“皇后娘娘勿忧，太子殿下是因为太过敬爱你，觉得自己让您失望了，才会这样。娘娘对殿下多点耐心，奴婢相信殿下一定会重振旗鼓的。”
灯下的吕后难得的有些颓废，“肇儿还说了什么？”
“殿下害怕被您抛弃，娘娘，殿下其实是很依赖您的，他说他害怕被您抛弃，所以在您主动抛弃他之前，他自请废黜或许会好过一点……”苏琬儿放柔了声线，倾身凑向吕后。
苏琬儿主动揭开了吕后心底里隐藏的那只幼兽，再将肇放在弱势，只为极力唤起吕后的母爱，此时颓然的吕后对李肇还是怜惜的，琬儿要她一直保留这种怜惜，哪怕到以后沦为怜悯都是好的。不管怎么说，吕后晚一天升起杀死肇的心思，自己就能多一天的机会。
“肇儿……他同你说这些？”吕后颓然地抬起头望向下首的苏琬儿，眼中浓浓的忧思。
“琬儿，你怎么了？”吕后只定定地看着苏琬儿的脸，满眼探究。
吕后陡然的话题转换让苏琬儿猝不及防，“嗯？娘娘说什么？”
吕后却不再说话了，她仔细地探究了一番苏琬儿的头脸后又恢复了开始的萎顿状态，“本宫的儿子宁愿同你说这些话，也不愿与本宫多吐露一个字……”
“娘娘……殿下他只是不想让他的母亲看见他的无措……”
“无措？堂堂太子就应该抖擞精神，勇往直前，成日里伤春悲秋的那是小娘们！”吕后提高了嗓门，满脸的鄙夷。
“吉海和吉山就不会这样，他们兄弟俩在徙河呆了六个年头，本宫看他们依然那么龙精虎猛的，精神头十足！这才是男人应该有的样子！”
“娘娘说的是，员外郎与中郎将两位大人确实是吕家的骄傲，两位大人都器宇轩昂，一表人材！”苏琬儿知道，此时的吕吉海与吕吉山是吕后的希望，正是百样好的时候，自己恰到好处的奉承是必须的，但——苏琬儿玩弄人心也是一把好手：
“二位大人再好，怎比得过娘娘亲生的儿子！娘娘便同奴家小时候见过的那些夫人们一般，成日里都只夸赞别人家的孩子，对自己的孩子则弃若敝履般的说话，殊不知其实最是好强，巴不得自己的儿子把口里的别人家的好儿子统统都比了下去！”
“哧!小蹄子没大没小！还挤兑起本宫了？”吕后噗嗤一声陡然展颜，伸出纤纤玉指直直杵上苏琬儿的额。“小蹄子再张狂，仔细你的皮！”
“娘娘大人有大量，才不会因为此种小事与琬儿一般见识呢……”苏琬儿笑靥如花，眉间的红艳愈发娇艳欲滴，“琬儿替娘娘梳洗，可好？娘娘也该歇息了罢？”
“妥，就你替本宫梳洗吧，其他人，都没你轻柔……”吕后望着琬儿眉开眼笑，眼波流转间，适才的阴霾一扫而空。
吕后原本哀愁的是自己的儿子终究走到自己的对立面了，自己真的要失去他了吗？吕后对自己的敌人向来是秋风扫落叶般无情，哪怕对手是自己的儿子。经琬儿的嘴这么一说，儿子似乎还是自己怀里的乖宝宝，只是有些胡闹罢了，李肇在吕后的心里的地位似乎瞬间又变成了有待商榷，吕后的心情竟也跟着好了起来。
苏琬儿手上动作不停，一颗心终于放下来，吕后能笑便好，她能笑，说明她还会给李肇机会的，下一次加油吧！
琬儿替吕后梳洗完毕，又细细替吕后往脸上、手上涂抹香脂。吕后已近四十，正当女人熟龄，保养得当，既有少女的柔嫩，也有女人的妩媚，犹如一只熟透的苹果，散发出令人迷醉的沉香。苏琬儿用食指蘸取香脂，轻轻抚过吕后白皙莹润的脸颊，触手之处肤如凝雪，肌理腻洁，拊不留手。
