车队进了大同城，很快就来到了驻军家属聚居的街区。虎伯虎嬷嬷以及虎勇都曾经在秦安家中住过，因此很熟悉路况，没多久，就找到了地方。虎勇上前拍门，把门拍得震天响。门房不耐烦地开门出来，瞧见是他，便把眉头一皱：“怎么又是你？不是说你犯了事，被抓起来了么？”
虎勇冷笑一声：“你才被抓起来了呢！还不赶快去禀报二爷？老爷太太来了！”
门房一怔，瞧见他身后果然跟着大队车马，吃了一惊，飞快地将门给关上了，门后随即响起了脚步声。
虎勇大骂：“没规矩的小子！老爷太太在这里，你关的什么门？！这也是你们奶奶教的？公婆上门，就是这个规矩？一点礼数都不懂！”
他声音大，左邻右舍都听见了，不少人开门出来探看，见是虎勇，都有些吃惊，再看他身后的车队，更加吃惊了。金象机灵，很快就示意手下的小厮过去打招呼，不一会儿已探得消息回来，禀告秦老先生：“安五奶奶似乎跟左邻右舍的说，阿勇几个月前来时，在外头打架生事，被衙门官差通缉，害怕之下逃跑了，家里已报了官，要抓逃奴呢。因此今日三老爷三太太上门，还带着阿勇，邻居们都觉得奇怪。”
秦老先生冷笑一声，对金象说：“你去衙门打听一下，若真有这事儿，就把案子给销了吧。阿勇是被何子煜诬告，想来是衙门里有人与何家兄妹勾结，收了他们的钱财，栽赃阿勇的。阿勇如今既已进了大同城，若不销案，往后出入多有不便。”有承恩侯府的面子，这种事应该很容易。金象答应下来，只是眼珠子一转，便打发了一个长随去做这件事，自己并不动身。他还想留下来看一看三房安五奶奶的好戏呢。
不一会儿，大门再度打开了，何氏苍白着一张脸，迎了出来，身后还跟着几个丫头婆子，其中打扮最体面的一个，俨然便是秦泰生家的。
何氏已经瞧见左邻右舍的反应了，心下一沉，勉强笑着向翻身下马的秦老先生行礼：“公公婆婆怎么来了？快请进屋内安歇。先前也没来人报信，二爷还在营里呢，也不知几时才能回来。”
秦老先生将马鞭丢给浑哥，也不理会何氏，自行走到后头第一辆马车处，扶了牛氏下车。虎嬷嬷随后跟上。接着，后头马车上的众人也下来了，张妈把秦含真抱了下来，又有春红、夏青、鹦哥等，一瞧就是大户人家出行的架势，何氏都瞧得呆了。
秦老先生扶了牛氏走进大门，秦含真、吴少英随后跟上，都没搭理何氏。金象与两位执事嬷嬷命令众人安置马车与行李，其中一位嬷嬷上前向何氏行了个礼：“给五奶奶请安，请问五奶奶，我们这么多马车、仆从，该安置到什么地方去？”
何氏呆了好一会儿，才结结巴巴地问出声：“你……你们是什么人呀？我可从来没见过你们？”
那嬷嬷笑笑，道：“我们是京里侯府来的，奉了侯爷与夫人的命令，到米脂去接三老爷、三太太和三姑娘回京。”
何氏眼睛都在发直：“什……什么侯府？你说的三老爷三太太……是指我公公婆婆么？这到底是怎么一回事？！”
那嬷嬷见她万事不知，想要解释，却说来话长，左看右看，哂道：“五奶奶，这一时半会儿的，叫小的如何说起？您还是早些告诉小的们，该把车马随从安置在何处吧。等小的办完了差事，再来回您的话，您看如何？”
何氏心里乱糟糟的，却还有一点清明：“家里哪里有这么大的地方，安置下这么多马车？你们……就不能上别处找地儿去？”
那嬷嬷闻言，也是无奈。从大门口往里看，也能大概估算出这宅子的大小，确实放不下这许多车马仆从。别说门口这一大堆了，光是三房的几位主子，加上各人身边侍候的人，都不一定挤得下。
