先是赶走虎，又送走了再也寻不到借口赖着不去的侯离，一天之内，两样叫他看了极是碍眼的东西都消失了，心里很是舒服。知妻子在生气，当晚在床上抱住了，百般卖力，侍奉得妥妥贴贴，次日起来，她便又郎君郎君个不停，满屋子都是她娇声俏语了。
过了半个月，一日清早，洛神又想起小白虎，也不知它如今如何，正挂念时，高桓气喘吁吁地跑了进来，说一大早，城卒打开城门时，发现城门口的地上，竟有一头被咬死了的雄鹿。也不知是怎么回事，吸引了很多人去看。他凑热闹也去了，看见地上留有两行兽足脚印，瞧着像是虎踪，他便疑心，是先前放走的那只小白虎又回来了。
此后，隔三差五，一大清早，城门附近总会有猎物的踪影。要么是鹿，要么是狐，有一回，竟还是一头野猪。又陆续有守夜的城卒出于好奇，盯牢下头城门，果然看见半夜时分，似有一道白色身影在城门附近出没，想再看清楚些，眨眼却又不见了踪迹。
次数多了，李穆自然也听闻了。担心万一真是白虎在义成附近徘徊不去，恐制造恐慌，更万一伤了居民，便特意组织人到附近四处追索，但却无果。
寻不见虎踪，他也只好作罢了。
时令已进入深秋，天气渐渐地冷了。垦出的田里，今年秋收刚完，便又种下冬季小麦。仇池那边，也一直源源不断地送来麻，洛神组织城中妇人，不停地生产织布，储备冬衣冬鞋，而忙碌之余，她用剥下来的鹿皮，给李穆做了双靴子。顺便用多余的料，给先前因为自责愧疚而一直郁郁不乐的阿鱼也做了一双，既是安慰，亦是让她双脚能够安然过冬。
而李穆，这时候，也再没有心思，再去和一只老虎或是倾慕自己妻子的男子拈酸吃醋了。
北方战乱，正进行得如火如荼。
在义成的北方，西金和北夏为争夺长安，大战不止。
不止如此，北夏的南面，亦燃起战火。
一支由许氏和陆氏霸府共同组成的大虞军队，借了这个机会，开过长江，从许氏经营多年的荆襄出发，目标直指南阳。
许氏军队，由将军杨宣统领。陆氏则由陆柬之监军。
北夏腹背同时受敌，倾举国之力，苦苦支撑两个月，到了这一年的腊月，还是敌不过大虞联军，丢了南阳。
眼见大虞军队就要深入豫州腹地威胁洛阳，而另一头，西金军队，更是势头凶猛，接连打了个胜仗。北夏皇帝在权衡过后，终于做出决定，放弃长安，收缩兵力，回兵豫州，全力对付图谋洛阳的大虞军队，以保京都。
李穆一直密切关注着双线战事。每日，传递最新消息的斥候身影，纵马出入城门，往来不绝。
大规模的战乱，制造了无数的无家可归者。汉人流民，从各个方向，朝着传言中的乐土之城赶赴而来。
如今，城中居民已近两万。而李穆的军队，数量亦已集结至四五万了。
这个冬天，义成军除了练兵，也没有闲着。
人怕出名猪怕壮。数万人口的城池，在北方，如今如同一块肥肉，人人都想咬上一口。
岁末冬寒，李穆和附近闻风想来打秋风的几个胡人小政权打了几仗，以战养兵，以战练兵，戎马倥偬之间，日子便入了来年。
太康一年初春，义成城外的那片荒野，冰雪覆盖下的春草嫩芽才刚刚露出尖儿，这一天，一个消息送到了李穆的面前。
西金皇帝谷会隆占领长安，整顿兵力，储备粮草，不久之后，便调其中十万兵马，雄赳赳南下，要来攻打义成，灭掉仇池，雪之前使者被杀，先遣军被灭的奇耻大辱。
西金军队强大无比。
这一回南下进攻，和先前那次三万先遣军，气势完全不同。
何况，他们又刚击败北夏，夺走了北夏经营多年的长安，彻底占领陇西，势力正如日中天。
消息传开，全城再次紧张了起来。
蒋弢、郭詹、戴渊、孙放之等这些从前在京口时便随他的旧将以及这一年间，因作战出色而陆续被提拔上来的十几名副将，早早全都自动赶到刺史府，在外等着李穆的召唤，共商对策。
李穆没有召集他们。
他亦没有伴在洛神的身边。
天黑了，洛神一直等不到他回来吃饭，以为他在前堂和众人议事。
因知事关重大，她亦不敢过去打扰。
惴惴等了许久，始终不见他回，她终于还是按捺不住，来到前堂，想看个究竟。
叫她意外的是，到了，才见前堂门窗，漆黑无光。
独皎洁月色，照白了阶柱前，那排瓦檐头的灰黑青龙瓦当。
她迟疑了下，慢慢地步上台阶，来到门前，手扶着门环，轻轻推开面前这扇虚掩着的门。
堂中灯未亮。
那张对门而设，他日常与人议事的四方坐榻之上，有个身影肃然正坐。面前长几，横了一柄三尺长剑。
她跨入门槛，慢慢地朝那人走了过去，走到面前，停下。
男子抬起了头。
西窗月光，斜旁而入，照出这张轮廓英毅，双目暗沉的男子面庞。
他从案后，慢慢地站了起来。
