终于，再又一次面对整齐而来的小三才阵时，石牛冲的人崩溃了。鼓声变换，管平波下令追击。尽可能的杀掉土匪，才能赢得更长的发展时间。威名由硬仗成就，唯有重创石牛冲，才能震撼各路盗匪，老虎营不好惹，不怕死的尽管来！
后背迎敌从来是死的最快的方式。阿颜朵果断的指挥所有人放出最后一批箭羽。年久失修的弩不算好用，有些力量薄弱的只能产生干扰。可是逃命的慌乱加剧了痛苦，不是致命伤，他们也会觉得特别的恐惧。谭元洲带领着失去阵型的队员们追击。经验丰富的他每一刀都能让对方丧失行动力。两个伙夫跟在后面，面无表情的补刀。
箭羽射完，阿颜朵一丢弓弩，从土墙上跃下，大喊一声：“追！”
有了一次逃跑经验的刘癞子立刻带着人玩命的跑，这种时候狼狗就显得尤其的令人憎恨！二十几个人沿着山路逃命，夜盲阻碍了鸳鸯阵追击的步伐。集结号响起，谭元洲顿住，喝令队员停下，有序的往回撤离。
最后一人入内，陆观颐与紫鹃推动着绞盘，紧紧关上了寨门。火把集中在门口，管平波立在血泊中。低头含泪看着亲手带出来的孩子，率先出击的两个小三才阵，重伤三人，死亡四人。折损率超过四分之一，但他们坚持到了最后。曾云儿、魏迎春、罗康、张毅，每一个人的音容盘旋在脑海，挥之不去。
没有不死人的战斗，她的前世一样在战友的泪水中轰轰烈烈的结束。可是战友死在眼前，又如何能不悲伤。管平波蹲下，抚摸着曾云儿的脸。温婉的名字，五大三粗的脸，花一样的年纪。几乎被劈成两半的身体，可窥见冷兵器时代战场的血腥。市场上不值几个钱的女人的命，在管平波心里重于千钧。
眼泪滴落，对不起，没能把你们带回家。虽然早料到会有今日、会有牺牲，但还是对不起。双手在战友们的脸上一一拂过。我会竭尽所能的赡养你们的父母，希望来生，你们能生在盛世繁华。
最后一滴泪，没入尘埃。我亲爱的战友，此生别离，来生再见。
第97章 政委
一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。博得嫦娥应借问，缘何不使永团圆。鸡鸣声起，黎明将至。伤员被安置在屋中，管平波望着天空残月，不由恍惚。去岁今时，父亲亡故，族人算计间，练竹出手相救，得嫁窦家；新婚之夜，血雨腥风，始沾鲜血。从那一日起，似乎杀戮一直萦绕在身旁，挥之不去。社会秩序如白蚁筑巢过的木材般，片片脱落直至崩塌。从盛世走来，方知大厦将倾是这般煎熬。
土墙外的大火一夜方止，曾云儿四人的骨灰被收进了粗劣的瓦罐里。陆观颐在棉布上记录下她们的名字。打退了敌人的喜悦丝毫不见，人丁稀少时，战友死亡的打击尤其明显。一宿没睡的管平波难掩憔悴，看过伤员后，对谭元洲道：“你审了那帮土匪，有什么要紧事没有？”
谭元洲道：“无非说了些那日如何进窦家，昨夜是谁的主意之类的话，猜也猜着了。唯一算的上消息的，便是百户所被他们占领瓜分，男人全杀了，活下来的女人差不多也自尽了。”
管平波的眼中泛过一丝寒光：“石竹，从来没有过贞节牌坊吧？”
谭元洲点头：“落入贼人之手的女人，大抵只有受得住凌。辱，与受不住凌。辱的区别。”顿了顿，又道，“我姐姐便是如此死的。”
管平波看向谭元洲。
谭元洲笑了笑：“窦家虽也干杀人越货的买卖，却不欺负女人。在十里八乡，算讲规矩的人家。”
管平波问：“你父母还在么？”
“不在了。”谭元洲道，“水上的人家，又有几个能颐养天年的呢？我们行船的，最盼望的就是上岸。打一辈子鱼，若能攒钱在岸上置个营生，相熟的船家都要放鞭炮庆贺的。后来我跟老太爷上了岸，在巴州城内办了宅子，却无一人来贺。”
“我认识的船家，都死了。”谭元洲平静的道，“那时候的洞庭，就似如今的石竹。匪类林立，你方唱罢我登场。直到窦家兴起，洞庭才再次有了规矩。你……想为石竹立下规矩么？”
“中秋了……”
“嗯？”
管平波道：“老倌到家多久了呢？”
谭元洲表情一僵。
