这日一早，岑月对着小厨房的众位宫人说了这个好消息。看着他们惊喜地议论开，脸上的神情地认真热烈了许多，她心里满意赏银的鼓舞效用，又接着提高声音，将每个人要做的事一一吩咐了下去。
为了得到赏钱，众位宫人都卯足了劲做事，整个小厨房显出一副有条不紊的忙碌景象。很快，菜品就依次做好了，送去和熙宫观景阁处。
此时，观景阁处，前来参加赏菊宴的妃嫔们已按分位落座了。
她们本是抱着或许能够见到皇上或是太后的想法来的，可惜意料之中，皇上没来，太后也没来。
尽管有些失望，但也没人敢表露出不快之色。
随着一道道菜品的呈上，众人的注意力渐渐被每道菜吸引。金菊宫燕、白菊傲霜翅、吉士菊形虾、菊叶鳗花、菊香蟹肥、菊香如意卷……真真是让她们大开眼界。
“太后驾到——”在开宴前，本已不抱期待的众妃，惊喜地听到了太后驾到的通报声，连忙起身行礼：“参见太后，太后万福！”
“都免礼罢！”
容妃与云妃两人这才上前，一左一右地扶着太后坐到上首，然后在两侧坐下。
因着上次寿辰之事，云妃早就想着要怎么在太后那重新得个好印象；这会见到太后，立马抢先讨巧道：“太后娘娘，这道菊香如意卷味道极好，您可要尝尝？”
“你们只管用膳，哀家自有许嬷嬷伺候。”太后没有理会云妃的讨好，只道。
许嬷嬷拿着玉箸夹了几样菜，先试吃了无事之后，方一一去壳蘸酱，再呈至太后面前。
见太后用了，众妃才开始让身旁的宫人夹菜。
“这菊香蟹肥做的倒是不错，可是你宫中新来的厨子？”太后不紧不慢地吃了好几口之后，才放下玉箸，向容妃问道。
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第11章 太后
“回太后，能做出如此菜品的，臣妾小厨房没有，尚食局却有。她如今还在小厨房等着，您可要传她过来问问话？”容妃笑着同太后解释道。
“便叫人过来吧。小徐子——”太后说道。
被叫到的小徐子赶紧应是，飞快地往小厨房而去。
听得太后传唤的岑月心底有些紧张，但还是沉住气没有失态，收拾打理了下自个儿，她便跟着传话的太监到了观景阁。
一进里边，即便低着头，她也感觉到了诸多视线一下投到自己身上；衣袖下的手不觉握紧又松开，她镇定地向着上首行礼道：“奴婢岑月，拜见太后，见过各位娘娘、主子。”
“哦，这是上次寿宴做了那道凤凰展翅的小宫女？”太后没有当即免礼叫起，而是转头对着容妃问了句。
容妃点头称是，太后才看向下方努力维持着行礼的姿态一动不动的小宫人，方满意道：“是个不错的，起来回话吧。”
“谢太后娘娘！”岑月一时不明白太后究竟是何态度，只得小心翼翼地站起身，等着回话。
“这些个菜品都是你自个儿想到的？全是你做的？”
“这些都是菜谱上有的，容妃娘娘亲自选定的，奴婢不敢称功。今日这些菜，是小厨房的宫人们一起做的，奴婢只做了菊香蟹肥和金菊宫燕这两道菜。”岑月斟酌着，谨慎回道。
“嗯，是个实诚懂事的，许嬷嬷，赏！”太后见她没有冒然贪功，略觉满意，便吩咐许嬷嬷给赏。随后没再多问，就让她退下了。
让人退下后，太后又用了些，众位妃嫔也时不时说些讨好的话，逗太后开怀。她有些不耐，示意许嬷嬷不必再夹菜，让人扶着自己起身，道：“容妃宫里的沽水流霞养得不错，想来是费了心；哀家那有一盆银盘托桂，就赏赐给你一并养着吧！小徐子，摆驾回宫！”
“恭送太后——”众妃来不及思索是不是自己做了什么，惹得太后不快了；慌忙跟着起身，行礼道。
太后走后，云妃等人也没了兴致，纷纷向云妃告辞，离席回宫。容妃也没有多留，只看着太后让人送来的银盘托桂，微微一笑。
“娘娘，可要收拾了？”绿儿小心翼翼地走到她跟前，低声问道。
“都撤了吧，兰儿，记得给小厨房的宫人每人赏十五两银子。那个主事的何太监打发了吧。”她合着眼，淡淡吩咐道。
“是，娘娘。”
“本宫也该回去歇着了。”容妃虽这般说，可起身后，却还是让绿儿彩儿陪自己去书房，画了两幅画，才去歇息。
……
而这头，岑月已经准备回尚食局了；可是却没能见到容妃说这事，她只得转而找彩儿问了下。
“娘娘方才吩咐了，你自回尚食局便是。”彩儿这么说了，岑月就没再等，径自回了尚食局，与沈女官汇报这十来日的事。
