张小北道：“你放心吧, 我会小心的。”
送了张小叶他们一段路, 张小北就回去了。
赵清河兄弟俩还在那儿等着他, 一见他回来，赵清河就问道：“小北，你刚才怎么了？”
张小北笑笑说：“没事儿, 正对月沉思呢。”
赵清海揪了一大颗葡萄扔进嘴里，说道：“小北你越来越有那些文人的样儿了。”
赵清河反击道：“我看大哥也越来越有土匪样儿了。”
赵清海笑骂了一句：“胳膊肘往外拐的家伙，我才是你哥好不好。”
三人笑着闹儿，张小枝就在一旁看着，也不怎么说话。
张小北看看这两人，觉得这两人都不简单，到现在为止，家里除了他之外，竟然都没人他俩有问题。
他们在外面坐着闲扯一通，直到夜深，才各自回房歇息。
次日，因为今日有客人来，张家一家又开始忙碌起来，又是打扫庭院，又是准备饭菜。
快晌午的时候，潘掌柜跟潘云珠来了。
张小北奇怪怎么潘云博没来？难道是为了避嫌？
张家一家对两人自然是热情招待。
潘掌柜说道：“可有一阵没来了，我这心里一直惦记着呢。”
胡氏喊张小枝陪着潘云珠说话，自己则去倒茶，端点心。
张耀祖和张小北还有赵家兄弟则陪着潘掌柜说话。
不过，今天潘掌柜怀揣着重大任务而来，说话自然跟往常有些不大一样。
他在说话时，就不着痕迹地把潘家的家境，潘云博的事给说了一遍。
说者有意，听者也有心，胡氏还以拉家常的方式问了一些问题。
剩下的问题，三个大人可能觉得有别人在场不好，就找借口将张小北他们三个支了出来。
赵清海闲着没事在那儿逗狗玩，赵清河则在跟张小北说话。
他望望堂屋，面带忧色，微微叹息一声，道：“你大姐的亲事一了，就该轮到二姐了吧？”
张小北话里有话：“我跟我娘说了，我二姐的事不让她着急，最好再等个一年半载。”
赵清河道：“一年多也差不多了。”
赵清海感觉自己似乎错过了什么，一脸困惑地问道：“你俩在说什么？我怎么听得稀里糊涂的？”
张小北看看这两人，原来赵清河并没有把事情告诉赵清海，这也说得通，赵清河是个十分谨慎的人，在事情未成之前，他不会弄得人尽皆知。
赵清河跟哥哥打马虎眼：“我们俩没说什么呀，哥，你喝多了吧。”
赵清海翻了个白眼：“我今天还没喝上呢。”
赵清河只好拿话安抚他：“我知道，逗你呢。这事我以后再告诉你。”赵清海听罢也没有再追问下去。
他们在外面溜达了一会儿，又帮着胡氏和张小枝她们干了点活就到了吃饭的时候。
等到上桌吃饭的时候，张小北就发现潘掌柜跟他爹说话的语气和态度已经有些不一样了。
而她大姐张小草竟没有出来吃饭，她带着张小花在她自己房里吃，估计是应该有些害羞，连潘掌柜和潘云珠都避开了。
张小北还特意偷偷问他娘：“娘，你们刚才都说什么了？”
胡氏的眼角眉梢都带着笑意，“人家潘掌柜自个儿来说媒了。”不用说，爹娘肯定答应了呗。
张小北装模作样地拱手说道：“恭喜娘亲喜得佳婿。”
胡氏笑骂了一句：“一边去，跟谁学的油嘴滑舌的。”
不管怎么说，这都是张家的一大喜事，胡氏脸上带着笑容，走起路来脚下带风。张耀祖也是满心欣喜，跟潘掌柜一杯接一杯地喝酒。
他们吃过午饭，张小北就跟赵清河商量要不要一起去看李先生，毕竟他们也有好几个月没去了。本来今天上午就该去的，只是因为有潘掌柜在，他们只得往后延些。但总共就三天假，再不去就没空闲了。
赵清河也同意，张小北告诉了娘一声，便动手准备礼物。反正家里东西多的是，什么水果、卤肉、点心都有，随便装些就行。
张小北和赵清河正要准备去，不想，王世虎却挎着个大篮子来了。
两人一问，这才得知，李先生母子不在家。据邻居说是去串亲了。
张小北不觉有些遗憾，下一次再见估计得过年了。
除此之外，王世虎还带来一个好消息是，李先生年底可能要成亲了。新娘就是跟他定亲的那位姑娘。
听到先生要娶师娘了，三人自是十分高兴。
王世虎道：“到时咱们三个得到齐了。”
张小北答道：“这是肯定的，必须得去。”
赵清河也表示没问题，反正潘家食肆年底肯定放假，就算没到假期，他告假也要去。
