“这是什么？”
旁边的丫鬟解释道，“是我们小姐的养生汤，用枸杞加猪心炖的。”
宛遥拿汤匙轻轻搅拌，闻到里面飘起一股淡淡的辛味，她于是找来碗勺试了一口。
甫一入喉，眉头便皱了起来。
彭家小姐见她这般表情，忽然紧张地问：“怎么了？”
她放下碗，肯定道：“是附子。”
“这种药，药性极热，是治疗寒症和阴虚时用的，只半两的剂量便是大热，小姐身体本就有余毒，每天食用一碗，吃再多的药也未必见效。”
听到宛遥如此说，她神色猛地大变，饶是蒙了面巾遮脸，那双眼也能顷刻喷出火来。
“谁负责的这道菜！”彭小姐大怒，“说！”
那刻，众人好似排练过一般，齐齐把头一转，已经挪到了门口的一名侍女被数道目光钉在原处，显得怯然又惶恐。
她大概十四五岁，身量小，个子矮，被彭大小姐眸中的寒光一射，从上到下都在发抖。
宛遥感觉这姑娘的脸有点面熟……待见得她手腕上的铁环，才记起是当日初来太守府，被项桓一个眼神吓住的那位婢子。
人对危险的来临皆有本能的反应，那女孩子只顿了一瞬，做了个在场之人想都没想到的举动，她居然一掉头，撒腿就跑。
“跑？你跑得掉！”彭小姐冷声喝道，“都给我追！追回来有赏。反了天了她！”
她一令之下，周遭的侍卫与家仆纷纷倾巢出动，场面瞬间不可抑制的乱了起来。
至少撇清了自己，宛遥倒是松口气——无论如何，找出原因，她也能早日把这祖宗给治好，免得再无故惹祸上身。
“真是一出闹剧，平白连累姑娘了。”他们家的变脸大概是祖传的，彭小姐一回眸，表情又顷刻转好起来，“往后还要多麻烦你。”
“不妨事，应该的。”
京城里的富贵人家大多讲究教养，修炼的是笑里藏刀的功夫，哪怕看对方不顺眼也不至于轻易展现在面上。
彭小姐到底是边关土豪，有求于人便好声好气，乍然失了用处当场就能翻脸，何其现实。
宛遥一直都不太喜欢太守府的氛围，总算忙完了出来，她得以活动活动筋骨，朝天吐出口闷气。
项桓在旁边替她背着药箱，见宛遥一路有气没力，不由奇道：“怎么感觉你今天好像比平时累很多的样子。”
宛遥一脸疲倦地望着他，又摇头收回视线：“一言难尽……只怕我还得在那个太守府多待几日。”
她叹了口气，“当初真该听你的，就不应来这儿给那位大小姐治病，结果惹这一身腥……”
项桓闻言小小的意外了一下，随即笑道，“没事儿，那不是还有我在吗？”
他略一思索，将肩上的药箱取下，语气干脆，“算了，看你累成这样，干脆我背你回去吧。”
宛遥瞥到他的动作，也有片刻迟疑，“那箱子怎么办啊？”
“箱子我拎着。”
话都说到这个份上了，加上她的确不想再走，见项桓已绕到前面俯身，于是也就恭敬不如从命地欣然要爬上去。
然而还没来得及抬脚，前面的巷子里忽然传出断断续续地啜泣声与呻/吟声，时而鞭风阵阵，夹杂着男人污言秽语的叫骂。
“臭娘们，敢躲！我看你躲哪儿去！”
“什么玩意儿，还敢咬你爷爷。”
和男子的嚎叫声不同，女孩子细细的抽噎听着更让人心惊胆战。
宛遥愣了愣，像是有种无声的默契项桓对视了一下，旋即便由他打头阵，自己垫后，一前一后地走到了那巷子口。
狭窄的地方细长成一条，顶上的屋檐又宽大，几乎过了一丈，太阳就照不到了，深处暗得如同黑夜。
地上的少女被雨点般的拳打脚踢逼得缩成一团，四面八方围着的都是年轻男人，看装束好像是太守府的家丁护卫。
宛遥的眉眼不自觉地往下沉了沉。
自打去过彭家宅院，乱世间的黑暗面好似填鸭子般一股脑地展现在了她的面前，让从来生在桃源的小姑娘也明白了什么是杀人如麻，饮血食肉。
旁边有人阻拦，“悠着点，大小姐说有赏呢，抓回去咱们至少一人十两！”
“怕什么，大小姐又没说要死的活的，难不成还要留她一条狗命？”