“从一开始，我们就没得选。”管平波身高不足，她微微抬头，才能看到谭元洲的眼睛，一字一句的道，“强者的刀挥向更强者，弱者的刀挥向更弱者。你说我刀锋向何方？”
窦家竟真的不再来人。谭元洲不愿深思，岔开话题道：“琐事我能处理，你去歇着吧。”
“嗯。”管平波答应了一声，再嘱咐了一句，“土匪的头颅都用石灰腌好，挂在土墙上。”说毕冷笑一声，“待我攒齐了一百个头颅，也往朝廷报个功，混个诰命夫人当当！”
谭元洲心中不知为何，生出一丝酸意道：“便是有，也不会让你越过嫡妻。”
管平波嗤笑一声：“我稀罕的越过她。”她对练竹有过感激，关键时刻的救命之恩不能忘怀。但她也救过练竹的命，数次为她谋划，人情已尽、恩义已消。有了自己的地盘，她犯不着把一个内宅女子放在心上，更不屑与她一较长短。两个不相干的人，山高水长，就此别过吧。
土匪的头颅被带着怨恨的人裹满了石灰，钉在了土墙上。韦高义红着眼，愤怒的对着最后一个头颅连踹几脚，而后蹲在地上呜咽。老虎营中还能行动的人都在此地，想起亲手烧化的战友，皆泪流满面。
陆观颐柔声道：“此处交给谭大哥处理，你们随我来。”
韦高义吸了吸鼻子，跟着陆观颐行到新收拾出来的学堂。土匪窝无足够的桌椅，便索性在屋中架设了一层木板。几人席地而坐，陆观颐才道：“你们师父身上不大好，我打发她睡下了。”
众人皆是一惊，纷纷问道：“可是动了胎气？”
陆观颐道：“若说动胎气，也没哪个孕妇似她这般动荡的。既然头三个月无事，后头就只看生产那道关卡了。此刻只是累着些，歇二日便好。故我才出来寻你们。你们都不小了，都长进些，她本就劳累，哪里经的起再操心你们。”
韦高义垂下头道：“昨夜是我的错，我没指挥好阵型。”
陆观颐道：“战后总结会议晚上才开，你这话晚上说给她听。我不听这个，我只问你，方才你做什么呢？”
韦高义一脸茫然：“师父叫挂人头。”
陆观颐道：“你师父叫你虐尸了？”
韦高义登时心头火起：“我不把他们碎尸万段！我就不姓韦！”
陆观颐冷笑：“欺负个死人，韦队长果真是英雄！”
韦高义怔住。
陆观颐缓缓向室内扫了一圈，才道：“知道你们师父为何不让你们碰触尸体么？”
没人答话。
陆观颐又问：“我们杀敌的目的是什么？”
元宵弱弱的答：“守住老虎营。”
陆观颐接着问：“守住营寨后呢？”
韦高义等人又是一阵茫然，他们从未想过这个问题。最开始，是懵懵懂懂的跟着窦宏朗南下。之后则是从一个地方逃到另一个地方。守住营寨当然是为了活命，但他觉得没有这么简单。
陆观颐怅然道：“我们跟着平波，多半因走投无路。便是你们有父母的，送到她跟前，都是无力养活之故。尤其是女孩儿们，能扫地出门，简直了却一桩心事。正好省出钱财来供养儿子，你们说是也不是？”
元宵低下了头，兄弟姐妹众多的人家，女儿不值钱。
“金竹寨又如何流落于此呢？”陆观颐温和的声线，说的是无比沉重的话题，“黔安郡大水，流民似蝗虫一般席卷过境，罗蒙、谭城、石竹三县尸横遍野。金竹寨的长辈们用血肉替孩子们挣出了一条生路，更多的寨子被吃了个干净，包括活人。”
顿了顿，陆观颐继续道：“夏天的时候，我们在城中戒备流民。我现如实告诉你们，朝廷无粮赈灾，今后每一年，我们都要应对成千上万的流民。从黔安来，从谭城来，从罗蒙来，从武攸来。四面八方、源源不断。今年或只消躲夏季，明年就可能要应对夏秋，后年，没准就天下大乱了。我离京时，便已听到北方数郡烽烟四起。早晚有一日，会到我们苍梧郡，那我们该何去何从？我教过你们，穷则独善其身，富则兼济天下。可是你们师父说我胡扯，说我书生意气。因为这是太平盛世的话，而在乱世中，讲什么狗屁的穷富，能活下去，才是最重要的。可你们知道，怎么才能活下去么？”
石茂勋道：“有自己的兵。”
陆观颐毫不留情的道：“那三个重伤的还不知能不能活下来。”
石茂勋沉默了。是啊，他们有鸳鸯阵，可如果每一个土匪都来打劫，他们能撑多久？一夜激战，四死三伤。二十五人的鸳鸯阵，够死一个月吗？