他们正说着话，张小枝走了过来，对王世虎说道：“你在李先生家扑了空，肯定还没吃饭吧，灶房里还有些剩菜，我给你热热。”
王世虎一脸感激地道：“还是二姐细心，我都快饿死了，这几个货都没人问我。”
赵清海踢了王世虎一脚：“你饿自个不会说呀，还当自己是客人呢，还得问你。”
王世虎哼哼唧唧地跟着张小枝去吃饭了，临走时，还不忘损赵清海一句：“这么凶，小心赶明儿找个凶婆娘治你。”要不是张小枝劝着，王世虎头上肯定也得挨一下。
王世虎风卷残云般地将灶房里的剩饭扫荡了个干净，然后摸着圆滚滚的肚子慢慢走了出来。
吃饱喝足，他又提议去果园里摘果子。
四个男孩子带着两条狗又跑到果园里玩去了，也不用梯子，各种爬上一棵树，坐在树杈上晃荡着腿吃果子。两条狗爬不了树，在树下急得瞎转悠。
爬得高望得远，他们坐在树杈上，将周围的景致和行人全看在眼里。
张小北眺望着东边郁郁葱葱的田野，还有南边那条玉带似的小河，心情不觉豁然开朗。然而，他也仅仅是开朗一会儿，在看到一个人时，便晴转多云。
那个人是四五十岁的妇人，她的装扮与众不同，头上戴花，穿红挂绿的。让人一看就知道她是干什么的，这是媒婆的专业打扮。那媒婆是从黑妮家走出来的，那还能有好事。
张小北看着又扭腰又摆胯的媒婆，眉头一皱，计上心来。
他伸手摘了一个烂梨，对着媒婆砸过去，梨子咚地一声落在媒婆脚前，把她吓了一跳，媒婆跳脚嚷道：“这是哪个王——”
张小北探出头，大声喊道：“大娘，对不起，是我扔的。”
那媒婆定睛看了看，一瞧这是张家的果园，再根据年龄和相貌，便猜到张小北是谁了。
她立即换上一副笑脸：“哎哟，这不是张小公子吗？瞧你这梨子扔得准的，不愧是秀才公。赶明儿老身我给你说门好亲事……”
张小北赶紧打断她的话：“大娘，你等我一下，我给你送几个果子就当我赔礼了。”
媒婆嘴上说不用，脚步却放慢了等着。
赵清海不理解张小北的作为，问他搭理一个媒婆干什么。
张小北没多作解释，只说我去去就来。
他下了树，抱着几个大梨跑出了果园。
媒婆果然还等在那里，张小北把梨塞到她，又装作漫不经心地问道：“大娘，这是串亲戚去了？”
媒婆拿了几个大梨，再加上又是秀才跟她说话，她哪有不尽心回答的，当下便噼里啪啦地说自己去黑家提亲的事。
她说的这户人家住在三十里外的山里，这姑娘长得俊俏又能干，黑虎十分满意。只不过是这姑娘家里有一个三十多岁的哥哥，因为又矮又瘸，一直找不到媳妇。女方父母因为担心儿子的婚事，便一直扣着女儿不让说亲，说是要换亲。
张小北听到这里，心咚地一下落到了谷底。那个媒婆又说道：“我得回去了，人家女方那边还等着我回话了。”
张小北勉强笑道：“大娘慢走。”
媒婆拿着梨子，扭身走了。
张小北在原地站了一会儿，才心事重重地回到果园，赵清河他们三个也从树上下来了。
赵清河问道：“这个媒婆是不是给黑妮说了门不好的亲事？”
张小北答道：“岂止是不好，简直是火坑。”
接着他便把男方的条件说了。
三个人一起怒骂黑家人黑心烂肺。
张小北决定要赶快要把这件事告诉黑妮，让她提早有心理准备。自己也得想想办法让她逃出魔掌。只是该怎么帮她也是个问题。
第71章 逃脱
张小北把这个消息告诉了胡氏和张耀祖他们, 两人也忍不住骂了黑大富老口子心黑心狠。
但是骂归骂，张耀祖并不打算多管, 而且也不让儿女多管，他的理由听上去很充分：他们家跟黑妮他们家只是邻居，连亲戚都不是，没有立场去管。要是关系好了还能劝上几句，现在两家这种关系, 你去劝, 人家也不理你。
胡氏一向喜欢黑妮, 但这种事也确实棘手, 她除了哀叹黑妮命苦之外暂时也没有别的好法子。
张小草和张小枝素来就和黑妮交好，听到这个消息也是十分生气。
张小枝心思缜密, 她看看大姐和弟弟，感觉他们两人应该会出手帮助黑妮, 趁爹娘没注意时, 便悄声说道：“你们两个跟清河他们好好商量商量，看看怎么帮黑妮。或是让她逃跑，或是让她赶紧嫁人。”
张小草说道：“我看只能逃跑了，嫁人太仓促了。”
