那时候他们停船在吴兴游玩，有一天崔进之忽然从秦楼楚馆里头带回了一个风尘女子，名叫青萝。对李述说，他想把她收在身边。
他说那句话的时候，他们二人正在吃早餐，吴兴的小汤包极好吃，一口一个，咬破纸一样薄的包子皮后，略烫的汤汁就流进了嘴里。
虽然很烫，但同时又很鲜美，叫人欲罢不能。
崔进之眉眼都不抬，一边吃汤包，一边对李述说，他想把青萝收在身边。
他的态度非常自然，自然到好像驸马爷的责任就是纳妾一样。
李述一愣，半晌没反应过来。
为青萝那件事，她和崔进之吵了个天翻地覆。崔进之一步不让，李述也一步不退，他们像一对红了眼的公鸡，在修罗场上恨不得把对方所有的羽毛都啄下来，看一看那身鲜妍艳丽的皮下藏了一个什么样丑陋的灵魂。
李述那时气得不轻，恨不得拿刀砍了名叫青萝的贱蹄子。可崔进之把青萝保护得滴水不进，李述根本没法动手。
后来李述彻底冷了心。
崔进之要养小妾，那她李述就要养面首。
她让吴兴县令给她找吴兴最俊俏的清白子弟过来。
吴兴县令挖地三尺，找了吴兴当地愿意“伺候”公主的、相貌又英俊的二十个年轻人。
在一众谦卑恭顺的面首里，李述一眼就挑中了沈孝——高而瘦、一身半新不旧的布袍，明明是来做面首，可他肩挺背直，仿佛是来殉节。
侍寝的那天晚上，李述才知道沈孝为什么那样有气节——他本就不是来做面首的，他只是想见当朝公主一面，求她举荐他做官。
三年前的大邺还没有科举这回事，一个人要做官，只有被显贵举荐这一条路。可显贵举荐的都是世家子弟，怎么可能让一个寒门来分自己的利益。
沈孝有大才，有野心，有权欲，偏偏没有家世。他要往上爬，只能靠着权贵的赏识。于是他看上了平阳公主。
他并不想做面首，这对于一个男人而言是奇耻大辱。但除了混进面首堆里面，他没有其他可以见到平阳公主的法子。
那天晚上李述给自己灌了许多酒，心想：崔进之有新欢了，她李述也有，今夜是她彻底忘记崔进之的一夜。
可那个浓眉乌眼的面首跪在她面前，脊背挺直，双手捧着一沓文章，却说：“沈孝无意做公主入幕之宾，只求公主一览沈孝文章，若文章可入公主之眼，求公主……举荐沈孝为官。”
李述醉的有些厉害，伸手拿起那一沓文章，然后把它们一扔，纸张纷纷扬扬落了一地。
面首震惊地看着她，李述发现他有一双极黑沉的眼。
就像崔进之一样。
她含着醉意，对面首笑道：“想要官？好啊，上这张床，好好伺候我。”
“若今夜伺候地好，明日就给你官做。”
沈孝的脸上红白交错——伺候？他一个大男人，靠的是自己的才华与能力，岂能做那等以色侍人的弄臣？！
李述见沈孝不动，立刻失去了耐心，“既然你不愿，那就下去吧，本公主也不做强迫人的事情。红螺，叫别人过来伺候我。”
醉了酒的公主斜倚在床上，满床红帐，美人如玉。
沈孝抬起头看着她，一咬牙站了起来，“我……愿意伺候公主。”
裙下之臣、入幕之宾、以色侍人又如何？这是他唯一能被举荐做官的机会，是他不再沉沦于下僚的机会。不论付出什么代价，他都要抓住这次机会。
一/夜/欢/愉。
可第二日李述酒醒了，却立刻将昨日赏官的话抛在了脑后——李述从一个卑贱的庶女变成大邺最受宠的公主，靠的不是别的，一是聪敏，二是谨慎。
她不可能做卖官鬻爵、权色交易这样的事情，否则就是把自己的脖子往别人的绳索上套。
昨夜不过是一场醉话。
于是李述漫不经心地扫了沈孝一眼，道：“虽然昨夜我是答应你了，只要你伺候的好，我就举荐你做个官。你呢，伺候地确实不错，可是……”
红唇开阖，声音轻慢、冷淡，像是对着一只玩腻了的宠物，“可是我今儿偏改了主意，不想举荐你做官了。”
她手指微扬，示意侍女捧上金银，“念着你昨夜的表现，赏你的。”
沈孝愣在原地。
那双黝黑的、渴盼权欲的、不顾一切向上爬的眼睛，迅速地冷了下来。
像沈孝这种寒门出身的人，不怕仕途毫无希望。最怕的是别人给了他向上爬的道路，可当他抛弃自尊与骨气，拼命地爬了上来，对方却满不在乎地对他说：我逗你玩的。然后一脚把他踢回了寒门的深渊。