那嬷嬷便回头跟金象如此这般说了一通，金象拍板：“先把车马整一整，三老爷三太太和三姑娘坐的车，以及装了要紧行李的车，先挪到院子里放下，其他的就靠着路边停。叫几个人到附近打听，有没有大点儿的客栈，包下来安置咱们的人。”
那嬷嬷便道：“三老爷三太太只怕要在这里住些日子的，客栈虽好，到底吵闹些，不如在附近寻访一番，看有没有干净的宅子，租上一个月。若是我们住不满一个月就走了，也不过是多费几两银子罢了，倒得了便宜。”
金象想想，便答应了，命人去办此事。其他人得他号令，很快就行动起来，不一会儿，马车各归各位，女仆们进院里站立候命，男仆们守在车边，警戒行人，各司其职，十分有规矩。
何氏又看得呆了。她怎么也曾经做过官家千金，自问见过大世面，瞧这架势，便知道是遇上了豪门大族里的奴仆，只不知那“侯府”到底是怎么回事，自家公公不过是一个乡下教书先生罢了，虽教出过几个有前途的举人、进士，但距离京城豪门侯府，还差着十万八千里远，自家婆婆也不过是土财主出身，怎的忽然间摇身一变，与侯府拉上了关系？
何氏心下发虚，知道公婆此番来大同，必然不怀好意。但她摸了摸腹部，又觉得有了些底气，转身带着人进了大门，便命人闭门谢客，不让邻居们有机会到家里来打探。
丈夫还在营中练兵，十来天不回家也是常事。若她应对得当，说不定还能搪塞过去，把公婆早早打发走人。只是左邻右舍瞧见了今天这一幕，免不了走漏风声，她还得想办法善后。
她才走进正厅，便听得公公秦老先生吩咐虎伯与那名不认识的管事：“他们说安哥还在营中未归，怎么这大同城整天都在练兵呢？去打听一下，若没什么要紧事，就叫安哥尽快回来。”他转头看了何氏一眼，“有些事情，是耽搁不得的，早日了，大家早日安心。”
何氏心下一凉，忽然产生了很不好的预感。
第二十四章 喝斥
虎伯与金象领了秦老先生之命，很快就要离开。
何氏猜想他们定是要去寻秦安，暗自心虚，干笑着说：“我已经打发人去寻二爷了，老爷何必再让虎伯与这位管事去辛苦跑一趟？在家里等消息也是一样的。况且他们是外来人，不熟悉大同道路，军营重地又非闲杂人等随意可接近，倒不如我们家里的下人方便。”
秦老先生淡淡地说：“阿勇来过，也知道军营位置，叫他带路就是。”
金象冲何氏裂嘴一笑：“好叫五奶奶安心，小的们打着承恩侯府的旗号，一般人都不敢无礼阻挡。若实在不方便，到卫所里说一声，也就是了。大同驻军的主将马将军，原与我们家三爷是自幼相识的熟人。小的们来了大同，也该向马将军递个拜帖，向他请安问好。小的这里，还有咱们三爷送马将军的礼呢。安五爷那点子小事，想来马将军是不会计较的。”
何氏暗自心惊。竟是承恩侯府！公公怎会跟京城的承恩侯府拉上关系的？虽然同是姓秦的，可她从来没想过，这个秦家还能跟承恩侯秦松有什么关联。若果真有这么一门贵亲，为何秦老先生还要在西北做个小小的教书先生？！
虎伯冷笑着看何氏面色变幻，径自带着金象出去了，叫上儿子，便出了大门。他们也不是直接去军营，而是到附近邻居家问了一声，寻到一个休假在家的小军官，请他帮忙，领路去的军营。有这位小军官在，入营时就方便多了，也不会有不长眼的上前来拦人。
