只是等他转身走了两步，他又突地想起一件事来，于是问：“那桂花糕好吃么？”
萧七桐自然是一口也未尝。
一旁的乐桃闻言，都不由紧张了起来。
萧七桐倒是姿态悠然，她微微一笑，道：“甜的。”
萧靖见她这般，那颗心顿时落了地。
于是笑了笑，瞧着比往日肃穆的样子，多了一丝宽厚的味道：“那便好。”
他顿了下，又道：“安王送来的安神药，吃了可有起效？”
萧七桐点头：“有，夜间睡得更好了。”
萧靖身上涌现了一丝斟酌的神情，随即便听他压低了声音，道：“若是吃完了，便让府里去抓药吧。如今到底还未去到安王府上，若处处都花用安王府的，难免叫人看轻了去。”
萧七桐没应声，她只是歪了下头，就这么瞧着萧靖。
萧靖对上她的眼眸，如稚子一般，登时便什么话也说不出来了。罢了，她随性便是。祝氏去了已久，也不知晓将来她出嫁时，能有多少嫁妆，与其与她说这些，倒不如那时与她添些妆，这才不叫人看轻。
于是萧靖便没再往下说，他转过身，便匆匆往外去了。
脑子里只想着，不如今日办完了公务，便也去买一份桂花糕罢。
她食不得荤腥，这样的甜点，倒是能吃上一二的。
待萧靖走了，乐桃才扑到了萧七桐的身边，低声道：“姑娘，若是大公子知晓，不会、不会生气罢？”
“怕什么？”萧七桐反问。
乐桃听了这话，心底的畏惧渐渐也就没了。
姑娘说的是，她怕什么。
姑娘日后是要去做贵人的，她焉能再畏首畏尾下去？
萧七桐突地目光一转，瞧向了院门口。
“外头是谁？”
乐桃闻言，便当即吩咐了个婆子去瞧。
如今乐桃在萧七桐身边，也算得是第一等丫鬟了，那婆子自然不敢置噱，忙转身出去瞧了。
随后她们便听见了那婆子斥骂的声音：“谁在外头鬼鬼祟祟的？”
“我当谁呢？原来是你这么个不忠不义没心肝儿的东西！”
乐桃有些好奇地伸长了脖子：“也不知晓是谁。”
“香蓉吧。”
“是她？”乐桃脸色也微微变了，一向瞧着好脾气的温柔面孔，霎时注满了怒气：“的确是个不忠不义的东西！”
这头正说话间，外头的婆子已经将人拽进来了。
只不过是拽着耳朵拉进来的。
再瞧那香蓉。
一身洗旧了的褐色衣裳，一双手攥着前襟揉搓来揉搓去，瞧着分外的局促瑟缩，和她从前那副得意的嘴脸，实在大相径庭。
她由婆子拉拽着走近了，“噗通”就在萧七桐跟前跪了下来：“姑娘，姑娘我错了……”
走得近了，萧七桐才看清了她的模样。
她那双手上多了些冻疮和茧疤。
眼下青黑，眼底也带着血丝。
哪里还有过去的一丝伶俐样儿？
“姑娘我错了，我真的知错了……”香蓉说着话，眼泪便立即滚了出来。
整个人竟是隐约见了一丝老态。
之前萧七桐与萧靖说，香蓉梳得一手好头，她这儿不需要什么伺候的人，不如便让香蓉去伺候老夫人。
萧靖又不蠢，自然头一个反应，便是香蓉伺候主子不尽心，有了二心。在五姑娘的院子里待得好好的，却还想着去讨好老夫人。于是第二日，香蓉便去了老夫人那儿，只是她过去做的是下等丫鬟，负责整日帮着打杂端水，劈柴洗衣的。
老夫人院儿里的丫鬟婆子，也都知晓她是从五姑娘那儿来的，自然将她视作来抢位置的。
于是谁都将她视作敌人，自然脏活累活都恨不得分给她。
香蓉想去见一眼老夫人，也都因为旁人从中作梗，而失去了机会。
她那手艺，自然也就没有展露的时候了。
那段日子，香蓉过得是咒天骂地。
她全然想不到，明明是来老夫人这儿过好日子的，怎么就过成了这样？
这也便罢了。
打赐婚圣旨下了以后，府中人都知晓，她是背叛了五姑娘来讨好老夫人的。顿时谁还不对着她落井下石，好和她划清界限！不说讨好五姑娘，至少也要叫五姑娘不厌憎他们。
于是打那以后，香蓉的苦日子便是真的来了。
旁的下人日日挤兑她，什么活计都让她去干。
甚至还有故意捉弄她的。
萧老夫人又哪里记得她是谁？连多瞧她一眼都没有。