到尚食局时，众人已经开始忙着准备晚膳了。岑月看沈女官忙着，便净手换衣，先帮忙做事。
待忙完晚膳之事，岑月刚同沈女官说了两句话，尚宫就走了进来，让岑月到后头去，有话要问。沈女官自是催促岑月先过去，毕竟尚宫寻人，一般是有要事。
尚食局后院此时正好没人，很是寂静。
尚宫沉吟了一会，问道：“岑月你今年可是虚岁十一？”见岑月点头，她又问了下午赏菊宴之事，道：“你做得很好。太后先时遣人过来，说要从尚食局调你到宁禧宫小厨房。你明日就去吧。”
对这事始料未及的岑月有些茫然，太后今日的态度明明如此奇怪，她都想好了在尚食局多呆些时日，再谋机会露脸呢。
许是看出了她的忐忑，尚宫难得地安抚了她几句，然后走进尚食局去用夕食了。
岑月这边在思忖太后此举的用意，隔了大半个后宫的宁禧宫中，太后跟前的大宫女知礼知仪也好奇地问了许嬷嬷这件事。
许嬷嬷默了下，心想她们主子只是难得找到一个做的膳食糕点都合口味的厨子，但又觉得一日数次到尚食局点膳食点心的话，会坏了她在宫中立起来的威严。但是这话不能说。
“主子的想法也是你们可以随意揣测的？这么多年的宫规都白学了吗？”她端着冷脸，先是训了她们一通，才提醒道，“不管主子做什么，我们做奴婢的只要做好本分，不乱生事，该得的不会少了。”
等知礼知仪均低头认错了，许嬷嬷才回去继续伺候太后。
看人进去了，知礼才抬起头撇了下嘴，有些不服气地嘟囔：“也不知道那个新来的是什么人，还没来呢，许嬷嬷就护着她了！等她来了我倒要看看有什么本事。”
知仪低声劝了她几句，知礼才勉强点点头。然后两人就分开了，一人去小厨房找主事太监说这事，一人去隔间泡茶。
且不管得知消息的后宫众人是何反应，岑月是一夜好眠。
多思无益，反正她不觉得太后这么个身份的人，会自降身份来为难一个不起眼的小宫女；至于旁的，到了宁禧宫，依情况见招拆招就是。
翌日，天方拂晓，岑月就在寒秋清晨的冷风中赶到了宁禧宫，因为太后还没起，她就先去见了小厨房的主事太监。
“你就是新来的那个宫女？”主事太监姓王，是个长脸微胖的；他手里揉搓着面团，抬头看了一眼岑月，道，“会做什么拿手的菜，先去做个早膳的菜。”
“是。”岑月应了一声便去净手更衣，挑选食材。
既是早膳，定不能太过油腻，也不可过于随意。她思量了一会，就决定了做什锦鸡丝。将所需食材选好一一处理，倒油入热锅，先下酱料再把处理好的食材依次倒入，翻炒一番，香味盈鼻，便可起锅了。
这期间，旁边有个比她还要小两岁的小宫女看着她做菜的样子，满脸惊叹地走上前说要帮忙。岑月看了看人，就让她帮忙生火、清洗食材。
菜起锅后，主事太监夹起一点尝了尝，不由点头，语气也变得亲近许多：“还行，既然来宁禧宫小厨房，就好好做。早膳你先跟着帮忙，午膳起你就在那儿做菜罢。”
岑月顺着他说的位置看去，正是她刚才做菜的位置：“是，公公，奴婢晓得了。”
原先就在厨房里观望的一众宫人见主事太监都这么说了，即使心里犯嘀咕，表面上也都没有表露出来。他们都想看看，太后亲自发话，从尚食局要来的小宫女有什么特别的能耐。
“太后娘娘起了，都开始准备罢。”
王太监见是太后跟前、负责跑腿的小徐子来传话了，忙上前寒暄道：“敢问小徐公公，太后可有说早膳想吃什么？”
“太后说照旧便可，另外新来的宫女岑月可到了？太后娘娘让她做个点心，连着早膳一道送去。”小徐子说着，往厨房里头看了看。
“她在的，老奴知道了，请小徐公公尽管放心。”王太监说着指了指里头正在帮忙处理食材的小宫人，笑呵呵地保证道；然后请人到侧屋先坐着，自己回了厨房开始准备做早膳。
“你去做道点心，太后娘娘点名要的。太后近几日脾胃不适，你记得做精巧清淡些。”想了会，王太监叫来还在忙着的岑月，这般吩咐道。
知道这是自己得到太后信重的一个机会，岑月郑重其事地点点头，想着王太监的说法，暗自琢磨做什么更好些。
若是脾胃不适，山药红豆糕和薏米山药粥是再合适不过了；但是既然太后说了要点心，那就做山药红豆糕好了。
确定了做什么点心之后，岑月就开始忙活了，依旧是翠儿帮她打下手。不过两刻钟，看上去晶莹玲珑、闻着香甜的山药红豆糕就做好出锅了。
