这个笑话，认真说起来，不怎么好笑，但是要面子的姑娘，或拿帕子掩着嘴，或用扇子挡着嘴，咯咯地笑了起来。沈丹遐没有随她们一起假笑，端着白瓷碗，小口吃着鸡汁糯米饭。和沈丹遐一样没笑的还有袁娇月，她正在啃鸭腿，啃得满嘴都是油。
“大家都笑了，可见我这笑话说得好，不必罚酒了吧？”莫画屏斜了谢惜晴一眼，抚掌笑问道。
谢惜晴倒了杯酒，走到她身边，笑道：“是是是，你这笑话说得好，不喝罚酒，请喝敬酒。饮了这一杯，我们继续。”
莫画屏勾唇笑笑，接过酒杯饮了酒。于是又击鼓，从她开始传。行了四五回，几个婢女抱着先前送去观景楼的画作和诗作走了进来，随她们一起过来的，还有谢书衡身边的一个总角小子。
“四姑娘。”总角小子给谢惜晴行了礼，“大少爷言道：‘从来文无第一，再者每个人评定角度不同，结果会大相径庭；是以，几位公子无法取舍，因而决定将所有的画作和诗作集结为册，以《群芳集》为名出书，以记今日之盛事。’”
听到没能选出谁第一来，众姑娘是有些失望的，然后听到集结为册出书，便转悲为喜，她们的才名可随书传扬。谢府举办赏花会的目的达到，赴会的姑娘们目的也达了，见时辰不早了，姑娘们陆续请辞离去。
沈丹遐带着护娇和侍琴回到家直奔三房的正院，去见陶氏，在院门口被婆子告知她大表哥陶泽过来了，一起来的还有小陶航。站在小花厅门口，就看到陶泽在跟沈柏密兄弟俩说话，小陶航在宽敞的罗汉榻上打滚，陶氏坐在旁边，一脸慈爱笑容看着他。
“母亲。”沈丹遐站在门口唤道。
“哎哟，我的乖乖回来了。”陶氏笑眯着眼，“乖乖啊，去给你大表哥见礼。”
沈丹遐在护娇的帮助下，迈过门槛，走到陶泽面前，还没行礼，陶泽就伸手将她抱起，闻到她身上淡淡的酒味，小声问道：“九妹妹饮酒了？”
糟了！
沈丹遐吐了下舌头，她该先回房换套衣裳，用薄荷水漱了口才过来的，对陶泽讨好地笑笑，道：“一杯，就喝了一杯果酒。”
“九妹妹觉得这话，我会信，还是姑母会信？”陶泽笑问道。
沈丹遐伸出双手，道：“大表哥，我还小，不识数。”
陶泽噗哧一笑，挠挠她的胖下巴，道：“小滑头。”
“大表哥！”沈丹遐往他怀里拱了拱，把酒气染他身上，让他回去后被大表嫂教训。
陶泽没觉察到他家小表妹的险恶用心，端过茶杯，喂她喝，让她醒醒酒。陶氏看见了，忙道：“泽哥儿，九儿不爱饮茶。恭喜，让她们把银耳红枣汤端进来给姑娘喝。”
恭喜应声出去，让婢女端银耳红枣汤进来。
“九妹妹，豚鹿好不好吃？”陶泽问道。
“好吃！”沈丹遐咂咂嘴，“小九儿吃了很多，谢谢大表哥。”
陶氏笑道：“她一个人就吃了小半扇，吃撑了，躺在榻上，让丫头给……”
“母亲！”沈丹遐娇嗔地喊道。
陶氏拿手捂了下嘴，“好了，不说了不说了。”
小陶航滚进了陶氏的怀里，冲着沈丹遐喊，“小姐姐，小姐姐过来和小航玩。”
“航哥儿，我上次就告诉你了，我不是小姐姐，我是小姑姑，你要喊我小姑姑。”沈丹遐认真地道。
“小姑姑！”陶航记起来了，“胖嘟嘟的小姑姑，过来玩，过来一起打滚滚。”
