金枝如同见到了救星，眼睛都亮了，整个人的气场一瞬间轻快了不少。
沈维看得直摇头，心想下次决不能因为拗不过李瑾铭的痴缠，便轻易答应做两人的中间人，替他打掩护接金枝，这对他与金枝都是一场折磨。
反正他做这一切不过是掩耳盗铃，该知道的人都知道，只是没有点破罢了。
这金枝也是奇怪，畏惧他却不怕他的表弟，明明李瑾铭身份更尊贵，也不知她怎么想的。
沈维低下头继续看起了书。
金枝见他不看自己，心里轻松了一点儿，却仍不肯松懈下来，背依旧挺得笔直，耳朵伸得老长，听李瑾铭那边的动静，不知什么时候，小少爷原本还快速的步伐竟慢了下来。
金枝抬头看他，一段时间没见，小少爷似乎长高了，但依旧别扭，明明就很想快点儿过来，却因着面子偏要装得不紧不慢，脸上的表情都快兜不住了。
金枝看得都为他急，于是露出笑容招呼他：“少爷，万安！少爷，好久不见！”
李瑾铭听到了，心里很高兴，就知道她想念自己了，竟然没羞没躁的拐着弯子说想要见他。
因为顾忌金枝想要即刻见到他的心思，李瑾铭终于不再浪费时间，快速走到了她身边。
站定后，他便开始打量起金枝来，因为金枝此时正坐着，他能看到她的头顶，金枝的头发变黑了，也多了，再也不是曾经那副营养不良的样子，她的皮肤变得白皙红润，五官正在缓缓长开，是他心目中美好的模样。
李瑾铭越看越满意，金枝怎么就那么会长呢？明明上次已经觉得是最好看的了，她怎么就能在一段时间后变得更好看？
“少爷？”金枝见他一直盯着自己不说话，不由露出疑惑的表情，而后想到自己一直这么坐着不好，忙站了起来，又给他见了礼。
“你这人怎么那么多礼？”李瑾铭将她拉了起来，“以后见着我不用行礼了。”
“这不行。”金枝说。
“怎么不行？你连我的话都不听了，还在乎那些礼节？”
金枝想了想，确实如此，觉得为难极了：“要不少爷您收回成命？”
“你到底怎么了？”李瑾铭觉得她今天显得相当诡异。
“少爷你还记得你为我向皇上求的赏赐吗？”金枝说，“不知道为什么，自从金家被皇上封了仁义之家后，我就觉得我身上仿佛多了某种沉重的包袱，一举一动都要三思后行，若是出错，便是玷污了圣上的封赏。”
“你这是在埋怨我多次一举吗？”李瑾铭睨着眼看她，打量的眼光传递出一种“若你敢答是，我变即刻灭了你”的凶狠。
金枝看着他，噗嗤一声笑了出来：“我跟少爷你说笑呢！金枝可要谢谢你，因为有你为我求的赏，大家都知道我们一家是在皇上跟前挂了名儿的人，那些想占我们金家便宜的人都不敢再欺负我们了呢。”
李瑾铭看着她笑，心情也跟着放晴，口中说着“没大没小”，却不曾有丝毫生气。
“来，金枝。”他对金枝招了招手，“我刚看到这院里开了许多花，我带你去瞧瞧。”
“好啊。”金枝欣然同意，只临走前想到旁边还有个国公府世子，又不由拉了拉李瑾铭的衣袖，提醒道：“可是，世子爷……”
沈维抬起头：“无妨，你们去玩吧。”
又叮嘱李瑾铭：“记得别忘了时间。”
“知道啦！”李瑾铭别别嘴，拉着金枝走了。
远离了世子爷的视线，金枝才算彻底放松下来。
两人很快来到了后花园，便看到了一片开到荼蘼的茶花，各种颜色的花朵争相绽放，吐露芬芳。
看得出来国公府的主人一定很喜欢茶花，满园的花树中，茶花占了很大比例，不仅种类繁多，且都精心护养，每一株叶茂挺拔，滴翠般的叶子将花朵衬托得更加绚丽多姿。
金枝最喜欢其中一种白色呈绣球放射状的茶花，不由多看了几眼。
李瑾铭见了，先是赞了她一句：“你倒是挺有眼光的，这茶花在外面可很少见。”
金枝望向他，他便主动介绍起来：“这是重瓣类的茶花，学名白宝珠，是外祖父令花仆特意栽培精心侍弄的稀有品种，专供人观赏。”
“难怪我似乎以前没见过。”金枝说。
李瑾铭见她对这茶花很是喜欢，主动道：“我让人移植几株到你家院子，如何？”
问这话时，他丝毫没考虑到这些茶花是他外祖父沈国公的心头好，当初被世交的好友要走一株都仿佛被要去了半条命般心疼，更别说他现在一句话，便要移走他园中为数不多的几株白宝珠了。
