后来朱沢微回到凤阳，不日便接到朱弈珩的来信，信中言辞愧不能当，大意是七哥好不容易来瞧他一回，自己却未能尽好地主之谊。
朱沢微此人是凡不触及自身利益，能让且让，接到这样的来信，一时便想起自己临行前，朱弈珩在府门外散府兵的情形。
原本千余府兵被老十这么散了一批又一批，最后只余三十不到，偏生朱弈珩还怕他们离了自己生计没着落，给散出府的兵卫每人凑了二钱银子。
朱沢微想到这二钱银子就动了一点无伤大雅的恻隐之心，回信的时候，非但附上了一张银票，还颇隐晦地提点了一句，朝廷赈济的银钱虽说是给百姓的，但十弟你好歹是藩王，是桂林府的颜面，若你自己都镇不住场子，那这偌大的广西道何时才能好得了呢？
这信一去如石沉大海，一直到隔年春，朱沢微才接到朱弈珩的回信，信上嘘寒问暖虽亲也敬，末了还付了一笔账目，正是他前一年那张银票的。
朱沢微一笑置之没有细看，但这笔账目仿佛像给他提了一个醒一般，此后每一年，他都命钱之涣通过户部账册将桂林府的底子摸得一清二楚。
朱沢微想到这里，语气放缓了些：“你想说什么？”
朱弈珩道：“七哥既去过桂林府，就该明白十弟这个藩王不过是个空架子。我无权，无财，无势，无兵，柳昀这样的人物，七哥您也看到了，连锦衣卫都愿听他号令，凭什么要与我结盟？”
朱沢微笑了一声：“这就要问你自己了。”
“且我一无所有，遇事便更小心谨慎，总要比旁人多思量几步，心眼也更多一些。”
朱弈珩说着，似是无奈地笑了一下：“但也正因为此，柳昀更不可能选我。
“我知道七哥在想，柳昀或许是想要扶植一个无权无势的皇子，自己来坐这江山真正的主人。可七哥您细想想，柳昀若要这么做，为何要选我这样一个心思深，心眼多的人呢？他就不怕我一朝得了帝位，暗自摆他一道吗？对他而言，扶植一个心思单纯，年纪尚小的皇子不是更好吗？”
朱弈珩说到这里才是一叹：“七哥您仔细想想今日事端，您疑心十弟，才是让那真正能坐收渔翁之利的人得以喘息。”
茶香盈室未散，随着朱弈珩这一句话，忽然就被朱沢微吸入鼻口，满腹疑团被这茶味冲散，神思一下清明许多——
方才朱弈珩用了一个字，不是“想”坐收渔翁之利，而是“能”坐收渔翁之利。
是了，眼下柳昀夺|权已成定局，然而，便是柳昀与朱弈珩联手又如何，等到自己凤阳府兵一来，他二人也无法与自己抗衡，而余下的人中，只剩老九和老四了……
朱沢微这才抬目看向朱弈珩：“你的意思是让我防着老四？”
朱昱深身为四皇子，实力本就不弱，他是戚贵妃之子，手握北境五万雄兵，若非常年为边关战事所累，早该是有力与他朱沢微一争帝位之人。
朱弈珩摇了摇头：“我也不知。”他顿了顿，看向朱沢微，“七哥您知道我今日回宫时，见了柳大人第一个想头是什么吗？”
“什么？”
朱弈珩好看的眼眸染上疑色：“他不是还病着吗？”
朱沢微听了这话，不自觉抬手抚上案几上放着的“梅雪争春”，灵璧石嶙峋的质感硌得他指腹生疼。过了半晌，朱沢微道：“本王知道了，你先回吧。”
朱弈珩目带忧色，似是欲言又止，合手应了声是，转身离开了。
不时又有小厮泡好新的茶水端进来，朱沢微自己斟了一杯要吃，想了想，抬手递给一旁一直不发一语的朱祁岳，“十二，你怎么看？”
朱祁岳道：“十哥最后那句话的意思是，真正跟柳昀结盟的人是九哥？”
是啊，柳昀病着。
但柳昀病着是年关宴上被老三派去的人行刺，后来老三虽几度喊冤，但因他当时被老九带走，无从辩驳。
当时朱沢微就起过疑——老九怎么受柳昀驱使？
朱沢微将茶盏往案几上一放，目中有阴鸷之色：“不知道，他一时说本王最该防着的人是老四，一时又说跟柳昀结盟的人是老九，偏偏每一句话都有理有据让人不得不信，我已快被这个朱弈珩搞糊涂了。”
朱祁岳道：“十哥不是说他在都察院有盟友吗？七哥怎么不问问究竟是谁？”
“这还用问？”朱沢微道，“他早就言明高攀不上柳昀了，终归不是赵衍与苏时雨，余下的，除了钱月牵还能是谁？本王若追问，他不管真的假的，先将钱月牵搬出来混淆视听，岂不显得本王愚不可及？”