“你才胖嘟嘟。”沈丹遐恼羞地回嘴道。怕陶氏闻到她身上的酒味，这会子她可不敢过去，要不然，她非给这臭小子一点教训不可。
陶氏搂着陶航圆滚滚的小身子，微微一笑，道：“你们姑侄一个样。”两人容貌没有多少相似之处，但就身形而言，这两人不像表姑侄，到像是亲姑侄，都胖乎乎的可爱。
说话间，婢女把银耳红枣汤端了起来。陶氏端了一碗喂陶航，陶泽端了碗喂沈丹遐。喝了几口汤，沈丹遐张开小嘴，接住陶泽喂来的一勺银耳，细细地咀嚼后，将银耳全吐了出来，弄脏了衣襟。
“九妹妹，怎么把银耳吐出来？可是不好吃？”陶泽接过护娇递来的帕子，将沾在她衣襟上的银耳碎渣拭去。
“这块银耳没煮到，有点硬。”沈丹遐随便找了个借口解释她为什么把银耳吐出来。沈丹遐从陶泽的腿上滑下来“母亲，我衣裳弄脏，我先回房换身衣裳。”
陶氏见沈丹遐的衣襟湿了一大片，不疑有他，道：“护娇，陪姑娘回房换衣裳，好生伺候着。”
护娇应了声是，给陶氏行了礼，和侍琴一起，陪沈丹遐离开了正院小花厅。
☆、第七十八章 讨管家权
沈丹遐回房迅速地洗了个澡，往身上拍上乳香膏，换上干净的中衣和外裳，重新梳了头发，用薄荷水漱了口，消除了身上的酒味后，返回正院，陶泽父子已经离开了。
“娘，大表哥过来有什么事吗？”沈丹遐扑进陶氏怀里问道。
“你大表哥过来，是为了你两个哥哥读书的事。”陶氏弯腰，托着沈丹遐的小屁股，将她抱起来，放在罗汉榻上，“后天你两个哥哥就要去锦城书院上学，他们每一旬放三天假。”
“那以后我就不能每天都到二哥和三哥了。”沈丹遐噘着嘴道。
“妹妹乖，别这么不开心，一放假，二哥就会马上回家，陪你玩。”沈柏密安抚她道。
“三哥也会马上回家的，三哥还会带好吃的回来给你吃。”沈柏寓凑过来讨好地笑道。
沈丹遐毕竟不是真得小娃娃，被他们稍微一哄，就露出了甜甜的笑靥。沈柏密亲昵地摸摸她的苞苞头，关心地问道：“今天在赏花会玩得开不开心？”
“开心，吃了好多新鲜的糕点。”沈丹遐舔舔嘴唇道。
“妹妹是个小吃货。”沈柏寓取笑她道。
“我才不是呢。”沈丹遐推开沈柏寓的脸，回眸看着陶氏，“娘，大姐姐这个时辰应该从送春宴回来了吧？”沈丹遐并不真得在意沈丹瑶回没回来，她之所以岔开话题，是怕一不小心说漏嘴，说出自己喝果酒的事来。
“已经回来了，现在萱姿院和老太太说话呢。”陶氏把沈丹遐搂进怀里，“我们吃些东西，晚一刻钟再过去，不去打扰她们的谈兴。”
“嗯。”沈丹遐听话地点点头。
陶氏不愿多事，故意推迟一刻钟过去；周氏不嫌事多，立马就去萱姿院给沈母请安。周氏不等下人通报，直接冲进了东居室，把正说着话的沈母和沈丹瑶骇了一跳。
周氏马马虎虎、心不在焉地给沈母胡乱行了一礼，对着沈丹瑶嘿嘿地哂笑几声，问道：“大姑娘回来了，大姑娘今天在宴会上见到了哪些名门贵公子啊？”
不等沈丹瑶回答，周氏接着问道：“大姑娘收到几张礼柬？”姑娘参加送春等宴会，表现的出彩，就会收到公子让主家转送的礼柬。虽然这礼柬并不表示要联姻，但也应了那句俗语，一家有女百家求；姑娘家会比较有面子，而姑娘若是对其中一位公子有意，就会告知家中长辈，由家中长辈出面去暗示男方，表明有结亲的意愿；男方接受到这个暗示，并且愿意联姻，就会请媒人上门来提亲，成就这段婚姻。