良久，陆观颐才道：“如果每个人都有饭吃呢？”
潘志文想都没想的道：“怎么可能！”
陆观颐轻笑：“你们师父没养活你们吗？”
在座的男孩子皆羞的满脸通红。老虎营的人几乎没操心过后勤，横竖有师父拿主意，再不济有谭元洲，他们跟着干就好。可是按道理来说，他们是男人，十四五岁，算成丁了。叫一个女人养着，虽是师父，也很羞愧。
“你们师父呀，恨不能把见到的人都护在翅子底下。”陆观颐轻吁一口气道，“我问她为何如此？她说人活一世，总要有些作为。太史公说，人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山。我于寒冬腊月里被她从水中捞出，所以我想报答。她既胸怀苍生，我便跟着她做。这条路不容易。遇上阿颜朵，知恩图报，看着挺高兴的。可我们也遇过崔亮那等蛇蝎心肠的小人。费力不讨好的事，越做越多。救下的人不单不感谢你，还要说你有所图谋。数不尽的委屈，承担不尽的重压。这样的日子，你们愿意过么？”
韦高义摇了摇头。
“可是你们师父愿意过。”
众人皆瞪大了眼。
“回到方才的话，我们应付不了源源不断的流民。”陆观颐道，“答案便在此了。若能使周遭安居乐业、团结一心，土匪有何惧？流民又有何惧？”说毕，丢了一句从管平波处学来的话，“生于乱世，是我们命苦；若让子孙再经离殇，是我们无能。”
乱世需要鸡汤，哪怕发馊，亦难能可贵。朴实的话，在老虎营的耳边炸响，震耳欲聋。
良久，陆观颐才道：“总有人要做先行者，为后人踩出一条血路。就似金竹寨的长辈，拼着被流民活啃，也要为孩子们争取时间。平波有此豪气，我愿跟随，你们呢？”
韦高义道：“我要报仇。”
陆观颐问：“天下再无盗匪，算报仇么？”
韦高义不知如何作答。
陆观颐道：“土匪光靠杀，是杀不干净的。治理才是唯一的路。你们是火种，平波对你们期望甚高。所以不要在沉浸在仇恨中。云儿她们，也不想你们变成只会杀戮的怪物。砍头是威慑，解剖是学习，碎尸是泄愤。希望你们能分清楚其间区别。即便暂时想不明白没关系，我不会让你们有机会碰触到土匪的尸体。此后再有类似的事，一律按例处置。军法细则有调整，过几日会张贴，你们有什么想法的，亦可在今晚的战后总结会议上提出。不止韦高义、潘志文作为队长要发言，你们所有人都好好想。你们不会永远是队员，将来人员扩充，每个人都可能是队长、旗队长、百总、把总、千总，甚至营长、总兵。对你们的期许，不止二十五人的老虎营。明白？”
张四妹指着自己的鼻子道：“我一个女孩子，也可以么？”
陆观颐掷地有声的道：“管平波可以，你为何不可以？”
张四妹张了张嘴，想说什么，终是闭了嘴，陷入了沉默。
第98章 战略
傍晚时刻，河对面走来衣衫褴褛的四个人。才被袭击过的老虎营高度戒备，狼狗疯狂的叫。管平波从睡梦中惊醒，就感觉到了肚子猛的一抽，冷汗都吓出来了。捂着肚子镇定了半日，才问：“何事？”
陆观颐揉着眼睛道：“不知道，暂未听见铜锣响。”
管平波道：“你眼睛怎么了？衣裳没必要那般赶，且能对付。”
陆观颐笑道：“没什么，横竖也是闲着。你别动，我去外头问一声。”
管平波靠在床头，手本能的抚摸着肚子，希望能给孩子一点安抚。昨晚到今日，情绪波动太大了。依稀记得发育的某个过程若母体十分不安，就会出错，造成诸如兔唇之类的结果。此刻也没有个彩超，管平波焦虑日甚。明知越焦虑越不好，可她两辈子头一回做母亲，半分经验也无，如何绷得住？算算日子，正是过年前后，最冷的时候生。大厨房每日攒着火子，预备她坐月子取暖。可惜那玩意她太知道了，消耗量大，热力又很不够。全然不知本地情形的他们，连去何处买炭都不知道。陆观颐夜以继日的做老虎营的军服，为的就是把时间尽量往前压缩，她好做孩子的衣裳与尿布。当初带了个缝纫机来，真是阿弥陀佛。要是靠全手工，这么一大堆事，陆观颐就是累死了都做不完。
