“怎么样，有什么需要我帮忙吗？”谢仕元的眼眸里含着一抹宠溺的柔情。虽然他承认夏风经营餐馆确实有独到之处，可是，到底她是第一次参加《顶级餐厅》这样的大赛，肯定缺乏经验。已经帮夏氏餐饮集团夺得过前两次冠军的他，不吝于多向她分享些心得，好让她可以在比赛中获得更好的成绩。
“谢仕元，你是不是以为我根本拿不了冠军。并且，如果我要在比赛中拿个好一些的名次，还非得借助你的帮忙不可。”猝不及防地，电话那头夏风的声音冷冽起来。
“或许，没有我的帮助，你会取得一个不错的成绩。但是，要想拿冠军的话，确实有些异想天开。”谢仕元实话实说。
夏氏餐饮集团的天下第一鲜酒楼能有如今的成绩，也是数代人历经几十年积累下来的成果。放眼看《顶级餐厅》历届冠军，哪个不是有经营了数十年、乃至近百年的历史。一个经营了不过半年的小酒楼，没有任何知名大厨加入，要想在比赛里拔得头筹，岂不是天方夜谭？
夏风冷哼了一声，继而恢复了之前的娇甜轻笑：“谢仕元，我这个人呐，还就喜欢异想天开。《顶级餐厅》这个比赛，除了冠军，我对其他的名次荣誉，一点兴趣也没有。”
“哦？既然这样，那我也想看看《顶级餐厅》的历史被改变的一刻。”谢仕元虽然仍调笑夏风的固执，但心里忽的对她多生出了一丝尊重，对势均力敌的对手的尊重。
谢仕元挂上电话时，恰好宋晨曦捧了一堆文件走进办公室。
“和谁说电话这么开心？”宋晨曦打趣谢仕元怎么对着电话笑，“难不成，你给我寻了个大嫂？”
谢仕元笑而不语。他心里明白得很，要是宋晨曦知道电话那头的女人是谁，恐怕，她就没有心情与他说笑了。
宋晨曦把谢仕元的不做声理解为一种对可笑推测的否认。她松了一口气，庆幸自己猜想的事并未成真。
谢仕元帮助她报了养父母的仇，又力助她创立了一番自己的事业。在她因为夏青的绝情而自暴自弃时，谢仕元费尽口舌地去劝慰她，引导她从失恋的痛苦中走出来。渐渐的，她依赖起了谢仕元对自己的柔情，甚至，她渐渐地开始期冀能得到更多……
就这样，也不知道是从什么时候开始，对于谢仕元，她的心底里多出了一种别样的情愫。她开始嫉妒每一个与谢仕元亲近的女人。有的时候，她甚至开始纠结，是不是应该把那个秘密告诉谢仕元……
“《顶级餐厅》的参赛方案，你准备得怎么样了？”谢仕元没有留意到宋晨曦脸上一闪而过的爱恋情意，他正襟危坐，一本正经地与她谈起了公事。
“都好了，”宋晨曦急于表现，她推计划书到谢仕元面前，侃侃而谈道，“我们的主要对手有三个。第一个是百年老店‘东风楼’。近两年，他们请了当年的第一名厨马友出山。马友祖上出了五任皇宫里的御膳总管。他力主东风楼恢复昔日费工却独特的名菜。现在全国的酒楼里，数‘东风楼’的菜式最具传统风味，可以说，他们将复古菜式做到了极致。”
“其实，一味地恢复旧菜，未必就是好事，”谢仕元不屑地轻笑，“对餐厅而言，那种菜式过于损耗工时和成本，盈利并不会高。另外，它一味地追求口味上的极致，反倒使其失去了食物本身的营养价值。这对于追求健康的现代人来说，是一个致命的减分项。”
接着，宋晨曦又翻开了另一份文件：“第二个是J国的寿司大师。据说，他握出来的寿司，简直到了艺术品的水准。”
“一年之中，你有多少天会吃寿司？”谢仕元仅扫了一眼面前的文件，其中的内容便已了然于胸，他打断了宋晨曦的报告，径直问她道。
“嗯，”宋晨曦略想了下，回道，“一个月里，最多不过三五次吧！”
谢仕元轻笑：“你这种频率还算多了。喜欢吃寿司、鱼生的人确实不少，但仍是全世界人数里极少的一部分。所以，就像你说的，他做寿司即便已经到了登峰造极的地步，但是，却不具备客户群体的普遍性。”
“那么，”跳过了寿司大师，宋晨曦翻出了最后一份文件，“F国的‘La rose épineuse’呢？无论是红肉白肉，它都能做得浓淡适宜。不仅这样，在保留食物的原味上，它总能想到出人意料的做法，使其做出来的食物滋味层次丰富。甚至在生食上，它有时还会有不亚于J国寿司大师的发挥。”
“这确实是一个强劲的对手！”谢仕元不得不承认‘La rose épineuse’的实力。在“天下第一鲜”称霸之前，它曾经长据冠军宝座二十年。
