“问他可知道山上土匪的情况！”顾桓沉着脸说道。
过了一会儿，却见通译脸色越来越难看，才对顾桓说道：“他说前几天，土匪不知从哪里得知官军要来的消息，已经撤往深山了。”
顾桓一听，脸色也难看以来。欧阳笠眼眸低了低，没有说话。
却听盘金凤冷笑一声，“噌”地一声拔出腰间的长刀，迅捷地压在艄公的脖子上，一丝斑白的发丝划过刀口，瞬间断为两节。
老艄公顿时瘫软在地上，一阵骚臭传来，原来是吓的便溺了。
顾桓眉头一皱，说道：“拉下去好好看守，事了放了他，不必为难老人家。”
盘金凤不置可否，收回长刀，却是看了欧阳笠一眼。
欧阳笠抬眸，淡淡一笑。
等艄公被押下去，顾桓才气恼地说：“又让他们跑了！我可真厌透了和他们打丛林战，这些土匪往山林里一钻，跟猴子似的！”
欧阳笠这才说道：“不过是一个艄公的话罢了，未必可信，待斥候回来再说。”
盘金凤这才说道：“那个老艄公看起来恐慌，双眼一直低着，却滴溜溜的不太老实！依我看，就算土匪真的撤走了，他也能知道什么！”
“果真？”顾桓双目一亮，那个老艄公一副哆嗦的样子，又一直低着头，她是怎么看出他的眼神不老实的？
欧阳笠点头认同：“盘姑娘好眼力。”
顾桓立即命人好好审问艄公。盘金凤越步而出，留下一句：“让我去吧。”
说着，一阵风般地走了。顾桓怔了怔。一路上，盘金凤不断刷新自己对她的认识。
行军打仗中的盘金凤，仿佛换了一个人一般，不再是那个骄傲肆意的土司大小姐，而是一个冷厉果决的少年将领，其威武肃杀，竟把自己的气势都盖了过去。而她竟也毫不在意。
此次回来之后，盘金凤对顾桓的态度也产生了微妙的变化，不再是事事讨他欢心的样子，倒像是“君既无心我便休”的洒脱。
欧阳笠看着顾桓的样子，摇了摇头道：“三公子，你要学的还多着，这位盘姑娘，在军事上就远胜于你！”
顾桓有些惭愧地点点头。单凭个人武力，盘金凤远不是他的对手，因此他也从不正视她，但别的不说，仅仅在刑讯一项，盘金凤就比他强得多了。
果然，过了一会儿，士兵都在山林列队集中时，盘金凤也走了回来，身上带着隐隐的血气，笑着说道：“问出来了。这些土匪原本就是山上村子的壮丁，本来就是亦匪亦民，所谓退走，也不过是离开山寨，回到山窝的村子里，化身成民罢了！咱们就一个个村子地缴过去！”
顾桓点点头，命令了下去。这种时候，自然不能一一分辨说是无辜的。
转身之际，顾桓突然问道：“你是怎么审出来的？”
盘金凤淡淡一笑：“你这样吟风颂月的人，何必知道这些事？”
说着，也不理顾桓，自顾自走到队伍前列，带着自己的士兵迅速消失在山林中。在群山之中，她就是不受人拘束，翱翔九天的凤凰！
顾桓望着她的背影，沉默着带着人跟上。这一役，可不能又让她拔了头筹！
茶峒城中高高的城楼上，一个满脸沟壑的中年将领远远望着溪上的动静，沙哑地笑了笑：“他们来了！”
一旁一个中年文士模样的谋士穿着一件洗得发白的儒衫，也是开心地笑着：“希望他们此次能马到功成！”
“通译和向导都给他们派去了，咱们也只能做到这里了。”中年将领叹了口气，茶峒城连年和土匪交战，死伤惨重，兵士都逃了不少，如今连守城都不够了，更别说去支援顾桓等人。
实际上，越王能够派人来“远征”，对他来说已是意外之喜了。
茶峒城依山而建，一条河蜿蜒从城中而过，河街上错落着一个个小码头。这里的房子一半在陆地上，一半在水上，都设有吊脚楼。此时正值春日，一入了夜，风凉水冷，寻常百姓都早早歇下了。
只有那同样简陋破败的县衙里，此时还亮着灯。县令和驻军将军都是满脸凝重地坐着。
县令已经年近五旬，一张瘦削的脸上满是悲苦，哪里像官，简直就是一个糟老头。这个山清水秀的小城，在外人看来却是穷山恶水，历任县令，不是死在了任上，就是挂印辞官了，只有他，在这里足足熬了三任了！
只想着，若是此番剿匪有功，说不定他的位置也能挪一挪，哪怕是平调，只要离开这个地方就好！
这也是他字字血泪地向越王求援的原因，实则是湖南的高官们都对这个地方放任自如了，无可奈何之下，只好请“外来的和尚来念经了！”
