谷雨愣住了。
阮莹难以置信地看着那张她倾慕已久的脸，发现真的没有一丝玩笑之色，眼泪便决堤一般地流了下来。恶毒的视线透过朦胧泪眼射向谷雨，含着不加掩饰的嫉恨。
她知道万玉深从来没有给过她机会，平时避她如蛇蝎，可她总还想着会有那么一天，他能发现那个女人根本没有自己爱他。
……那个女人！
谷雨愣了一两秒之后，被阮莹瞪得回过神来。她压住嘴角，心头那股郁结之气骤然一空，荡着一个飘飘的大字。
……爽。
她毫无畏惧地瞪过去，脸还绷着，眼角眉梢里却尽是痛快。阮莹哪里看不出来，恨不得扑上去撕她的脸。
万玉深看着她哭哭啼啼地不肯动，眉心一折，绕过她向屋外走去：“我叫林青帮你收拾。”
阮莹又去抓他的胳膊。万玉深好像身后长了眼睛一般，也看不清走了个什么步法，谷雨只看见他身形一晃，眨眼人已经到了门外，阮莹急急抓出去的手顿时扑了个空。
……忽然就有点想笑。
为了掩饰这股不合时宜的笑意，谷雨连忙咳嗽两声，回身朝丫鬟招了招手：“来把这碎瓷片收拾了。”
方才将军的表态已经十分明显，丫鬟心里明镜似的，看也没看表小姐一眼，应了声便开始收拾。
阮莹浑身发抖地盯着她，半晌后抬起手指，咬牙切齿道：“贱人！”
谷雨心里快意，也知道口舌之争的人已落了下风，遂气定神闲地笑道：“哎哟，这将军府都教了阮大小姐些什么玩意儿，还是赶快回家去吧。”
阮莹还想说什么，就听门板被敲了两声，林青的声音传进来：“表小姐，请吧。”
谷雨垂下眼睛，从桌上拿过茶具，等阮莹“嘭”地摔上门之后才笑了一下。
她噙着那丝浅笑，慢条斯理地用开水温了茶壶茶杯，换上新茶，冲水八分。待泡开，慢慢地倒入杯中，清甘的茶香氤氲而起，她嗅了一口，抬起眼。
看见屋里不知什么时候站了个人，正平静地看着她，微微含笑。
谷雨莫名手一抖，不知怎么有些心虚：“你吓人玩儿呢！”
万玉深勾着嘴角摇摇头，走过来在她对面的椅子上坐下，拿起一只杯子，推到她面前。
谷雨撇撇嘴：“凭什么给你倒茶。”
将军不说话，就只看着她笑。
他平时不常笑，又经年玄黑衣着，佩着剑，看着总是过于肃杀。可他露出一点笑意的时候，整张冷冰冰的脸就好像生动起来，剑眉下寒星般的一双眼，含着一点说不出的暖。
谷雨偏开眼，问：“她走了？”
将军勾唇点头：“嗯。”
谷雨哼哼两声，拎着茶壶给他斟了七分满。
—
皇宫禁处，幽深地宫。
乾安帝走过窄窄的楼道，脚步声踏出回音。他腰背挺直，昂首挺胸，完全看不出前一日形容枯槁行将就木的模样。
太医院那帮废物都道是先帝庇佑他渡过生死关，只有他知道，救他的是神。
只要他虔诚，神会助他羽化，登顶长生仙境！
楼道很长，两边每隔一段距离便有一扇封起来的木门。越往里走，空气中的味道就越奇怪。
带着腥气，又泛着一丝甜味，就像是……血的味道。
大太监弓着身跟在皇帝身后，被这诡异的气氛逼出了冷汗，后背湿了一片。
乾安帝却神色如常，一直沉默着走到尽头，向左拐，推开最后一扇门。
大太监不敢抬头，却在门开的一瞬间，忽然觉得浑身一冷。
浮动的白雾从门中逸出来，乾安帝抬脚走进去，龙袍下摆很快被浸湿。大太监硬着头皮跟进去，抬头一看，发现这是个极大的宫殿。
比养心殿还要大，四方之内铺了无数红烛，暖光映亮了整座殿堂。而烛光交错的中心，立着一方硕大无比的炉鼎，正丝丝喷吐着白气。
这炼的是什么丹？竟然吐的是凉气？
大太监不敢多看，眼观鼻鼻观心地在一旁候着，没觉出一丝仙气，反而觉得处处透出一股阴邪。
“陛下。”
郭霖从炉后走出来，手垂在袖子里，似乎正往下滴着什么。
乾安帝眉目中簇着焦虑，眼神狂热，抓住郭霖的手问：“爱卿，这九转金丹还有多久可成？”
郭霖微微一笑，站在雾气当中，若仙人一般。
“陛下莫急，若长生轻易便可求得，人间还会有什么疾苦？”
老皇帝心中虔诚，立刻点头：“爱卿所言极是，是朕冒进了。”
