严素馨松了口气。
臣子们视这些仙丹如毒药，皇上却恰恰相反，为了更好的吸收药效，准备闭关数日，可是他才刚闭关三天，就接到，沅江闹水患的消息，大雨倾盆，河堤年久失修，已有十几个村子被淹，死伤无数。
皇上只能出关，心里愤怒不已，为什么会出现这种事？还让让他修道求长生了？边关又有急报送达，大宛、西勒和高丽三国联军进犯大丰边境，已攻占了一座城池；皇上下了圣旨命永宁侯世子严锦添领兵出征，又指派钦差大臣南下沅江救灾。
皇上忙完政事，准备服丹药休息，赵后送羹汤过来给他，亲手舀了碗燕窝莲子羹，道：“万岁爷，最近这一两年，战火频繁，灾祸频繁，妾身怀疑是不是冲撞了哪路神仙？”
皇上颔首道：“这南缅刚安定，这北边大宛三国又不安分了，梓童这怀疑有几分道理。”
赵后目光一闪，道：“万岁爷登基二十余年了，还没有上过太行山祈福，会不会是这个原因？让神仙们动怒，降下这些个灾祸。” “梓童真是一语惊醒梦中人。”皇上决定去太行山祈福。
皇上这一决定，遭到了大臣们的反对，虽说众臣已放任皇上了，但是一国之君离京，声势浩大，劳民伤财。当然这实话不能实说，只能用现在四处在闹水患，水患过后会有瘟疫，皇上乃是万金之躯，不能以身涉险的话劝阻。
皇上却道：“朕乃真龙天子，有龙气护体，得上天庇佑，怎么可能会有危险？”
燕王知昨日赵后去过勤政殿，知这事十之八九是赵后撺掇的，现在皇上除了听赵后的话，对那些道长也是言听计从，顿时计上心头，道：“父皇不辞辛劳，去太行山为万民祈福，此乃天大的好事，为免祈福其间出现差错，父皇不如和道长们商讨一下，择个吉日出发前往太行山。”
“皇儿言之有理。”皇上颔首道。
皇上急着去太行山祈福，把燕王和重臣们打发走，将回春道长请了来，“道长，算个吉日，朕要去太行山祈福？”
回春道长在来的路上，已收到燕王递来的话，知道燕王要他阻止皇上出京，闭着眼睛，掐指算了算，道：“邪崇出没，引至灾祸频发，皇上是天子，亦是万民之主，理当祭天祈福化解灾祸，只是……” 这个转折，让皇上皱起了眉。
“只是锦都乃是国之中心，需天子坐镇，若是皇上离京，怕是有更大的灾祸发生，贫道以为，皇上最好还是不要出京。”回春道长担心皇上长途跋涉去太行山，死在路上，他的好日子就过到头了。
“朕不出京，谁上太行山祭天祈福？”皇上问道。
回春道长正要回答，一个女声插了进来，“陛下可选一位皇子代天子行事。”
“福寿无量天尊，贫道见过皇后娘娘。”回春道长起身行礼道。
赵后冷冷地瞥了他一眼，道：“陛下，燕王是陛下的长子，由他代陛下去太行山，最合适不过。”
燕王是嫡长子，膝下有四子两女，连战场都去过的，水患也就算不了什么了。皇上不等回春道长想出法子来，就下旨，让燕王去太行山，代他祭天祈福。
燕王接到圣旨后，整个人都懵了，这事怎么会落到他头上来了？接到回春道长从宫里送来的密函，方知这是赵后搞得鬼。燕王冷笑，这是想在去太行山的路上除掉他吗？
七日后，燕王奉旨离京，前往太行山。半个月后，噩耗传来，燕王途经雁城时，遇流民暴乱，下落不明，生死不知。锦都一片哗然，沈丹遐亦着急地问道：“老公，燕王是真出事了，还是假装出事？”
徐朗淡淡一笑，道：“有些事情，意会就好。”
沈丹遐立刻明了。
这事不能言传，陶氏担忧不已，去相国寺，为燕王点长明灯，求菩萨保佑他平安归来。
赵后大喜，“天助我也！”派出去的刺客还没动手，那个孽子就死在流民暴乱中了，“我儿才是天命所归的储君，未来的天子。”
天黑漆漆的，闪闪发亮的星星全被乌云给吞没了，慎郡王府的书房里，光亮如昼，屋内坐着两个人，一个是慎郡王，另一个则是他的舅舅、江水灵的父亲江重瑞。江重瑞经过这么多年的摸爬滚打，已升任成了户部右侍郎了。
“舅舅，那场流民暴乱是你安排的？”慎郡王惊讶地问道。
江重瑞摸着胡须笑道：“正是，派刺客，有可能会被皇上猜疑，而流民暴乱不同，眼下多处闹水患，有流民闹事不稀奇，皇上只会以为燕王倒霉，那些御林军保护不周。”