从回忆中回过神来，李述真恨不得给三年前的自己一个耳光——怎么当初就那么渣呢！
如今沈孝高中状元，踏进了官场，以后只怕是要跟自己死磕到底了……暖风习习的三月阳春，李述骤然间打了个寒颤，似乎已经预见了自己未来的悲惨生活。
第3章
一日之间连见了两回沈孝，弄得李述心神不宁，当天晚上便没睡好，做了半夜的梦。
梦里头尽是……那一夜的风情。
万万没想到，她李述也有做春梦的一天。
因了夜里没睡好，李述本想睡个懒觉的，可偏偏宫里头来人了，说是圣上传召她，于是天还没亮李述就被红螺摇醒，闭着眼睛坐在镜前。
擦脸、梳头、上妆、捧衣……各色侍女井然有序，一点声音都不发出来。李述觉得自己不过打了个盹儿，一抬眼面容与发饰已经好了。
铜镜中是一张清秀的鹅蛋脸，算不上倾城之色，但五官也是小巧玲珑，按说是柔和清秀的气质，可偏偏内眼角尖，眼珠偏冷，便总透出股疏离冷淡。
大邺妇人以雍容华贵、丰腴凝脂为美，因此李述并当不起“美”这一字。
因今日要面见圣上，故侍女给她将眼尾延长、眼头淡化，面上那股疏离的冷意才柔和了许多。
一套新作的红玛瑙头面与唇色相映衬，愈发显得肤色瓷白。步摇与玉钗相映成辉，可偏偏叫另外一只斜簪的金钗破坏了美感——那金钗十分朴素，通体没有任何雕饰，且成色也十分黯淡，似乎是多年前的旧物。
别说是公主，便是红螺都瞧不起这样的金钗的。
可没人知道为什么向来豪奢的平阳公主，日日都戴着这样寒酸的金钗。
梳妆完毕，七八个侍女一字排开，一人手上捧着一件华服，李述正漫不经心地挑衣服，忽听门外头小黄门弓着腰报信，“公主，驸马爷已在影壁处候着了。”
李述疑惑道，“父皇又不传召他，他等我干什么？”
小黄门道，“东宫传召，驸马爷要进宫面见太子。驸马爷说是既然您也要进宫，他便等公主一会儿，跟您一道走。”
李述嗤笑了一声。
崔进之等她？太阳从西边出来了。怕不是专程为了等她，而是有事要跟她说罢。若非有正经事，他们夫妻二人是不可能见面的。
既然是他有事求她，那便在影壁处慢慢候着吧，反正她时间还多，等着午饭时进宫就行了。
李述慢悠悠地换了衣裳，又慢悠悠地对着镜子瞧了瞧妆面，直到太阳慢慢升起，瞧着快巳时了，她才不紧不慢地叫人准备车马，往外走去。
影壁处崔进之已等了两刻钟，他有些不耐烦，眉皱着，闭着眼似在闭目养神。
李述走近了，看到他眼下微微乌黑，似是近来没有睡好。
李述依稀还记得自己第一次见他时候，那年偏僻荒远的宫殿中，杂草蓬勃生长，她被人遗忘在荒僻的宫殿里，几乎要被杂草埋没。华贵的少年郎走了进来，满院的破败中，他是唯一的蓬勃生气。
他今年已经二十五岁了，相貌依稀能与记忆中那张少年的脸重合起来，可那股蓬勃的少年生气却完全被消磨。
如今他深锁眉头，像朝堂上任何一个老谋深算的官员一样，在谋略与政事中浮浮沉沉。
十年过去了，李述再也不是偏僻宫殿中不受宠的庶女，崔进之也从一个浪荡少年郎变成了沉稳的模样。
李述回过神来，见崔进之已然睁开眼，他目光深深，定定看向她。
这样的目光寓意很明确——他有政事要与她商议。
李述则冷淡地点了点头，道，“走吧”，说罢迈步出门。
*
车马驶过十三王坊宽阔的街道，声音粼粼，愈发趁得车厢内诡异的静默。崔进之与李述各坐在马车一侧。
他们二人已很久很久没有独处一室了，李述一时竟觉得连他的呼吸都无法忍受。
她打破沉默，开口道，“有什么事，说罢。”
崔进之目光抬起，落在李述脸上，“你知道皇上今日召你是为什么吗？”
李述却没有立刻回答崔进之的问题，她微仰着头，定定看着崔进之，直将崔进之看得些许尴尬，这才露出个淡漠的笑，“为新科状元沈孝。”
崔进之微挑了挑眉，显然有些惊讶，“你怎么知道？”
李述淡淡道，“昨日新科宴，新科状元刚正式露个脸，想来近日就要给他授官吧。父皇欣赏沈孝的才华，亲自将他点做了状元郎，想来要给他授的官职也低不了。只是……”
