柳之祁在一旁无奈的叹口气：“叶阑青，我知道沈千容不同于旁人，但这种事……怎可以这般处理？”他们出战至今，已折损了几千将士，这时投降，岂非涨了敌方的士气，寒了我军将士的心？
哪料，叶阑青这端却是已然冲应儿躬了躬身：“多谢！”
柳之祁顿时不想说话了，直至叶阑青重新招了一众副将安排好余下的事，所有人才长舒了口气。
是夜。
叶阑青难得一夜好梦。梦境里的女子翘着腿坐在他的床前，单手托腮，正饶有兴致的看着什么。
他看不真切她的脸，但心里知道，是她。他拼力想要抬手摸摸她，却怎样都用不上力气。
“千儿……”他极艰难地张了张嘴。
那女子似是终于凝望过来，手里的物什也才显露于人前。可他依是看不清晰，只觉得那似是一个碧绿的东西。
她似是笑了，偏又不说话。他真的很想抬手摸摸她，后来却是那女子牵引了他的手指，抚向她的脸颊。
指尖是微凉的触感，梦境里的一切都那般不真切。他看不清她，却又偏偏知晓她应是笑着的，像记忆深处那般风华恣意的笑容。
后来，她垂下头歪在他的怀里。他方才沉重的闭上眼，在梦境里心满意足的陷入睡眠。
直待叶阑青真正在营帐内醒来，手里紧握的却是临睡前一直细细摩挲的碧绿发簪。他怅然若失的端坐在床头，自打得知沈千容被刺的消息后，他时常梦到她，梦境里，总是她一步步后撤，最后满身鲜血的坠落。
这是头一次的美梦，可是梦醒后，心口却是愈发难受。
如梦境是另一个世界，他宁愿长睡不醒。叶阑青闭上双眼，开始厌倦天明。
清晨。应儿前来告辞。
一时间，不止叶阑青，便是柳之祁也慌了手脚。她这般来去匆匆，便只是为了这一条计策。那沈千容的下落又当如何？
“应儿姑娘……”叶阑青双手握拳，微微垂首，姿态极是恭敬道：“可否请教沈小姐现在何处？”
应儿亦是一怔，倒也没有拒绝，微微一笑道：“在与南国的一处边界，有一片竹林，小姐在竹林深处。她说，如若有缘，自会得见。”
叶阑青微微垂眼，敛下眸中汹涌万千。他自怀中拿出那根碧绿的簪子，递到应儿手中，缓缓道：“这是先前皇上赏赐，其余的我都留给了兵士，只留下了这个。我想……”他深吸一口气，才又道，“她应该喜欢吧，还请代为转交。”
应儿伸出手，拇指下意识放在中指上，瞬息间又是错开，接过了那根玉簪，道了声“好！”
叶阑青同柳之祁一同目送她上了马车离去。直至那马车完全消失在眼前，柳之祁方才不解的低声哼唧着：“我总觉得似乎哪里不对劲？”
叶阑青此时只想尽快结束了战事，无心理会他，转身便要走，手腕突地被人抓住。一回头，正望见柳之祁满眼纠结，他深吸了口气，不确信道：“你就没发觉吗？”
“什么？”
柳之祁拧眉：“如是沈千容的意思，那便该千阳来。来的，怎是应儿？”他转身看向方才应儿离去的方向，愈发难以置信道，“你说，那个应儿……会不会是沈千容易容来的？”
应儿虽是只呆了一夜，但有一件事分明不同寻常。叶阑青身在其中看不真切，他却是看得清晰。
柳之祁对于先前的应儿虽是不大了解，但也晓得，她的身份被揭露后，一身的武功便也不曾隐瞒。
然而这一次，她的气息委实过分微弱。若说为了隐藏身手，特意吊着那口气，委实没有必要。唯一的可能，便是她不是她。
“你说什么？”叶阑青无比震惊的盯着他，“再说一遍！”
柳之祁的底气顿时弱了些，但仍是勉力解释道：“是……是昨晚有士兵看到她从你的房间里出来，所以我想……”
他的话音还未落下，叶阑青已是翻身上马，向着那马车消失的方向追去。
柳之祁懊恼的伸手不停地拍打着嘴巴，要他多嘴。手下的人来报告时，他便禁止他外传，这下可好，他自己倒是一五一十的告诉了叶阑青。这可是在战场啊，战场！
第36章 妖女
叶阑青一路紧绷着气息, 直到顺利拦下马车, 他翻身下马, 方才长舒了一口气。
他一步一步缓缓走去, 马车前坐着的人正是千阳，眼见着他的靠近, 却也没有阻拦。叶阑青伸手意欲掀开幕帘, 却又僵硬在空中。
他那么迫切的想要再见她一面，可及至眼前, 却又生了近乡情怯的心思。
