赵陌问了阿贵几个关于章料的问题，又吩咐了些杂事，便让他下去休息了。他这回是上京来给他报账的，这回从辽东回来，收获颇丰，有些东西兴许不必运到沧州那边出手了，在京城便已能卖上高价。眼下正好是宫中三位贵人的寿辰临近，这两个月里，各种名贵药材、古玩、珠宝的价格都会比平日起码上涨两分的。
赵陌处理了一下手中的事务，瞧着天色不早，便将那块章料往怀里一揣，然后带着几名随从，上永嘉侯府蹭饭去了。他这些日子打着向永嘉侯秦柏请教刻章技术的名义，三天两头地过去，就算有宗室长辈们问起，他也有话可以搪塞。宗室子弟嘛，学点儿风雅技艺乃是理所当然的，谁敢说他不对呢？京城里固然还有不少金石大家可以指点他，但谁又能比秦柏更与他亲近？
秦柏一听说他来了，便知道他的真正来意是什么，没好气地对老妻牛氏道：“叫厨房添两个菜吧，不然广路就要把我们爱吃的菜都抢走了！”牛氏掩嘴笑着瞥了大孙女儿一眼：“孩子们亲近，这是好事儿。”秦含真脸色微红，但还是厚着脸皮道：“今日六妹妹跟着五婶吃饭，不在我们屋里吃，人这么少，不如就不分桌了吧？”
秦柏轻哂：“就算分桌，也没离得有多远，反倒是碍着我与你祖母一同用餐了，倒不如省事些，大家方便。”
秦含真的耳根都红透了，还要硬装作没听懂的模样，镇定地吩咐丫头们添一份碗筷。屋里的丫头婆子都在偷笑。
赵陌很快就到了，似模似样地给秦柏、牛氏行了礼，又彬彬有礼地向秦含真问好：“表妹这几日可好？天气炎热，表妹千万保重身体，也别贪凉，用多了冰。”
秦含真也配合地装作淑女模样还了他一礼：“多谢赵表哥提醒，我会小心的。赵表哥还没用饭吧？若不嫌弃寒舍饭菜简陋，不如与我们一块儿用膳？”
赵陌微笑着表示：“固所愿也，不敢请尔。”
秦柏面无表情地瞥了他一眼：“坐吧，每日都要来这么一遭，何苦呢？”他如今待赵陌，比孙女秦含真要随便多了。
赵陌干笑几声，偷偷看了秦含真一眼，低头入了席，再看丫头们送上来的菜色，有好几款是自己爱吃的，深知必是秦含真吩咐厨房做的，心中暗甜。
两老两小四个人安安静静地吃了饭。饭后丫头们撤桌上茶，这才是他们说话的时候。不过牛氏饭气攻心，又早就知道赵陌并不是真来给自己请安的，便挥挥手：“你们说话吧，我进去歇一会儿觉。这天儿一热，就让人爱犯困。”
赵陌忙起身相送，秦含真扶着祖母进了里间，侍候她睡下，方才出来。这时候，秦柏已经与赵陌聊起了他这些天做的事，还有在雕刻方面的功课了。秦含真看到赵陌双手上布满了深深浅浅的刻刀痕迹，不由得有些心疼，忍不住说：“赵表哥，你的手怎么伤成这样？”
赵陌笑笑：“初学嘛，刻刀用得还不是很纯熟，难免会受点小伤，日后茧子生出来了，我的刀法也练熟了，就不会再轻易受伤了。”
秦柏倒没觉得这有什么，他年轻的时候学刻章，何尝不是弄得满手伤？每个想学雕刻的人，都要经历这一关的，十分寻常。他还说孙女儿：“若不是你祖母死活不肯让你学跟我这个，你的手也逃不过去。没事儿，他有好药，又有好大夫盯着，不过是受些皮肉之苦，不会怎么着的。”
秦含真无奈地看了他一眼，不再多说什么了。
秦柏也有歇午觉的习惯，陪着两个晚辈说了一会儿话，也想要打盹了。他便指示孙女儿：“我知道你俩想在一块儿说说话，也别上别处去了，就在这边院子东边游廊下坐坐吧。那里有树荫，又通风，比别处凉快些。而且人来人往的，也不必怕有人说你俩闲话。”
