他沉声问道：“什么时候买的车？”
声音听起来很稳，但他的内心却很忐忑，万一叶八妹不给他面子，不回答他，那么他就要在这么多村里人面前没脸了。
想到这些，他凝视着叶八妹，眼里带着渴望。
叶八妹扬起嘴角，笑得慈眉善目，跟个没心眼的慈祥老太太似的。她看向村长，给了他回复：“去南乡那会买的，只是东子那边没货，才会到现在才送过来。”
大族长的一颗心落到了实处，看着叶八妹的眼神满意了几分，脸上多了几分自信，哈哈笑道：“好，咱们村也有拖拉机了！”
叶八妹转身和李东道：“东子，帮婶子一个忙好吗？”
李东想也不想问道：“什么忙？”
叶八妹指了指旁边的空地，那是一个打谷场，是以前搞合作社的时候用来打谷和晒谷的地方，后来合作社没了，村里人嫌打谷场离水田太远，故而舍了打谷场，由各家自己建造自家的打谷场。
“这里就你会开拖拉机，你开车到那里绕几圈，让大家伙都听一听拖拉机的声音，见一见拖拉机抛弃了的样子。”
话落，大族长快速接话道：“都让一让，让出一条道来。”
说完，他拉着村长吩咐道：“带人去旧打谷场那边检查，将石头，野草和野树根都捡起来扔了，别让那些腌臜东西当了铁轮子的路。”
村长暗忖：拖拉机的四个铁轮子比石头硬多了，哪里用得着去捡石头。
不过，他也只是心里想想而已，半句不敢反驳大族长。他喊上几个年轻小伙子，带着他们快步走向旧打谷场。
李东从车上拿出一根弯弯曲曲的铁棍子，拿在手上晃了晃，晃得人眼花缭乱。
大族长见过拖拉机，没看过拖拉机启动，当他看到李东手上的铁棍，双眼眯了起来，问道：“小伙子，你手上拿的是什么东西？”
李东将铁棍插/到拖拉机头上，解释道：“老爷子，这是打火棍，简单来说就是启动这辆拖拉机的钥匙，棍子轻轻一拧，拖拉机就能动了。”
大族长似懂非懂，但他自认是村里的百晓生，怕被别人说他没见识，没再接着问下去，而是一脸‘你不用说了，我什么都懂’的表情看着李东。
叶八妹笑着摇了摇头，也不戳穿大族长的伪装，淡淡然问道：“一根铁棍当真这么厉害？你刚不是说像钥匙一样么，若是拿着那根东西去找开锁匠配一根一模一样的铁棍，能开动拖拉机吗？”
“这······”
这可就难住李东了，他虽然负责汽车和拖拉机的售卖，但他毕竟不是专业人士，对拖拉机仅局限于会开，以及拖拉机的出产地和性能，其他的就不知道了。
看李东抓耳挠腮，叶八妹秒懂，换了话题问道：“可以载人吗？”
李东舒了一口气，赶紧回答叶八妹道：“可以载人，您看后边，那是车斗，估摸着可以站几十人。”
叶八妹点头表示明白，看向大族长问道：“大族长，你要不要上去坐一坐？”
大族长眼睛亮了起来，但碍于叶八妹在，连忙压下内心的急迫，压着嗓子，漫不经心道：“我都一把老骨头了，就不坐了。”
他想要端出矜持的模样，偏叶八妹不让他端着。叶八妹嗯了一声，回头和李东道：“走走走，我一大把年纪了还没坐过拖拉机，我跟你去开几圈。”
她的话引得不少人心动不已，眼巴巴地盯着拖拉机看，恨不得冲过去亲两口。
叶八妹走到拖拉机后边，看车斗很高，两边有护栏，一时间不知道该怎么爬上去。李东伸手放下车斗后边的铁板，问道：“八婶子，我抱您上去？”
车斗约莫有半米高，像叶八妹这种六十多岁的老太太要想爬上去不太容易，只是李东既不是她的儿子，也不是她的孙子，要是被他抱着上车，可不怎么好看。
在叶八妹为难的时候，叶大壮挪了过去，挤开李东，蹲到车斗旁边，背部向上，弯成一道九十度的拱桥，憨笑道:“娘，您踩着我上去吧。”
叶八妹将他拉了起来，照着他的后脑勺拍了一巴掌，没好气道：“我一脚上去，你腰不得断了？别蹲着了，快抱我上去。”
叶大壮哈哈傻笑，喊了叶二壮过去，联手将叶八妹抱上车斗。等叶八妹上去后，他扒拉着车斗上的铁架，一跃而上。
叶八妹家的其他人见叶大壮也跟着上去了，纷纷跑了过去，一个接一个跳了上去。闻讯赶来的叶国民等人见自家爹娘都站在拖拉机上，也跟着爬了上去，兴奋不已地挥着手。
叶国强没跟着上去，跑到李东旁边，兴奋道：“李东叔叔，我想坐车头，可以吗？”