郭霖转身，轻轻抚着雕花繁复的炉身，低声道：“这丹炉是臣毕生心血，如今不过刚刚让它睁眼而已，还远未苏醒。”
大太监听着瘆得慌，抬起头飞快地看了一眼，吓得腿一软。
那方士手指间竟满是鲜血！顺着他惨白的手背，一缕一缕淌进衣袖里。
乾安帝却丝毫不觉生畏，眼中透出一样的痴迷之色，把手贴在丹炉上，露出手背上星星点点的斑。
“时辰已到，陛下请看，当苦痛燃烧成灰时，神的光辉便会降世……”
乾安帝喃喃地跟着他念，神情几乎痴狂。
大太监浑身发冷，下意识地往后退了几步，就见那方士不知触碰了什么机关，庞大如怪物般的丹炉忽然震颤起来，周身雕刻的十二指兽口中闪过刺目的光芒。
然后他毛骨悚然地听见，丹鼎之中，传出了声嘶力竭的啼哭——
—
谷雨坐在院中晒太阳，房里的丫鬟和朝华一边一个打伞扇风。她今早没去请安，就叼着块糖，舒舒服服地坐着。
早上郊外大营里来了急信，万玉深被紧急叫走，看样子是大事。
谷雨从他走之后就闲呆着，她知道今天自己不用找上门，别人自会找来。
果然，刚过了平日早茶一刻的工夫，她小院就来了人。
“谷雨！”
赵氏被大丫鬟搀着，一跺拐杖，冷着脸骂她：“你要反了是吧！”
谷雨挥挥手叫丫鬟让开，自己从椅上站起来，冷笑一声。
“您这话就说得不对了——我几时正过？”
第29章 棍棒
“将军！”
京郊安华大营里，万玉深一踏进屋檐下，满座兵士立刻腾地起立，齐整地见礼。
“不必多礼。”万玉深一压手，穿堂走到主位上坐下，众兵士才坐下。
安华大营统领冯镇曾是万老将军的副手，当年在北境看着万玉深从朗朗少年长成一代名将，待他如父。
万玉深对冯镇极为敬重，每逢议事必先过问冯老的意见。
冯镇坐在他左侧，坐右侧的林青递上一封战报：“将军。”
万玉深一看那北境大营独有的盖章，眉尖一挑，心里已经有了底。
拆开信，驻扎在西凉关的副将何钟那粗旷如本人的字迹映入眼中。万玉深匆匆看过，眉心折了起来。
林青凝重道：“将军，蛮子……”
万玉深点点头，把信纸铺在桌上，指尖敲了敲。
“之前陛下宫中遇刺，消息传过了西凉关，蛮人又不安生了。”
冯镇一辈子都在北击蛮族，见过太多饱受颠沛流离苦的大安子民，连自己的幼子都死于蛮人獠牙之下。没有人比他更恨蛮子，也没有人比他更了解那群疯狗。
他攥起拳头在桌上一剁，冷笑道：“他们十部之内怕是又在狗咬狗，当年老拜丘已是苟延残喘，如今他遍地的儿子可不是要争着揽功。”
万玉深点点头。
他上次北击归来时，已有探子传信，说蛮王拜丘快不行了。蛮族自称流着狼的血液，他手下的儿子们各个凶残，都想着论功称王。这次借机在边关搞些动作，便是不知那个王子在试探。
西凉关有何钟驻守，他并不担心。真正令他心中不安的，是身后这座深不见底的皇城。
前世他死时，蛮子正要大举来犯。那时何钟已战死，冯镇也已病逝，偌大京城再挑不出一人可去前线。
满朝文武都在为万家求情，甚至萧长衾都松动了态度。可乾安帝心魔已生，罔顾天下民心，赐死将门上下……万玉深是含着家国恨走的。
他的大安要如何，这江山社稷黎民百姓要如何，他拼了命想护住的那一方屋檐将何处安放，屋檐下他放在心里的人又该如何自保。
……这一世，即便妄诞，他也要以一人之力，扭转乾坤。
万玉深面沉入水，和众将士商议过后，连下三道命令，交由斥候千里奔袭，传达给北境的何钟。
安华大营因冯镇的缘故，全都忠于万小将军，因此战报来去悄无声息，丝毫没有惊动朝堂。
议事毕，万玉深搀着冯镇把他送上马车，回来仍旧坐回椅上，盯着对面墙上挂着的大安地图，沉默不语。
林青打点好后事，溜达进来，看他心事重重，宽慰道：“将军放心，何钟听了命令，绝不会妄动的。”
万玉深点头，伸手捏了捏自己的眉心。
“对了——”林青忽然又露出了贼眉鼠眼的笑脸，“啪嗒”一声往桌上放了个东西，“还没和嫂子说呢？”
万玉深睁开眼，拈起那枚金色的物什，露出一点微末的笑意：“还没。”
林青嬉皮笑脸道：“要我说，趁早说了得了——以后干什么也方便不是？”