下人的身份虽然也贫贱，但至少是大魏的良民，在战俘流于世上之前，他们承担着世家贵族的奴役与唾骂，今此难得有比他们地位更下贱的所在，便好像守得云开，终于可以堂而皇之地高高在上。
“说得也对，既然抓回去也是弄死，倒不如，先给我们玩一玩……”
血气方刚的几个大男人，三言两语之下便意味不明地笑笑，开始对着地上的女孩儿解腰带。
项桓见此情景终于皱了皱眉，后退几步将宛遥拉开。
经历了京城那场疫灾，宛遥许多时候已经学会了不给自己找麻烦，她会把许多“医者父母心”的慈悲收敛起来，哪怕是一个浑身带血的人倒在脚边，也仅仅只能劝一句“不如给个痛快”。
但人心总是软的，大约同为女孩子，此时此刻有几分难以克制的感同身受。
项桓在旁窥得她的表情，好似早有预料地扬起眉：“怎么，心软了？”
宛遥不好直言，于是颦眉瞪了一眼。
他笑容懒散，“心软了就求我嘛，我又不是不肯救。”
她迟疑着抿抿唇，到底松了口，“你能救？”
后者故意道：“你要是求我，我当然能救。”
宛遥垂眸权衡片刻，轻扯着衣带低声说：“那我求你帮忙。”
“行啊……诶，不过先说好，这可是你让我打人的。”他最近被阴怕了，得提前确认一下。
她眸中带了些无语，“是了是了，是我让你打的，出了事全算我头上。”
项桓打了个响指，正抬脚要走，冷不防又被宛遥给拉了回来，“诶——等等！”
她慌里慌张地往怀里摸帕子，“把脸蒙住，以防万一。”
但凡英雄救美的大侠蒙面巾，不是黑的就是素的，但事出突然只能用绣帕，他一身的杀气莫名被衬得有些小清新。
项桓刚往前迈了两步，忽而心机上头，又掉回去，趁机开宰，“救一次留一个月。”
“好了好了，留了留了。”宛遥崩溃地推他，“你快去！”
半年没揍过人了，难得开荤，还是“奉旨打人”，后顾无忧，他这场疏通筋骨揍了个痛快，最后将那姑娘往肩上一扛，从巷子里出来。
宛遥在外面听得心惊胆战，“你没把他们灭口吧……”
“不至于，能用和平方式解决的，我一般不见血。”
……
*
厨房里的水烧好了，宛遥端着铜盆进屋，小姑娘鼻青脸肿地坐在床上，目光显得十分无神。
她把热水放在一旁。
“要吃点东西吗？还是说先睡一觉？”
对面一双水灵的眼睛讷讷地看向她，嗓音似乎很低哑，半晌才勉强磕磕绊绊蹦出两个“谢”字。
“救你，是觉得那帮护卫欺人太甚。但刻意下毒是你的不对。”
宛遥认真地在床边坐下，“为什么要在彭家小姐的补汤里放附子？”
据她所知，但凡战俘普遍都很怕事胆小，因为只要反抗，哪怕被主人家打死官府也不会管。
小姑娘低着头半晌没说话。
“我不可能留你。”宛遥于是起身，“等你好一点了，会把你送回去。”
她手腕忽被狠狠拽住，低头时是对方惊惧惶恐的眸子。
“……不……要……”
她咽了口唾沫，好容易才说出一句完整的，“我不是有意……想害她的，我只是……为了救我姐姐。”
第64章
“你姐姐？”宛遥想那应该也是个战俘, 略思索了一阵问道，“你姐姐怎么了？”
“她……”小姑娘好像不知从何说起, 支吾半晌, 才低声回答，“她得了一些不太好的病, 就快要死了。”
宛遥并不太理解：“这和你在汤里下药有关联吗？”
“小姐和太尉家的公子订了亲，今年就要完婚。”小姑娘摇摇头, “成亲前都是忌讳府里闹出人命的, 觉得不吉利。我姐姐原本在后院被他们晾着，后来为了吊她一口气, 彭府的管事还派大夫前去诊治。”
她泪眼汪汪的, “我很怕等小姐出嫁之后, 他们会不管我姐姐, 所以才想着能不能让这门亲事再拖晚一点……至少、至少等我姐姐病好。”
这般举动十分孩子气了。
她年纪小，可能还不知道，如果真怕晦气, 主人家多半会将下人直接丢去外面自生自灭。