他听李婉的弟弟说过拖拉机头可以坐两个人，他可不想站在车斗上，比起车斗，坐在前头爽多了，不仅可以看着李东开拖拉机，还能给人一种他也在开车的感觉。
李东摸了摸他的后脑勺，爽快道：“当然可以，上车，咱们跑两圈去。”
叶国强屁颠颠走上车头，坐到了副驾驶的位置上，说是副驾驶，其实不过是在驾驶座的旁边多加了一个座位而已。
李东走到车头打着火，将打火棍放到该放的位置，握着车把手，喊道：“扶好了，要出发了。”
“突突突突突突突突·······”
车头不停发出‘突突’的声音、冒出青绿色的烟雾，散发出柴油的味道。
拖拉机缓缓向前移动，车速不是很快，可看着的人都觉得拖拉机快极了，一会子就跑远了。
大族长看着叶八妹一家人在车斗上兴高采烈的模样，气得快要咬碎牙齿，心里后悔得不行，嘀咕道：叫你要面子，活该不能坐拖拉机！
拖拉机突突突绕着旧打谷场跑了三圈，拖拉机跑到哪，村里人的目光就跟到哪。三圈后，叶八妹拉着栏杆，大声喊道：“东子啊，停一停。”
李东将车停在旧打谷场的入口，回头问叶八妹：“八婶子，您喊我停下，是有事情要说吗？”
叶八妹高声道：“嗯呐，坐拖拉机的感觉我已经感受过了，到这里就行了。”
她让叶大壮和叶二壮抱着她下车，视线在人群中扫了一眼，焦点落到几个族长身上，扬声问道：“二族长、小族长，你们坐车不？”
小族长急忙道：“坐坐坐！我这就过去。”
他和二族长走向叶八妹的方向，大族长快步跟了上去了，到了车斗边，咳嗽道：“你都坐得，那我肯定也能坐得。”
他这话说得莫名其妙，似乎是专门解释给叶八妹听的。
叶八妹没搭理她，喊了叶大壮等人扶二族长和小族长上车，轮到大族长的时候，不轻不重地说了一句：“小心把骨头颠簸散咯。”
大族长哼了一声，随后笑得见牙不见眼，喜滋滋道：“不和你说了，我先上车。”
随着大族长上车，其他人涌了过去，七嘴八舌问话。
“八妹，我可以坐吗？”
叶八妹扬起手挥向车斗的方向，豪爽道：“能上的就上吧，没人轮一次，让大家伙都感受一番坐拖拉机的滋味。”
人群连连说好，不管男的女的，老的少的，纷纷涌向车斗后边，有人沿着车斗后边的栏杆爬上车，有人踩着车轱辘爬了上去，有人拉着车头上的帐篷爬了上去。
不大的一个车斗装了将近六七十人，一眼看过去，全是人头。车上虽然很挤，但是人人的脸上都挂着喜不自禁的笑意。
拖拉机跑了十圈，轮了六七百人，跑完最后一圈，李东停下车，为难道：“快没有了，今天就到这里吧。”
听了这话，坐过的人感觉自己捡到了，没坐过的人感觉自己吃大亏了，怎么自己还没坐，就没油了。
那些坐过的人不甘道：“再跑一圈吧，我还没坐呢。”
李东加满油才过来的，只是路途遥远，车上的柴油已经所剩不多了。他为难地看向叶八妹，将难题抛给了叶八妹。
叶八妹不急着安抚众人的情绪，而是道：“这车要烧柴油才能动，谁家有柴油的先拿过来使使。”
不过一句话，人群顿时安静下来。柴油可不便宜，白拿柴油出来让别人用，那是冤大头才会干的事情。
看人群静默不语，叶八妹笑道：“都没有啊，那就没办法喽，车开不了了。”
她脸上写着：不是我不让你们坐车，是你们不给油，都怪你们吝啬。
有几个坐过车的人看气氛不大对，忙和身边的人道：“我家里还有事，先走了。”
有人拉着一个坐过的人追问道：“坐拖拉机什么感觉，你给我讲一讲。”
“那感觉好极极了，我感觉自己在天上飞似的，脚下踩着硬邦邦的铁板，脸上吹着风，那风刮得又快又猛，弄得我眼睛都睁不开来，拉着铁栏战战兢兢不敢动，生怕被风吹得飞起来。”
“可不是，坐拖拉机的感觉太好了，这辈子都忘不了。”
“真羡慕你们能坐上拖拉机。”
“啊哈哈哈，我们命好，拖拉机不是人人都能坐的。”
走了一个，自然有下一个跟着走，渐渐的，几百人的走剩下几十人，那些人眼巴巴地看着拖拉机，有人问：“八婶子，我们能过去摸拖拉机么？”
即使不能坐，摸一摸也好。
叶八妹爽快道：“可以，不过你们小心点，车上的零件都是金贵东西，少了一个，车就开不了了。”