“此计甚为妥帖，不过舅舅，您安排的人是否稳靠？”慎郡王问道。
“郡王请放心，下官联系的是江湖中人，拿钱办事，不会有任何问题。”江重瑞自信满满地道。
“若是本王能坐上那个位置，舅舅是第一大功臣，到时本王必封舅舅为国公。”慎郡王诚恳地道。
“多谢郡王，下官能为郡王效力，是下官的荣幸。”江重瑞笑道。
舅甥俩又畅想了一下美好的未来，江重瑞离开书房，在小厮的带领下，悄悄地从后侧门出去了。在小巷子里穿来钻去，回到了家中；他以为人不知鬼不觉，却不知他从慎郡王府出来，就被人盯上了。
夜渐深，沈丹遐搁下书，准备上床睡觉，推开窗，一股带着湿气的风扑面而来，“哎呀，要下雨了。”
“晚风冷，快关上窗，别着凉了。”徐朗伸手去关窗，就在窗子还剩一条缝里，徐朗瞧见了一闪而过的黑影，又听到怪叫声，“老婆，我出去一下，你先睡，不用等我。”
“哦。”沈丹遐没看到黑影，但听到了怪叫声，知他的手下有事要回他，没有多问，等他出去后，唤婢女进来伺候她洗漱。
徐朗走到外面，那黑影上前给他行礼，道：“爷，慎郡王府有异动，户部右侍郎江重瑞去郡王府逗留了半个多时辰，出来时左顾右盼，绕远路回来。”
“盯紧他，不要打草惊蛇。”徐朗吩咐道。燕王假意失踪，大蛇没引出来，把一条暗蛇给引出来了，真是意外之喜。
皇上对燕王这个长子的感情颇深，指派了两位重臣，率三千御林军找寻燕王，以及平乱，就在他们离京之后，一群江湖打扮的人进了城。
这群人长得五大三粗，面相凶恶，令人生畏；他们寻了间客栈住下，一个额头带疤的男子，问道：“大哥，要是那个姓江的，以没见到尸首为由，不给银子咋办？”
那个秃顶，面目漆黑，摆弄着一把大砍刀的壮汉，冷哼一声，道：“他们敢赖账得问老子手上这把刀肯不肯？”
“他们敢不给钱，我们就让他们吃不了兜着走。”另一个壮汉眼露凶光地道。
“行了，吃完饭，回房歇息，养好精神，晚上去收账。”那位大哥道。
江重瑞收到这群人递来的条子，安排心腹去接头，“那些人都是在江湖上混的，你们别招惹他们，给了钱，就让他们马上离开锦都。”
“大人放心，小的知道怎么做。”心腹答道。
“你安排三个机灵的人去，不要露脸，交易完之后，这三人是灭口，还是远远打发走，你看着办。”江重瑞吩咐道。
心腹领命而去。
亥时初刻，夜黑风高，江府的侧门打开了，三个人从里面出来了，守在门外的人压低声音，“缄哥，有人出来了。”
“跟上去。”常缄拉上蒙脸的布，领着几人悄悄地跟了过去，等那三人走到偏僻之处，迅速出手将三人制服，拖进了一条小巷内，在那儿，他们早就租下了一间民宅。
慎郡王不受宠，又有燕王这个嫡长子在前，四皇子这个嫡次子在后，朝臣们并不看好他，他身边可用之人屈指可数；江重瑞因是他舅舅，才愿意烧这个冷灶，可毕竟势单力薄，他的人，比不上徐朗手下这些从军中历练出来的；还没使什么手段，这三人就一五一十地交代了。
常缄把三人的嘴都严实了，将他们绑在一起，留下三人看守他们，他则带着另外两人，带着从三人身上搜出来的银票，前往约定地点，去与那群江湖人士碰头。
江重瑞办事还是挺小心的，交银票的地方是一个被大火焚烧，有着闹鬼传言，荒废多年宅子；这个地方，别说是夜里，就是大白天，寻常人都会绕道走，根本不用担心会有人撞见。
“真是难为江大人寻到这么个好地方。”侍卫嘲讽地道。
“别说废话，办好正事要紧。”常缄训斥道。
三人绕过那些断墙废垣，就看到一处房间里，透着一丝亮光，知是那群江湖人在那等着，三人往那边走去，离那房间还有五六尺远时，一道亮光闪过，劲风袭来。
三人强忍着没有出手，原地停下了脚步。
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是周六日不上班，所以不来给我装网线吗？
那也该说清楚，这样让我干等着，电信真是店大欺客。
☆、第三百四十二章江家覆灭
“来者何人？”持刀的人问道。
“化缘的和尚。”常缄答道。
“来做什么？”持刀的人继续问道。
