秦含真暗暗握了握拳，这时屋里忽然一亮，翠儿掀了帘子进屋来了。
她察觉到屋中气氛有异，迅速扫视一眼，见张妈低头拭泪，便又拉长了脸：“张妈，你要死！又在跟姐儿胡说八道些什么了？你再这样，我就真的要回禀二奶奶，把你和浑哥儿母子俩赶出去了！”
张妈吓了一跳，连忙摆手说：“我哪儿有胡说八道些什么？你不要吓我。”
秦含真早已厌烦了翠儿的作派，冷笑一声：“张妈不过是跟我想起了我娘，我们才难过一会儿罢了。这也碍了你的眼？你有二奶奶撑腰，好了不起呢。大房的人还没死绝，祖父祖母还在呢，二婶这就急着要当家夺权了？！”
这回轮到翠儿被吓着了，她僵硬着表情说：“姐儿在说什么胡话？我哪儿有这么说？”
秦含真想到自己刚刚才下定的决心，觉得忍了这么多天，情况也大概摸清楚了，实在没必要一直忍气吞声下去，否则二婶何氏只会觉得她好欺负的，那就真的没完没了了。而且翠儿这个丫头，也实在是难以让人忍受，早点打发掉也好。
秦含真私心里，还想借机试探一下秦老先生夫妇的意思，虽然她没见过卧病多时的祖母，祖父每日过来看她，也十分慈爱，但在二房的问题上，她始终不清楚他的心意，心里有些没底。将来她要如何生活，还要看二老的态度呢。
秦含真叫过张妈：“妈妈扶我去见祖父祖母吧。”
张妈犹豫：“姐儿，大夫说过，这几****还不能下地呢。”
秦含真也不在意，伸出双手：“那你抱我过去。”
张妈只得伸手来抱，翠儿见势不好，连忙拦住她，谄笑着对秦含真说：“姐儿别生气，是我方才说错话了，你大人有大量，饶恕我一回吧。这点小事儿，何苦闹到老爷、太太跟前？”
秦含真只不理她，径直向张妈伸出手臂：“妈妈快一些呀。”张妈一把将她抱了起来。
秦含真这时候的身体只有七岁大，本就是个小女孩，饿了多日，只能喝些米汤，瘦得皮包骨一般。醒来后，她总算能吃些流食了，已比先前好得多，脸上也略长了点肉，气色稍红润了，但仍旧瘦弱体虚，所以多日来一直不敢下炕走动，更别说出房门了。她这般瘦小，张妈抱起她，真是一点都不费力气。
翠儿见自己的拦截行动受阻，张妈马上就要抱着秦含真走出屋子了，索性把心一横，挡在了门前，大声说：“姐儿不能去！我又没有做错什么，我都是为了姐儿着想！”
张妈两手抱着秦含真，没法拉开她，急得跺脚：“还不快让开？！”
“就不让！”翠儿抬起下巴，“张妈，你可要想清楚。姐儿年纪还小，她不懂事，你却不是孩子了，应该知道分寸才对。得罪了二奶奶，姐儿不会有事，你可不一样。别以为有姐儿撑腰，你就万事大吉了。就算这回叫我吃了亏，二奶奶记恨你，将来随便寻个什么理由，就能将你母子二人打发出去，谁又能救你？别指望姐儿，姐儿还要指望二奶奶呢！”
张妈有些害怕了，犹豫着看向怀中的秦含真。秦含真想了想，把心一横，在张妈耳边说：“妈妈别理她，你本就不肯听二婶的话，二婶要记恨，早就记恨上了。如果她将来真的一心夺权当家，我们大房上上下下，谁能逃得过？还不如趁着现在她还没得势，咱们先把碍眼的人踢走了再说。”
张妈惊讶地看了秦含真一眼，心中深以为然，就板起脸对翠儿道：“还不快让开？你好大的胆子，连姐儿都敢拦了？你不就是欺负姐儿没了父母么？别忘了，你还是大房的丫头呢！”