倒是里面伸出一只素白的手，轻挑了幕帘，露出一张苍白无辜的脸庞。
那是方才应儿的衣裳，是沈千容的笑容。
叶阑青死死地盯着她的眼眸, 喉头酸涩几是无法抑制。他的眼眶发红，一个字都说不出来。仍是她看他忽然扯起嘴角笑了：“我还以为你不能认出我呢？”
叶阑青凝着她没有一丝血色的面颊，拼尽全力抑制，方才没有坠下那一滴晶莹。
沈千容倒是不以为意，用余下的那只手撑着身子勉强往一侧挪了挪，冲他道：“外面冷，进来坐。”
他这才注意到她的身子微微发抖，冷么？这北境之地, 是有些偏寒, 然而终归是未及冬日，寻常人都能忍受。她的身子竟已是这般虚弱了么？
叶阑青慌忙跳上去，单手揽住她的肩膀, 沈千容顺势歪在他的怀里，笑得很是狡黠。
他轻柔的抱着她，一颗心突然就满了。这就是爱吗？
“昨晚真的是你？”叶阑青哑声道。
“对呀！”沈千容窝在他的怀里，嗓音素未有过的软糯。“除了我，你还曾梦到过别人？”
叶阑青心口一滞，好一会儿方才轻声道：“不曾，我只梦到你。只是昨晚，是头一次做这么美的梦。”从前的梦境，不过是一次次提醒着他的错过和过错。唯有昨晚，梦境酣甜，他不愿醒来。
沈千容突然就被逗笑了，伸手轻柔的揪着他的衣襟，故意撒娇道：“那以后的每一晚，我都让你做那么美的梦好不好？”
“好！”
沈千容闻言，微微扬了唇。力气却有些消耗，终是沉沉的闭上眼。
叶阑青眼见得她闭上眼，心下一慌，刚要开口叫了千阳，突然就被一只小手抓了抓手指。她握着他的手指，似是不大清醒一般呢喃着：“叶阑青，我总怕我不能赖你太长时间，你珍惜珍惜我可好？”
叶阑青整个人陡地僵住，她当真……时日无多了吗？
这过去的一整月里，他无数次的盼望着能有再见的那日。可他的盼望，也不过是在梦里相逢。
此时她就靠在他的怀里，他知道她只是睡着了，可心里千言万语，突然不知说什么好了。
叶阑青轻柔的将沈千容放下，方才下了马车，走向不远处的千阳。
叶阑青心内盘桓万千，终是低低道：“多谢！”
千阳面色未有一丝改变，只依旧冷冷道：“这一次，本应我独自前来，她非要见你，我没办法，才冒险带她前来。”
“她的身子……”叶阑青欲言又止，柳之祁说的不错，人本就是贪心的动物，他这时终于见到她，却又在盼望着她快些好起来，快些做回原来那个骄傲恣意的模样。
“勉强吊回一条命，但仍需好生休养几年，才能恢复。”千阳说着，忽的转眼睨向他，“如你不能给她安稳，就这么放手，便是最好的选择。”
叶阑青微微颔首：“我懂。”顿了顿，又是神色凝重道，“但我不会放手。”
若非有他的缘故，她不会出现在长安，不会出现在战场，更不会随他凯旋归来。如她从未遇见他，她会永远如四年前一般无忧无虑，是个狡猾狡黠的少女。
四年前，他虽是始终不曾得见她的面目，却总记得那个娇小的身形。记得她义无反顾的迈向死亡。纵然她后来活下来，他却总不能放下。
千阳侧身瞥他一眼，倒也没有多言。叶阑青微微躬身：“告辞！”说罢，转身便要走。
“等等！”千阳忽的叫住他，随后转身走向马车，自一个白瓷瓶里取出一颗药丸，喂沈千容服下，这才冲叶阑青道：“我虽是很不喜欢你，但她太过喜欢你，我也只能勉力为她考量一些。方才她体力不支，我想……她应有很多话要同你说。”
“多谢！”叶阑青微微垂首。
沈千容悠悠转醒时，仍靠在叶阑青的怀里，她清楚地听着他有力的心跳声，忍不住低声咕哝：“原来不是梦啊！”她近日来常常在睡眠当中，若非要跑这一趟云霄，她这会儿只怕仍待在那个幽深的林子里。
叶阑青温声附和着：“不是梦。”
沈千容这才更加清醒一些，嗓音却是依旧飘忽着缓缓道：“我知道你一定要赢，但这一战真的很是艰难。答应我，保护好自己。”
“好！”叶阑青应下，抬手将她垂落的碎发轻柔的撩至耳后，徐徐道来，“千儿……”他低低的叫着她的名字，仿若呢喃。“初识，我觉得你特别。后来恩情过重，我愿意为你而死。可我从未想过，我这么一个……从未有任何女子近身的人，为何会那般欢喜你在我身边？”
