与窦向东夫妻几十载，肖金桃自是知道窦向东的想法。不舍得朝亲儿子下手，只好朝老婆下手了。管平波是他够不着，不然不定什么下场。听着窦向东对将来的展望，肖金桃再次沉默。她觉得窦家大概不会很顺利，因为躺在床上无所事事的她，想到了窦向东没有想到的关键点。
很多很多年前，她初学棍法时，遭受过许多的嘲笑。巴州妇人远近驰名，但学棍法与男孩子们打打杀杀就太过分了。她的母亲不住的抱怨，她的父亲且喜且叹——她为何是个女儿？是啊，她也曾质问过上天，为何投作女儿身？她想做一个男孩子，像兄弟们一样跟随父亲出门，见识外面的天高海阔。都说运镖很苦，好些人一去不回。可肖金桃觉得宅院里关着更苦。女孩子的人生，就似家门口的那条青石板路，窄小而短，站在这一头，一眼就望到了那一头。哪怕接着的路口就是人声鼎沸、车水马龙，也与青石板路无关。
管平波比她更野，更有才华，也更没牵挂。无聊的“养病”的日子，她时不时的猜测，管平波是否也曾发出过同样的质问、有过一样的期盼？照她对管平波的了解，是必然有的。那么一个文武双全、心机深沉的“男人”，在打下一大片地盘后，会有什么样的野望？肖金桃不由看向窦向东，轻笑出声。昔日，窦向东也不过拥有君山岛而已。
如果我是你，我会不惜一切代价杀了管平波！肖金桃如是想。然而肖金桃不是窦向东，她永远不会提醒丈夫管平波到底有多危险，因为窦向东的基业不会是她儿孙的基业，但管平波的是！窦宏朗新得的儿子，窦宏朗的女儿甘临，都是管平波的孩子，亦都是她的血脉。
肖金桃垂下眼，藏住自己冰冷的眼眸。良久，她抬起头，缓缓的道：“我大抵活不长了。”
这回，轮到了窦向东沉默。亲手把最在乎的女人逼到绝路，是什么滋味？窦向东形容不出来。
肖金桃接着道：“我死在你前头，挺好的。至少有些事，可以托付给你。”
窦向东眼睛发酸，柔声道：“什么事？”
肖金桃笑了笑：“我攒了好些私房，你替我送去石竹，交给观颐，叫她替甘临收着。”
窦向东怔了怔，不大确定的问：“全部？”
“嗯。”肖金桃道，“世人都重儿子，偏我更疼女孩。子孙们姓窦的，你自去操心，犯不着我一个妇道人家挂念。唯有甘临，宏朗不喜她母亲，我也活不到她长大，留点嫁妆与她吧。她的兄弟将来若是有不满，你便啐他们满脸，好男不吃分家饭，别叫我在地底下看不起人。”
“还是这么爽利的脾气。”顿了顿，窦向东想笑，又笑不出来，只得岔开话题道，“甘临有两岁多了，她早晚要去飞水，你实在想她，就叫观颐带着她绕到巴州耍些时日，再送去飞水。”
肖金桃摇头拒绝了。她私房丰厚，给甘临做嫁妆是假，为管平波的大业尽一份绵薄之力是真。她最期盼的，乃管平波不再生育，偌大的家业便会落入窦宏朗的子嗣手中；次期盼的，则是管平波再嫁，却能记得今日雪中送炭之情，为她的孙子留一份荣华富贵。层层守卫下，这些话她说不出口，但她信管平波能懂。便是不能，她也信管平波不至于跟窦元福一般小气，连个富贵闲人都不肯养。因此，肖金桃怎会主动要求见甘临？管平波拒绝，窦向东下不来台，是给她找麻烦；管平波同意，万一窦向东扣下甘临做人质，或一时照顾不妥当，出了甚意外，管平波就彻底与窦家斩断了全部联系，她的血脉再无将来！
肖金桃的思绪飘远，莫名的，她想起了史上那位传奇的神皇陛下。后继无人是这般无奈，除了殚精竭虑的安排后事，还有别的路么？
难得肖金桃肯说两句，尽管话还是很少，窦向东都觉得难得至极。他暂放下外头的事，陪伴着老妻。他们二人都知道，这般安闲对坐的日子，不剩多少了。
肖金桃敏锐的察觉到了窦向东的怅然，趁机提出了第二个要求：“天气即将转凉，择个好日子，把孩子送去飞水吧。”
窦向东问：“你舍得么？”
肖金桃平静的道：“不舍得又如何？我要死了，孩子搁在家里，是阿竹那面团去教？还是宏朗那废物去养？我只有宏朗一个儿子，他也只给我生了两个孙子。大的那个眼看着是他亲爹一个模子刻出来的，小的再叫养废，我怕是将来连碗浆水都捞不着。”
窦向东笑道：“何出此言？”
肖金桃瞥了窦向东一眼，冷笑道：“江山易改本性难移，你那宝贝疙瘩当祖父的人了，说他从此再不小心眼，你有脸提，我没心去听。”