沈丹瑶面染红晕，抿唇笑了笑。
周氏拍了下大腿，笑道：“我就知道大姑娘有本事，不会让人失望的。大姑娘啊！你得了好姻缘，可别忘了你三妹妹呀！姐妹要帮衬，你吃肉，让你三妹妹也喝口汤。”
沈母听她越说越不像话，拍着炕几，大声喝斥道：“闭嘴，闭嘴，你给我闭嘴！”
“母亲，我又没说错，做甚不让我说话？”周氏满腹委屈地问道。
沈母目光阴冷地盯了她，道：“大丫头，你先回房换件衣裳歇会再过来。”
“是，祖母。”沈丹瑶站起来，对沈母福几福，疾步离去。
孙女走了，沈母也就没必要给周氏留什么颜面了，骂道：“你个蠢货，你说得那是什么混帐话？大丫头吃肉，让三丫头喝汤，怎么着，你是想让三丫头做大丫头的媵妾不成？”
“母亲，我没这个意思，没这个意思。”周氏心肠再狠，也不至于坑亲生女儿，庶出的另当别论。
“你不想毁了三丫头的名声，说话时就过过你的脑子，不要信口开河。”沈母没好气地道。
“哦。”周氏缩着脖子，在沈母脚边的杌子坐下，拿过美人捶给沈母捶腿，“母亲，我这不是为三丫头的婚姻着急嘛，一时失了分寸。”
“急急急，急什么急？三丫头十三岁还没到呢，要急的是大丫头和二丫头；虽说现在的姑娘大多及笄后才论亲，可是谁家不是已相看好的，单等姑娘及笄，就过六礼的。”沈母重重叹了口气，“也不知道你大嫂这一天到晚在忙些什么？这要是耽误了大丫头的终身，有她哭得。”
周氏目光闪了闪，道：“母亲，这事也不能全怪大嫂。”
沈母诧异地低头看着周氏，今天太阳是打西边出来了？不过听完周氏接下来的话，沈母就知，太阳还是从东边出来的。
“大嫂当家，旁得先不说，这开门七件事就够她忙的了，何况如今咱们家越发兴旺，三弟妹她们也回京了，这人多事多，她忙得团团转，是按下葫芦浮起瓢，也就疏忽了大姑娘的事。母亲，大姑娘就要及笄，接下去就要说亲事，这一大堆的事可有得大嫂忙，我这整天闲着也没事，到是挺愿意帮帮大嫂的。”周氏涎着脸笑道。
沈母听明白了她的意思，这是想从林氏手中分管家权，垂下眼皮，往后靠在大引枕上。周氏见沈母不出声，忙喊道：“母亲。”
“行了，我知道了，你回房去吧，不要留在这里碍我的眼。三丫头的事，我心里有数，你不要狗刨树根找骨头，心急火燎瞎忙乎；坏了三丫头的名声，我剥了你的皮！”沈母厉声道。
“儿媳不敢。”周氏放下美人捶，灰溜溜地离开了萱姿院。
☆、第七十九章 唇枪舌剑
酉时正，陶氏带着儿女来萱姿院给沈母问安，长房二房的人都已到齐，周氏是一时半刻不挑事，都不舒服的人，扭着胖腰肢，起身道：“三弟妹，你来得可真早，这太阳还没下山呢你就来了！”
陶氏看也没看周氏，对着沈母屈膝道：“老太太容禀，谢府的赏花会虽不及送春宴那么隆重，九儿年纪也小，但九儿毕竟是第一次参加，我就多问了几句，耽误了些时间。问安来迟，请老太太见谅。”
听话听音，何况陶氏还把送春宴三字咬得那么重。沈母放下手中的茶杯，道：“这个时辰过来正合适，不算来迟。”
