可如今回头去想，当初一同上书房时，那些上蹿下跳拉拢势力的庶出皇子，如今又有几个还活跃在朝堂里？反而是李勤不争不抢，甚是难得，父皇后来把他拨去了礼部。
不争才是争，沈孝说的对。
李述垂下眼，目光中都是赞叹，心想，沈孝那双眼真是厉害，会看人。
和沈孝合作，绝对是她走出的最明智的一步棋。
跟几位皇子随意说了几句话，马上要近中午，李述就命人摆饭，叫来后院女眷，前院男眷聚在一起。没成想她生个病，府里都能办起一场小型宴席。
李述只在上首略坐了坐，也没吃几口，就说身体不适，先下去了。
过不多时，沈孝寻了个空隙，悄么声的也尿遁退出了宴席。
席宴过半，众人谈笑正酣时，一个侍女走过来，悄悄给李勤传了句话，李勤皱了皱眉，却还是跟着去了。
*
花园里，假山上，凉亭中。
李述站在高高的凉亭上，看着七皇子走过月洞门，侍女没有跟他进来，只是站在门口遥遥指路。这小园子各出口都藏了暗卫，确保说话安全。吃了几回教训后，李述如今非常警惕。
她看着李勤沿着石子路走近了，然后涉阶而上，进了凉亭。
他对李述笑了笑，很恭敬地问好，“皇姐怎么把我叫来了这里，这里风大，您当心别着了风寒。”
李述淡笑，“有劳七弟关心。坐。”
桌上摆了一壶茶，并三个茶杯，李勤看了一眼。
还有一个人没来。是谁？
思索间李述伸手要去斟茶，李勤连忙拿过茶壶，给自己和李述分别倒了一盏。
李述如今就是个生活不能自理的半残，还是别乱动手了。
搁下茶壶，李勤道，”皇姐手上有伤，应该留个侍女随身伺候的。“
话中已有试探之意。
您屏退下人，到底要跟我说什么话。
李述听出了他的试探之意，微微一笑，”七弟若是知道我要说什么，就不会劝我在身边留个侍女了。“
竟是直接开门见山。
李勤非常谨慎，如果跟他弯弯绕，那要把他劝服，还不知道要等到猴年马月。还不如一针见血，让他避无可避。
李勤闻言果然目光微缩，没想到李述竟如此直白。他在心中快速思索。李述单独叫他，如此僻静如此谨慎，要跟他说什么。
李勤跟李述并不很熟，这几年她在朝堂上借着太子和皇上的东风炙手可热，李勤则沉默低调，一直乖乖缩在礼部，从来不往外探头。
如此得圣宠的皇姐，专门叫他过来说话，一定是因为他身上有某些值得她关注的东西。
她看上了他手上的礼部？
不，如此穷寒酸，皇姐是不屑一顾的。
李勤快速过了一遍近来朝事：皇姐跟崔进之和离了，那么就意味着她跟东宫的关系……怕也是淡了。
礼部确实不可能给皇姐带来任何利益，可是……
他自己就能给皇姐带来利益。
不过思虑片刻，李勤心中已有了答案。
李勤便笑道，”事无不可对人言，有什么话，连下人都要屏退了？只怕那内容惊天动地，我也听不得。“话里都是婉拒。
你不必再说一句话，我知道你要说什么，可我并不想听。
李述抿了一口茶，直指人心，“七弟这么多年藏拙，还没有藏够么。”
“打出生起头上有人压着，但凡有一点显眼的地方，都怕惹了嫉恨，给自己带来祸患，因此日日提心吊胆，夜夜小心翼翼。不仅仅是你，连你的家人都是如此。”
“你母亲生育皇子有功，你出生时就该晋妃位，可偏偏皇后压着，等你成婚开府了，她才勉强晋了贞妃。这么多年贞妃在宫里过得好么？给皇后伏低做小，委曲求全，这算好日子么。”
“你妻子也是中等世家的嫡女，可自嫁给你后，不敢穿过分华服，不敢戴过多钗环。宴饮能推则推，不能推，在席上也是安安静静，生怕说出一句话来，落在别人耳朵里，是你心有野心的证据。”
“你儿子聪敏，今年该有四岁了吧，四书五经竟都倒背如流。可他是神童又如何，你怕他太显眼，招来忌恨，不敢让他外出，整日将他拘在府里。他跟个犯人又有什么区别。”
李述一双眼紧紧盯着李勤，“七弟，你想一辈子这么过下去么？”
不仅仅是自己小心翼翼，连累着家人也战战兢兢。
这真的是你想要的人生吗？
李勤沉默。