那些连连点头，随后一窝蜂似的涌了过去。
叶八妹暗自摇了摇头，心想：自己要不是多经历了一辈子，看到拖拉机的第一反应也会像村里人一样惊奇。
大族长走向叶八妹，看着她的眼神没了之前的厌恶，多了几分欣赏。他板着一张脸，沉声道：“叶八妹，你跟我来。”
叶八妹看向村长，用眼神问道：“又怎么了？”
村长回她一个：“我哪里知道大族长又抽什么风。”
叶八妹白了村长一眼：“要你何用！”
村长瞪了她一眼：“哼，我没用，你有用？那你说说大族长要干嘛！”
叶八妹颓了，她哪里知道大族长要干嘛。不过，船到桥头自然直，既然猜不到大族长的心思，那就顺其自然好了。
她跟上大族长，其他人跟上她，留下李东和叶大壮看着拖拉机，一伙人离开。
第83章
去的是大族长的家，大族长家距离祠堂不远，绕过祠堂，再走几分钟就到了他家。走到他家门口，大族长推门而入，领着叶八妹等人直接去了里屋。
大族长的儿子和孙子们都不在家，整个院子安安静静，偶尔能听到几声鸭喊狗叫声。
叶八妹挑了临近门口的位置，因着一屋人只有她一个女人，便主动拿了水壶，往水壶里倒满水，撒下一把茶叶，用第一泡茶清洗杯子，然后给每个人都倒了一杯茶。
茶叶的眼色微黄带绿，看起来像是去年夏天晾晒的茶叶，这是在山上采摘的茶叶，味苦，但喝完后口齿留甘，有清热祛湿的功效。
倒完了茶，叶八妹放下茶壶，回到自己的位置上坐下，端起茶杯抿了一口茶，滋味如她猜测的那样，又苦又涩，果然是名不虚传的苦涩茶。
见她举了茶杯，大族长等人纷纷举杯喝茶，谈事情之前先喝茶是惯例，给人营造一种‘先礼后兵’的感觉。
叶八妹放下茶杯，用眼角扫了大族长一眼，不知道是不是错觉，她竟然看到大族长笑意盈盈地望着她，一脸满意。
她被看得头皮发麻，怀疑大族长在憋着大招，准备再次出招拿捏住她。
她移开视线，状似不经意地扫向二族长，看他时不时看自己一眼，眼里一时闪过厌恶，一时闪过得意，一时闪过向往，复杂至极。
视线再往下，瞥到小族长的脸，只见他的双眸紧盯着她看，眼里的讨厌毫不掩饰，整个人蓄势待发，已然做好了攻击她的准备。
看到小族长的表情，叶八妹的紧绷的情绪稍加舒缓，抚摸着身侧的高桌桌角，轻声问道：“大族长，您喊我们过来，所为何事呢？”
大族长极缓慢地抬起眼睑，眼里无波无浪，神态平和，淡然道：“喊你过来，是想问你砖瓦的事情。”
叶八妹的心脏咯噔了一下，暗想：来了，大族长忍不住要出招了。
她和黄涛的爷爷约好了要他在今天和明天送砖瓦到徐水村，可是天有不测风云，在他烧制第二窑砖瓦的时候，窑厂塌了一角，烧好的砖瓦被毁了一半，窑厂又要修补，他们就无法按时交货。
合同上写明了若遇到不可抗情况，交货时间可以延迟一到两个星期，他们家正忙着修补窑厂，据他们家传来的消息，一个星期后可以交货。
叶八妹不慌不忙地将要说的话在心里起了草稿，琢磨一番后才道：“我已经找到窑厂烧砖瓦了，如果没有意外的话，可以在十四那天收到砖瓦。”
她没将自己和黄涛爷爷签的合同告诉过其他人，因而大族长等人都不知道送砖瓦的事情。
听了她的话，小族长眉毛一挑，率先发难道：“太晚了，十四才送太晚了，过了今天，村里的大半小伙子都要出去打工，村里就剩下一群老爷们、老婆娘，即使有了砖瓦也盖不成屋子。”
二族长见小族长发了话，接着道：“原以为你是个办事靠谱的，没想到你竟然将事情办得这般糊涂，叶八妹啊，你要是不想办这事，直说就是了，何必将答应好的事情拖来拖去，耽误大家的时间。过不了多久就要春耕了，到时候又要春耕，又要建屋子，谁忙得过来？”
二族长和小族长均一脸谴责地看着叶八妹，觉得她有意实行‘拖字诀’，为的就是推脱答应好的事情。
他们的话直接犀利，等于是直接打叶八妹的脸，骂她心眼黑。
村长一向站在叶八妹这边，听他们说话那么难听，忙帮着解释道：“二位族长，其实八妹将砖瓦的事情办得很好，我托人去问过了，大多数窑厂都要年十一二才开窑，烧好一窑砖瓦得要几天的时间，起码过完了元宵才能砖瓦送过来，相比之下，八妹做事情已经够尽心尽力了。”