好在金枝注意到这茶花数目不多，摇头拒绝了他，这才避免了他与外祖父沈国公之间的一场争夺战。
李瑾铭却因她的拒绝耿耿于怀，并想从其他方面弥补她。
天知道对她一家帮助良多的少爷，到底是为什么总觉得亏欠了她似的，总想给她各种东西弥补她。
金枝有些庆幸自己今天并不知道是李瑾铭要找她，否则到时候带上了房契要还他，兴许还会让他怄气。
只是不能还房契，她要怎么回报少爷的付出？
金枝有些苦恼，而后见李瑾铭这一会儿功夫，想法竟然已经从送她茶花，过渡到考虑是否要送她一家店面了。
这礼太重，金枝生怕他想清楚后，心血来潮当真便送她店面了，于是忙拉住他，转移话题问：“说起来，我还不知道少爷你找我究竟是为了什么事呢？难道是特意约我看花吗？那金枝要好生谢谢少爷你的惦记了。”
哪知她这么随意感慨一句，少爷却不知想到了什么，面上浮现出一片得色。
金枝看得莫名。
李瑾铭：“看花只是一方面。”
金枝点头，李瑾铭面上得意加深，说出的话却令金枝摸不着头脑：“是谁在信里说好久没见到我，想我了来着？”
金枝回想自己写给李瑾铭的那些信件，她确信自己最多在信中感慨过他们进京之后便未能见面，少爷是怎么从中理解出她想他的？
好吧，其实还是有那么些些想的。
李瑾铭继续说：“为了慰藉你的相思之苦，少爷我只能费尽九牛二虎之力与母亲周旋，才能得以出来见你一面。”
金枝：“……”
她想了半天，确定这话她没法接。
少爷的话她后面听懂了，前面却有些些疑惑，什么叫“慰藉你的相思之苦”？那个人确定是指她？
可惜还未等她想明白，李瑾铭便突然问道：“金枝，我记得，你在信里说你开了一家面摊？”
“是啊。”金枝愣了愣后，赶紧答道，“已经有一段时间了，生意可好了。”她有些不明白李瑾铭问这事的原因。
李瑾铭却盯着她的手：“既然生意好，那一定很辛苦吧？”
这是一个金枝感兴趣的话题，于是兴致勃勃向他说起了自己的生意经：“少爷你这话不太准确，我觉得，忙又赚不到钱才叫辛苦。我现在这样忙却能挣钱，叫充实。尽管每天都很累，但是每晚数铜钱数到手抽筋的时候，却又是那么幸福圆满。我现在凭借一个小面摊，可就能在这繁荣的京城里立足了呢。”
说起这些的时候，得意的人便换成金枝自己了，她对自己能带领一家人在京城做到这一步感到非常满意。
可这些停在李瑾铭耳朵里，却只剩下对她满满的心疼，尤其在发现她那双手，似乎隐隐又有些初见时的皲裂伤口后。
“我给你的药膏你还在用吗？”他问。
金枝却有些跟不上他说话的节奏，想了想才知道他在说什么，忙答道：“少爷你给的药膏我好生放着呢，就等着冬天手难受的时候用。”
“你现在就可以用了。”李瑾铭忍不住提醒她，“我问过太医，这药需提前使用，保养好了手，冬日才不会被冻伤。”
金枝点点头：“那我回去便用。”
“你在外面实在太辛苦了。”李瑾铭叹气，“若你能跟我一起回去，呆在我身边就好了，我一定不会让你那么辛苦。”
第28章 进宫
两人在一起, 李瑾铭只觉得时间过得飞快，没一会儿便有人来催他时间到了。
李瑾铭想了想, 自己好不容易出宫见金枝一次, 却什么都没能给她，终究有些不得劲, 目光在众多灿烂多姿的茶花间逡巡，最终决定摘一朵花送给金枝。
金枝便见前一刻还依依不舍向她道别的人, 下一刻便抽身走向了不远处的花圃。
“少爷你做什么？”金枝不解地看着他。
李瑾铭却不答, 只站在了沈国公心爱的白宝珠面前，伸手便要去摘。
金枝忙走了过去：“少爷你要摘茶花吗？让金枝进去为你摘吧, 这活我熟练。”
李瑾铭摇了摇头, 对她说：“我这次匆匆前来, 没带任何东西, 所以便想着，送你一朵花也好。金枝，你不要嫌弃。”
“我怎么会嫌弃！”金枝心里又忍不住为少爷感动了, 诚心实意道：“少爷你已经对我、对我们金家够好了，再没有比你更好的人了。是我该报答你，怎么能总是收你的东西？”
李瑾铭看她，金枝便露出了个笑容。
“不过这茶花金枝很喜欢, 谢谢少爷。”她接过李瑾铭手中的花, 而后大大方方插到了自己的发髻间，又问，“少爷, 好看吗？”