李述知道自己戳到了他的伤疤，继续加大砝码。
“只要父皇在位一日，就不会允许手足相残，你可以继续如此小心谨慎。可父皇百年之后呢？等东边的坐上了那个位置，他又不是个仁厚的主儿，到那一日，就算你继续想过这样谨慎的日子，他还能允许你过下去？你的下场，其他兄弟的下场，又将是什么？”
李勤捏着手中茶盏，半天不说话。
平阳皇姐真是个好说客，字字句句都戳在他心上，都是他最痛的伤疤。
她说动了他，可是……他还不相信她。
李勤忽然抬眼，“皇姐，您如今过的很好。”
圣宠在手，门庭若市。为什么要找他合作？
她是吃饱了撑的？
李述闻言，将手上手套取掉，然后将纱布一层一层解开。一双满是伤痕的手就这么暴露在李勤面前。
李述冷道，“是太子推我坠崖。”
她不惜把这个秘密说出口，好让七弟彻底相信她。
李勤闻言果然一脸震惊，太子……竟做出这样残酷的事情！对一个不可能登上帝位的公主尚且如此，那对他这样的皇子而言呢……
李勤只觉得浑身发寒。
若是太子真入主太和殿，他的下场，只会更惨。
他想活着，有尊严的活着。在皇家，这样的事情都是奢侈。
那就去争，就去抢。
李述甩了甩手，“我比你更怕那位上位。七弟，你如今信我了么？”
李勤没回声，反而想起了小时候的一件事。
有一次皇上考较诸位皇子功课，问了一句《尚书》里的话，“势陵于君，权隆于主。”
旁人都答不出来，包括太子。但李勤记得，就很高兴地应答，“然后防之，亦亡及已。”
皇上当场就夸他聪敏好学，然后让太子回去，把《尚书》背透了。
李勤无知无识，还不知道被夸奖原来并不是好事。
自那日起，他母妃在皇后处动辄得咎，经常受到数落。再过一段时间，他养的一只哈巴儿狗，不慎吃了花园子里的老鼠药，口吐白沫死了。
以死亡为代价，李勤终于学会了谨言慎行，藏锋守拙，否则下一条口吐白沫的哈巴儿狗，可能就是他自己。
可是，如果有选择，他也不想做一条蜷缩起来的哈巴儿狗。
皇姐给了他第二个选择，他为什么不抓住呢。
李勤回过神来，慢慢点头，然后道，“皇姐，你要我接下来怎么做？”
他动心了，想要合作。
可是……你们想靠我博一个从龙之功，那么你们，真的有这个本事推我上去么？
若是没有这个本事，我贸然出头，岂不是作死。
这是最后一次试探。
李述不回他的话，目光落在亭下，李勤顺着她看过去，看到一个绯红色官袍的五品官正沿着台阶走上来。
那人就是第三盏茶杯，也是皇姐的同伙。
那人走进凉亭，李勤才发现，来人竟是门下省给事中沈孝，近来在父皇面前正当红的人。
李勤眉头皱起，看了看沈孝，又看了看李述。这俩八竿子打不着的人怎么能在一块？况且沈孝当初还纵兵抢过皇姐的粮食，二人本该有仇才是。
怎么这年头流行的戏码是仇人合作，相爱相杀么？
沈孝上前行礼，李述对他淡淡点了点头，抱臂站到凉亭一角放风去了。
沈孝与七皇子坐下，多余的话不说，开口就回答七皇子刚才问的“你们让我接下来怎么做”这个问题。
“两句话：”
沈孝的话很简短，“韬光养晦，暗中蓄力。藏器于身，待时而动。“
李勤闻言反驳，”本王以前不也如此。“
你们让我走以前的老路，那我和你们合作的意义是什么。
沈孝回，”目的不同。以前您是为了藏拙，如今您是为了蓄力。“
“形势也不同。以前太子与二皇子瓜分朝堂，风暴肆虐，您只能龟缩一方。如今太子屡遭皇上斥责，手中势力松动；二皇子也失了圣心，渐渐掌控不住手头力量。“
”朝廷势力正是重组之时，出头之路很多。“
李勤反问，”既然出头之路极多，为何不让我一鸣惊人？“
沈孝微笑，知道这是七皇子在故意考核他。
”高手过招，切忌主动出击，谁先动，谁身上就先有破绽。您要做的，就是暗中蓄力，慢慢蚕食，等有一日对方再也坐不住了，您再出击，一招制敌，一刀封喉。“
李勤听罢一番话，看向沈孝的目光已隐隐流露出欣赏之意。