万玉深似笑非笑地看他一眼，没说什么，起身出门，大步往将军府的方向而去。
谷雨嘎嘣两声咬碎了嘴里的糖，好整以暇地望着气势汹汹的老夫人。
从昨天阮莹走，她就知道赵氏要来找，但她内心奇怪地毫无波动，甚至还有一丝诡异的期待。
她记得某人和她说过要反抗，上次她为了谷家忍了回去，这次绝不会再忍了。
谷雨怀着一丝恶意的兴趣，想看到那个人为难，想给他出一道不好解的题，看他把手伸向哪边。
赵氏甩开丫鬟，拄着拐杖走到她面前：“是不是你在阿玉耳边吹风，让他逼走莹莹！”
谷雨嘴角一抽，心说按他俩床间的距离，这风要是吹得到，那她还是人吗？
“这话您问我，我说了您又不信，婆婆还是直接问他吧。”
老夫人到底比她多活了几十年，没有被气得乱了分寸。她眯起眼打量着眼前这张脸，察觉出了一丝微妙的变化。
赵氏心下一转，冷笑道：“昨天让阿玉给你出了口气，这会儿底气足了是吧？”
谷雨面上温柔浅笑，嘴上的话却淬了毒一般。她心里团着一股不知道谁给的劲儿，在五脏六腑间膨胀开，催着她把心里积压已久的不快炸出来。
“夫君待我的好，儿媳自然要铭记在心。若是夫君这般待我，我却依然不知改变，那岂不是亏对夫君了？”
赵氏冷冷地看着她，往后稍退半步，道：“我看你是诚心和我呛开了是吧？”
谷雨心下爽快，却低头谦逊道：“儿媳怎敢！”
赵氏被她气得呼吸紊乱，攥着拐杖的手抖了抖，忽然拿着棍子抡了过来！
谷雨听到风声，本能地一躲，没想到自己几句话居然逼得婆婆和自己动手，气都没来得及生起来，先感到了一丝奇妙的成就感。
这一下躲过去，她才顾上生气，拍了拍自己的裙子，不再装乖：“婆婆，我爹都没打过我，自打进了门，这又是跪又是打的，您不嫌难看？”
赵氏喘着粗气，下一棍子立刻跟了上去。
她从前就这样教训过二夫人，知道打在什么地方会疼，还不留痕迹。
谷雨见她真打起来没完了，心头蹭地火起，一边躲一边故意喊：“婆婆您慢点，别再伤了筋骨！”
这画面堪称滑稽，翌日京城里会再多一项谈资：将门少夫人被打了，还是被端庄持重的老夫人亲自打的！
她灵活得像个兔子，赵氏舞着拐杖追了五六下，把她逼到了院门口。谷雨跑得急，被门槛一绊，身后的拐杖已经追了上来。
老夫人气急败坏的声音响起：“我替你娘管教管教你！是哪个把你惯成这个德行！”
谷雨这下躲不开，心说也撒气了，挨一下就挨一下吧。于是把眼一闭，肩膀一缩，耳边有风卷过，坚硬的棍棒却没落在身上。
反而听到一声碎裂的声音。
睁开眼，一只修长的手截住了拐杖，手背青筋凸起，竟然已单手之力生生把那根拐杖捏出了裂缝。
万玉深面无表情地看着赵氏。
“我惯的，怎么了？”
第30章 断木
赵氏瞳孔一缩，瞬间也意识到这场面实在有失体统，她另一只手抚了抚鬓发，想抽回那根拐杖。
可她使劲一抽，纹丝不动。
万玉深面上无波澜，眼里却好像有惊涛骇浪，哪怕她这个为娘的没养过他几天，赵氏也知道他在生气。
从上次罚跪以来，府上家兵的数量悄无声息地多了一半，万玉深严严实实地把人捂在这一方院子里，原本就不好的母子关系冷得如冰一般……这样视作眼珠子的态度，连赵氏都感到惊讶。
她那古井一般的长子，是从哪偷来的深情？
而此刻他的眼珠子显然被戳疼了。
万玉深一手把谷雨揽到身后，另一只手缓缓地抽出拐杖，两手一撅，黄杨木的老拐杖，生生从中间断开了。
他手一松，两截断木滚落到地上，顶上的翡翠便蒙了尘。
这拐杖虽然装饰大于实用，可日日被老夫人拄着，早已是权威的象征。如今被他一手断开，老夫人脸上白一阵青一阵，可亲儿子毕竟不是可以随意揉捏的儿媳妇，她一时竟没找到发火的角度。
万玉深冷淡地问：“您做什么？”
大丫鬟机灵，低着头快步走上来，搀住了赵氏的胳膊。赵氏仿佛借着这个动作找回了“体统”，眯着眼睛问：“为娘的还没问你——阿玉，昨儿遣走了莹莹，今天又断了我的拐杖，你这是要做什么？”
