庞琳惊了一下，道：“皇后娘娘已经失宠了，皇上就连初一十五都很少过来。”
穆维皱眉，“把他的情况告诉我。”
“皇上一个月，进后宫十天，两天去崇德宫懿贵妃那儿，两天去玉芙宫昭贵妃那儿，两天去重华宫贤妃那儿，另外四天，皇上随意宣召人伺寝。”庞琳答道。
“今天他会去哪？”穆维问道。
庞琳皱眉，道：“昨儿皇上去的是重华宫，今天他有可能去崇德宫，也有可能去玉芙宫，也……”
“行了，不用说了。”穆维打断她的话。皇上的行踪不定，他没办法预先埋伏。
庞琳突然想起了，“他每天就会去寿安宫给太后请安，虽然太后不见他，但他还是会去，寿安宫外没有禁卫把守。”
“好，我先去寿安宫等着他。”穆维打开窗，飞掠而出，消失在夜幕中。
庞琳盯着他离开的方向，目光闪烁不定，直到小宫女叩门道：“王姑姑，热水提来了。”
“好。”庞琳边应声，边将窗户关上，去开门。
一个小宫女领着两个大力嬷嬷，提了四桶水进来，将水倒进床后面的大木桶里。庞琳将人打发走，关上门，脱了衣裳，泡进水中，泡了约了一刻多钟，才从水里出来，换了身干净的衣裳，又去了杨灵芝的寝宫。
“娘娘，娘娘。”庞琳将守夜的两个宫女屏退，在站床边，隔着帐幔唤道。
杨灵芝有失眠症，并没真正入睡，听呼喊声，睁眼皱眉问道：“有什么事？”
“娘娘，奴婢刚无意间听到一个惊天的消息。”庞琳低声道。
杨灵芝坐起，“什么惊天的消息？”刚才她好不容易有点睡意，又被吵醒了。
庞琳撩开帐幔，道：“娘娘，有人要刺杀皇上。”
“真的吗？”杨灵芝惊问道。
“奴婢亲耳听到的，他们打算明晨趁皇上去给太后请安时，刺杀皇上，娘娘，接下来该怎么做？要告诉皇上吗？”庞琳问道。
杨灵芝不知道在想什么，低头不语，良久，道：“不要告诉，让他去死，他死了，让我娘家扶助我儿登基称帝，我做太后。”
庞琳眼中闪过一抹鄙夷，真是个没脑子的女人，“娘娘，大皇子年纪小，这臣强君弱，是一个大隐患，日子只怕会很难过，而且三皇子五皇子有睿国公府撑腰，四皇子有曹家撑腰，睿国公和曹将军都手握兵权的，娘娘的娘家跟这两家对上，只怕没多少胜算。”
“那你说要怎么做？”杨灵芝问道。
“娘娘，明日可带人去给太后请安，趁机救下皇上，这样一来，皇上肯定感念娘娘之情，娘娘就能复宠，到时候，就可以奏请皇上立大皇子为太子。大皇子是太子，那是名正言顺的储君，三皇子四皇子五皇子再有人撑腰，也争不过大皇子了。”庞琳出主意道。
杨灵芝笑着颔首，“不错，就这办。”
自以为聪明的庞琳给没脑子的杨灵芝，出了个馊主意，两人完全都没想过，杨灵芝拿什么去救皇上？带着护卫去吗？一个皇后去给太后请安，带着护卫去，这是去请安，还是去炫耀武力？再说了，去请安为什么要带护卫去？是不是早就知道有人要刺杀皇上吗？
次日，皇上散了朝，去寿安宫给赵太后请安，虽然赵太后肯定不见他，皇上一般不会硬闯进去，除非有事，那就连通报都不通报，就直接进去了，今日没事，就隔着殿门，长揖为礼，喊一声，“儿臣给母后请安。”
皇上扮孝顺儿子扮得很认真，赵太后的名声在宫外是越来越差了，但赵太后一点都不在乎，紧闭宫门，除了大长公主，谁都不见。皇上请完安，就转身要离开，就见杨灵芝浩浩荡荡地来了。
“狗皇帝，拿命来！”穆维从藏身之地飞掠而出，因为皇上拦住了他的视线，他并没看到杨灵芝等人过来。
“护驾！”李德清大声地喊道。
杨灵芝见状，也喊道：“快，快过去保护皇上。”
皇上身边带着两个带刀侍卫，十个内侍和六个宫女，宫女吓尖叫，内侍们到是和侍卫们都拦在了皇上的面前保护他。杨灵芝带来了十个侍卫，穆维的武功是不错，但是双拳难敌四手。虽然被他刺死了三个侍卫，但他也被活擒了。
皇上走过去，抓住他的头发，往后一拉，将他的脸露了出来，“是你。”皇上认出穆维来了，“上回让你逃掉了，没想这次你会自动送上门来。”
杨灵芝小跑了过来，“皇上，皇上，您没事吧？”