张小北说道：“我会帮她的, 一会儿我们到了县里找到黑妮, 大家再一起商量计策。只是二姐你千万不要告诉别人, 就是咱爹娘也不行。”
张小枝小声说道：“我知道，你就放心吧。”
张小北想着中秋已经过完，他还是赶紧回去把这个消息告诉黑妮, 好让她早做准备。
张小北和张小草又要离家去县城，胡氏和张小枝她们心里自然十分不舍，但是不舍也没办法，胡氏只能用大包小包的吃食来表示自己的心意。
梨子、石榴、枣子等装了一大筐，煮熟的鸡蛋鸭蛋鹅蛋又是一篮子，还有各种咸菜、肉干、咸鱼林林总总地把潘家的马车都快塞满了。
张小北只好劝阻道：“娘，别再拿了，我们还有这么多人要坐车呢。”
胡氏一想也是，潘家的马车虽然是双马大马车，但还有要载这么多人呢。不过，她随即又转念一想，便说道：“人多怕什么，咱家不是有牛车吗？一会儿让你爹送你们。”
张小北和大姐相视一笑，都放弃劝阻娘亲了。
等到东西收拾完毕，大家分车坐时，赵清海自告奋勇要来赶牛车，张小北为了路上说话方便，也把他爹给忽悠到马车上去了。张小草和潘云珠坐马车里，身边堆着小山样的各种吃食，张耀祖和潘掌柜两人坐车辕车，一边赶车一边闲聊。
张小北赵清河王世虎他们一帮人坐牛车，跟在马车后面。
这下四个人说话也方便了，大家开始就黑妮怎样逃跑这事各抒己见。
赵清海先说道：“那个黑妮的性子如何？可别咱们在这儿帮她出一堆主意，她自个儿倒不愿意逃跑。”
张小北摇头：“这倒不会，她早就想跑了，被我劝阻了。”
赵清海点头道：“不错，只要她愿意反抗，我们就帮她。”
赵清河道：“可是按照现在的律法，到百里之外的地方，就得有路引，这办路引得带着户籍文书去县衙办，年纪小的还得爹娘跟着。这一点黑妮可不好办。”
王世虎也接道：“黑妮的养父母肯定不会给她办的。那就难了。”
张小北也知道这条律法，一时也有些为难，他正在沉吟时，就听赵清海嗤地一声笑了：“你们三个真是读书读傻了。那什么律法是这么规定的没错，可是她干嘛非得跑到百里以外呀。咱们就在这方圆百里以内不行吗？别说是百里，就是十里以内，只要有心躲起来，他们一时也不好找。”
张小北的思维盲点被赵清海这一句话给打破了，他忙说道：“清海说得对，咱们光想着往远处跑了。岂不知，躲到近处也一样。而且有一个说法叫灯下黑，越是近的反而越想不到。”
大家的思路一经打开，各种点子源源不断地跑了出来。
张小北说可以就在县城帮黑妮租间房房子。
赵清海拍着胸脯说这事交给他了，他保证给黑妮租一间既便宜又安全的房子。
赵清河面带忧色地说道：“我们帮是要帮的，但是大家要把自己摘干净，要装得这事看上去跟咱们一点关系也没有。以免不必要的麻烦，尤其是小北，”赵清河转向张小北说道：“你们家还要在村里生活下去，不能让黑家拿住这个把柄。”
张小北点头：“放心吧，我会注意的。”
但是张小北心里也明白，黑妮要是逃了，她爹娘肯定是怀疑他，别人的嫌疑可以洗清，他的不好洗，但是没关系，这个忙他无论如何都要帮。
半个多时辰后，他们一行人终于到了潘家食肆。
下了牛车后，张小北便直奔潘家食肆的后厨。厨房里只有黑妮一个人，她这会儿正在洗菜，张小北站在门口默默地看着她，一想着她的生活才刚刚出现一丝阳光，就很快要堕入黑暗，心里就忍不住一阵难受。但是不告诉她是不可能的，总不能让她措手不及。张小北正在踟蹰怎么跟她开口时，黑妮一抬眼看到了张小北。
她先跟他打招呼：“你来了。中秋过得怎样？”
张小北强颜一笑：“过得还不错，只是你们家有一个不太好的消息。”
黑妮面色平静地说道：“小草进来时跟我说了。”
张小北一想也是，马车跑得比牛车快，大姐先告诉黑妮也在意料之中。
黑妮得知这个坏消息，并没有像大家以为的那样，她没哭也不慌乱，她的神色看上去那么平静，估计是早就料到了会有这么一天。
张小北顿了顿又问：“你有什么打算没有？反正我是想让你逃婚。”
黑妮轻轻一笑：“我跟你想得一样。”他们说着话，厨房里又进来了其他人，张小北怕人多杂嘴，多说不好，便悄声说道，“你能出来一会儿吗？我们到别处商量。”