翠儿气得满脸涨红：“你当我稀罕？！”
“这是在吵什么？”一个严厉的女声在院中响起，翠儿一听，浑身都僵住了，张妈却露出了喜色：“虎嬷嬷，姐儿要去见老爷太太，翠儿拦着不让呢。”
说话的却是秦老太太屋里的虎嬷嬷，她是秦老先生心腹老仆虎伯的妻子，年轻时原是秦老太太的丫头，并未外嫁，婚后仍旧留在女主人身边服侍。秦含真醒来这几天，因祖母秦老太太久病卧床，没法起身，都是虎嬷嬷奉了主人之命，一天三趟过东厢看望的。因此秦含真对她也算熟悉，知道她虽是个严肃的妇人，但心里却更亲近大房一家，她还是父亲秦平的乳母。
最重要的是，虎嬷嬷来了，也就意味着这事儿已惊动了祖母。翠儿的阻拦，完全就是无用功。
虎嬷嬷站在门外，掀起了帘子。她长期辅佐主母管家，积威甚重。即使翠儿认为自己有二奶奶何氏撑腰，也不敢在她面前耍横，只得不情不愿地移开了身体，却不等秦含真与张妈说话，就抢先一步为自己辩解：“嬷嬷别听张妈胡说，我不过是跟她拌几句嘴罢了，她就要抱着姐儿去寻老爷、太太，一点儿都没想着姐儿病了这么久，身体还虚，受不得风……”
秦含真白了她一眼，打断了她的话：“你当我是哑巴吗？是我要去见祖母，你反告张妈一状算什么？”
虎嬷嬷严厉的目光扫射过来，翠儿含恨闭上了嘴，眼角却忍不住往对面西厢方向瞧，心想这么大的动静，二奶奶应该听到了吧？应该会派人来救她吧？
虎嬷嬷见她目光闪烁，还偷看西厢方向，就冷冷哼了一声，转向秦含真，却换了温和的笑脸：“太太正想姐儿呢，姐儿要去看太太，再好不过了，只是外头风大，姐儿身子不好，要当心别着了凉。张妈，你给姐儿多添件袄儿。”
张妈忙答应着，转身把秦含真放回炕上，在炕屋的衣箱里翻出一件本白色的布夹袄来，给她穿上了。虎嬷嬷站在边上，伸手替秦含真整理了一下衣领和襟带，微笑着问：“今儿可好些了吧？早上可把小米粥都吃了？”
秦含真笑着点头：“一碗粥都吃下去了。”
“姐儿真乖。”虎嬷嬷含笑道，“小米粥最是养人的，姐儿要多吃些，身体才好得快。”说罢，她就伸手将秦含真给抱了起来，亲自送到了正屋。
秦含真有些紧张地抓着自己的袖口，心跳得有些快。
这是她头一次见祖母牛氏。
第七章 牛氏
牛氏跟秦含真想象中有些不太一样。
她只见过祖父秦老先生。老先生虽身着布袍，却是位温文尔雅的老人。从他的谈吐，还有他本地名师的身份，都可以看出他学识渊博，气度不凡。秦含真从张妈的闲谈里，知道秦家住的是三进的窑洞大宅，用得起丫头婆子、管家小厮，还有不少田产，猜测秦家应该是颇有身家的大户。由此可见，秦家也算得上是本地的书香名门了。
一个颇有身家的书香名门的当家主母，很有可能是位文雅妇人，出身也该是士绅人家。她的两个儿子都做了官——虽然是武官，娶的媳妇也不是一般家庭出来的。关氏也是读书人家的女儿，何氏直接就是官宦千金。怎么看，牛氏都该是位有些气派的大家夫人了。哪怕秦老先生穿着布袍，为人也很亲和，但言情书网嘛，作风朴素一些是正常的，更别说秦家前后办了两场丧事，现在不可能把绫罗绸缎往身上裹。
可牛氏却大大出乎秦含真意料之外。