“好看，比在那枝头还好看。”李瑾铭点点头。
金枝趁机道：“少爷以后别想着送金枝东西了，金枝受之有愧。”
李瑾铭想说什么，金枝却没给他机会，继续说：“我知道少爷你对金枝好，但正是因为这样，我才更不能收你的东西。金枝不想让别人觉得，我是为了少爷的好处才一直巴结讨好着你。”
“我知道你不是。”李瑾铭因她的话而略显不虞的脸色，这才好了点。
终于说服了少爷，金枝松了口气：“那就这么说定了。”
两人在院里逗留了这么一会儿时间，下人又来催促了，甚至连沈维也亲自过来了。
金枝随着众人一起将李瑾铭送上了马车，临走前突然又叫住了他：“少爷，我以后是继续叫你少爷，还是叫你……殿下？”
“随你喜欢吧。”李瑾铭无所谓道。
“那我就还叫你少爷。”金枝显得挺高兴，“少爷回宫后要好好照顾自己，不要生病，不要感冒，最好能长得高高壮壮。”
“肯定能长高的，我知道你就等着我长大呢！”李瑾铭说，而后打量金枝，“不过光我长也不行，你比我还小，这事急不得。”
金枝满头雾水，不知道自己刚才的话触动了少爷哪个奇怪的开关，说的话她一句也听不明白。
马车很快便被驱使地离开了金枝的视线，金枝直到彻底看不见后，才转身向沈维行礼告别。
沈维也未留她，只是让秦安递给了她一块腰牌，叮嘱道：“既然如今我与表弟已向你表明了身份，那便不需再遮遮掩掩了。表弟身在宫内，虽有心扶持你，却力有不逮。这块腰牌你收着，若是遇到什么问题，可凭此来国公府，届时我自会替你解决。”
金枝看得出他这不是在客套，加之心里对沈维总有一丝畏惧，连拒绝也没有，便收下了，只说了一番感激的话。
但腰牌收下了，金枝却并不准备用。
如今他们一家在京城生活顺遂，有李瑾铭的护持在先，又有皇上的封赏在后，基本已杜绝了绝大多数心怀叵测之人，遇上无法解决的事情的可能性小之又小。
随后，金枝在沈维的安排下，由秦安送回了金家。
另一边，李瑾铭回到了皇宫，车马一入宫门，就被皇后沈优派来的人唤入了中宫。
这皇城内发生的事，只要有心人肯查，没有什么是不为人知的。这一点，对沈优这位母仪天下、执掌凤印的皇后，就更是如此了。
自家皇儿自从去了一趟青叶镇后，就总想着出宫，如此反常的行径，自然引起了沈优的注意。
李瑾铭一举一动都在她的眼皮子底下，金枝及其一家人的出现她更是一清二楚，只是因着这一家人确实都是无害的普通平民，她便未放在心上。
但这些日子里，沈优慢慢发现，李瑾铭的反常竟然与金家人有关，确切的说，是与其中一位叫金枝的小女孩有关，这就由不得她不多过问了。
李瑾铭今日出宫到底是去见谁的，沈优心知肚明，沈国公府发生的事也已经有人向她详细地禀明，包括李瑾铭最后那句话，金枝不明白，她这个过来人却一清二楚，她那傻皇儿，怕是真的非常喜欢这个小丫头，这是动了要娶人家的念头。
人事都不知呢，竟然还想着姑娘家了。
沈优真是又想笑又生气，心里五味杂陈。
至于嫌弃金枝身份地位低，不同意？
这在李瑾铭这个饱受帝后疼爱的幺儿身上是不存在的，更何况本朝皇室选取妻妾，对女子的家世并没有那么看重。
李瑾铭是当今圣上李严最后一个孩子，因为前头已经有了才干品学都已足够的太子，帝后二人对这个幺儿可谓是极尽宠爱，而且两人对他的要求并不高。
他不需要有敏锐的政治才干，也不需要家世背景雄厚的妻子联姻，增加自己的筹码，他可以天真好玩，只要不过分，不落皇家颜面，他可以做任何自己想做的事。
他没有城府，不会心计，但他是个干干净净，任谁看了都喜欢的可爱孩子。
帝后将他宠成了这样，自然不会在他喜欢的人身上为难他，金枝即便身份低，但只要来路清白，不会惹朝堂上那些言官非议，说实话，沈优还真不介意。
不过，金枝有个在纪府为奴的母亲，这倒是个问题，但这于沈优却是随手便能抹去的曾经。
沈优并不觉得这是评断甚至否决一个人的根本所在，因此在对待金枝这个人上，还算较为客观。
等李瑾铭到了之后，她试探性地问道：“铭儿今日在国公府玩得可好？”