窦元福前科着实太糟，窦向东说不出辩驳的话。肖金桃都这副模样了，把孩子送出去又不是甚大事，爽快应了。
肖金桃终于露出一个笑容，道了声谢，而后把跟着笑的窦向东撵出了门外。窦宏朗来问安，她不想见。练竹来伺候婆婆，她亦不想见。靠在床头，听着外间蝉鸣四起，透过敞开的窗户，怔怔的望着被屋檐切割出来的狭窄的天空。
天色越来越明亮，午后的阳光洒落在庭院，有人从院外走来，地上的麻雀受到惊吓，纷纷扇着翅膀飞向了天空。须臾间，灰色的小鸟消失在视野，肖金桃不知为何，觉得异常的高兴。珠帘又一次颤动，肖金桃只觉困意袭来，又一群麻雀掠过湛蓝的天空，她嘴边噙着淡淡的微笑，慢慢的闭上眼。
七日后，一封素白的信抵达飞水，管平波展开信纸，是练竹的亲笔。上头第一句，赫然写道：“管妹妹，妈妈没了……”
第115章 嫡母&派兵&设防
第41章 嫡母
管平波快速的浏览着信件， 待看到肖金桃把新生的孙子托付给她时，瞬间体会到了窦向东养废窦宏朗的心情。
甘临是个女孩子。这个法理上属于她的儿子，比甘临有着更为名正言顺的继承权！人丁从来是资源， 谁也不嫌多。然继承人只有一个， 剩下的该如何自处？人心都是自私的， 管平波凭本事打下的地盘， 自是想传承下去。跟她毫无血缘的人将得到她辛苦打下的全部基业，甚至于说，她血脉相连的后裔，要对她毫无血缘的“孙子”俯首称臣， 如何能忍？然而孩子不是程序， 不是你如何设定便如何反馈。孩子是活的， 他将来长成什么模样，只有天知道。
不独是血脉的问题， 还有政治立场。一直到近代， 武则天的官方称谓都是武后，因其最后自废为后， 被形式逼的放弃了帝王的尊严。唐中宗即位，他的皇位不是来自于母亲， 而是父亲。因此武周消亡， 李唐再续。窦宏朗的儿子， 更倾向于哪一边，谁知道呢？中宗是武则天的亲儿子，故史书上对武则天的评价为“政启开元、治宏贞观”， 换个不亲的儿子试试？背负着几千人前程的管平波，决计生不出傻白甜的心肠。
人无远虑必有近忧，管平波不是玩宅斗的，走到今日的地步，她初嫁时的那点小手段，显得何等的温情？多子多福的红利，在遇上只能指定一个继承人时，尤其的尴尬。
刻意把孩子养废不是不可以，似窦宏朗那般，对窦元福是极好的。然而即便是后世，也不是没有夭折的孩子。婴幼儿的高死亡率，让管平波很难对甘临的将来报以百分百的期盼。何况生存之后，还有天赋与教育。她的前世见过太多子孙不肖的故事，也见过太多与父母背道而驰的人生。万一甘临就愿意做个衣食无忧的小公主，强行把她推上宝座，只为传承而至万千黎民不顾，她又做不出来。
平空掉下的儿子，管平波不是很想要。可既然是肖金桃的遗愿，就很难拒绝。窦向东一窝孙子，这个小的不值钱。同时窦向东必然对肖金桃满心愧疚，不可能不实现她最后的交代。再则既是不可控的风险，放在别处，比放在眼皮底下更不安全。看来便宜儿子，是不收也得收了。且不独要收，还得好好养。管平波有些郁闷的揉着太阳穴，现阶段生孩子太危险，也没空。什么时候得找准机会，再生几个才行。古代是真。地狱模式！
放下信，管平波又拿起笔在一张白纸上列好奠仪，使人唤了马蜂与李玉娇来。新修的军营大致有了雏形，战兵陆陆续续搬迁至矿山。飞水县的老虎营分成了两拨，与在石竹一样，管平波和谭元洲各自分管。马蜂是窦向东派来的人，自是跟着管平波，李玉娇则是替管平波打下手。老虎营如今名义上算窦家的分支，死了当家主母，须得有所表示。
因离的不远，二人很快到了。管平波开门见山的道：“方才收到巴州寄过来的信，”略顿了顿，才接着道，“妈妈没了。”
马蜂和李玉娇都呆了一下！怎会？肖金桃不是一直身体都很好么？马蜂脑子飞快的转，肖金桃亡故，等于窦宏朗被卸掉了一只胳膊，再无希望。张和泰中途有倒向窦宏朗，大家伙都是心知肚明。世上的事凡是做了，必有痕迹。就不知窦元福知不知道了。八大金刚口头上叫的亲甜，言必称兄弟，实际上几人谁不是尸山血海中杀出？窦向东管理得当，不至于彼此拆台，然他们之间依旧是纯粹的竞争关系。马蜂亦不大看好窦元福，他更看好窦朝峰，因此，暂时不打算出卖张和泰，至于将来，他也不好说。
李玉娇皱了皱眉，想说什么，碍于马蜂在场，终是闭嘴了。