“琬儿，你说陛下这么多年吃遍了太医院所有太医的方子，这身子还不见好转，咱是不是应该寻点别的法子？”吕后秀眉紧簇，满面愁容。
惠帝的痛风症不是一天两天的事了，能活着已经是阿弥陀佛了，哪能指望他好，就这一两年惠帝就该驾鹤西去了吧？不过这样的话自然是不能说出口的，苏琬儿在心底默默的算着时间。
“娘娘，奴婢觉得，或许应该去民间寻访寻访大夫，这有时候啊，民间的能人还能妥帖一些呢……”
“民间？民间就算了吧，咱太医院都瞧不好的病，那帮泥腿子能有什么用？倒是吉山今日来给本宫荐举了一个人，唤作沐阳真人的，据说他会炼一种仙丹，可治百病……”
琬儿默然，惠帝什么人，乃一国之君，看病自然得小心谨慎，不能随便一个人都去给他开药方，吕后排斥民间泥腿子医生倒也勉强可以理解。只是这惠帝的毛病是治不好的，只能求医吊着命以免死得太快。上一世因为医药无效，吕后与惠帝便迷恋上了各色偏方，沐阳道长便是吕后专门寻来的“民间奇人”，专为惠帝炼丹——混元丹。看来上一世这炼丹的沐阳真人，便就是吕后口中说的这位了！
苏琬儿不确定上一世惠帝是不是混元丹吃多了才会在一场风寒袭来后一命归西的，但她总觉得那混合了各色稀奇古怪东西的混元丹吃了肯定没什么好处，如若能劝得吕后重归医石，或许惠帝可以多活几年。只要惠帝还活着，吕后或许就不会因权力急剧膨胀，生出称帝之心，杀了李肇。苏琬儿这样想着，便开了口，
“娘娘，这沐阳真人到底什么来历您知道吗？”
“这……听吉山说他是昆仑山上得道的仙人，会遁地穿墙，神着呢……”
“娘娘，这出家人里面骗人的可不少了，前不久刑部不是还处置了一帮专卖女人、儿童的和尚嘛！”苏琬儿说出这话后，又急急地补充，“奴婢只是建议娘娘仔细些，与其冒冒失失地被骗，还不如就走老路子，好歹还能稳妥些。”
“唔，琬儿说的也对，那沐阳真人是吉山引荐来的，本宫再仔细问问吉山再说。”苏琬儿颔首，替吕后最后捏了捏被角，正要离去，她听见吕后的声音再度传来，
“琬儿，吉山今日来请安时曾邀请本宫后日赴咱新建的吕府赴宴，本宫应下了，你也随本宫同去，届时你也可以帮本宫看看那沐阳真人。”
“是，娘娘，奴婢记下了。”
……
瑶华殿。
苏琬儿坐在卧房内兀自揉了揉酸胀的腰，准备梳洗梳洗也睡觉了，如今苏琬儿作为吕后身边的侍中大人，也总算有了自己落脚的窝。琬儿没了亲人，只有母亲许氏，如今也与琬儿一同住进了瑶华殿。吕后原本是要赐她咏华殿的，可是苏琬儿犹记咏华殿内方清扬那柄斩下自己头颅的大砍刀，怕自己住进那熟悉的地方会做噩梦，死活换了一个更偏更小的瑶华殿。
看着铜镜内自己艳若桃李的脸，苏琬儿觉得什么地方有点不对劲……
头上的金钗呢？
琬儿一惊，那金钗可是皇后娘娘赏赐给自己的，是苏琬儿的第一只钗，也自己最喜欢的一只钗——赤金的啊！足足有一两赤金！自己这一段时间都不曾离身的！
琬儿急了，这只钗值好多钱了，丢了不就可惜了吗！
就在琬儿急得团团转，沿着墙根一寸一寸摸过去的时候，担忧女儿的许氏听说琬儿回来了，原本已经睡下的她披了一件素棉披风过来看。