专注地思考中，谢仕元的脑海里蓦地掠过一道闪光。
“你认为，”谢仕元试探地问宋晨曦，“夏风的‘海味酒楼’怎么样？”
“就凭她？”宋晨曦唇角微扬，眉眼轻挑，流露了满面的不屑与轻蔑，“我听说她那家酒楼连个像样的厨子都没有。真不知道它是怎么入选的。”
“是么？可我倒觉得，”回想起夏风誓言夺冠的话，谢仕元由衷地说道，“她或许是我们最强劲的对手呢！”
@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@
这一年，《顶级餐厅》的评委们决定在南太平洋的小岛上举行比赛。根据抽签结果，比赛分为三场内容，第一场比人流量，第二场比盈利，第三场比口味。所有的比试，将在一夜之内结束。每场比试，皆有评分，以总得分最高者为冠。
每个参赛餐厅将在岛上搭建分店。而食客们，则在所有餐厅就位后陆续上岛。这些食客里，有富可敌国的豪门商贾，也有幸苦攒出门票钱的平民百姓，甚至，还有因为抽奖而获得机会的幸运儿们。
随着冲天的烟花四散夜空，《顶级餐厅》的第一场比试开始了。
世界各地的电视台都在直播这场美食盛世。透过电视画面，经营者们亦可以了解到其他参赛者的情况。
“真的要这样？”宋晨曦失望地扶额，她提醒谢仕元道，“我接到消息，东风楼会主打十八道已经失传的素食小菜，寿司大师则主打地方风味浓郁的渍物（即腌菜），而‘La rose épineuse’，更是别出心裁地主打蛋清做的甜品点心。而你居然用……”
“你觉得排挡丢人？”谢仕元满不在乎宋晨曦的失望，同样的，他提醒宋晨曦道，“第一场比试人流量，那我们就该在这上面下功夫。至于是不是门面好看，那不是我们应该考虑的问题。”
虽然表面上参赛者是宋晨曦，但在宋晨曦的身后，真正的决策者是谢仕元。宋晨曦心里明白，没了谢仕元的出谋划策，她未必能稳当地为“天下第一鲜”把冠军保下来。
于是，依着谢仕元的吩咐，“天下第一鲜”酒楼的门外，一字排开了长条桌椅板凳。炉灶里的炭火升起来了。烟雾袅袅。羊肉在旺火上被烤地滋滋地响。生蚝壳儿内的鲜汁与蒜泥一起，咕咕地冒着小泡。沾满了酱汁的刷子，一遍遍地刷在切开摊平的茄肉上。茄子的表面虽被烤得略显焦黄，但内里的茄肉却仍是鲜嫩的，还带着酱香的汁味……
烧烤的香味弥漫了整条街。蓦地，街上的食客人头攒动起来，纷纷涌向天“下第一鲜”。没多一会儿的功夫，就连逗留在其他街上的人们也都奔了来。大屏幕上，标示“天下第一鲜”酒楼的人流数猛烈跳动着，不断地向上窜动，越过了一家又一家酒楼。很快的，它攀上了第一位，并且，不停地拉开着与第二名的差距。
“还有10分钟就结束了。看来这一场，我们已经胜券在握。”眼看“天下第一鲜”稳居首位，宋晨曦得意地笑了。
“不，还不一定！”谢仕元忽的注意到了屏幕底部的一家酒楼。那家酒楼正以极快的速度向上攀升。每一眨眼的功夫，它都能跃过五六家酒楼。才不过四五分钟的功夫，它已经跻身进了前十名。
顺着谢仕元的视线，宋晨曦亦看向了那个酒楼。不可思议地，她喃喃地念出了酒楼的名字：“海味酒楼，那不是，夏风的……”
宋晨曦不敢相信自己的眼睛。可是事实摆在眼前，由不得她不认。
同一时间，电视里直播比赛实况的主持人赶到了“海味酒楼”的门前。
谢仕元调大了电视的音量。楞楞地，宋晨曦目不转睛地盯着电视，心疑夏风究竟使了什么诡计，使得她的“海味酒楼”有这般不可思议的成绩飞跃。
就在宋晨曦与谢仕元震惊的时候，“海味酒楼”成功跃进了前三位、前两位、直逼位于榜首的“天下第一鲜”。
“我和大家一样，都很好奇这个‘海味酒楼’究竟有什么样的魔力，竟然在短时间内吸引到了这么大的人流量。”
主持人说罢，让镜头转向“海味酒楼”的正门。
海味酒楼装修的是古式楼台的风格。红柱青瓦、八角重檐、朱梁画栋，端的是轩昂古雅。
正门外，有数不尽的人流在向里涌动。正门内，有数不尽的人流在向外拥出。这样挤进挤出的人，密密麻麻地排了一整条街，并且，还有不断扩大的趋势。
摄影师好不容易跟着主持人挤进了门。但见门外立了个牌子，上书“每人限购一碗”。
镜头上移，猛地掠过了一排长长的桌子。这排桌子将店员和客人隔得泾渭分明。一只只别致的玲珑小碗，“叮铃当啷”地从店员手中递出，客人一拿到碗，便就迫不及待地将里面的东西咕噜噜地饮尽。