她长得不难看，小圆脸，浓眉大眼，虽已有了年纪，但隐约可以看出，年轻的时候也是个俊俏的小美人。她不知道是本身就比秦老先生年轻，还是保养得比他好，看起来皮肤要光滑紧致得多了，就是肤色略黑了点儿，比站在她旁边的虎嬷嬷都要黑。她虽然神色有些憔悴，双眼下方也有乌青，唇色也稍嫌惨白，但因为长了个高高的额头，显得人还算精神。不过高额头，也就意味着发际线比较靠后，加上双鬓染上了灰白，她还戴上了宽宽的黑布抹额，所以还是显露出了几分老相，很象是乡下老太太的模样。
秦含真有些没办法跟眼前的乡下小老太太跟那位温文尔雅的老书生祖父联系起来。虎嬷嬷把她抱到炕边坐下后，她还有些发呆，不过很快就回过神，老老实实地喊了一声“祖母”，用的是张妈的那种本地方言口音，估计应该不会出错。
这种叫法确实没出错，牛氏丝毫没有露出异状来，还爱怜地摸了摸她的小脸：“今天好些了？瞧你瘦成了什么样子。”转头对虎嬷嬷说，“县令太太前儿送来的那个什么粉，老头子不是说很养人吗？热些羊奶，把粉和了，拿来给桑姐儿吃。”
虎嬷嬷应着，笑说：“那是茯苓粉。回头问了老爷，多少羊奶兑多少粉合适，有没有什么忌讳，再给姐儿吃吧。眼下有件事，要请太太拿主意。”说罢就把方才在东厢房里发生的事，将她知道的部分报告给了牛氏。张妈与翠儿两个因被她喝令留在屋外，所以没法插嘴。
牛氏沉下脸来，问坐在炕边的秦含真：“桑姐儿，你奶娘怎么跟翠儿闹起来了？你知道吗？”
秦含真当然不会错过这个机会，就说：“知道的，我和奶娘想起娘没了，正伤心呢，翠儿进来了，看到就开始骂，说奶娘不该胡说八道，叫我不要记着以前的事了，以后我还要靠二叔二婶养活呢，不该得罪二婶。她还说，要去二婶那里告状，把奶娘和浑哥儿赶出去。我听了生气，说奶娘是我们大房的人，二婶还管不着她。翠儿却说，二婶生了梓哥儿，是秦家的独苗苗，以后这个家是二婶来当的，连我都要看二婶的脸色，更何况是奶娘呢？”
秦含真这话有些断章取义、东拼西凑，然而谁也不能说她在撒谎，因为翠儿确实说过类似的话。不过，经过这么一拼凑，翠儿就好象在拦着奶娘告诉桑姐儿她母亲是如何死的，还替罪魁祸首二奶奶何氏辩白，显得十分可恶。而二奶奶何氏更是有仗着儿子威胁苦主的嫌疑。
秦含真还嫌不够，可怜兮兮地多问了一句：“祖母，翠儿这话是真的吗？我以后都要看二婶的脸色了？她要是生气，我就没有好日子过？”
牛氏听了直冷笑：“你听她胡说！我跟老头子还没死呢，姓何的想要当这个家，也太早了些！”
说着她就从炕上爬了起来，扯过一个引枕想要坐起，虎嬷嬷连忙上前帮她整理引枕，又多拿了一个引枕来塞到她身后，让她能稳当地坐在炕上，又从炕尾抓了件棕色的布棉袄往她身上一披。
牛氏坐稳了，披好了棉袄，才看了虎嬷嬷一眼：“把张妈和翠儿叫进来。”虎嬷嬷应声走到外间的门边，掀起门帘：“进来吧。”
张妈刚才在门外听到秦含真告状，牛氏气愤，心中就象是受到了鼓舞一般，挺直了腰杆进来了。翠儿却在后头拖拖拉拉地，头不停地往西厢方向看。
无奈西厢里的人没一个露面的，连窗户也紧紧地关着，仿佛什么动静都没听见一般。翠儿急得头上直冒冷汗，可何氏那边没回应，她也没辙。
虎嬷嬷见她不肯进门，没好气地喝她一句：“磨蹭什么呢？还不快进来，太太等着问你话呢！”
翠儿这才低着头，不情不愿地进了屋。