香蓉便在日日的劳累中睡过去，第二日又被迫在痛苦中醒来，继续做着那些繁重琐碎的活计。
终于她实在忍不住了。
她盼望着五姑娘能再给她一次机会。
于是她偷偷跑出了院子，来到了五姑娘的院子外。
想到这段痛不欲生的日子，香蓉朝着萧七桐的方向，接连磕了好几个头，口中道：“姑娘原谅我吧，求姑娘了，我愿意回来继续伺候姑娘……”
萧七桐似笑非笑地看着她。
香蓉愿意？
自己还不乐意呢。
就这么一条别人招招手便要跟去的狗。
她还要来做什么？
从前程敏月通过香蓉，使了多少手段？
那时香蓉不是甘之若饴吗？
如今程敏月没了，萧咏兰瘸了，萧老夫人对她不屑一顾了。她方才知晓后悔。
可这世上是没有后悔药卖的。
香蓉见萧七桐没有出声。
她咬了咬牙，当即又重重地磕在了地面。
这下是真磕，抬起头来，便见额头隐隐渗出了血丝。
但萧七桐还是没有动。
香蓉便只能接着又磕。
“砰砰”几下，她头上的血丝已经清晰可见了。
院儿里的下人们齐齐打了个哆嗦，心中道，五姑娘果然还是那个黑心肝儿的五姑娘。
萧七桐将他们的神色收入眼底，半点也不觉气。
香蓉送上门来，无非是送个机会来，震慑住满院子的下人罢了。
这会儿，萧家的三姑娘正同萧咏兰一并站在院门外。
萧家三姑娘暗暗咋舌：“她好狠的心……”
萧咏兰一咧嘴，面容近乎扭曲：“可不是么。”
就这般蛇蝎的女人，却也能得安王殿下的倾慕！
第28章 见项皇后
那香蓉最后是叫萧老夫人院儿里的人，生生拖回去的。
几个婆子是惯做粗活的, 力气大得很。将香蓉拖回去后, 见她额上带着血, 便觉晦气，将人往下人房里一丢，便不再管了。
出门时，嘴里还骂骂咧咧的：“当初是这小贱蹄子自己要来的, 如今又闹着要回去。这两日老夫人身子骨正不舒服呢，倒也没空过问院儿里的事。不然叫老夫人知晓了，有她好果子吃！”
一旁的婆子也跟着笑道：“正是呢，像她这样的，怕是要打几个板子, 再逐出去！”
香蓉呆呆地趴在床铺上, 闻着久未洗过的床褥里传出的臭气, 她的眼泪又流了出来。
她错了。
她真的知错了。
可萧七桐为何就是不肯原谅她？
香蓉摸了摸额头, 那里疼得厉害。
再抬头朝外看去, 外头天色渐渐黑了，夜幕笼罩下来, 倒像是一眼看不见的未来。
……
正如那几个婆子所说。
萧老夫人的确身子不大舒坦。
自打程家来了消息，说程天禹一双手都废了时, 萧老夫人便结结实实地做了好几个晚上的噩梦。
那梦里, 铺天盖地都是血色。
再抬头一瞧, 竟是瞧见了早亡的祝氏。
再瞧瞧, 还有那萧七桐, 正在梦里眼神阴骛地盯着她呢。
接连几天，梦境都是如此。
等到了白日醒来，萧老夫人都险些分不清现实与梦境，实在叫吓了个够呛。
偏生她还不好与人说，是怎么变成了这般模样，于是连大夫也不请，只自己吩咐丫鬟熬了两副安神的药来吃。
萧老夫人叫噩梦吓得院儿门都不大出了的时候，临阳侯府又来帖子了。
还是请萧七桐过去顽的。
萧咏兰听闻的时候，狠狠吐出了一口气，她低声道：“我便说，这萧七桐是个胆儿大的。如今都订下婚事了，却还与临阳侯府牵扯不清。”
说完，萧咏兰突地脆声笑了起来：“牵扯不清得好！牵扯不清得好啊！她自己偏要将自己往死路上引，我便成全了她……”
一旁的丫鬟也跟着笑了两声，只是旁的话却没敢附和。
依她瞧，这胆子大的该是二姑娘。
否则，二姑娘怎么敢这样妄议呢？
她这个做丫头的，得罪不得主子，但却也不敢议论这些，便闭嘴做个哑巴好了。
萧咏兰娇笑两声，伸出手转了转耳畔的头发，道：“半月后，建王妃又要邀请众人前往吃茶。那日我定然要跟去。”
丫鬟瞧她一副有所打算的模样，顿时吓得心都收紧了，之后半句话都不敢再说了。
萧咏兰却压根没注意她的反应。
董姨娘是个胆小怕事，又生性蠢笨的。