皇上侧目看着她，问道：“皇后怎么会在这儿？”
“妾身来给母后请安。”杨灵芝答道。
皇上看着抓住穆维的两个侍卫，眼底闪过一抹疑色，勾唇笑了笑，道：“皇后有心了。”
“应该的。”杨灵芝垂首道。
“李德清，你带人把他押进大牢，朕稍后再审。”皇上挥手道。
李德清领命而去。
“让人把他们的遗体抬下厚葬。”皇上吩咐完，抬脚就走。
“皇上。”杨灵芝喊道。
“还有什么事？”皇上回头问道。
“妾身让她们准备了荷叶乌鸡煲，皇上中午能来启元宫用午膳吗？”杨灵芝期盼地问道。
“朕要审问刺客，没空。”皇上拒绝的十分干脆。
“皇上这事可以交给刑部尚书去审问啊，何必要亲历亲为？”杨灵芝急切地道。
“皇后，你僭越。”皇上淡淡地道。这个女人是把他当傻子耍吗？弄出这么一场如闹剧般的刺杀。
“妾身……”
皇上不等她把辩解的话说完，就大步离开了。回到勤政殿，皇上将沈柏密、赵诚之和徐朗宣召进宫；沈柏密现在是靖南侯兼任锦都府尹，赵诚之则是大理寺卿。
“朕刚遇刺了。”皇上免了三人的礼后，就丢出一大炸弹来。
“皇上可受伤了？”三人异口同声地问道。
“没有，皇后带侍卫及时赶，将刺客抓住了。”皇上答道。
三人微愕，这话里的意思有点不对；不过三人都没多言，领了皇上审问刺客之命，去大牢里提审穆维。
傍晚，徐朗回到府里，进院就让婢女给他送热水进浴室，沈丹遐听到声音从屋里走出来，手里还握着一卷棋谱，“你去哪儿了？做亏心事啦，回来就沐浴，是要消灭证据吗？”
“别过来。”徐朗知道她对气味敏感，不想让她闻到他从大牢里带出来的臭味。
“你真做亏心事了？”沈丹遐停下了脚步，瞪着他问道。
“别胡思乱想，等我沐浴了，再跟你说。”徐朗说着进浴室去了。
沈丹遐转身回房，亲自拿干净衣裳进浴室，“爷，要奴家为您搓背吗？”
“有劳夫人。”徐朗笑道。
沈丹遐笑啐他一口，道：“美得你。”放下衣裳，又出去了。
过了一会，徐朗沐浴完，穿着干净的衣裳出来了，进屋见沈丹遐盘脚坐在榻上，手里摆弄着一根擀面杖，笑问道：“夫人这是打算用私刑？”
“老实交待，就少打几杖，胆敢隐瞒，被本夫人查出来，我会打得你毁容，省得你顶着张俊脸出去勾搭女人。”沈丹遐恶狠狠地道。
“我老实交待，我去大牢了。”徐朗笑道。
沈丹遐蹙眉，“去大牢做什么？”
“皇上遇刺了，我去审问刺客。”徐朗坐在榻上道。
沈丹遐愕然，“皇上出宫了？”
“是在宫里遇刺的，皇上没事，刺客抓住，你猜那刺客是谁？”徐朗问道。
“我认识的人？”沈丹遐讶然问道。她什么时候认识这么猛这么蠢的人？
徐朗点头。
“谁啊？给点提示。”沈丹遐放下了擀面杖。
“要提示，得给点好处。”徐朗笑道。
沈丹遐横了他一眼，下榻，趿着鞋，凑上去，在他嘴上轻啄了一下，“说提示吧。”
“去余城的路上遇到的。”徐朗提醒她道。
沈丹遐托着下巴，“去余城的路上遇到的人啊。”想了想，“不会是穆维吧？”
“就是他，最近几年，他跟在四皇子身边，上次宫变，他逃脱了，这次是特意来刺杀皇上的。”徐朗简单地道。
“他这叫刺杀吗？他这叫送死吧。”沈丹遐鄙夷地道。
“或许他就是来送死的。”徐朗感叹道，否则为何明知事不可为，而为之。至于皇上怀疑这场刺杀是皇后安排的，他并不这么认为，不过杨灵芝赏《女诫》给沈丹遐，羞辱人的事，他没有忘，沈柏密也记在心里，而赵诚之也同意将这个罪名栽杨灵芝头上去，那就让杨灵芝背这黑锅好了。
杨灵芝想借刺杀一事复宠失败，皇上对她的只有痛恨，若不是碍于裴国公府，他已下旨废后了。
立秋过后，夏日的炎热一点点褪去，一场秋雨一场寒，脱下薄衫换夹衣，到了中秋节的前一日，皇上又赏下东西给睿国公府，得知皇上把东海郡进贡的鳞丝缎赏给了沈丹遐，杨灵芝气得抓狂，那鳞丝缎据说是用巨鱼的鱼鳞制成，仅有两匹，能防水保温，在阳光下，还能散发出七彩的光芒。
“我瞅着没啥奇特的呀？”沈丹遐拿着鳞丝缎，并没有多喜欢，这缎子摸着还没水滑丝舒服。