接下来好些日子，城中的居民终于感觉到哪里不对劲了。这些时日，城外居然没有人进城买卖？到城门一看，只见城中仅剩的驻军握着残缺的刀剑，把城门守得紧紧得，如临大敌。
打探消息的人立刻缩了回去！不对劲！这很不对劲！城外必然出事了！
高高的吊脚楼，不少人提心吊胆地紧锁着家门。他们世代居住于此，最怕的就是土匪进城，虽然这些土匪也知道不能杀鸡取卵的道理，只抢粮不伤人，但是抢粮就够糟糕了！在这个时代，谁家有余粮呢？没有粮食是会饿死人的！
远远地，仿佛听到了城外群山上的风声鹤唳、猿猴哀鸣，隐隐约约地，似乎还有喊杀声……
第64章 杀神
茶峒城足足封锁了大半个月，此时正值春日, 春雨连绵, 城外河水仿佛一夜之间暴涨，水逐渐进街后, 河街上的人家早已习惯了这样的涨水，各用长长的梯子, 一端搭在屋檐口，一端搭在城墙上，人人皆骂着嚷着，带了包袱、铺盖、米缸, 从梯子上爬上城墙高处。
既有洪水围城，外头的人进不来, 里面的人也出不去。官兵也不再把守各个城门，而是帮助灾民转移。
此时人人在城墙上登高望水，年年如此，也不过是看洪水何时退去。
忽然有一人喊道：“我这是眼花了吗？你看下游的河水，怎么变红了？”
“又乱说！洪水只有浑黄的, 哪里有红的？”
“真的是红的！”
“哎呀……那必定是血！血流成河！”
“造孽了！这得死了多少人！”
…………
城墙上议论纷纷, 有些有亲人在下游山上的, 都不禁提心吊胆，哭泣着叫骂了起来。
官兵连忙呵斥着维持着秩序。这些人虽说都是城中的居民, 年年都在城墙在躲避洪水, 都总有些浑水摸鱼、趁火打劫的恶棍，因此每当天灾来临时, 官兵往往更要防范人祸。
更何况如今非常之时，可不能让有些之人挑起民乱！
幸好洪水来得快去得也快，那血色的河水也很快被汹涌的洪水推了下去。城外青山依旧在，仿佛什么也没有发生过。
城里的人又爬着梯子，挑着包袱、箩筐回到各自家中。洪水退去，家中会留下一层厚厚的淤泥，又都忙着打扫屋子，一时间也没有时间想那“血河”之事，想来将来总归会知道了。
果然没让大家伙等待多久，在一个清朗的日子里，城外来了一队不知哪里来的官兵。县令大人和将军都迎了出去，将人迎了进城。
城中吊脚楼上，一扇扇小窗户后躲着一双双好奇的眼睛。哎呀！领头的那两个少年将领真好看！还有一个是女将呢！
只是这一队兵马身上都弥漫着重重的血腥之气，不知道杀了多少人呢！想到城外山上的喊杀声和满河的血水，百姓们看得心惊胆战，大气都不敢出一下！
城外山上的匪寨已经缴尽，只留下一些无知幼童仍关在寨子里，顾桓此来，就是与茶峒城的官兵交接。
简陋的县衙里，分宾主而坐。
听到山上十数个山寨如今只剩下百来个幼童，县令沧桑的脸忍不住抽动了一下，和驻军将领对视了一下，再看向顾桓的眼神满是敬畏。
真是人不可貌相！谁能想到这样看起来光风霁月的公子，会是这样杀人不眨眼的大杀神呢！别人不知道，他还能不知道，那些土匪寨子，男女老幼加起来得有数万人！
竟然全杀了！全杀了！
“那尸体可处理好了？”茶峒城的将领的第一个想法是不可置信。
“正是此事要请将军协助！”顾桓笑了笑，露出森森的牙齿，“军师说接下来几天都是大晴天，已经命人收集好柴草，将尸体集中在一处，请将军带人协助焚烧！”
“烧了？”那将领很是惊讶，此时之人讲究入土为安，即使是敌人的尸体，通常也是挖坑填埋。
“尸体太多，填埋会污染水源，如今春日多雨，会导致瘟疫！必须尽快焚烧！”顾桓不容置疑地说道。
茶峒城文武对视一眼，都不愿违逆这个满身杀气的杀神，反正人都死了，烧了就烧了吧！
寨子里的战利品，顾桓也大方的送给了茶峒城，县令那张满是褶子的脸总算舒展开来，连连道谢。
“不必谢我，都是越王殿下的意思。”顾桓正色说道。
“是！殿下天恩，小臣没齿难忘！”县令和驻军将领立即说道。
顾桓打量了一下两人，不厚道地想，你们现在就“没齿”了吧……
几天后，城里的人只看见官兵匆匆出城，不久之后，只见远处青山间升起一堆堆黑烟，焦臭味连城内都能闻得到。