赵陌其实很想与秦含真一块儿到凤尾轩去，那里也凉快，也有树荫，而且没有人来人往，他不但能够无所顾虑地与秦含真说话，还能拉拉小手，说不定还能摸摸未婚妻的小脸。然而这些在老祖父秦柏眼里都是必须禁止的动作，为了自己今后还能常来，他只能捏着鼻子忍了。
秦含真看得出他的憋屈，咬着唇忍住笑意，叫人在祖父指示的地方摆了两张宽大舒适的竹椅，然后亲自拿竹篮提了一壶清茶，两只白瓷杯，并两款口味清爽的小点心，便悄悄扯着赵陌的袖角，与他走向东边游廊下。赵陌感受到秦含真轻轻扯着自己袖角的力道，便迅速平静下来，怀着几分欣喜，乖乖跟着她过去了。
两人坐在游廊一角的风口下，享受着凉风习习，连清茶的味道都分外甘甜可口。
赵陌掏出怀里揣了半晌的小锦匣，递给秦含真：“给你的，瞧瞧喜不喜欢？我拿这个给你刻一枚闲章，好不好？”
秦含真接过来，打开匣子一看，顿时眼中一亮：“呀，真漂亮！这是哪里来的？”
赵陌与她说了章料的来历，道：“虽然不知道那商人是从何处弄来的章料，但这色泽真是世间少有。我在宫中曾见过几枚鸡血石，颜色有些偏粉，但都不如这个艳丽。”
秦含真想了想：“这个……该不会是巴林石吧？”巴林石其实历史挺久了，但好象是在建国后，才正式大量开采，因此在如今的印石界，它还是名不见经传的小透明呢。但别看它年轻，它在后世的品质与价值都是极高的。若能早早发现巴林石的原料产地……
看到赵陌好奇的目光，秦含真只能向他解释：“这东西在元时就有记载了，可能在北戎那边有人知道，我听说是赤峰附近出产的东西，在关内兴许不多见。这是一种叶腊石，品质极高，不逊色于寿山石、青田石与昌化石，只是眼下少为人知。”
赵陌挑了挑眉：“这么说，我竟是无意中得了个宝贝了？回头我再让阿贵去打听，看是否能找到类似的章料。若还有，就挑一块与这个相似的，刻成对章，你一枚，我一枚，正好凑成一对，成亲后共用。”
秦含真脸红着说：“这么粉嫩鲜艳的印章，我用着还罢了，你用着不觉得奇怪吗？”
赵陌浑不在意：“闲章嘛，日后你我一同写字画画的时候，再一块儿用，又不拿到人前显摆，有什么关系？”
秦含真听得笑了，把锦匣收好：“那我先把章料收起来，日后等你练好了雕刻技术，再给你刻。我那儿也有几枚粉色的印石章料，只是不如这个颜色漂亮。我还寻思着，什么时候哄得祖父高兴了，请他帮我刻几枚闲章呢。”
赵陌笑道：“不必求祖父了，等我练好了刀法，我来替你刻。”
他这是改了口，不再称呼秦柏为舅爷爷，而是跟着秦含真叫祖父了。这个叫法，倒是比拐着弯的“舅爷爷”三个字要名正言顺些。秦含真啐了他一口，红着脸，却没叫他改口。
赵陌察觉到这一点，脸上的笑容更灿烂了。他给秦含真倒了杯茶，笑着问她：“太子妃生日那天，宫里会有宫宴，表妹你会去么？”
第二百八十七章 躺枪
太子妃的生日，相对于随后的太后寿辰与太子生辰来说，庆祝仪式的规模要小得多了。
三位贵人扎堆庆贺寿辰，太后不但身份最尊贵，也是辈份最长的一位，自然是要大贺特贺的。太子的排场略次一等，从前他身体未好时，也基本是尽量从简的，但自打他的旧疾痊愈，皇帝几乎每年都恨不得为儿子大摆宫宴，因此，太子生日那天，宫中亦有宴会，而且是文武百官都会出席的那一种。