深更半夜的，乖女不睡觉在寻什么？
我的赤金大金钗呢？
不就在你的头上吗？
啊？
许氏无奈地笑笑，走过来，从苏琬儿头上扯了一个东西下来，那东西奇形怪状，黄灿灿，还夹着泥……
“皮孩子，这么大了还能滚得跟个泥猴似的。”
许氏笑得慈祥，爬上细纹的眼中都是溺爱。
苏琬儿的脸腾地变得通红，自己与肇在柳树下，有些忘情，大金钗蹭进了柳树干，随着李肇的动作便被蹭到了发髻后侧，还刮下了许多树皮和着泥……
苏琬儿想起吕后望着自己问出的那句“你怎么了……”，现在终于明白吕后在说什么了。
苏琬儿懊恼地跺跺脚，哎，太子派这顶帽子，只怕是摘不掉了吧……
第15章 国师
长安路是皇城百官衙署人员的聚居地，这里甚至聚集了好几家公侯的老宅，可谓是大唐首都的CBD。此处寸土寸金，不过最近长安路上新起的这间大宅子，虽然外表朴素内敛，依然受到了万众的瞩目——这是吕宅。
今日是吕家两兄弟的乔迁之喜，消失多年的吕家重又回到了京城，门脸儿并不大的吕宅早已挂上红绸，点起爆竹。吕宅的朱漆门大开，吕吉海、吕吉山两兄弟早已恭候门外，毕恭毕敬等待吕后驾到。
苏琬儿立在吕家这面油光水滑的大门外，望进内里的石雕照壁与葱茏青萝，心中有些恍然——她想起上一世吕吉山那娇花般成排的姬妾们也曾如今日这般排成一列恭迎自己的到来，彼时自己已是吕之的侍中，吕吉山便时常如此堂而皇之邀请自己来他吕府“议事”：吕吉山不仅厚颜无耻，还道德败坏……
苏琬儿再一次在心里对吕吉山的人品作下了如此的判词，她对吕家两兄弟的鄙夷更甚。上一世自己是不知道，原来那不知所谓的茅山道士沐阳老神经就是你吕吉山献给吕后的，你吕吉山果然不会办出一桩好事来。无论如何，今日我都要坏了你那鬼祟祟的小人行径！
“吉海（吉山）恭迎皇后娘娘……”
耳畔响起男子谄媚到发齁的声音，抬起头，果不其然，前方吕后的车驾旁，是吕家两兄弟那见牙不见眼的媚笑。苏琬儿极力忽略掉那张令人作呕的谄媚的脸，快步来到吕后车驾旁准备迎接吕后下车。
但事实再一次证明，有吕家两兄弟在的地方是不需要婢女的。苏琬儿压根无法靠近吕后的马车，因为两兄弟一左一右占据了马车旁的最佳位置，一个撅着屁股替吕后扶住脚蹬，一个抬高胳膊搀着吕后白腻的玉臂，迎祖宗般将吕后从马车上抬了下来。
苏琬儿撇了撇嘴，默默跟着浩荡的人群往吕府走去，不管怎么说自己必须盯紧了吕后，以免自己一个不留神，便让吕吉山给塞了个道士进来。
新建的吕府外观不打眼，内里却楼殿重叠、别有乾坤。
这座大宅一色青灰砖双坡顶围墙，山墙外可见宅内参差错落的楼宇亭阁，也是清一色的砖瓦歇山顶，与周遭贵胄人家彩色琉璃瓦庑殿顶相比，虽显得简陋黯淡，但却有一股肃穆庄重的神气。
朱漆大门面南而开，铜铸的门钉和青铜兽面铺首都没有鎏金，让人感觉到主人家的收敛，不张扬。但，如若仔细观察那屋脊檐际的瓦当和正吻，虽是砖质，雕塑的图案却极细腻逼真，虎鹿雁犬蛙五兽瓦当和蛇雉正吻栩栩如生，这座深藏不露的豪宅便如此一副恭谨严守的姿态，在不经意间悄悄地泄露出深宅主人在当朝的权势与煊赫。