何氏的背后已是一身冷汗。她本来还想要寻个借口，说秦安在军营中练兵，不能回家，拖上十天半月的，把公婆拖到走人，自然就完事了。可如今虎家父子去寻秦安，就算找不到秦安本人，找到秦泰生家的却是没问题的。又有那位承恩侯府的管事在，马将军肯定不会不肯放人，她可就再也没法拦住秦家父子见面了。难不成她做的事真的要在今日曝光？！
何氏不甘心坐以待毙，脑子转得飞快，想要寻个理由出来。她还没想到，牛氏就已经开始发难了：“你在这里发什么呆？我们老两口来了这么久，你不请安，不请罪，也不叫人上茶，真是反了天了？！”
何氏一呆，才不甘不愿地伏身下拜：“媳妇见过老爷、太太。老爷太太千里迢迢到大同来，怎的也不事先派人来报个信？也好让媳妇出城相迎。二爷不知老爷太太会过来，也没能回家相见，实在是可惜。”
牛氏冷笑：“我傻呀？事先派人来报个信，你还不逃得远远的？我活了几十年，就没见过象你这么厚脸皮的女人。这才几个月呢？就装没事人儿一样，活象你在米脂说的做的都是假的一样。你怨我没给你报信，我还怨你一声招呼不打就逃跑了呢！我且问你，你那日去庙里跪灵赔罪，回家路上与秦泰生家的一起叫马贼掳了去，既然逃脱出来了，怎的也不给家里报信？我知道你早就平安无事了，还在临县待过几日，所以别在我面前装模作样，说什么被马贼所困，身不由己的话。米脂离临县，怎么也比大同近吧？你连公婆都不禀报一声就跑了，你可知道家里为了找你，都闹得整个县城翻了天？！县里县外的人不知道，还以为你死在马贼窝里了呢！”
这话说得诛心，屋里屋外不但有米脂秦家的丫头婆子，还有京城承恩侯府的人，以及二房不曾跟着去米脂的男女仆妇。听到牛氏这话，个个都掩不住脸上的诧异之色，抬头向何氏望过来。
何氏的脸上一片苍白，咬牙扑通一声跪在地上：“太太容禀，并没有什么马贼，当日……当日原是媳妇的娘家哥哥带了几个朋友去接媳妇。因章姐儿在家忽然病了，媳妇的哥哥急着要带媳妇回去看孩子，他性情直率鲁莽，没有禀过老爷太太，就把媳妇带走了。媳妇心系骨肉，竟也忘了这一茬，都是媳妇的错。”
牛氏冷笑：“你说不是马贼，就不是马贼了？一大群人光天化日之下拦道，还冲我们的人射箭，你说他们不是马贼？我们已将受伤的那几个人押送去了官府，县令大人说，他们已是招认了，还跟烧老大他们哨所的人是一伙的呢。既然你说，他们都是你哥哥的朋友，可见你哥哥跟马贼也是一伙的！正好，官军如今正在剿灭马贼呢，你哥哥既是他们的同党，我们赶紧报了官，让他们拿了你哥哥去，也好摆脱嫌疑，也免得受了连累。跟你哥哥这么一个嫌疑犯做了姻亲，我们家老二也是倒霉摧的，还是早日划清界限的好！”
何氏听到牛氏说那群官军与烧秦平哨所的人是一伙的，已是大惊失色。她不知道牛氏只是信口开河，只当对方真的知道了内情，当下什么借口都想不起来了，焦急地说：“老爷太太仁慈，饶了我哥哥吧！他……他当真不是什么马贼，他带去的那群人都是官军，是榆林卫的人呀！县衙的人定是屈打成招了，求老爷太太开恩！”
牛氏呸了她一口：“你说冤枉就冤枉了么？不是马贼，做什么冲我们家的人射箭？你到外头瞧瞧，马车上被箭头射出来的孔还在呢！若不是我们家的人命大，早就被一箭射死了。你哥哥若只是来接你，做什么要冲着亲家射箭？难不成他也知道他妹子做了什么孽，生怕我们把你送官，所以拼死拼活，做了马贼也要来救你回去？真真可笑。当日是你自个儿认了罪，自个儿要领罚，还说什么要出家赎罪的话。结果不过是装模作样罢了。我们老两口对你够仁慈的了，至今还没把你怎么着，你倒是得寸进尺，耍起公公婆婆来了？你这还叫什么官家千金？小门小户的女儿都比你知道什么叫礼仪廉耻！怪不得你娘家出了大贪官呢，这般家教，能教出什么好人儿来？！”