只有太子妃，排场最小，也最低调。她既不好意思与太后争先，也没有理由跟丈夫比出风头，基本就是举办一个中型的宫宴，除了宫中人士，就只有近支宗室与几家血缘比较近的皇亲国戚会前来参加，百官家眷照例是不会出席的。当然了，以唐家在朝中的地位与势力，有人向太子妃献生辰礼什么的，也是常事。不过宫中宴席不会向外界公开发请帖就是了。倒是唐家人，在这一日照例会派出代表，前往京中几处大寺庙中，为太子妃斋戒祈福。若有亲友有心凑上一份，同行前往祈福，唐家人是不会拒绝这份好意的。
秦含真是国舅的孙女儿，算是在与皇室血缘较近的皇亲国戚名单中，自然不可避免地，与长房众人一道前往东宫，向太子妃唐氏贺寿，并参加宫宴。
这样的场合她年年出席，对所有的程序都早已记熟了，礼仪也练了许久，从头到尾都没出过差错，举手投足都足够稳当优雅，任是宫中最挑剔的教养嬷嬷，也挑不出错来。太子妃微笑着接受了她的道贺，亲切而不失优雅地说了几句关心的话，比起往年，又显得亲昵了几分。大概是因为今年秦含真已经与赵陌定下了亲事的缘故吧？她对太子妃而言，已经不再是夫婿的表侄女这么简单了，同时也是亲近的侄儿未过门的妻子。太子妃心中更对赵陌有另一种期待，既然婚事已经定下，她看秦含真的目光，便也跟着有了不同。
秦含真镇定地微微垂首，一言一行都依礼行事，既没有与太子妃亲近的意思，也不会表现得特别生疏。她对太子妃没什么意见，但心里还记得对方曾经有意撮合赵陌与蔡元贞，热心得让人心里不爽。秦含真自问还是有点小脾气的，虽然不至于怨恨太子妃，但对她也不可能亲近得起来，就这么淡淡地挺好。
反正赵陌已经拿定了主意，不会去做太子的嗣子。那太子妃对他们二人来说，也就是堂伯母罢了。虽然身份尊贵，但还决定不了他们的未来生活。
秦含真怀揣着自己的小心思，在人前维持着一种斯文淡定的画风，不熟悉她的诰命们见了，都要夸上几句——至于当中有多少人是真心想夸她，又有多少人是看在她祖父或是未婚夫的份上夸的，就不得而知了。反正太子妃似乎也对她的表情感到挺满意。
太子妃唐氏，原也不是个八面玲珑、待人热情的性子。她出身官宦世家，原就是偏好这种端庄娴雅的作派。看着似乎比往日更稳重了几分的秦含真，她心里有了些许改观，觉得自己昔日兴许是太过小看了秦含真。小姑娘年纪小些，性情天真一些，也是有的。但只要好生调｜教，还是能有所长进的嘛。
秦含真并没有太过注意太子妃对自己的观感，只要太子妃没有明显地表露出对自己的不满，她就觉得自己算是过了一关，可以交差了。行过礼，寒过暄，秦家其他人要退下去的时候，她也跟着一并退了，由始至终都紧跟在祖母牛氏以及大伯祖母许氏的身边，出入都与堂姐秦锦华、堂妹秦锦容同行，遇上休宁王府的几位县主、郡君们，还有唐素的时候，就微笑着点点头，算是打声招呼，但自己一步也没离开过家人身边。
今日宫宴，来的人也多，什么人都有。秦含真没有兴趣遇上什么不长眼的人，也不想上演打脸好戏的主角，供人围观。
不过，世上总有些事，是会事与愿违的。秦含真不想招惹麻烦，奈何她是主角，自然会有麻烦找上她。
辽王继妃不知道自己断了药，经过几日休养，总算赶在太子妃寿辰前，把“水土不服”以及“中暑”的后遗症给治好了。她整个人都瘦得有些脱了型，肤色晦暗，双眼下方还带着青黑，显然精神十分不济。但为了撑起亲王妃的体面，她还是往脸上扑了厚厚的粉，梳了高高的宫髻，戴了新打的镶宝衔珠金凤钗，打扮得富贵华丽，出现在东宫，与妯娌们一道向太子妃贺寿。