朱祁岳道：“既这样，七哥便依之前的意思，等十五开朝之后让十哥回广西罢。”
“不，本王改主意了。”朱沢微道。
他看向洞开的堂门，树影楼台被夜色搅弄得含糊不清，“这个朱弈珩，和稀泥的本事堪称登峰造极，我要将他留在京师。等杀了十三，本王下一个要杀的就是他。”
朱祁岳听了这话，眸色不由一黯：“七哥是一定要杀十三？让他回南昌不好吗？”
朱沢微失笑出声：“你当朱南羡是老十，说打发走就打发走？他本就是帅才，在南昌府有精兵五万，西北军也听他号令，我放他走是天高任鸟飞，海阔任鱼跃，等着他筹集好兵马，就该回来取我首级了。”
他说到这里，似乎有些乏力，“不说这些了。”指着左手旁的灯挂椅，将语气放得分外柔缓，“祁岳你且坐，七哥有几句私心话要问你。”
朱祁岳依言在一旁坐下。
朱沢微笑了笑道：“七哥问你，你如今心里，还有戚家的四小姐戚绫吗？”
朱祁岳听了这话，燕尾似的眼梢稍稍一颤，耳根子竟浮上一抹红，“七哥莫要说笑了，我娶了寰寰已几年，她很好，我已就快要喜欢上她了。”
“‘就快要’，七哥上回问你，上上回问你，你的答复便是‘就快要’，‘慢慢学着要喜欢上她了’。”
朱沢微看着朱祁岳，叹了一口气：“七哥知你是个重情且长情的人，等闲哪有这么容易改了心意？你的事七哥一直记在心头，你若觉得不好开这个口，等春暖戚寰来了，本王去跟她提，跟戚府提，将戚绫配给你做个侧妃。反正她与戚寰两姐妹，做成娥皇女英也不失一段佳话。你觉得呢？”
朱祁岳刚要开口，忽被朱沢微抬手一拦，唤了一声：“暝奴。”
厅堂外片刻出现了一个女子，楚楚动人的眉眼竟与戚绫有七分相似，她敛衽福身，轻唤了一声：“殿下。”
朱沢微对朱祁岳道：“你近日是累了，今夜就在七哥府上住下，让暝奴伺候你安歇吧。”说着，不等朱祁岳推辞，对暝奴道，“还不赶紧将本王的十二弟迎下去？”
暝奴闻言，莲步轻移，至朱祁岳面前又屈膝行了个礼，抬手将他手中茶盏收走时袖口露出一段雪肤，肤上描画着一朵寒梅，散发阵阵清香。
也不知是雪肤上的寒梅太动人，还是入鼻的幽香令人想起少年事，朱祁岳四肢百骸忽然就腾升起一团说不清道不明的热意。
他几乎是有些狼狈地将欺身而来的暝奴推开，对朱沢抱拳道了一句：“多谢七哥美意，我今夜便不多留了。”头也不回便离开了。
暝奴看着朱祁岳离开，脸上的错愕渐渐变成惶恐，她忙不迭向朱沢微跪下：“暝奴有罪，竟未能留住十二殿下，请殿下责罚。”
朱沢微看了看朱祁岳离开的方向，又看了看他方才溅了一地的茶水，淡淡道：“不必，这样就够了。”
“是。”
朱沢微想了想又道：“他既已认得了你，那么两日后东宫吊唁，毒|杀朱十三的重任，本王便交由你了。”
“是，暝奴一定尽己所能，不让殿下失望。”
第99章 九九章
苏晋自宫里出来后， 将几名证人安置在了京师衙门， 等回到府里已是亥时了。
这是化雪的天， 白日里仅存的热气都被积雪吸了去， 到了夜里更寒凉三分。
她没有回屋， 批了件衣裳在廊前坐下， 想起方才在正午门那名来迎她的内侍所说的话——“眼下这宫里是柳大人在做主了”。
宦官最是机灵，知道她与柳朝明交情匪浅，细细长长的音线听起来就像是报喜。
但喜从何来呢？
苏晋想，其实她一直知道柳朝明与自己的信念是有出入的， 但当他在老御史的故居问她可愿暗夜行舟之时，当她跪在他面前许下一生之志时，她以为那稍许的不同只是殊途同归。
可如今他夺下这江山一半大权是何故？
仅仅为了制衡朱沢微吗？
若是如此， 他何须设局被刺， 煞有介事地病一场？他早知内情，只是秘而不宣，但他苦心经营的又是什么？
苏晋自一旁拾了根枯枝， 想学着沈奚的样子在地上纵横几笔，可是心中纷乱如烟雨，不自觉手下用力， 枯枝“喀嚓”一声折断， 在这暗夜听来格外心惊。
她有些颓然地将断枝扔在地上，一时又想起沈奚， 想起他提的登闻鼓税粮贪墨案。
苏晋放心不下， 翌日早早起身， 去钱三儿府上拜访，来应门的小厮说：“钱大人称自己近日干了桩缺德事，去庙里烧香念经了，等十五开朝了才回来。”