一碗不够，每个人无不意犹未尽。由于只限购一碗，他们不得不立刻冲出门外，再从队伍的最后重新排起。
谢仕元恍然大悟道：“人流量按人次计算。她利用了这点，重复使用了这些人流量，让它无限循环。这样看来，它的名次能在短期内涨上来，一点也不奇怪。”
谢仕元瞥了眼记录名次的屏幕。“海味酒楼”后的数字与“天下第一鲜”后的数字在不断接近。而“天下第一鲜”的涨速远远不及后来居上的“海味酒楼”的涨速。距离第一场比赛结束还有三分钟。看来，“天下第一鲜”败势已定。
“只是，她那碗里卖的究竟是什么，为什么会有那么大的吸引力，让人心甘情愿地不断重新排队去买。”宋晨曦不甘心，又百思不得其解自己输在了哪里。
“就是这个！”助理买回了“海味酒楼”正卖得火热的“百味豆腐花”。
“百味豆腐花？”谢仕元端起碗，看向碗里。豆腐花雪白鲜嫩，微微地颤动，与普通的豆腐花并无二致。他舀了一勺到唇边，蓦地，一缕鲜香扑鼻而来。这香味既有鱼蟹的鲜、又有烧肉的香，每一样都浓得恰到好处、又淡得不失本味。光是这香味，就引得谢仕元口舌生津。他迫不及待地舀了进口中，顿时，千百般的美味爆开在他嘴里。顷刻间，他齿颊留香。顾不上多想，意犹未尽的他一口喝尽了碗里剩下的。
时间终止，在最后一刻，“海味酒楼”纵身一跃，跳到了“天下第一鲜”之上，领先第二名上百人次。
随着第一场比赛告一段落，一束绽放的烟花直冲上空，五彩缤纷的火花耀亮了整个海岛。轰隆隆的巨响之下，第二场比赛应声开始。
第二场，比每家餐馆的盈利能力。
“上一场是侥幸。这一场，我绝不会让夏风有任何机会了！”宋晨曦忿忿地说道。她一直对“海味酒楼”的第一场绝地大反击耿耿于怀，认为夏风的胜利全属侥幸。
谢仕元皱眉。夏风不按套路出牌，这让他实在头痛。因为猜不透夏风的下一步，以至于他迟迟没法对接下来的比赛部署对策。
不知不觉间，他指间的香烟燃尽了。蓦地，陷入沉思的他掐灭了烟头，对宋晨曦说道：“撤掉所有红肉的菜，改卖海鲜。这样利大，而且量跑得起来。我们的海鲜储备在所有餐馆里最丰富。如果拼量，没谁能胜过我们。而量到了，利也就够了。”
“我们还可以把价格降低，甚至低于成本价，打价格战。食客们会冲着低价冲来，在凭着美味把他们留住……”接着谢仕元的想法，宋晨曦继续出主意道。
“不行！绝对不能打价格战！”宋晨曦还未把话说完，谢仕元即打断了她的话，“这样会影响到整个夏氏餐饮集团的品质定位。一旦你给它贴上了廉价的标签，那么夏氏餐饮数十年经营的高端品质形象，就等于全毁了。这是无论多少个《顶级餐馆》的冠军，都没法弥补的。”
“哪儿有这么严重！”宋晨曦不屑谢仕元话里的严重程度。她忽的想起了谢仕元对夏风的种种维护。猛然间，她对夏风的怨愤里又多添了嫉妒。她冷哼了一声，向谢仕元发出质问：“你不让我打价格战，是不想夏风输给我吧？”
“你胡说什么？”谢仕元的眼眸里闪过一道寒芒。
“我忘了，你当然不会承认了，”宋晨曦唇角扬起的笑中，尽是讥讽，她站起了身，对谢仕元冷冷地抛下了一句道：“从现在开始，后面的比赛，你别管了。反正，从名义上，参加比赛的是我，而不是你，不是么？”
说罢，宋晨曦摔门而去。她发誓一定要胜过夏风。她要谢仕元看清楚，没了他的帮助，她一样能赢。而夏风呢，失去了他的帮助，无能地连一场都赢不下去。
谢仕元早料到宋晨曦偏执，却没想到她竟偏执到了这般程度，可以不顾一切，不看未来。
他没有追宋晨曦上去。连劝说的话，他都懒得讲一句。在心里，他暗暗说道：“以后的路，到底还要她宋晨曦自己走下去。今天的失败，就算是给她的教训吧！”
谢仕元有一种预感。接下来，夏风会赢得很容易。以她第一场比赛时的表现，要夺得《顶级餐厅》的冠军，根本不是什么难事。
果然，就如同谢仕元推测的那样。在后面的两场比赛中，“海味酒楼”以摧枯拉朽般的胜势，力压了所有餐馆。
在比盈利的比赛中，宋晨曦如她说过的那样，大打价格战。“天下第一鲜”酒楼迅速占据了第一名的位置，甚至曾有一度，她领先第二名的‘La rose épineuse’有数万盈利有余。