短短几个月，他能平步青云，背后虽离不开父皇刻意扶持寒门的政策，但面前的人，也有本事当得起父皇的扶持。
这样的大才，竟然愿意入他一个不起眼皇子的麾下。
七皇子顿时就生出了伯乐千里马之叹。
李勤饮了一口茶，然后坚定地将茶盏放下，对沈孝道，”沈大人大才。“
然后又对一旁放风的李述道，“多谢皇姐。“
他同意合作了。
李述转身走过来，同沈孝对视一眼，然后面露微笑，”多谢七弟。“
沈孝也从石凳上站了起来，同李述并肩站着。
沈孝沉郁冷峻，李述闲散清淡，他们光是站在一起，就让人有一种天生绝配的感觉。
是棋逢对手，互相倚重的般配，而非一般人所推崇的，男才女貌那样不平等的般配。
看他们俩配合得多好，李述唱白脸，对李勤语出威胁：不合作以后要被太子干死。
沈孝唱·红脸，不急不缓地给李勤指了一条争权的明路。
李勤的目光在李述和沈孝身上盘旋片刻，顿时生出了自己被拉上贼船的感觉。
嗯，而且貌似还是一条夫妻联手开的小作坊贼船。
不过那就是皇姐的私事了，他也不好掺和。
话不可多说，李勤已经出来很久了，再不回去要引人生疑。
因此三人相继从花园不同地方出去，交错着回到了宴席上。
第60章
#60
席宴散罢, 又游玩了一阵子, 等一一送走诸人后，天色已近黄昏。
李述送五皇子七皇子十一皇子到大门口, 七皇子李勤道，“多谢皇姐今日盛情款待。”
李述就笑，“都是一家人。”
都是一条船上的人了。
然后李述又送金城与永泰出府回宫, 金城站在大门口有些心神不定, 看来看去，像是在找什么人，但却没有找到。
少女心思藏不住, 李述又是过来人，心中明镜似的。她掐了掐指尖，忽然觉得心里不大舒服，下了逐客令, “天晚了，回宫去吧。”
金城这才恋恋不舍地走向马车。
门下省给事中沈孝，她终于打听到了他的名字, 就是前不久那位新科状元，纵兵抢了平阳姐姐的粮, 还让姐姐被父皇骂了一通。
那么平阳姐姐跟沈孝大人应该过节很大，互相看不顺眼吧。
金城想到这里, 心下稍安。
其他官员并女眷也都相继出府，喧腾了一天的平阳公主府终于沉寂了下来。于是安乐跟杨方说话的声音就显得格外显眼。
杨方有些书生痴气，见了沈孝学问广, 竟有些相见恨晚的感觉，拉着他聊到这时候都还没说够。
安乐催了好几次，他都拖延时间，气得安乐不耐烦，冲过来拉着他袖子就往外走。
一边走还一边警告，“这是你最后一次来平阳府上，以后不许你来！”
杨方简直是一脸懵逼，这又是怎么了？
“平阳公主府上没有驸马，以后若有什么招待男眷的事情，于情于理我也该来帮忙。”杨方说道。
安乐恨不得都揪他耳朵，“我说不许你就不许！”
她恨不得跳脚，“平阳她……她对你有意思！”
杨方这个呆头鹅，话不说清楚，他就不知道轻重！
啥啥啥？杨方脑子当时就断线了。
他们身后被遗忘的沈孝正在闲闲喝茶，闻声一愣，旋即手指就捏紧茶盏。
半晌。
她还是挺多情的呵。
*
沈孝刻意留在最后，在正厅外头的游廊里站着，看着李述从正门口走过来。红螺将下人驱赶，腾出一片说话的清净空地。
李述招待了一天的客人，此时累了，这会儿懒散散地靠着阑干坐下，还掩着嘴打了个哈欠。
她斜斜靠着身后柱子，一副精力不济的模样。
但明明沈孝之前很多次见她，她都是华服大袖，妆容严谨。
她人前人后，差距这么大。以前装的还挺人模狗样的，是怎么把那身懒骨头收起来的？
沈孝心想。
淡淡露笑。
沈孝一旁站着，李述看他还是肩背挺直，他倒是好仪表，任何时候后背就跟打了钢板一样，紧绷绷一条，好像都不知道累。
李述不喜欢抬头看人，仰着脖子多累，指了指旁边让沈孝坐下，说起闲话来，“你竟然还有钱买冬虫夏草？”
沈孝今日探病，送了一盒子冬虫夏草。管事的说难得见到上好成色的虫草，因此就入了药房，正好近日补药耗得多。
沈孝听得一噎。
这话是什么意思，什么叫他“竟然”还有钱？
他挺有钱的啊！