“母亲！”周氏对沈母这样放过陶氏，感到诧异，失声喊道。沈母横了周氏一眼，当年她真不该碍于情面，应允这门亲事的。
“谢老太太宽容。”陶氏抿唇浅笑道。
沈母冲着沈丹遐招手道：“九丫头过来。”
沈丹遐笑着走了过去，被沈母拉住了手，拽着坐在了榻上。
沈母问道：“九丫头，今天赏花会好玩吗？”
“好玩。”沈丹遐眉开眼笑地道。
“都玩了些什么？”沈母好奇地问道。
“玩了联句，玩了击鼓传花，还听姐姐们讲笑话。”沈丹遐明眸流转，“谢家还把与谢大少爷齐名的三位公子都请来了，评选画作和诗作，还要集结成册出书，书名叫《群芳集》。”
沈母嘀咕道：“这老太婆这么大年纪了，还不消停，又整出幺蛾子来。”
沈丹芰的关注点和沈母不同，嗤笑一声道：“徐朗那小子，长得平平无奇，不过粗通文墨，不知怎么就被选为四大公子之一了？就他那样，那配。”
沈家的人因为沈妧妧，一向瞧不起徐朗，贬低徐朗，但这样睁着眼说瞎话，实在是太过份了。徐朗那样的姿色，若还是平平无奇，那这世上就全是丑八怪了。
男才女貌，男子的貌是否俊美并不重要，重要的是他的才学，徐朗的才学，旁得且不说，单去年暮秋时节，他随蔡大师登东郊秋山，尊师命写了一篇立意新颖的《秋山赋》，被众多有学之士推崇，蔡大师更言道：“此文熔写景、抒情、记事、议论为一炉，展现了文赋自由挥洒的韵致，是难得一见的好文。”
“三姐姐，这种信口雌黄的话在家说说也就罢了，在外面可千万别说，省得人家误以为我们姐妹们，独学而无友，孤陋而寡闻。”沈丹遐前日恰好学到《礼记》中《学记》这一则，这一句话用在这里再合适不过，她也拽回文。
沈丹芠脸色微变，脱口而出，“九妹妹这么急着为徐朗说话，可是看上他了。”
众人都用不可思议的眼神去看沈丹芠，有哪个当姐姐的会跟一个五六岁妹妹说这种轻浮的话？陶氏立时就恼了，不过她是长辈，不好直接嘲讽侄女，扭头找上周氏，“二嫂子，常言说得好，女大不中留，留来留去留成仇。二嫂子，你可上点心吧，别落了埋怨还不自知。”陶氏就差直言沈丹芠恨嫁。
沈丹芠是个燥脾气，听了这话，就要起身与陶氏辩上一辩，却被沈丹蔚按住了手。沈丹芠扭头去看她，被她冰冷的目光盯得，打了个哆嗦，没敢出声。
“三弟妹，她们姐妹俩不过在说玩笑话，你急什么呀？莫非不是九丫头瞧上的，是你瞧上了？”周氏捂着嘴，咯咯地干笑了几声，“徐家小子比九丫头大了六七岁，年龄也算相当，姑母当婆婆，必不会亏待了九丫头，真是门不错的亲事。”
沈母听这话说得又不像样了，拍着茶几怒道：“都给我住嘴。”
周氏和陶氏噤了声，在屏风边探头探脑的婢女赶紧进来禀报，晚饭已摆好。沈母领着孙女们吃晚饭，三位太太坐在旁边伺候着，林氏事不并己，眼观鼻鼻观口口观心地坐着；周氏和陶氏在互瞪。
饮罢饭后茶，出了东居室，陶氏回头似笑非笑地看着周氏，道：“二嫂子，今儿下午，我娘家侄儿过来与我请安，说我娘家大嫂有门好亲事想说与三姑娘，既然二嫂子不急，那我就把这事推了吧。”言罢，陶氏牵着沈丹遐的小手，往外走。
