李炎捧着折子看了半天，眼神却始终无法集中。
正元帝见他如此，也不逼他，只是道，“沈孝的折子上写了三件事。一是弹劾平阳囤积钱粮，不顾民生；二是自认抢粮有罪，自请辞官；三是与你撇清了关系，说抢粮一事皆是他自己所做，与二皇子殿下毫无瓜葛，让我不要迁怒于你。”
这些话慢慢钻进了李炎耳朵里，他没有回正元帝的话，反而想起了方才在承天门外头，沈孝说的话。
下官说了不会牵连殿下，就一定不会牵连殿下。
弹劾您的人越多，殿下越不会出事。
沈孝都算到了结局，也跟他说清楚了。
可叹他竟然没听懂。
正元帝又叹了一声，李炎抬起眼来，看到父皇的目光中流露出失望。
李炎弓马娴熟，英武勇敢，跟正元帝年轻时颇为相似。后宫有许多庶出皇子，正元帝可以扶持的人很多，但他偏偏挑了老二。
他心中其实也是喜欢老二的，虽不如对太子那般的父子之情，但相较其他皇子而言，已是给了二皇子太多。
可惜老二原来也是空有勇武之名，可真到了朝堂上刀光剑影的时候，他也要向世家大族低头。
他不是一个好的继承者。
正元帝一念及此，开口似有喟叹，“沈孝是忠臣，你却不是好主子。老二，你下去吧。”
二皇子失魂落魄地出了含元殿，廊下站着的李述听见他的脚步声，抬起眼看了一眼。
目光中微微带着怜悯。
李炎此时却连一个目光的重量都无法忍受，连忙避过眼去，逃一般地下了台阶。
李述看着洞开的朱红雕花殿门，默了片刻，这才拖着脚往里走去。
对于别人而言，含元殿里的事情结束了，可对她而言，单独面见父皇才是今日真正要打的硬仗。
她答应了父皇要放粮，可父皇没想到她会用这种法子放粮。
经此一事，她虽然吃了挂落，可是她不仅能从太子处全身而退，还让太子吃了一个暗亏。
这笔买卖做得值当。
李述的谋划瞒得过所有人，唯独瞒不过父皇。更何况，她从一开始就没想瞒着父皇。
正元帝坐在桌后，方才一直是九五之尊，身姿威严，可这会儿众人走后，李述再看他，却发现他其实十分疲惫。
父皇老了。
见李述进来，正元帝也不说话，就那样盯着李述，直把李述盯得慢慢跪了下去。
“儿臣向父皇请罪。”
“你有何罪？”
“儿臣罪在不知道‘投鼠忌器’这个道理，想要帮父皇提拔寒门，打压世家，可是在打老鼠的过程中，却不慎伤了花瓶。”
正元帝听得目光一凝，良久，他喟叹了一声。
自从将崔家打压了下去，为什么这五年来他没有再动其他世家。还不是为了东宫着想。
自从崔家三子攀上了太子，保住了崔家门楣后，所有的世家都知道太子跟皇帝态度不同，太子是向着世家的。
他们如蝗虫一般涌到了东宫去，生生将太子捧得越来越高，也将太子与皇上拉得越来越远。
皇上要打压世家，可太子要依靠世家，如今皇上稍微动世家一根毫毛，那就是在动太子。
投鼠忌器，这几年来正元帝就是被这四个字限制住了手脚。
“父皇，刮骨疗伤，剜脓治命，雀奴今日的罪过，只是把那些烂透了的伤口戳在了您的面前。”
李述挺直了脊背，“您若是不想疗伤，任由那伤口烂下去，直到最后芯子底子都烂透了，那雀奴今日就做错了，任您处罚，绝无怨言。”
“可您要是想刮骨，想剜脓……”李述目光坚定，直视正元帝，“雀奴会是您手上的一柄好刀。”
*
不知平阳公主在殿内跟皇上说了什么，刘凑只知道她出殿门的时候神情轻松了许多。
刘凑想过来扶着她，可李述却只是摆了摆手，自己走得慢，却走得坚定，一阶一阶地往下走去。
这时候沈孝已换了身官袍，也正涉阶而上。
正五品的门下省给事中，一身绯红色圆领官袍，腰间玉带，蹀躞带上悬着银色的鱼符。
仿佛石中璞玉乍现，沈孝素来是沉默坚韧的，此时竟忽然迸发出一种凌厉的权势感来。
薄唇高鼻，望向人的时候仿佛都带着刀。
李述慢慢走下台阶，沈孝则往上走。擦肩而过的一瞬间，斜刺里伸出一双筋骨分明的手来，忽然扶住了李述。
沈孝见李述跛着脚下台阶，好似不小心就要跌倒一般，他鬼使神差地就伸出了手。
