荣桀慢慢说：“那时候巷子里有个老书店，进出都是读书人，你也知道咱们大陈的读书人多金贵，平头老百姓很少有人去惹他们。”
“看店的老先生无儿无女，因为喜欢吃我家的肉，便跟我熟悉起来，”荣桀语气里仿佛带着和煦的春风，“兴许是因为喜欢我，便时常带着我在书店里玩，隔三差五便读书给我听。”
大陈重文轻武，能在县里开书店的，最起码得有秀才功名在身。
只要能在县学挂个廪生的名头，那每月的廪米就有不少，若是在县学再谋个职位，养活一家都不成问题。
老先生手里的书都是县学里没有的，是以书店生意一直很好，学生们借他店里的书抄，都要按日子给租金。
老先生就好一口东坡肉，荣桀小时候就很机灵，手脚勤快又有下厨天赋，每次去给老先生送肉就顺便给他把肉炖上，总能换些糖瓜回去哄娘亲和妹妹开心。
“那时候我家里条件尚可，父亲问我想不想读书，我实在不耐烦去学堂，便也没强求。”
荣桀笑笑：“倒是老先生可能觉得我就这么混账着长大太可惜，每每同人辩论，总要带上我旁听。”
难怪他明明不认识几个字却能出口成章，训斥手下时有条不紊，丝毫不见粗鲁。
“老先生什么书都看，上到稗官野史，下到儿女情长，有时候给我讲大陈的风土人情，又有时候要拉着我说怎么酿酒，总之是个很有学问的人。”
荣桀同老先生亦师亦友，算是忘年交，回忆起他来，就连英朗的面容也软和下来，仿佛还沉浸在儿时巷子里嬉戏打闹的美梦中。
“我没给他交过一天束脩，却被他尽心尽力教养长大，若是没有他，便也没如今的我。”
从他的描述里，颜青画脑海中渐渐回忆起一个人来。
她迟疑片刻，问：“老先生，是不是姓孟？”
荣桀顿时瞪大眼睛：“你怎么知道？”
他知道自己媳妇无所不知，难道还真是神仙下凡不成？
颜青画努力从幼时的回忆里翻找，试图找寻到那个无关紧要的夏日午后。
“我想起来了！”她眼睛一亮，兴奋地看向荣桀。
大抵从未见过她如此小女儿情态，荣桀目光温柔，说出来的话也是和风细雨：“想起什么了？”
颜青画紧紧闭上眼，复又睁开，她边回忆边说：“我们家是天盛元年搬过杏花村的，那会儿我才五岁，倒是哥哥已经八岁了，已经开始帮家里下地干活。”
“那一年……那一年好像是天盛五年，对，我记得那一日是哥哥九岁生日过后，父亲说要去县里见一位旧友，就领着我们出了门。”
她那时候年纪太小了，实在记不清当日零碎细节，却能回忆起桂花糖甜蜜滋味。
“我记得那个小巷子，巷子口有个糖果铺子，里面的桂花糖很甜，父亲还给我买了一大块，叫我回来以后吃了许久。”
荣桀手上一抖，差点把水洒出来。
“那是果儿居，你确实来过！”荣桀的眼睛一下子就亮了，似万千灯火于夜空点亮，叫人仔细看去便会迷失其中。
大概他们谁都没能想到，原来以为萍水相逢的两个人，在儿时回忆里，曾经去过同一个地方，吃过同一家的糖。
也不知当年的两个孩子，有没有擦肩而过的缘分。
桂花糖的滋味又蔓延上来，颜青画看着他笑，眼睛里也似染上光，细细碎碎，实在难以熄灭。
“那糖真的好吃。”
荣桀傻兮兮笑了一会儿，小声告诉她：“我跑他们家瞧过怎么做，回头桂花开了，做给你吃。”
“好。”
颜青画又回忆一会儿，才勉强从纷乱的记忆力找出关于孟老先生的只言片语：“我记得父亲说过，孟老先生是爷爷的同窗，早年一起就读于青山书院。”
青山书院是大陈最著名的学院，举国各地的名臣大儒皆出自这里。
颜青画清晰知道自己出身，所以连带着也对孟老先生产生了一丝疑惑：“他为何要隐居在这样一个贫困的小县城里？”
荣桀愣了一下，也跟着回忆起来。
有一年冬天老先生病了，他急的天天都去看望，明明只有**岁的年纪，却知道细心照顾人。
端茶倒水，送医问药，虽无一丝血缘，却也有难以割舍的情分。
他记得老先生曾感叹：“若是孙儿还在，也同你一般大小，就是不知有没有你这般贴心孝顺。”
颜青画一听，便知道是怎么回事了。
“先帝晚年……听信谗言，曾有几位大儒先生接连下狱，祸及子孙。”