看着小徐公公把食盒提走，翠儿转头看着岑月，想吃两个字都写在了脸上。
岑月没忍住笑了笑，答应她晚上如果王太监同意，就做一份给她吃，而且还可以教她做。这话一出，立刻得到了翠儿的欢呼雀跃声。
另一边，太后问了小徐子哪个是岑月做的之后，便直接让许嬷嬷把那盘山药红豆糕端到面前。清甜的香气，入口软糯香甜，让她不禁舒心，脸上都浮出了笑意。就着薏米粥，一盘子点心都吃完了。
“看来这糕点很得主子您的意。”许嬷嬷看着，笑道。
“确实不错，那个叫岑月的小宫女做的膳食，就是合哀家的口味。”在陪着自个儿进宫熬到今日，几十年的贴身宫女面前，太后半点不见在外的威严模样，脸上挂着舒心的笑意。
“皇上驾到——”就在主仆谈笑间，外头突然传来通报声。紧接着，一个身着玄色金纹衣袍的身影便大踏步走了进来。
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第12章 看中
“给母后请安。母后可是方用过早膳了？”崇熙帝问着，走到太后另一侧坐下，道，“母后找儿子来，可是有什么要事？”
许嬷嬷忙走到殿门口，唤知礼知仪进来，给皇上上茶。
“方用了，早朝一切可好？”太后没有回答后一句话，只关切地问道。
崇熙帝端起宫女送上来的茶，轻缀一口，想到早朝之事，眼神微冷，但对着太后还是点了点头。
“皇儿啊，你登基也有近四年了，如今膝下仍无一儿半女，后宫嫔妃也少有宠幸，这实在让哀家忧心。”太后苦口婆心地劝道，“若是宫里那些个妃嫔没有一个能合你心意的，就下令大选吧？哀家就不信，没有一个能讨你喜欢，让你愿意宠幸的的。”
崇熙帝早朝时，方收到了一堆上谏请他大选充实后宫，或是请立皇后的奏折，本想来自己母后这里讨个清静，结果又听到了大选。难不成又有人来太后这嚼舌根了？
他砰地一声放下茶盏，拧紧眉头怒道，“可是又有人找母后说了什么？朕后宫之事，什么时候也成了他们能管的？不知多做些于社稷有利的事，整日盯着朕的后宫！”
“皇儿何须如此？开大选，充实后宫，绵延皇家子嗣乃是国之要事，朝臣也有责谏议。再者，朝政之事，一时也急不来的。”太后继续劝道。
“母后不必说了，此时朕自有决议！朕还有折子要看，改日再来向母后请安！”崇熙帝压着怒气说完，起身冷沉着脸走了出去。
“这……气煞哀家了！”太后也站起身，气道，甚至摔了一个茶盏。
哗啦一声，宁禧宫中众人吓得连忙跪下，大气不敢出地低着头；直到许嬷嬷让他们都下去，才赶紧退下。
许嬷嬷上前劝太后道：“皇上正值壮年，不愁没有子嗣，主子何必急着催皇上呢？”
“都四年了，临幸后宫也就寥寥数次。皇室宗亲们都明着暗着向哀家推他们的嗣子，淮安王又一直虎视眈眈。皇上一直无子，哀家这心啊，就没法踏实下来。”太后忧心忡忡道，想到某些事，眼里有些黯然。
“也不知是不是因为先帝在时那两件事……都怪哀家没用，才让徵儿如今这般不近女色。”
“主子那时已是尽力了，怪只怪那些做出腌臜事的。皇上也定然不愿您自责自怪的。再说，皇上也不是全然不愿宠幸嫔妃，也许就是没有几个能讨得皇上欢心罢了。”
许嬷嬷的话让太后沉思起来，半刻忽道：“既然徵儿不愿大选，那便在宫里挑几个颜色品性上佳的；看看徵儿喜欢什么样的。秋容你帮哀家留意些，最近不是小选刚进宫的里头，有没有好苗子。”
“是，奴婢知道了。”总算是让太后移开了注意力，许嬷嬷稍松了口气。这几日太后胃口本就不好，要是坏了心情就更难了。
那个叫岑月的小宫女做的吃食倒还不错，能得主子喜欢；午膳得让她再多费些心思才成。伺候太后到御花园散心的时候，许嬷嬷这般想着。
于是，刚进宁禧宫小厨房的岑月自打这日午膳起，就直接升为了掌厨，随时听传召，为太后做点心和其他菜品。小厨房众人在看了她做菜的能耐后，也渐渐心服口服，只是见到太后赏赐和传召时，仍是不免心生艳羡。
小厨房的主事太监也是个妙人，面对如此境况也丝毫不介怀，反倒是时不时自己掏钱买食材，与岑月切磋厨艺。这个时候，宁禧宫的宫人们就有口福了；连太后也当过他们的厨艺切磋的考官，给两个人都赏了银子。