“这是怎么回事？火烧山了吗？”
“官兵去救火？是了，火没有蔓延开……”
“也是怪事，哪有春天火烧山的……”
“小声些吧……你没闻到味道？”
各种声音悄悄议论着，说得更多的，还是那队官兵，那两个像仙人一样俊俏的少年将领。
等到顾桓等人启程时，城楼上竟围满了送行的百姓。如今官府已出了告示，城外土匪已被剿灭，不必再担惊受怕了！
城中百姓大多数都是良民，此时得知土匪被剿灭也是很高兴，同时也有些难以置信，难道就是那两个长得像“仙人”一样的少年将军剿灭的？这恐怕真的是上天派来的呢！
百姓热热闹闹、叽叽喳喳地议论着，仿佛过节一般，欢送这顾桓一行人离开。
顾桓回到韶州府时，端午节已过。
越王亲自在迎恩门等候，远眺着江面上踏着晚霞而来，满身肃杀之气的士兵们，满意一笑，这才是见过血的军队！这才是他陈易的军队！
顾桓和盘金凤下船登岸，骑马到城楼前，翻身下马，高声喊道：“末将见过越王千岁！”
“快快请起！”越王抬手虚扶。
顾桓和盘金凤谢恩站起。
越王抬头一看，只见顾桓以比他还高了一个头了，唇上还蓄着的短须，那双杏眼不知何时已暗含威压！
因此赞道：“好一个威风凛凛的少年将军！”
顾桓淡淡一笑，谢过越王的夸奖。
越王又往盘金凤看去，只见她含笑站在顾桓身侧，却看不出喜怒。
经此一役，他们都成长了！
而这些人，都是他的属下！越王心中，也升起了一股豪气来，一挥手道：“随孤回城！”
“是！”只见越王身后，王府众臣和韶州府文武都在，可以说是大规格的“郊迎”了！
此次是越王的军队第一次远征且大捷，越王兴奋了好些天，只等着顾桓等人归来，此时王府中早已准备好的犒师宴。
虽然军报早已呈回，但越王还是不厌其烦地一一细问过程、细节。听到茶峒山一役，顾桓等人一个个村子推进、剿灭时，节节拍案叫好！
“这些土匪为祸一方，就该给他们来一记狠的！有了这一遭，就算有其他地方的土匪流窜过来，没有十数年，也成不了气候了！”越王高兴地说。
傅长史皱了皱眉，说道：“倒是白送了那茶峒城县令和驻军统领一场功劳！”
“无妨！”越王淡淡一笑，总归是他陈家的江山，陈家的子民。且不仅茶峒城，沿途数州的文武官员通通“剿匪”有功，将来各有升迁，难道就能忘了这场功劳是怎么来的？
他是越王，不是谁都可欺的啊猫啊狗！
这本是双方各有默契的一种的交易，受了他的恩惠，不管愿不愿意，都是他的人了！
随即，又兴致勃勃细细问着顾桓与那些匪首交手的细节。
顾桓知道越王到底少年心性，也有英雄情结，因此略去一些血腥的环节，只妙语连珠地一一道来，土匪如何凶狠狡诈，他和士兵如何奋勇上前，欧阳笠预测先机、盘金凤巾帼不让须眉……
盘金凤坐在顾桓一侧，微微笑着听着顾桓卖弄。他本来口才就好，这样一说，直比台上的戏曲还要精彩，牢牢吸引着众人的目光。
这个人，不去说评书真是可惜了……
顾桓说得天花乱坠，见众人听得入迷，才低头喝了一杯酒，就见到盘金凤似笑非笑的眼神，俊脸不由得微微一红。
说起来，此次剿匪，虽然他一马当先，仗着身手杀的人最多，但要说起指挥士兵、处理善后等等，都是盘金凤和欧阳笠在忙前忙后。特别是盘金凤，就连欧阳笠也说，若得给她天地，将来又是另一个冼夫人！
顾桓心中一动，他对盘金凤本来心有愧疚，不如就帮她打开另一番天地？
宴席结束，越王仍然意犹未尽，甚至想拉着顾桓抵足而眠，但到底体恤下属，放众人回去休息了。
盘家在韶州也有宅子，到了王府外，盘金凤就上了马车，和顾桓告辞了。
来接人的正是盘飞龙，想是会试结束，他就回来了。
顾桓与盘飞龙点头致意，也赶紧回家了。他还有太多的事要处理。
一回到府中，顾桓就连不迭地问顾行：“我不在的时候，京中可有送信来？”
顾行知道顾桓心急，连忙说：“京中有，还有一封是二叔送来的，送信的人说是二叔从台湾送来的，二叔此时恐怕已不在台湾，让三叔你不必回信。”
台湾？顾桓一怔，顾林倒走得比他远得多了！虽是满身疲惫，但他还是点着蜡烛，看着信件。