碰上她的袖子后才觉不妥，想要抽回手来，又怕李述站不稳跌了去，正犹疑着，李述先反应了过来，将胳膊一闪，躲过了他的手。
李述偏头，转眸，看着沈孝。
沈孝比她高不少，此时则低眼俯视着他。
往日都是她高高在上，而今日却是他俯视着她。原来他们二人之间的差距，并没有那样不可逾越的遥远。
沈孝将空落落的手掌收回，眼眸深深，他微微低头，轻道一句，“多谢公主……”
谢她昔年折辱他，逼得他寒窗三年苦读，一朝高中状元；
谢她让他孤注一掷，率兵抢粮，以官身、以前程相搏，最终绝地求生，鲤跃龙门。
没有李述，就没有今日绯红官袍加身的沈孝。
李述听懂了沈孝的意思，她抬起眼来，亦原样回了一句，“多谢沈大人……”
谢他胆气过人，以前途、以性命为赌，替她圆了整场局，若不是他孤注一掷，她至今亦困顿东宫，无法挣脱。
话不必说透，二人仿佛极有默契一般，彼此都明白。
*
沈孝登上最后一阶阶梯后，却不急着先进含元殿。他站在高高的汉白玉台阶上，看着平阳公主越走越远。
良久后，他的目光抬起，落在远处的宫墙上——琉璃瓦、朱红墙，有一只雁从灰沉沉的天空中缓缓飞过来，越过琉璃瓦顶，极清唳地叫了一声，响彻皇城。
沈孝的视线一直跟着那只雁，良久他闭了闭眼，再睁开时，已锋利地仿佛一柄磨砺了十年的刀。
李述走到龙尾道尽头，听到一声雁唳，忽然停下了脚，转头看去。
隔得太远，她只看到绯红官袍站在白玉阶上。
含元殿黄色的琉璃瓦上，是灰沉沉的天空，天气暗的，好似有一场暴风雨要来了。
不必钦天监，李述也看得出来，关中大旱快到尽头了。
长安城，要变天了。
第38章
崔进之跟着太子回了东宫, 交好的几个官员也都跟着来了。
众人叫皇上劈头盖脸训斥了一遭, 分座在宫殿里，各个垂着头都不说话。
太子在上头又急又慌, “你们说说，接下来要怎么办？”
于是殿中七嘴八舌地就说开来了。
皇上这次雷厉风行，态度强硬, 一向得宠的平阳公主都叫皇上狠狠骂了一通, 罚了一通。平阳公主都如此，若是别人再跟皇上对着干……怕是后果更差。
可难道就这么把粮食放出去？到时候赈灾的功劳又不会记在他们头上，不会记在太子头上, 还不是给户部、给二皇子做嫁衣裳！
便有人说，“训了平阳公主又如何，公主在朝中又没有实职。咱们若是都扛着不交粮，我就不信, 难道皇上还能把咱们都贬下去？”
说话的是御史大夫萧降的嫡孙，如今任着正五品的御史中丞。向来是个傲性子。
不仅是他傲，满朝就没有几个不傲的世家子弟。上朝的时候对皇上弯腰弓背, 说是敬着皇上，可到了真拧起来的时候, 不一定弯腰呢。
龙椅上的人来来去去，赵钱孙李轮流坐, 可五姓十家就这么几个，哪个论起祖上来，不是比如今龙椅上的祖宗显贵得多。
脸面荣耀了几百年了, 如今大事小事都不想吃亏。
还是崔进之力排众议，“依我看，户部要征多少粮，我们就放多少粮。如今再跟陛下硬扛着有什么意思？别的不说，我这边马上就要修通永通渠了，便是你们不交粮，户部光凭着从平阳那里得来的八万石粮食就能把永通渠的嘴塞满了。我没有拖延工期的理由。
“等水渠修通后，南边的粮成千上万地运回来，粮食多寡已经拿捏不住户部了，到时候就是你们想交粮，户部都不惜得要。还不如趁着如今陛下发怒了，赶紧把粮食交出来，好让陛下松松心。”
萧家嫡孙听得皱眉，“可是——”
“——没有可是。”
崔进之盯了他一眼，“各种利害，我都说得清楚，没必要在这种事情上跟陛下犯轴。”
“现在的重点是户部吗？重点明明是沈孝。他凭着征粮长了脸，进了门下省，往后还不知道有多少寒门还要进朝堂，把咱们挤下去。把眼睛往这上面盯着才是正事。”
崔进之说罢，对太子拱了拱手，就出了门。
他走了几步，站在廊下停了脚，透过檐下往外看。
天色刚暮，可是这会儿却灰沉沉得像是深夜一般。
要落雨了。
关中大旱持续了半年之久，太子与二皇子各出方法，想要在这件事上给对方一个难堪。可是鹬蚌相争，没想到最后得利的却是沈孝这个渔翁。
崔进之目光一冷。