何氏又羞又气，只觉得周围所有人都在盯着她看，却只能低着头，半句话都不敢反驳。
这时，门外传来一个低沉的女声：“老爷，太太，姐儿和哥儿过来请安了。”这才把秦老先生与牛氏的注意力吸引了过去。
章姐儿与梓哥儿在门外大概已经等了一会儿了，把屋里的对话也听得分明。章姐儿咬牙强忍着怒气，双眼水汪汪的，仿佛下一秒就要掉下泪来。梓哥儿才三四岁，还是懵懵懂懂的模样，却也知道屋里的气氛不太好，母亲被骂了。但骂人的好象是一向很疼他的祖母。他不知该如何是好，有些手足无措，只抬头看乳母。乳母却不敢跟他说什么，只拉着他的手，示意他安静。
站在小姐弟俩身后的婆子轻轻推了两个孩子一下，让他们进屋去请安。跟秦老先生与牛氏来的丫头婆子初来乍到，没有动作，二房的人却已是呆住了，也没有将垫子拿出来。章姐儿左看右看，不知该怎么办，梓哥儿却先一步跪了下去，给祖父祖母磕头。
牛氏瞧了心疼，连忙让虎嬷嬷把孩子抱了起来，送到她面前，就抱着梓哥儿摸他的小脸：“怎么瘦了这么多？是不是生病了？”
谁也没理会章姐儿。还是秦泰生家的醒神过来，拿了个垫子放在她面前，她才跪了下去：“孙女儿给祖父、祖母请安。”
秦含真转眼望了过来，她还是头一回见章姐儿，也是头一回见梓哥儿。今日总算是把这两个传闻中的人物给认识了。
章姐儿据说只比她大一岁，但比她高了一个头，生得袅袅娜娜，秀气斯文，肤色白晳，眉眼间长得很象何氏，小小年纪，倒颇有些大家闺秀的样子，不是她这个年纪该有的模样。
梓哥儿长得瘦小，小脸尖尖的，带着一种不大健康的青白色，长相俊秀，还让人觉得挺眼熟。秦含真仔细认了认，才发现他长得有点象祖父秦老先生，不过与祖父的温文尔雅相比，他总有些怯怯的模样，令人忍不住心生怜惜。
牛氏并不理会章姐儿，只抱着梓哥儿问他别后近况，一时觉得手上力竭，正要抬头唤丈夫，秦老先生已经伸过手来，把孙子抱了过去。牛氏腾出手来，便向乳母询问梓哥儿这大半年里的衣食住行，得知他回大同路上颠簸，没有好生照料，到了大同家中就病了一场。因秦安已去了营中，带走了秦泰生，何子煜又赶着回米脂，家里没个做主的人在，竟是差一点儿误了医治的最好时机，病情缠绵数月，到年下方才好了。如今虽然瞧着无碍，却需要好生保养。
牛氏心疼得不行，转头又骂何氏：“你可真有能耐呀，仗着有这么一个儿子，就无法无天了，在家里把你嫂子逼得上吊，在这里却连儿子都没照看好。要你有什么用？！若不是看在梓哥儿面上，我早把你撵走了！既不是父母之命，媒妁之言娶回来的媳妇，又连族谱都没上，放在外头跟个外室有什么不同？真以为自个儿是官太太呢，也不洒泡尿照一照，瞧瞧自个儿配不配！”
何氏涨得满脸通红，几乎无地自容了。秦老先生一句话都没说，秦含真与吴少英更是坐着冷眼看好戏。何氏再蠢，也知道婆家众人如今是丝毫容不下她了，她能指望的，也就只有秦安而已。可若是秦安回来，得知她做的那些事……
不等她多想，牛氏已是按捺不住，喝道：“还愣在那里做什么？赶紧带着你的闺女给我滚出去！好好教你闺女说话，叫什么祖父、祖母？我原以为她自姓陈，不敢认她做孙女，如今才知道，原来她也不姓陈，竟不知是你哪个奸夫的种哩！没的脏了我的地儿！”