“先前，我不知道那就是喜欢，总以为有千万个理由使我们不能在一起。现在我明白了，如我想和你在一起，任何障碍都不是障碍。”
“好好休养，等我结束了战事去找你。”
“嗯。”沈千容心满意足的眨眨眼。一面暗自欢喜，她这算不算因祸得福呢？
叶阑青长久地凝着她，突然道：“千儿，为我下情花蛊吧？”
“啊？”沈千容一惊，随即咕哝着嘴拒绝，“不行！你现在还有一场硬仗要打，怎么可以这个时候承受这些痛楚。等我恢复了，一定给你下。”顿了顿，又道，“回去吧，我要走了。”
“……好。”叶阑青迟疑的应了声。
“扶我坐好。”沈千容撑着他的手臂，勉力坐直了身子。叶阑青微微侧首，半抱着她，想让她找一个舒服的姿势。脸颊却是突然一阵微凉的触感，那是唇瓣抵在肌肤。
叶阑青整个人僵硬了好一会儿，突地张嘴却是没头没脑的冷不丁道：“情花蛊是何物？”
沈千容本是拼了极大的勇气，这会儿反倒蒙了：“嗯？”分明是他要她给他下情花蛊，他怎会不知情花蛊到底如何？况且，所谓同生同死同病同痛之事，她早就同柳之祁说过，叶阑青不应不了解。
叶阑青抿紧了唇，只觉得脸颊滚烫，他不愿与她对视：“妖女。”
“嗯？”沈千容愈是懵懂。
他跳下马车，极艰难才掩住滚烫至耳畔的火热，迎上她的视线，低声解释：“我只是觉得这两个字念起来尤为亲昵。”
“妖女……”
“千儿，如你真是妖女，我亦愿以肉身喂养。”他同柳之祁一道时，曾听过一些戏文，知晓书生爱上狐狸精的故事。那时他只觉得编造戏文的委实想象丰富，现在却觉得其实还是颇有些道理，因而才这般说道。说罢，便要放下幕帘，却又冷不丁顿住手，凝着她欲言又止，好一会儿才郑重道，“我们不见的这三个月，我的功力精进了很多。”
“嗯？”沈千容愈发不解的看着他。怎的突然就提及武功了？
叶阑青深吸一口气，如承诺一般：“我可以保护你！”
沈千容倏地了然一笑：“好！”
他这样别扭的神情，委实可爱的紧。倘或她的身子如常，必然要雀跃的跳起来。
只她脸色尤为苍白，衬得那笑意都有些苦涩的味道。直至察觉到马蹄声远去，才泄了最后一口气，软软的跌下。
千阳凝着她没有一丝血色的面颊，习以为常一般，默然叹息一声便放下帷幔驾车离去。
天色将暗时，千阳在一家路边的客栈停下，将车马交于小二，他便抱了沉睡的沈千容向内走。
从这里到达竹林快马加鞭仍需要十多日的行程，她的身子又是虚弱，幸而有她师父留下的药，才得以这样一路慢行。
千阳要了一间上房，落于旁人眼中，也不过是略有些富庶的小夫妻罢了。他将沈千容安置在床上，正要回身关门，便有一个女子闪身进了门。
她大步走至床前，凝着沈千容苍白的面色，谨慎道：“小姐的状况仍是不大好？”
千阳关了门，闷声道：“她这般折腾，如何能好得了？”转而又是看向她，“是殿下派你来的？”
应儿微微点头，说来，她初次现身时本有十足的把握不被小姐认出。毕竟，她们两人的唯一一次相见仍是在幼年时。却没想到，仍是让她生了疑心。好在殿下很快就来，她也省了解释。
千阳凝向窗外一片苍茫，终是不由得叹息：“我竟不知那叶阑青到底有什么好的？”
应儿莞尔，却也一句便轻易刺穿了他的防备。
她道：“我亦不知那沈潇潇有什么好的？”
第37章 太子
千阳神色陡地一凛, 身形极快的向她袭来：“谁允你直呼她的名字？”
应儿亦非寻常女子, 她极快的闪身错过, 身形尤是利落。待确认他不再扑来, 方才轻笑道：“你这反应未免太大了些！”说着，便是双手环胸, 目光悠然的凝望着他。她这番姿态, 竟有些英姿飒爽的味道。
千阳微愣，随即紧绷着脸颊反驳：“果真是有什么样的主子就有什么样的下人。”
倘或沈千容醒着, 此时必然要调笑几句，说千阳这一日的话可是素未有过的多了起来。
然应儿不清楚往常，只依着话语道：“你亦不像小姐的侍卫。”
千阳张了张嘴，正要回应, 忽的拧眉：“有人。”