如今竟能费这样的功夫为一个战俘看病，想必是这个人对他们而言还有用处。
但宛遥一向是不以最坏的恶意揣度人心的，故而宽慰说：“达官显贵素来对奴隶、下人弃之如敝履，既然彭家肯找人来治你姐姐, 大概也是念及旧情, 不愿让她轻易丧命。”
小丫头听了这话，显然欲言又止。
“附子是大热的药草，但也属乌头一类, 剂量用不好是会闹出事来的。”宛遥正色道，“不过幸而彭家小姐身体无恙，你挨了顿打也算受了教训。”
“我可以不送你回彭府，但你是战俘，身份特殊。想好自己今后要走的路，伤好后自行离开吧。”
她闻言眼里更加茫然了，呆呆地应了一声，抱着被子出神。
等推门出去，已经是傍晚，霞光万丈，满地黄昏。
项桓正蹲在一块光滑的青石前磨刀，大冷的天他也不穿外袍，衣领微微敞开，露出里面结实的肌肉。
宛遥在台阶上托腮坐下。
项桓看了她一眼，手里的活儿没停，“怎么？要把她留在这儿？”
宛遥若有所思，视线漫无目的，不知瞧着何处，“我们现在都自身难保了，留一个包袱干什么……”
“不过，送去官府人也是死，送回彭家人也是死。我想着，还不如把她就地放生，听天由命吧。”
项桓顺着夕阳去看她。
荆钗布衣的姑娘安静得像尊雕像，晚霞将她的面颊铺上一层薄薄的粉。
有些时候，项桓会觉得宛遥比以前长大了很多。
他说不清这种感觉是从何时开始的，如果真要说个具体的时间，大概……是在那个初夏，她神色坚定地跟在马车后面起的吧。
“项桓，你们家有战俘吗？”
“没有。”他往青锋上浇了一瓢凉水，“我爹和我娘都不喜欢用这个。”
“嗯，我家也是。”
不知怎么的，宛遥忽就模模糊糊的回想到了秦征。
“人在后院……”她往前坐了下，忍不住道，“你明天带我去找一找她说的那个人好不好？”
项桓慢条斯理地抬了下眸，语气突然一波三折起来，“又要管闲事啊……”
他把刀一拎，翻转着检查刀锋，“之前是谁跟我约法三章，让我不惹麻烦的。这回，我可没违规越轨啊，倒是某个人，成天知法犯法……”
宛遥挪过去握住他胳膊，“我只看一眼，就一眼。”
后者故意不为所动的出声数落，“先是救那个花农……”
宛遥埋下脑袋。
“再是路见不平救这个丫鬟……”
她无言以对。
“现在还要去找她姐姐……”
宛遥简直被他指控得抬不起头来，难得没反驳一句，甚是惭愧地保持沉默。项桓听见没声儿了，余光不经意瞥到她的神情，半晌还是抿抿唇，败下阵来。
“一有事求我就卖乖……”他嘀咕，“行了行了，答应你便是。”
“真的？”她眸子里泛光。
“真的，赶紧做饭吧，我快饿死了。”
*
那个跑出来的小姑娘叫青花。
第二日再进太守府时，上下一片井然有序，并未见有不寻常之处。想来也是，一个微不足道的奴婢，丢了就丢了，顶多不过几个银子抛水里，连个响声都不一定能听见。
宛遥照旧去给彭家小姐治脸，项桓趁此空闲，片叶不沾身地把整个府邸逛了一圈，守卫都是废物，家丁也多半派不上用场，连当日的半个秦征都不及。
于是，他轻而易举的找到了那一处不算隐蔽的藏身之所。
等侍女照常他们出府后，项桓便背起宛遥，神不知鬼不觉的又转悠回了彭家后院。
这是处十分偏僻的角落，而且已经有一阵子无人踏足了，门扉上聚着薄薄的灰，她不禁怀疑，青花口中“找大夫”这个说法的真实性。
宛遥小心翼翼推门进去，迎面是张冷清的桌子，除了茶碗什么也没有。
“人在那边。”
项桓低声提醒。
一张木床临窗而设，单薄的被衾盖着一个瘦骨如柴的人，她一头长发瀑布似的披散在枕边，遮住了整张脸。
第一眼时，宛遥真没看清那里躺了人，因为她实在是太瘦了，呼吸几乎弱不可闻，乍然一看很像一张摊开的毯子，毫无声息。
青花的确不曾骗她，是个病重的女子。
宛遥缓步走到床前。