萧咏兰想着，日后便再不与她说话了。
有什么，不如都寻三妹妹来说好了……
这头萧咏兰发着春秋大梦。
另一头，萧七桐却是拒了鸿欣郡主的邀请。
倒不是她觉得临阳侯府无趣，于是不想再去了。而是因着宫里头又来了消息，说是皇后娘娘请她进宫去吃茶。
孰轻孰重，萧七桐自然是拈得清的。
待回过了临阳侯府的信儿之后，萧七桐便让丫鬟去翻了两身衣裳出来换上。
今日她穿的颜色素淡些，待换上后，戴上发髻的首饰也都净是捡的款式简单不招摇的。她平日里气色不大好，胭脂水粉倒是好好地抹上了。而后便带着乐桃，上了马车，朝着皇宫去了。
既是去见皇后，想来今日江舜也无法陪同了。
不过坐在马车内，萧七桐内心倒是不觉一丝紧张。她又不能时时将江舜带在身边，自然该要独自适应这样的时候。
想来想去，再如何毒辣的诡计，她都经历过了。便也不觉得有什么可畏惧的了。
很快，主仆二人都到了凤鸾宫外。
萧七桐掐了一把乐桃的手背：“记着，莫要瑟缩。”
乐桃见姑娘神色郑重，便也不敢怠慢，她点点头，一面在心底为自己打起了气，以求不在外头丢了姑娘的面子。
“五姑娘罢？五姑娘随我来。”年轻宫女朝她微一颔首，随后便引着萧七桐进门去了。
等入了殿中，宫女先打来水为她净手，又为她擦去鞋履上的尘土，待落到她身上的衣裳时，见没有什么污迹，方才又将萧七桐往内引去。
转过屏风。
萧七桐便见着了里头的景象。
坐在主位上的妇人年纪约在六七十左右，穿得一身锦衣华服，手边还拄着拐杖，她满头银发，面上皱纹密布，就连双眼都微微眯了起来，像是难以睁开似的。
而她左下首坐着的妇人，年纪稍轻些，四五十岁的模样，着一身紫色衣裙，面容冷淡。容貌间依稀可见年轻时的风采。
右边下首则是一三十岁左右的妇人，穿着一身石青色衣裙，打扮简单却不失贵气，除却头上戴的金步摇外，便只能瞧见手腕上的那只翡翠镯子。
只听得一旁的年轻宫女道：“五姑娘，还不见过太皇太后，皇太妃与皇后娘娘？”
萧七桐微一惊讶，但随即她便收敛好了自己的情绪，于是缓缓地福了下身，口中道：“见过太皇太后，皇太妃，皇后娘娘。”
虽说如今这里坐着的三个女人，乃是皇宫中最为尊贵的三个女人。
但她依旧不会为此而慌乱、或紧张如临大敌。
皇太妃见她动作迟缓，当下眼底便闪过了一丝不快。
太皇太后么，眼睛依旧眯着呢，瞧不出什么神情来。若要说她的模样，瞧着倒更有些像是睡着了。
而项皇后的姿态不冷不热，她的目光打量过萧七桐，倒也没有表现出什么喜恶来。
这三人的性格，很快便在萧七桐的脑子里打了个转儿。
她心里有数了。
“五姑娘身子弱，先坐下说话罢。”项皇后出声。
随即便有宫女搬了凳子来，放置在了萧七桐的身后。
乐桃怕自家姑娘体力不支摔下去，还忙作了个人.肉桩子，立在萧七桐身后，好将萧七桐挡住。
等萧七桐一落座。
皇太妃便也跟着打量起她来了。
“萧家几个姑娘？”她问。
“五个。”萧七桐的声音不卑不亢。
“哦，你便是最小的姑娘了。”皇太妃突地转了个弯儿，道：“你是嫡女，前头却已经有了好几个姑娘。可见你们萧家的家风……”
皇太妃话没有说完，但语气间已经能听出一点儿讽刺轻视的意味了。
除却那位应贵嫔。
这还是宫里头头一个，这样直白地对她表露出轻视不喜的人。
皇太妃。
这个名头乍一听，是有些吓人。
可是不过是个太妃，又并非是宣正帝的正经母后。
萧七桐不由得想到了江舜嘱咐她的话，让她只管大胆去做便是。
于是萧七桐勾了下唇，粲然一笑，像是浑然对皇太妃的话不在意似的。
她这样一笑，反倒还将女人们瞧得愣了一瞬。
皇太妃回过神来，随即面上神色更冷了。
难怪了。
原来生得这般模样，一颦一笑都是勾人，也不怪那安王动了心。与宣正帝当年倒是一般模样，瞧见个漂亮便走不动道了。