常缄答道：“来送斋饭。”
“斋饭有几两？”持刀的人问道。
“馒头三两一个。”常缄答道。
暗号对完，大汉将刀收回，道：“跟我进来。”
常缄带着两名手下走了进去，屋里只点着一盏油灯，满是灰尘，里面有七个壮汉子，正中坐着一个秃顶、肤色漆黑的壮汉，在他身后站着六个歪着头斜着眼，怀抱大刀的壮汉。
坐着的壮汉问道：“钱带来没有？”
常缄笑笑道：“银票自然早就准备好了，不过这趟没带来。”
“什么意思？没带钱，你们来干什么？”秃顶壮汉拍桌而起。他身后的壮汉拨出了刀子。
常缄面露惊慌，向后退了一步，“这这这位大哥，息怒，这事这事……我们大人说了，生要见人死要见尸，总不能你们说得手，我们就得把钱给你，你说是吧？”
“这是信不过我们兄弟了？”秃顶壮汉眼神凶狠地盯着常缄，沉声问道。
“大哥，这不是信不信得过的问题，做买卖，一手交一手交货，这是这一行的规矩，你说对吧。”常缄咽咽口水，做出一副胆小却又硬撑的架式。
“货已经掉进江里了，我们没法交，你们非要让我们交货，这是在为难我们兄弟。”秃顶壮汉蛮横地道。
“大哥，你没有货，我们大人是不可能给你钱的。”常缄回答也很干脆。
“他奶奶的，看样子，你是不准备走出这门口了。”秃顶壮汉骂道。
“大哥，我们兄弟仨是跑腿的人，做决定的是我们大人，你们就是杀了我们，也拿不到钱，再说了，我们大人还等着我们回去复命，要是等不到我们回去，恐怕几位的命也得留在这锦都了。”常缄又向后退了一步，做出色厉内荏的样。
“他奶奶，你这是吓唬老子吗？”那个黑脸壮汉挥刀就要去砍常缄。
秃顶壮汉拦住他，盯着常缄问道：“照你这么说，你们大人这是不打算付剩下的银子了？”
“大哥，活要见人，死要见尸，我们大人的意思就是，你们交货，他就给钱，有货有银票，没货，一切免谈。”常缄故意激怒他们。
“他奶奶的，老子就知道当官的人从来就不讲信用。”黑脸壮汉怒道。
秃顶壮汉冷笑道：“回去告诉姓江的，老子从来不做亏本生意，他胆敢昧下兄弟们的辛苦钱，他够胆，你让他洗干净了脖子，给老子等着。”
“大哥，我们是不是可以走了？”常缄陪笑问道。
“滚。”秃顶壮汉吼道。
常缄带着两个手下迅速离开，到了荒宅外，常缄让两个手下暗中埋伏，他刚返回民宅，被绑的三人像死狗似的瘫倒在地上，见常缄进来，眼神复杂。
常缄示意手下将三人塞嘴的抹布取下来，道：“我可以放你们回去。”
三人先是狂喜，接着露出不信的表情，质疑地问道：“大人，你真放我们回去？”
“杀了你们，我还要找地方埋你们，我不想那么麻烦，不过，你们也应该知道，你们丢了银子，事情又没办好，江大人必定不会放过你们。”常缄直白地道。
三人面如死灰。
“这件事就算没有我们插手，等你们把事情给办好，你们应该也很清楚，你不会得到什么好外，肯定会被灭口，或者被打发的远远的。”常缄推测三人的下场。
三人沉默了片刻，居中那人道：“我们头儿说了，事成后，会给我们每人一笔银子，安排我们连夜离开锦都。”
常缄掏出一叠银票，放在三人面前，“这些银票你们分了，回去复命，就说事情办成了，然后带着两笔银子远走高飞。等你们左大人察觉出不对来，你们已经离开锦都，天下之大何愁无处可去？”
三人还在犹豫，常缄冷哼一声，道：“你们愿意拿银票回去，还是死在这里，好好想想。”
能活，谁愿意死。
三人异口同声地道：“我们回去！”
常缄让手下给他们松了绑，看着他们抓起银票，急匆匆离去，消失在夜幕中。常缄取下蒙脸的布，道：“走，回去向爷覆命。”
徐朗在外院的书房里写字，常缄闪身进来，“爷，事情办妥了，这是属下从那些人身上搜回来的银票。”
徐朗估算了一下，道：“居然有上万两，江重瑞这些年贪污了不少，你拿去跟弟兄们分了，这些天，大家都辛苦了。”
“这么多全分了？”常缄吃惊地问道。
“前儿你们主母说，你们年纪不少了，该存点钱娶媳妇了，这些钱都存着，别乱花。”徐朗搁下笔道。
“哦。”常缄应了一声，把银票收起，“爷，接下去该做什么？”