苏晋碰了个软钉子，思来想去也只有去宫里，还没到都察院，就看到柳朝明从六部衙司里出来，似是有什么要紧事，前头是一行引路的内侍，后来是一众毕恭毕敬的朝臣。
苏晋忙退到一旁行礼，不妨柳朝明在她身前顿住脚，冷冷唤了声：“苏晋。”
不是苏时雨。
“下官在。”
柳朝明目光平视前路，语气是生冷的：“身为佥都御史，宫里的规矩也不懂吗？”
苏晋不知他提的是哪门子规矩，只好抿唇不语。
一旁便有礼部的人提点道：“禀苏大人，太子新丧，自今日起，当着青衣皂带来上值了。”
太子新丧，正午报丧，但她今日来此不过是有事寻赵衍，问问便走的。
然而她也未多解释，只“嗯”着道：“记得了。”
柳朝明道：“明日再来记得换一身，开朝后，自去赵大人处领罚。”
苏晋看他前簇后拥的样子，一时抑不住心中失望与疑虑，不知怎么就回了句：“多谢大人教诲，下官这就回府换一身行头。”
柳朝明声音更冷了三分：“那还杵在这干什么。”
说来可笑，苏晋的一身青衣原还是为朱景元备的，覃照林的媳妇儿前两日才为她制好，没想到今日穿来竟是为了朱悯达。
苏晋换好衣裳就已近午时了，一路再往宫里去，还未到承天门，就听到门楼上遥遥传来号角悲鸣，三长一短，来来回回吹了三回。
一行官兵身着丧衣自承天门御马而出，将素纸伞搁于京师各宅院府前。
这是秦淮一带的传统，人们看到这样的纸伞，便知道宫中有皇嗣薨殒，会去承天门前看白榜。
第100章 一百章
这是太子薨殒， 仪制只比帝王低一等。
先在东宫停灵七日，十五开朝后， 由诸王众臣小出殡送去梓宫， 停灵半年， 等地宫建成，再大出殡送去皇陵。
号角声吹罢，有冥钱自承天门高台一蓬一蓬地洒下。
春阳暖融融的，雪不知何时早已化了，可这漫天白纸又为天地染上素色， 仿佛寒冬还未过去。
不两日便有朝臣陆续返朝了，大约是听到宫中出了大事， 要么像钱三儿一样躲得远远的，要么就早早回来作壁上观。
初十这日清早，苏晋醒来后眼皮直跳， 她已细细想过了， 朱沢微诬陷朱南羡谋害太子终究是立不住的，他若想早日掌权不受非嫡非长的身份挟制，定会赶在开朝之前设法除掉朱南羡。
她心中不安，却因朱南羡被软禁于东宫，里外都有鹰扬卫把守， 一时无计可施。
思来想去只有去找赵衍，拖他请宗人府胡主事寻个方便。
胡主事听闻苏晋的来意， 虽也肯帮忙， 但却道：“宫中规矩是内外有别， 东宫分属内宫，棺椁停灵在东宫这几日，只有皇嗣亲眷，嫔妃臣女能来吊唁。苏大人虽与十三殿下是莫逆之交，到底是个外臣，吊唁要等小出殡以后了。眼下莫说是去内殿见十三殿下，您就是在外殿漏了脸也是不合适的。”
苏晋问：“那书信呢？亦或旁的信物，可有法子递到十三殿下手上？”
“没有。”胡主事道，“苏大人您是不知道，内殿里有几名鹰扬卫是一日十二个时辰轮番守着，就连进去送个吃食也要里里外外搜身。下官曾也去过一回，看那几名鹰扬卫的样子，倒不像要害十三殿下，反而每样送去的物件都拿银针与药粉验过，想来是听十二殿下吩咐，暗自里护着十三殿下的。”
苏晋听他这么说，仍是不放心的。
朱祁岳愿护着朱南羡说到底是因昔日交情，可他终归是朱沢微的人，朱沢微想在他身上动心思钻空子，实在太容易了。
胡主事看苏晋仍锁着眉头，便道：“这样，下官命几名信得过的内侍在东宫盯着，一旦有异动，即刻去都察院禀报大人。这外臣虽等闲不能入内宫，但东宫是储君之宫，到底不同，若出了事，大人闯进去过问，至多也就被问个逾矩之责。”他说到这里，有些过意不去，“就是要劳烦苏大人，日夜都在都察院守着了。”
“这却无妨。”苏晋听胡主事这么说，虽略微宽心，但转念一想，如果真出了事，待她赶去东宫可还来得及？未雨绸缪总好过见兔顾犬。
她正要思忖别的法子，宗人府外头传来女子细细碎碎的低语声。有一小火者将数十女眷引来正堂，禀报道：“胡大人，今日去东宫吊唁的臣女过来记名了。”
苏晋这才想起今日是众藩王妃与臣女一同吊唁太子与太子妃的日子。
她与赵衍往堂后的阴影处退了退，待胡主事布好笔墨，小火者便引了两名女子进来，其中一人苏晋还认识，正是戚家的四小姐戚绫。