虎嬷嬷放下帘子，就走回到里间炕边站着，帮牛氏问话。这时候，西厢那边才有一扇木窗开了一丝缝儿，有人往这头张望了一眼。
这张望的人正是泰生嫂子，她就看了这一眼，便把脖子缩了回去，将窗子重新关好了，回头向何氏回禀：“奶奶，翠儿进去了。”
“蠢货！”何氏愤愤地骂了一句，差点儿没把手里的茶碗给摔了。只是担心摔碗的声响会惊动了正屋，才恨恨地将茶碗放回炕桌上。
泰生嫂子也暗怨翠儿成事不足，败事有余。何氏本来是想让翠儿好好在桑姐儿面前说些好话，把桑姐儿哄住了，又或者说，把孩子吓住，让她再也不敢与何氏作对。本来这事儿也不难，大房没有大人了，桑姐儿不过是个七岁的孩子，又才从鬼门关拣回一条命，听说还忘尽了前事，什么人都认不得了。这时候哄她几句，把这些日子混过去，等何氏主仆离了米脂，也就万事大吉了。
至于桑姐儿的奶娘张妈，不过是个没什么见识的乡下仆妇，随便拿话挤兑几句，支到别的地方干活，也就完事了，多简单哪。
谁能想到，翠儿会愚蠢地当着桑姐儿的面跟张妈吵架，不但把桑姐儿惹恼了，还把事情闹到牛氏跟前？最愚蠢的是，她还把何氏给拖下水了，口口声声叫着“二奶奶”，又频频看向西厢的方向，这是生怕牛氏不知道，她是受了何氏指使么？
牛氏如今正看媳妇何氏不顺眼呢，这回又要发作了。何氏只觉得自己冤枉，因为一个蠢丫头，叫她受了无妄之灾。
何氏咬牙切齿地对泰生嫂子说：“这丫头不能用了，事事指望不上，还要拖后腿，今日一过，就早些想办法打发了她吧！”
泰生嫂子有些为难：“可是奶奶，她……她知道不少咱们的事，万一把她惹恼了，她在太太面前乱说话……”
何氏瞪她一眼：“怕什么？先拿话哄住了，把她弄走，找个没人知道的地方封了口，她还能找谁告状？更何况，她自个儿身上也不干净，告发了我们，她也一样是个死！大不了多给她父母几两银子发送就是了。”
泰生嫂子心下又一次嘭嘭跳得飞快：“奶奶的意思是……是……”老天爷！她可从来没做过牵涉人命的事！
何氏看她这模样，就知道她怕了，不屑地啐她一口：“没用的东西！”又开始叹气，“我哥哥什么时候才能回来？如今想有个可靠的人办点事，都找不到！”
泰生嫂子缩了脑袋，闷声不吭。何舅爷能办的事，确实不是她有胆子去做的……
正屋里，虎嬷嬷已经审完了张妈。张妈的话跟秦含真大致是一个意思，只是语序和时间的顺序有所差别。但秦含真这时候还是个七岁的孩子呢，又刚刚重伤初愈，能够不再做傻子，说话条理清楚，就已经让家人惊喜了。牛氏自然不可能会挑剔嫡亲的孙女儿是否把翠儿的话一五一十、毫无错误地复述了下来。她只要知道翠儿确实说过类似的话，就足够了。
牛氏靠在炕上，冷笑着看向跪在地下的翠儿：“我真没想到，你还挺能干的，平哥媳妇才没了几日，你就给自己找到了新主子，连桑姐儿都叫你反手卖了。你很得意，是不是？什么叫这个家迟早是二奶奶在当？你当我是死人吗？！”
翠儿伏在地上发抖，一个字都不敢答。
骂完了，牛氏又朝西边望了一眼，冷笑着继续说：“你不说话，我也知道，若不是有人给你撑腰，就你这蠢货，也没这么大的胆子。可那又如何呢？任谁给你撑腰，我一样能收拾你！”
翠儿这回是真的害怕了，连连磕头：“太太饶命，我再也不敢了！”
