正屋的门被打开，一股浓重的药味传了出来，紧接着里间传来一声咳嗽，崔进之身体一颤，提起了手上与脚上的锁链，轻手轻脚地走了进去。
他的父亲，老崔国公正躺在床上，比上一次见到的时候，他脸色更加灰败，尽管崔进之动作已经很轻了，而老崔国公也已经耳目不灵多年，但他如有心灵感应，一下子就看了过来。
他张开嘴，抬起手，颤颤巍巍地指向崔进之的方向。
崔进之连忙走了过去，坐在床畔，锁链响动，老崔国公的目光被吸引过去，指了指崔进之身上的锁链，浑浊的眼睛里忽然充满了泪水。
他张开嘴，“啊”了几声，似乎是想说什么，但因为口齿不灵，说出来只是囫囵一片，浑浑噩噩地听不清楚。
“父亲……父亲……”
崔进之握紧了老崔国公的手，除了这两个字，一时之间不知道该说什么。
而老崔国公则回望着他，目光是一种历经沧桑的宽容与忍耐，崔进之伏在床畔，老崔国公吃力的抬起左手，轻轻落在崔进之头上，轻抚着他的头发，替他将发间草芥一一挑开摘去，仿佛他不过是贪玩归来的幼子，发间也不是狱中草芥，而是爬树时偶尔落上的叶子。
“三……三儿……”
老崔国公终于说出今日的第一句话，尽管因他口齿不清，其实听起来还是囫囵一片，但崔进之却还是听懂了。
他行三，私下里父兄皆如此叫他。
他已经许久不曾听到这个亲昵的称呼了，从五年前他兄长战死，父亲一病不起之后，他就再也不曾听到这个称呼。
又或者，其实他有机会听到的，只是这几年来他忙于朝事忙于斗争，忙于扛起家族牌匾，却忘记了最重要的事情——陪伴在他父亲身边。
“三儿……”
老崔国公枯瘦的手落在崔进之手上的链条上，张大了嘴，好像有千言万语要说，但他却只能发出简单的字词音节。
到底无上的权力，或者家族的容光是什么呢？这给他带来的没有任何好处，却只有痛苦，带来的是家破人亡，他眼睁睁地送走了两个儿子，然后又眼睁睁的看着最不适合朝堂的三子在仇恨的蒙蔽之下卷入了政治斗争，最后彻底失去了清明心性，走上了歧途。
崔进之对皇权有恨，但老崔国公没有。活到他这个年纪，经历了太多事情，他已经将一切都看透了，他失去了两个儿子，不想失去最后一个儿子。
大限将至，他唯一的祈求，只是崔进之能好好的活下去。
“三儿……”
“我在听，父亲，我在听……”崔进之急迫地回答。
“忘……忘记崔家……吧，……不重要，那些……那些过去的地位，都……不重要。”
没有人强求你扛起崔家的门楣，谁没落了，谁新升了，谁活了谁死了，都是正常规律，不要强求，强求不来的。
“你一个人……一个人好好活着，忘记过去一切，以后要轻松一点……开心一点……”
这几句话说完，好似耗尽了老崔国公浑身的所有力气，他长大了嘴喘气，胸膛上下起伏，瞳孔慢慢散了，睁大了，却还是用力地抬起手来。
崔进之连忙反握老崔国公骨瘦如柴的手，他能明显感受到，他的父亲正在离他而去，他的手因此而剧烈颤抖。
枯瘦的手指落在他眉间，长久在朝中尔虞我诈，勾引斗角，崔进之曾经最是潇洒不羁的眉宇，如今已有了深深的褶皱。
老崔国公慢慢地，抚平了他眉间一道皱纹，这个轻飘飘的动作耗尽了他最后一丝力气，然后他的手彻底失去了支撑，颓然的垂落在床上。
“父亲……父亲！”
屋里传来一声凄厉的哀嚎，那声音连惨叫都不算，痛苦太过原始，人好像都成了兽。
死了的人已经去了，活着的却还有还有漫长的路要走。
*
转眼是三月份，天气早都转暖，城外树木都是嫩意，看着颇为喜人。
两个官差压着一个带着枷锁的犯人，刚出了城门，沿着官道准备一路往岭南走去，谁知刚走了几步，忽听身后传来车马声，车马在身后停下。