李述冷笑一声，接着道，“只是朝堂上的官职都被世家大族把持，他们如何愿意拱手将好职位让给一个寒门呢？太子靠得就是那些世家大族支撑着，休戚与共，太子自然也不同意父皇给沈孝定的官职。父皇愁啊，身边没个说话的人，只能把我叫进宫里头去哄哄他老人家。”
李述眉微微扬起，“我说得对不对？”
对面的崔进之目光中露出欣赏，他笑了笑，“朝堂上没有能瞒过你的事。”
李述却对他的欣赏与恭维视而不见，别过头去，她语气淡淡，“不止于此，我还知道你今日找我所为何事。”
“你希望我待会儿在父皇身边吹吹风，劝父皇给沈孝随便封个官就得了，是不是？”
崔进之勾起笑来，“你猜的都对，只是一点错了：这不是我希望，而是太子希望。”
“哦……”
李述恍然大悟，点了点头，目光落在崔进之身上，尖锐而犀利，“真是太子的一条好狗。”
听李述如此形容他，崔进之却也不恼，反而轻笑了笑，“雀奴，你我都一样，离了太子，我们都没法在朝堂上好好活下去。”
他的嗓音低而绵长，像是搁置了多年的沉香水，笑声仿佛就响在耳畔，极好听。可李述分明记得他少年时候，有一幅清亮且不谙世事的好嗓音。
十年过去了，他们彼此真的都变了太多。
听到崔进之的话，李述的脸色慢慢凝住了。
是啊，她还笑话崔进之，她李述不也是太子的一条好狗么。
她靠在车壁上，慢慢地，勾了个无声的讽笑，“我知道了，我会劝父皇打消这个念头的。”
李述虽是庶女出身，母亲不过是低贱的舞女，且去世得早，但她打小就聪明，对朝政有独特的见解，正元帝很喜欢与李述商议政事。
正事已毕，二人相对无言坐在车厢里。李述看见崔进之眼下的乌黑，猜他最近想来政事忙碌，休息不好。到底是有些心疼的，她清了清嗓，状似不经意问道，“永通渠那边修得怎么样了？”
永通渠是长安城城南的一条水渠，连接江南的水运。往年关中大旱，南边的粮都是经由永通渠运进城里的。只是今年实在旱地厉害，永通渠又年久失修，行不了船了，南边的粮没法运入关中。
太子管着工部，修水渠的事全由太子负责，征发了一批又一批的民工，可工期就是进展缓慢，如今都三个月了，永通渠连一半都没修成。皇上天天骂太子无能，太子没法子，只能征调兵部，希望崔进之带兵去工地现场督促工期，务必要在三个月内完工，不然这旱灾可就真无法控制了。
崔进之闻言叹了口气，揉了揉眉心，“永通渠还不就那样子，民工干活慢得很，纵然如今我带兵去督工，甚至还杀了几个带头惫懒的，可剩下的人干活依旧懒懒散散，仿佛根本不怕死。”
“哧……”李述讽笑了一声。
崔进之皱眉，“有什么好笑的？”
李述道，“笑你和太子都是蠢人。”
崔进之的面色沉了下来，“李述，有话直说，别阴阳怪气。”
方才有求于她，便叫她做“雀奴”，这会儿不高兴了，便连名带姓地叫。
李述唇上讽笑不减，“你们本来就蠢，怎么，还不能说了？你知道如今长安城的粮价已经飙升到多少钱一斗了吗？”
崔进之摇了摇头。贵族世家出身的贵公子，哪里会关心民间一斗米的价格。
李述道，“百钱一斗。可民工的徭役却也是一月百钱。累死累活干一个月，才能买一斗米，够全家人吃几天？他们怎么可能拼力气干活？”
崔进之皱了皱眉，“可若是早日将永通渠修通，南边的粮便可早日运回长安城，倒是粮价自然便降下来了。”
李述声音却冷，“眼前人就要饿死，谁还管日后的事情？”
崔进之沉吟着，“你的意思是……工部该给民工提高工钱？。”
却听李述又讽笑了一声，“钱？旱灾继续，粮价只涨不跌，今日百钱一斗米，明日可能千钱一斗米，太子涨钱的速度够得上粮价的速度？”
李述将车帘掀开，车外路过一座又一座的王公宅邸，二皇子府的牌匾一晃而过。李述眼底不带一丝感情，漠然道，“崔进之，你说得对，我和你都是太子这条绳上的蚂蚱，太子若是在父皇那里失了宠，你我在这朝堂上也混不下去了。我给你们指一条明路，能不能把二皇子压下去，就在这一举了。”
“什么明路？”
“四个字：以粮代钱。”
“以粮代钱？”
崔进之怔了片刻，很快就明白过来这四个字的意思。他眼睛一亮，喊道，“停车，快停车！”