对窦家有所震荡的事，于老虎营是不相干的。管平波先对李玉娇道：“吩咐下去，取消中秋的晚会，百日后方可行宴请之事。旗帜不能撤下，我新定个规矩，凡有要紧的丧事，便降半旗致哀吧。另，叫纺织厂那头给我赶制两套孝服，并写信去石竹，观颐正经认了干亲，也是要守孝的，叫她自家安排。”
听得此话，马蜂心中一动，不确定的问：“太太不去奔丧？”
管平波道：“正是要紧时候，老虎营离的了人么？”
马蜂皱眉道：“营里有谭兄弟，飞水近来无大事，太太不回去，不大好吧？”
管平波懒的车轱辘的来回寻那冠冕堂皇的借口，她辛辛苦苦的奋斗，不就是讨厌那螺蛳壳里做道场，凡事要寻个冠冕堂皇的理由，才不会被人随便摁死的日子么？军阀自有军阀的气魄，管平波面无表情的道：“回去做什么？似妈妈一般被剪掉翅膀，圈在内宅等死吗？”
马蜂一噎。
管平波嘲讽的道：“你大可以回去告诉老爷子，天下未定，他卸磨杀驴未免太早了些！”
马蜂冷汗都下来了，万没想到管平波能把此话直直说出来。他留在飞水，为的就是监视管平波，如有可能，伺机诛杀。他自然知道，杀了管平波，自家就活不成了。可江湖上讨生活，能换的妻儿一世无忧，有的是人愿意做。乱世当中，寻常人命不过几十两的价钱。窦向东如此大手笔，是他的机会。然而管平波身旁的防备何其严密，他屡次动作都下不了手。时日长了，窦向东那头也死了心，只叫他一面学着管平波的长处，一面当做障眼法——窦向东的眼线另有其人，到底是哪个，就不得而知了。
气氛一时有些尴尬，管平波竟嫌不足，毫不留情的补上一脚：“你的行李细软都收拾好，没事就别回来了。”
马蜂：“……”
管平波挑眉：“怎么？不乐意？”
马蜂并非软柿子，他看了管平波一眼，沉声道：“太太是想分家么？”
管平波反问：“是又怎样？”
马蜂死死盯着管平波，一字一句的道：“太太，窦家待你不薄！”
管平波岂能叫一个打手吓住，轻飘飘的挡了回去：“窦家，也曾待妈妈不薄。”说毕，勾起嘴角，道：“或者，你可以试试舌灿莲花能否安抚我心中的恐惧。”
马蜂冷然道：“太太，王妃亦是世代荣华了。”
管平波呵呵：“只怕他们父子，给的是追封的‘世代荣华’！”她又不傻，便是窦向东大局观爆表，窦元福难道不会下手？趁你病要你命是基本的政治素养，窦元福小心眼归小心眼，这点本事都没有，窦向东还不如弄死长子，扶窦宏朗上位算了。
马蜂深吸一口气，放缓语气道：“太太，如今天下豪杰四起，我们外敌环绕，此刻闹将起来，弊大于利。还请太太三思。”
“老爷子圈死发妻，窦宏朗废嫡立庶。”管平波淡淡的道，“弊大于利，嗯？”
马蜂再次噎住。窦家的博弈摆在世人跟前，窦向东处理肖金桃的爪牙时，何等雷厉风行！此刻肖金桃身死，管平波只会更生防备。然管平波作为窦宏朗之妻，婆婆亡故，不肯回家奔丧，就太过了。
马蜂的地位，还远没到与管平波谈判的地步。管平波亦没兴趣与他多说，不过借他传个话而已。窦向东什么都好，就是对长子的宠爱几近偏执。管平波正好利用此契机，把与窦家的隔阂摊到台面上，为将来掐死窦家积累理由。窦家的确待她不错，倘若她愿意为窦元福鞠躬尽瘁死而后已的话，更多的资源唾手可得。正因为如此，她翻脸更需要借口。人类其实很能将心比心，恩将仇报的人，追随者的素质可见一斑。两个农村妇女吵架，都要拉着路人评评理。可见“理直气壮”四个字在人们心中的重量。
打发走了马蜂与李玉娇，管平波靠在椅背上，望着天花板出神。肖金桃是她此生接触过的，最像后世的女人。精明、干练、不服输。想着她在囚笼中愤懑而死，管平波满心都是怅然。世间最残酷的，莫过于政治斗争。夫妻反目、父子离心。倘或只是争家产，肖金桃绝不可能落得如此下场。以窦向东与肖金桃的感情，也不会下手如此狠戾。管平波是理解窦向东的，平庸的继承人并不那么可怕，建文帝就够蠢，但他不作死，朱棣的靖难不会成功。嫡长子继承制本身就代表了秩序，而人类又多半追求有秩序，哪怕这个秩序不那么完美。但二子相争就太耗实力了。想都知道，窦向东此刻是怎样的伤心难过，可同时，他又是怎样的轻松？窦家或许有人会对她管平波报不切实际的幻想，但绝大多数人，在肖金桃死后，心就安定了。窦宏朗一个靠在女人肚皮上混饭吃的主儿，没有上牌桌的资格。