车帘掀开，平阳公主下了马车，对二位官差点了点头，态度颇为客气，“我送别一场，二位可否通融。”
两个官差自然不敢阻拦，忙退到一旁去，但眼睛却还是盯着犯人，一错不错。
正月刚过，正元帝终究是没撑过冬日，阖目长逝，闭眼前死死拉着七皇子李勤的手，不住声地吩咐，“你……你仁善……”
李勤知道正元帝是什么意思，他点了点头，“儿臣知道。”
留太子一命，不要赶尽杀绝。
正元帝阖目长逝，七皇子李勤灵柩前登基。废太子被贬为庶人，徙居黔州，永世不得回京。至于带兵逼宫的崔进之，李勤也念在他们崔家曾有大功劳的份上，没有将他定下死罪。岭南充军，后代永为庶人，已经是天大的恩赐。
今日就是崔进之上路的日子。
李述与崔进之沉默地相对站立，自老崔国公去世后，崔进之在狱中不吃不喝多日，就在李述以为他准备这么绝食而死时，他好似忽然想通了什么，开始正常吃喝。
如今李述再看他，只看到他眉眼平和，少年不知愁苦的潇洒也不见了，青年时仇恨隐忍的模样也不见了，他如今是全然的平和。
忘却一些荣华富贵，也忘却一切仇恨执念。他昔年所做的一切，说是为了重振家族荣光，其实归根结底，不过是重新希望回到父兄环绕的日子。
曾经他是有这个机会的，在他父亲尚未去世之前，他可以放弃朝中一切，安心侍疾，让他安享晚年，而不是让他在逼宫造反的惶恐中去世。
又或者，倘若他并未将仇恨波及到李述身上，其实能与她有一段幸福的婚姻，创造新的家庭，亦能弥补他失去兄长的痛苦。
这些路崔进之都没有选，他选了最难，也是最执念的一条权力之路，最后兵败如山倒，最后他失去了一切权力，同时也失去了一切亲情。
他将一切都想通了，所以目下是全然的平和。谁富谁贵不重要了，好好活着，他父亲让他好好活着……李述也希望他好好活着。
崔进之看着李述，良久，他道，“对不起。”
有很多事对不起她，但阴差阳错，二人终究是走到了这一步。
李述来送别前，原本对崔进之极为担忧，她怕崔进之想不开，但此时此刻看着崔进之如此平和的模样，她忽然就放下了心。
她也不知道该说什么，千言万语都在过去，未来是一片空白。于是李述只能道，“此去岭南，多加保重。”
天高路远，此去一别，就是一生。
崔进之膝盖的伤治不好，所以现在走起路来一跛一跛的，但是背影却很坚定。
李述看着他离去的身影，沉默的看了许久，然后才转过身来，朝着相反的方向，穿过城门洞，不想乘车，亦步行往城内走去，一步一步。
一条道路分两端，他们曾经相交，最终却终究走向了命运不同的地方。
*
新帝登基，广开科举，大量提拔寒门士子，沈孝因从龙之功与从政之才，官封中书令，位同宰辅。三年后，平阳公主出孝期，下嫁沈孝。
(完）
作者有话要说： 全文到此结束，感谢这么长时间以来大家的陪伴。
第一本书，学到了很多写作上的东西。
但是最大的教训还是：存稿的重要性。九月上中旬频繁出差，不是在大巴上就是在飞机上，不是这家酒店就是那家酒店，更新不稳定，导致大家的阅读体验太差。给你们道歉，估计你们也不原谅我了，叹气。啥话都不说了，话都是废话，重要的还得看行动：下本书一定要攒上三四十章存稿再开新文，这样才能有效避免三次元偶尔忙碌没时间更新的事情发生。
感兴趣的可以去专栏看看下本新开的书，暂定文名《九思》：媳妇儿跟我有血海深仇，媳妇儿每天都想杀我。大概这么个故事。
废话不说了，给下本书整理大纲+攒存稿去了，可能要花一二三个月不等。
江湖再见。