一行人进得主屋，立马便有美艳的婢女们奉茶点，一番宾主客套后，吕后在吕家两兄弟的引领下游览了一番吕府花团锦簇的园子，一路上殿宇层叠，回廊幽幽，花木扶疏，鸟语啁啾，引得吕后称赞不绝。
“山儿有眼光，本宫就不爱那金灿灿的楼宇，如此清新雅致，住起来最是舒适。”
“娘娘谬赞，山与兄长深得陛下与娘娘厚泽，怎敢恃宠而骄，挥霍无度。咱兄弟二人皆以为，咱吕家重振门楣虽是紧要，却不可坏了吕家家风。内敛恭谨，朴素大方当为我兄弟二人行事的规矩，切不能辜负了娘娘一番厚爱。”
吕吉山满脸谦卑，却引得苏琬儿心中一阵冷笑，她何尝不记得花园中那座汉白玉的石桥，其栅栏上有姿态各异的蛟龙九十九条，口含夜明珠九十九颗，上一世的吕吉山曾无不满足地指着这座汉白玉桥同琬儿说话，“琬儿娘子，这座桥贯通南北，一到夜间最是夺目，这九十九颗夜明珠光芒四射，好看的紧，这是我吕吉山的通天路，它叫一路福星……”
于是，走到“一路福星”旁的苏琬儿忍不住以手轻抚身旁那栩栩如生的汉白玉蛟龙，因是白日，蛟龙口中的夜明珠只泛着莹润的柔光。
“吕大人这园子倒是精致得紧，娘娘看这些小蛟，跟真的似的。”苏琬儿一边说，一边摩挲着那收敛了光华的夜明珠，似乎只是随口一言，又发自肺腑的赞扬。
夜明珠来自南洋，南洋的安南国盛产夜明珠，每年会向大唐进贡大量的夜明珠，但如吕府这般拳头大小又均匀的夜明珠却甚是难凑。吕家兄弟回京时间不长，却搜罗了如此多质量上乘的夜明珠，吕后赏赐自然不会如此多。但吕吉海与吕吉山作为吕后唯二的娘家人，一返京就身居要职，稍有脑子的人也能想出来夜明珠是怎么搜罗来的。
身前的吕吉山面不改色，只伸出手顺着自己姑母那好奇的目光抚上汉白玉蛟龙口中的夜明珠，轻轻摩挲着，“这些蛟龙如此生动，多亏了娘娘赏赐的内廷制造局的匠人，若没有他们，咱吕宅哪能如此生动。”
吕吉山的手骨节分明，指节修长，手上薄茧分明，衬托在那细腻莹润的夜明珠上，愈发显得刚健有力。
“这座桥是吉山送给娘娘的桥，这是吕宅，是娘娘的家，吉山希望能常回家看看。这小蛟们替娘娘掌着灯，是想告诉娘娘，吕家永远都是娘娘的家，回家的路总是铺满阳光，日夜不熄，风雨无阻……”
吕吉山的声音低沉中透着暗哑，有少年变声期特有的青涩，说出以上饱含深情的告白，竟也惹得吕后心内激荡。只见吕后瞬间展颜，眼中尽是温柔与疼爱，她望着吕吉山那同自己有三分相似的神采飞扬的眼，冲吕吉山伸出了手。
“山儿……”她紧紧握着吕吉山的手，双手抱紧捂在腰间，似乎这是她的支柱——没有谁会不希望自己有一个无论风雨都能庇护自己如斯的家，区区几十颗夜明珠，又寄托了侄儿的拳拳孝心，还有什么可值得追究的？
“山儿是个好孩子。”吕后嘴角上扬，她望着身边低眉顺目的吕吉山，是真的欣慰……
……
苏琬儿很不爽，因为没有在口舌上占到先机，倒不是琬儿幼稚好胜，而是吕吉山如此机智善辩有些出乎苏琬儿的预料。看他那处变不惊，又圆滑世故的处事方式，十五岁的吕吉山似乎有些“早熟”。
游园过程中，吕后主动向吕吉山提及了沐阳真人，吕吉山当即抚掌表示沐阳真人就在吕府，如果娘娘需要，现在就能把真人唤出来一见。