如今朝中剩下的世家都没经过大事，可他们崔家，可是差点遭了正元帝灭顶的人家。
崔进之知道正元帝的手段有多狠厉，因此才对皇权更怀有敬畏之心。
也更怀有恨意。
皇上想把朝堂里所有的世家都撸下去，让他们给寒门腾位子，崔进之冷笑了一声，想都不要想！
崔进之一路出了皇城，崔林牵着马就过来，“爷，永通渠那头刚来人，说户部拨了一批粮食过去。”
崔进之点了点头，翻身上马。
他犹疑了片刻，论理是该一路纵马沿着朱雀大道出城，直接回了永通渠的。
沈孝替户部抢了那么多粮，户部如今的粮食管够，可永通渠却还没修完。
这几天要尽快赶着工期，赶紧把永通渠修好了。这是一件实事，陛下一向喜欢做实事的人。
有了永通渠这个政绩，太子好歹能在陛下那里夺回一道面子。
可是……
崔进之握紧了缰绳，他这会儿却根本不想去。
昨夜阻止抢粮，今晨殿上对峙，一茬又一茬的政事层出不穷，事赶事，话赶话，一天又一天，他连个喘气的时间都没有。
朝事如夜色，滞得让人喘不过一口气来。
他只觉得累。他想回去看看平阳。
崔进之拨转马头，就往东边的十三王坊走。
崔林忙骑马跟上，“爷，不去永通渠了？”
崔进之做事有多拼，旁人或许不知道，崔林是他的贴身长随，自然是知道的。
督工永通渠三个月，大事小事从不假手于人，昔年是个没有高床软枕就不睡的贵公子，如今却跟个苦行僧一样在工地上熬。
三个月下来，叫太阳都晒脱了几层皮。
今儿反倒要休息了？
崔进之只道，“平阳今日受了委屈，我先回府去看看她。”
一路纵马，下马时天已经全黑了。他进了府就往东边拐，进了后院，来到李述的正房门口。
门口守着红螺和另一个侍女，声音压低了正细细碎碎说着闲话。廊下的宫灯隔一盏点一盏，照的夜色朦朦胧胧的。
红螺见崔进之来了，一下子站了起来。
府里的两位主子王不见王，纵是见面也是在花厅商量事情，甚少来卧房。
崔进之许久不来公主内院，红螺瞧着他都觉得陌生了，一双眼盯着他，倒有些防登徒子的意思。
红螺道，“驸马爷，公主睡下了，您……”
崔进之却道，“我不吵她，我只进去瞧瞧她。”
红螺迟疑着。
公主虽没明说，可红螺是伺候人的，自会察言观色。公主近来对驸马爷冷了心了。
如今驸马爷贸然进公主卧房……怕是公主醒来了不高兴。
崔进之见红螺迟疑不动，当下便冷了眉，“怎么，我们夫妻要见面，倒要经过你这个奴才的同意？”
红螺忙摇头，“不、不是。只是……驸马爷要不稍等片刻，奴这就进去唤公主起身，公主梳妆后再召驸马。”
谁知崔进之不听，一把将红螺推开了，自推开门进了房。
红螺急得连忙跟了进去，生怕崔进之做点什么事。
崔进之见红螺要说话，凤眼一展就压住了她的话头。
他可是一抬眼能压得住太子的人，红螺到底是个奴婢，不敢跟主子硬着来。当下只能噤声不言。
崔进之不耐烦地摆了摆手，示意红螺下去。
红螺看着崔进之拨开帐子进了内间，她不能出去，公主睡得熟，万一驸马要做点什么呢。
于是红螺一步一步踅到了明间，慢吞吞地点了一盏灯，又慢吞吞地端茶倒水，看似忙着，实际上一只耳朵竖起来，一直听着里头的声音。
万一有点什么事，她好立刻就冲进去保护公主。
崔进之又不聋，自然听见了红螺在外头，他也懒得再撵她。
他只是心头一叹，如今连李述的奴才都待他这样生分了。
他掀起袍子就坐在了李述床边。
李述喜欢睡极软的床，刚坐上去，整个人仿佛都要陷进去，动静便有些大。
李述皱了皱眉，似有所察，只是睡得熟，到底还是没醒过来。
廊下的灯笼影影绰绰，从雕花窗棱里投射进来，暗暗地照在屋里。李述睡觉时不爱落下床帐，她觉得那样沉闷。
灯笼的光是暗黄色的，细细地落在她薄被上，以及薄被下她露出的手上。
便显得她一贯白如玉、冷如冰的手有了些温度一样。
崔进之慢慢地伸出手，握住了李述的掌心。
崔进之进宫做伴读时只有十五岁，最是少年浪荡时。他又是家中幼子，受父母宠、受兄长宠，养成了一副荒唐的性子，最是受不得规矩羁绊。