“拿到阳光下面去看。”徐朗笑道。
沈丹遐让婢女将鳞丝缎拿着屋外去，阳光照射，果然折射出七彩光芒，“夫人，这做裙子，一定很好看。”
“嗯，那就给我做一条，给晴儿做一条。”沈丹遐大方地道。
“谢谢娘。”晴儿笑道。
“多的就放在库里存着，等我娶了儿媳，送给儿媳。”沈丹遐笑道。
“我还以为你会，留着给孙女。”徐朗打趣地笑道。
“等皇上再赏下来，就留给孙女。”沈丹遐笑道。
沈丹遐在打下一次赏赐的主意，而杨灵芝则在打这一次赏赐的主意，给她出主意的人就是庞琳，“娘娘，可以让人收买人偷一块碎布出来，做成人偶，上面写上皇上的生辰八字，扎上针，然后引一场火，让水师的人发现，到时候嘿嘿嘿。”庞琳自以得计，发出一阵阴冷的笑声。
“这事，我让我娘帮忙。”杨灵芝太想弄死沈丹遐，丝毫也没想过，沈丹遐根本就没有理由去诅咒皇上。
次日，杨灵芝就宣召裴国公夫人晋见。杨灵芝没脑子，但裴国公夫人的脑子不笨，“睿国公极得圣宠，位高权重，他为什么要巫蛊皇上？”
杨灵芝沉吟了一下，道：“他想扶持三皇子登基，他想做摄政王。”杨灵芝聪明了一次，没说她怀疑皇上和沈丹遐有染，这个荒诞的话。
“你觉得这说法，皇上会信吗？百官和勋贵们会信吗？”裴国公夫人问道。
“为什么不信？”杨灵芝反问道。
“首先，没有人会拿那么珍贵的布料去做人偶；再者，徐沈两家的姻亲众多，搬倒一个睿国公，影响不了大局，要对付的应该是崇德宫里的那位。”裴国公夫人沉声道。
杨灵芝眼中一亮道：“娘此言有理。”徐蛜母子三人被问罪，睿国公再位高权重也没用了。
徐家的祖宅因此逃过一场火灾，平静了数月的后宫战火再起。中秋节这天，参加完晚宴，回到崇德宫，徐蛜刚刚洗漱，准备上床歇息，今天是十五，皇上不会宠信后宫嫔妃。
“娘娘，娘娘。”蓝衣宫女神情慌张地跑了进来，“娘娘，吴嫔落水了，被人救上来的时候，没了气息，已经殁了。”
徐蛜身子晃了一下，吴嫔是投靠了她这边的人。那宫女见状，伸手去扶她，徐蛜挥手，不让她扶，也不知是不小心，还是顺势而为，手臂打在了旁边的柱子上，戴在手腕上的玉镯碎成了三段。
宫女慌忙去捡那玉镯，她认得那玉镯是徐蛜封贵妃时，太后赏下来的。徐蛜目光冷漠地扫了眼地上的玉镯，面上露出惊慌的样子，“哎呀，这可怎么办呀？”
“娘娘，您这也是无心之过，想来太后娘娘不会怪罪的。”宫女安慰她道。
徐蛜叹了口气，“别管这个了，先去吴妹妹那儿看看。”
吴嫔是和徐蛜一起选出来的，只因家世普通，做的是夫人，不怎么得宠，进宫后，就依附到了徐蛜这边；徐蛜不相信吴嫔是失足落水的，皇上也不相信，命内侍府调查此事。
皇上得知徐蛜把赵太后赏的玉镯给摔断了，笑了起来，还不算太笨。
徐蛜对吴嫔的死，十分在意，不停地催促李德清；李德清的手下，查是查出来了，可是没有告诉徐蛜，而是告诉了皇上，“万岁爷，下手的是李嫔，李嫔是皇后娘娘的人。”
“把调查结果送去启元宫，让皇后处置。”皇上冷冷地道。
李德清领命而去。
皇上揉了揉额头，杨灵芝是越来越不安分了，胆子也越来越大了，虽然杨家人很知趣，但杨灵芝实在是太不知收敛了，为免造成不必要的麻烦，唯有将裴国公的势力从朝中清除掉了。
杨灵芝拿着调查结果，“你说皇上这是什么意思？”
庞琳想了想，道：“李嫔行事太不小心了，现在只能把她舍弃了，要不然皇上只怕会不高兴的。”
杨灵芝想了想，道：“赐她一杯毒酒，你亲自带人去，看着她喝。”
庞琳应声而去。
吴嫔李嫔是这场宫斗中的两个牺牲品，得知杨灵芝毒死了李嫔，皇上勾唇冷笑，“最毒妇人心，出手还真是狠。”
日出日落，到了十月送寒衣的日子，徐朗和沈丹遐带着五个儿子，和另外四房人，去徐奎的坟前焚烧竹扎纸糊的衣服鞋帽。
秋去冬来，到了立冬之日，皇上帅三公九卿，于北郊迎冬，徐蛜带着儿女围在火盆边烤芋头和花生吃，宫女匆匆进来，“娘娘，皇后娘娘来了，身边还带着十几个侍卫。”