辽王继妃常年不在京中出现，本身又是继室，其实在京城宗室女眷的圈子里，没什么人缘。昔日她还能混个贤惠的名头，但如今人人皆知她逼得原配长子赵硕进京求援，赵硕还有个儿子在她手里死得不明不白，她亲生的两个儿子还都有陷害亲兄弟的黑历史，那所谓的贤名，早已成了笑话。她如今乃是宗室圈子里恶毒后母、教子无方的典型。人一出场，想要名声的诰命女眷都会躲着她走，仿佛她是瘟疫一般。
但辽王继妃并不清楚这一点。她进京之后还没有机会出现在社交场合中。一到京城她就病倒了，一直在辽王府里休养到昨日，今天还是头一回出门呢。她看着别人都在躲着她，又在暗地里窃窃私语，想到出门前在穿衣镜中看到自己眼下的形容，就觉得没有底气。
她清楚自己如今的模样有多么憔悴，用了浓妆华服来掩盖，反而更突显了她的消瘦与憔悴。她们一定是在嘲笑她的病容吧？还是她从辽东带来的新衣与首饰不合京中时尚？她发现在场的诰命里，大部分人都穿戴打扮得淡雅精致，象她这样从头华丽到脚，满头珠光宝气的好象找不到几个人。莫非她是穿错了衣裳，戴错了首饰，叫人看了笑话？！
一想到自己可能出了丑，辽王继妃心下就更发虚了。为了维持住亲王正妃的体面，她板起了脸，挺直了腰，努力让自己显得更有威仪，行动说话也更加拘礼。她想让所有人觉得，她穿戴得这般华丽，是因为她重视礼数，而不是因为在辽东住得久了，穿戴打扮都过了时却不自知。
这个架子撑起来，还是能唬得到人的。有没见过辽王继妃的年轻宗室女眷被她这副作派蒙蔽了，私下议论：“原来辽王妃是这么严肃古板的人哪？”声音传到辽王继妃耳中，她更觉得自己做对了，到了太子妃面前，也不忘保持这个作派。瞥见陈良娣坐在太子妃下手，她行礼的时候，动作更加僵硬了，外人看起来，就象是辽王继妃对太子妃十分礼敬，但对太子侧室则要漫不经心得多。妻妾有别，这原也是应该的。
不过陈良娣看在眼里，心里会有什么想法，就很难说了。
陈良娣今日并非独自前来，她身后还跟着一个十五六岁大的美貌少女，青春粉嫩，就象是池塘里含苞待放的水莲花一般娇羞可爱。有与陈良娣相熟的人问起那少女的身份，本以为是陈良娣身边新来的宫人，没想到陈良娣却回答：“是我娘家族中的妹妹，因我近日苦夏，身上不好，总想着从前在家里吃的清爽小菜。家里人便让妹妹进宫来陪我，为我做些小菜开胃。”
众人听了这话，神态都有些微妙，再次看向那少女时，眼神就不一样了。
虽然东宫从来没有传出过相关的消息，但是这种套路，大家都很懂。陈良娣也是三十多岁的人了，一直没能为太子生下第二个儿子。陈家大概也急了吧？送一个年轻美貌的族女进宫，为陈良娣做个臂助，若是能得太子宠爱，也能替陈良娣固宠不是？大家都明白的。事实上，太子的旧疾好了几年，东宫居然一直无嗣，也不曾添人，仍旧只有太子妃与太子良娣这两个年老色衰的女人侍候太子起居，外界早就议论纷纷了。若是东宫能进新人，而新人又能为太子诞下子嗣，也是值得普天同庆的大喜事呀！到了这时候，大家也没必要再嫌弃皇孙的生母是什么身份了吧？
不过，这种事为什么是由陈良娣来做？太子妃唐氏却没有动静呢？
众人隐晦地打量着太子妃，想看看她对那名陈家少女是什么态度，却什么都看不出来。太子妃唐氏一如既往地仪态端庄，面带微笑，谁都看不出她有不高兴来。