荣桀心里一紧，那种说不出的难过弥漫上来，对老先生的思念也翻涌上来，难以消弭。
颜青画拍拍他的手，声音很轻：“老先生已经……不在了？”
“是，翻年过去，开春时老先生便仙逝了。”
颜青画叹了口气。
“其实也好，没见着江山成了这样。”
无论她父亲也好，孟老先生也好，这些忧国忧民的先生们都已早早亡故，尘归尘土归土，再不用见这糟心的世道。
晚上聊得太深，两个人心情都很沉重，荣桀见颜青画情绪不高，便道：“你先去洗漱吧，剩下的事咱们回屋谈。”
颜青画点点头，等她洗漱回屋，便看到温热的水壶已经放在床边，被褥都已经铺好，荣桀正在收拾衣裳。
他这两天下地干活，衣服又有些磨损，颜青画也不跟他见外，叫他脱下来给自己缝补。
荣桀里面没穿里衣，死活不肯脱，红着脸在那磨叽半天，非要“洗干净再补”。
颜青画狠狠瞪他一眼：“快给我。”
荣桀这才背过身去，扭扭捏捏脱下短褐，飞一般跑走了。
屋里昏昏暗暗的，什么都瞧不清楚，也不知这大老爷们别扭个什么劲。
她用绣花针挑了挑蜡烛灯芯，凑在那仔细缝补。
虽说手艺勉勉强强，胜在干活麻利，不一会儿就补完了。
荣桀换了一身干净短褐出来，见她已经叠好衣裳放在一边，这才凑过来吹熄蜡烛。
“多谢。”
黑暗里，颜青画翻了个谁都看不见的白眼。
“就会跟我瞎客气。”
荣桀嘿嘿笑笑。
黑夜给了人最坚强的护盾，颜青画这会儿比刚才放松的多，因为整个山寨都很安静，她声音也很低，仿佛怕惊动了什么。
“我们现在除了这一班弟兄，什么都没有。”
荣桀好半天没说话，过了一会儿，他也压低声音回：“之前同他们几个谈过，要紧的是铁器和马匹。”
他们没有任何作战武器，也没有多余的战马，要想自立为王谈何容易。
颜青画这一天脑子都没闲着，这会儿躺在床上就忍不住有些困顿，她含含糊糊说：“回头我再翻翻书，看看哪里有矿藏，若是真要起事，只能先从这里下手。”
荣桀眼睛一亮。
颜青画虽然只是个普通农女，仿佛只比旁人多读了些书，实际上她的胸襟和气魄，许多寻常男子都不曾有。
荣桀这会儿生出些壮志豪情来，心里还在感叹“娶妻如此夫复何求”，顿时觉得美滋滋的。
想到这里，他又忍不住想起刚才叫她念念不忘的桂花糖来。
“也不知当年巷子里匆匆经过，是否曾相见不识？”
颜青画已经要睡着了，听他这话，嘴角略微扬起，仿佛那块桂花糖含在嘴里，甜在心中。
“你猜呢？”
等了许久，她都没有等到荣桀的回答，在将要沉入梦乡的那一刻，听到他轻声道：“同居长干里，两小无嫌猜。”
“我猜不出来，却希望真的曾经见过你。”
于是颜青画便也安然入睡，做了一个桂花糖味道的甜梦。
作者有话要说： 小剧场：
大嫂：你对我是否有什么误解？怎么就想让我早登极乐？
荣大当家：没有没有，误会误会。
第24章 冲动
大抵是因为说开了, 两个人关系更近了些, 早上起来用早膳，荣桀还大着胆子给颜青画夹了一筷子拍黄瓜。
颜青画抬头冲他笑笑, 小口吃了。
隔壁桌的邹凯看得直揉眼睛, 结结巴巴问连和：“我……我是不是, 瞎了？”
连和慢条斯理帮董迎风取了个饼子放碗里, 这才扫他一眼：“吃饭都堵不上你的嘴。”
邹凯被他噎了一句，只觉得心口疼。
昨日大家都忙着耕种，可算把地里的事做了个七七八八。
今天便不算太忙，荣桀叫雷鸣领着弟兄们去耕地, 自己带着几个当家的去了议事堂。
颜青画自然也去了。
昨日发生那么多事，荣桀跟颜青画也做好决定，今日就是要跟当家的们商量下，看今后寨子要如何安排。
他们寨子里的弟兄们虽然都很信服荣大当家, 却也不是盲从, 荣桀也并不搞高压统治, 私底下都很平易近人。
因此大家刚一坐定，荣桀就道：“昨日的事，你们如何想的？”
几个人你看看我我看看你，都没吭声，兴许是想先听听别人说法，再发表议论。
倒是邹凯明明是个结巴, 却毫不顾忌, 一听这话就来了劲, 一个人嘀嘀咕咕没完：“我觉着，咱们、咱们寨子怎么也得有点行动。要不、不然以后，准得被狗日的，狗日的朝廷趁虚而入。”
这一串话断断续续说了半天，烦的连和拍了他一巴掌，他才不情不愿闭上嘴。
荣桀也不觉得他烦人，只问其他人：“你们如何想？”
冯思远看了叶向北一眼，叶向北想了想道：“我们当然不能坐以待毙，只现在根基不稳，寨子里勉强才能吃饱饭，其他的都还一无所有。”
他顿了顿，又说：“昨天大嫂的话我回去想了许久，我觉得目前最要紧的是不能做聋子。”
荣桀直起身来，炯炯有神地看他，脸上也带了点笑来。
仿佛是受到了鼓励，叶向北又看了眼颜青画，见她正垂眸沉思，便鼓足勇气接着说：“这回要不是乌尔好奇心重跑去镇衙门偷听，我们或许要等人家打到门前才知道发生了什么。无论是云州还是朝廷，对我们都是个威胁。我认为我们一定要培养些自己的暗探来，最起码对溪岭的事能知其三四，只有主动掌握各地信息，才能安心坐于家中。”
荣桀拍了一下椅子扶手，大笑道：“还是向北心思缜密，这一点说的太好了。”
叶向北冲邹凯挑挑眉，气的邹凯直喘气。
他们寨子里，邹凯一向是只喜出武力，动脑子的事一点都不愿意做，之所以能成为二当家的，完全是因为他真的可以为了寨子豁出命去。
有那么多人动脑子，确实不差他一个。
荣桀自然知道他是什么脾气，因此也很少单独问他意见，大多都是把人叫齐才商量，这样也算是博取众长。
叶向北说完之后，荣桀便点名问连和，只听他说：“大当家拿主意便是，我都觉得很好。”
他这般说，荣桀就笑：“多说几句能累着你？”
连和认真点头，脸上还是淡淡的。
荣桀和颜青画对视一眼，把目光一起投向年纪最大的冯思远。
冯思远比叶向北沉稳的多，也看得更远，他并未对反不反之类的事说什么意见，反而道：“无论如何，都得叫村民们吃饱饭。”
百姓们能吃饱穿暖，大概就不会有别的诉求。若是他们真的反了，根基稳固便没有后顾之忧；若是他们不反，自己自足，也不用惧怕任何事情。
有道是民以食为天，只要天不塌，他们便会安安稳稳，不求其他。
曾经的他们不也是这样吗？
荣桀点点头，看向颜青画。
颜青画这才道：“几位当家的意见，我跟大当家大概是听明白了，说的都非常在理。”
她顿了顿，把腰背挺得更直一些，道：“首先叶先生说的暗探，我认为现在就要努力操办起来。云州已经有人反了，我们最要关心的一个是云州情况到底如何，再一个便是朝廷对云州，对我们是什么样的态度。”
这几年朝廷没甚动作，不过是因为腾不出手来，汉阳关那至今烽烟四起，鲜卑的铁骑不知何时就要踏破关城，坐在中都的勋贵皇族们最怕的还是来自西北的贪狼。
他们这些手无寸铁的山匪们，当真不足为据。
只是云州那有人坐不住了，他们已经反了，那朝廷就不会坐视其他逆匪逍遥自在。
颜青画道：“几位当家心中多有沟壑，这暗探的事，看交给谁操办最好？”
几个大老爷们你看看我，我瞧瞧你，最后都把目光投到连和身上。
连和：“……”
荣桀觉得他这帮兄弟太会使坏了，不过连和确实是最适合的人选，他为人沉稳，心思细腻又不爱言谈，实在是做暗探的好苗子。
“阿和，要不你先接手试试？也不用你怎么打交道，只要培养几个弟兄出来便是了。”荣桀道。
连和沉思片刻，便回：“我也没这经验，若是办得不好，大当家请勿怪罪。”
颜青画笑道：“等我回去找找有没有类似的书，拿给冯先生瞧瞧看是否能用得上，其实就咱们这贫穷苦寒之地，真不用弄多大阵仗，人选的合适便是了。”
就比如那个叫乌尔的小兄弟，凭着一腔傻大胆就去听墙角，还不是听到了不得的消息。
连和若有所思点点头，瞧着是真把这事放心里了。
他们每次在议事堂议事，大多都是三言两语就能解决问题，从来没有争吵个没完没了的时候，就比如今天，也不过一盏茶的功夫就定好了事。
颜青画倒是很喜欢他们这爽快劲，也发现这帮兄弟是真的肯听她意见，便道：“之前我同大当家商量过，我从书上看到了可以给梯田增产法子。”