“去年此时，我于江畔，与高相立下了一年之约。长安为聘，汝为我妻。”
“如今约期将至。”
“阿弥，该我为你，去取长安了。”
他凝望着她，一字一顿地说道。
第92章
次日清早，辰时，蒋弢等人终于等到李穆的召令，齐聚在了刺史府的前堂。
李穆独自在那里等着他们。
案角长烛，燃得已经只剩下了寸许，烛台上堆叠烛泪，案面之上，铺着一卷地理舆图。
他面带淡淡倦容，双目却炯炯有神。人到齐，便宣布了决定。
立即发兵北上，迎战西金大军。
话音落下，满堂静悄，一时竟无人接话。
所有人都被他的这个决定给惊住了。
他们早就已经做好西金大军随时再次来袭的准备，所以即刻发兵，问题不大。
蒋弢自信，三天之内，一切便可调度到位，大军随时能够开拔。
让他吃惊的，是李穆对这个消息做出的战略反应。
开渠筑壕、广设阻障、加固城防、广积粮草。在西金大军到来之前，抓住最后这段宝贵的时间，用尽一切手段继续备战，再以逸待劳，联合仇池，共同抗击，乃至做好最后一步打算，利用高耸坚固的城墙进行长期守城，伺机防守反击，以争取最有利的战果，这才是所有人以为的当下最合理的战略反应。
他没有想到，面对汹汹来敌，在兵力不及对方的前提下，不做最稳妥的防守，竟主动迎击。
没有了义成这条退路，便意味着，军队一旦北上，便只能胜，不能败。否则，之前所有局面，都将付诸东流。
蒋弢知他向来谋定而后动。
短暂的惊诧过后，略一迟疑，便问他策略。
李穆手指，移到了舆图上的一点地方，落下。
众人循着他的指点，目光投向舆图。
顺阳郡。
西金军从长安出发开至义成，从北向南，沿途要经过魏兴、平兴、上洛诸郡。
顺阳郡，正位于平兴和上洛的中间，距离义成七八百里的地。大河支流，浩浩汤汤，横穿郡北，自西向东，汇入洛水。
正是凭借这条阔河，顺阳成为一个军事要城。如今被西金掌控着，日常驻兵，约有一万。
“以最快的速度，发兵北上，务必要在西金大军抵达顺阳之前，攻下顺阳，控制渡口，在顺阳，等待西金大军的到来！”
李穆语气平稳，和他平日语调相差无几，更是听不出丝毫的高亢之音。
但两道如炬目光，却显露出了他此刻那勃勃的雷霆野心和不可更改的决心。
蒋弢终于明白了他的意图。
倘若遵循常规战略，在义成等着西金大军的到来，双方开战。西金人绝不可能轻而易举攻下义成。
但相应的，义成军想要速战速决，击败对方，亦是一个不现实的愿望。
最大的可能，便是对峙。而义成，即便最后能够取胜，逼退了对方，这势必，也将会是一场艰难的持久战事。
持久之战，考验的，是双方的粮草和后援。
一方是国，占了全部的陇西之地，城池数十，兵源不绝。
而义成，除了这座根基尚浅的孤城，唯一的盟友仇池，在强大的西金面前，实力完全不能相提并论的。
仇池是应援，不是倚靠。
倘若最后，战局真的进行到了对峙的地步，那么全部压力，毫无疑问都将压到义成头上。
而现在，反其道行之。
彻底摒弃保守的防反战略，主动应战，夺取顺阳，再以顺阳为基，借了大河，迎战强敌。
军事尚权，期于合宜。
看似险着，又何尝不是攻其不备，出其不意？
这是一个大胆的，充满魄力，却又进退有据的应战之策。
堂中十数人，无一人发声，皆盯着舆图中李穆所指的那一点，摒息敛气。
半晌，孙放之突然哈哈笑道：“鲜卑人只想攻我义成，以为咱们如今正在加固城防，又怎会料到咱们上路去迎接他们，要给他们送去个好礼？”
众人也都跟着大笑，高声道：“我等唯命是从！一切皆听刺史号令！”
李穆点了点头，按剑而起，目光从面前的一张张脸上掠过，道：“知照侯定。三日后，准时出兵！”
……
强敌再次来袭，但这一回，不再像上次那样，就地防守反击，刺史要带领军队北上迎击。这个消息，迅速在全城传开。
军营预备开拔。载着粮草辎重的车，不断地往来于城门之外。营里时时传出的号令之声，令整个城池的气氛，变得严肃而紧张。
洛神领着城中妇人，抓紧这最后几天的时间，终于赶做完了最后一批军衣和鞋，发放了下去。
侯定派来的三万士兵，也已急行赶到，加入了义成军的阵营。
李穆留一万人马守城。
明日一早，他便领这剩下的七万人马，离开义成，北上狙敌。
天黑了。刺史府的前头，灯火通明，门前不断传来马嘶之声。
这几个晚上，前堂一直人来人往。李穆都是半夜才回，躺下去便睡，天不亮起身。
何况明早要发兵了，洛神猜他今夜必定更加忙碌。
她只叫厨娘做了足够的饭食，送去前头，让他和那些与他一起为发兵做着最后准备的部将能吃上一顿热饭，却没有想到，才戌时，便听到外头传来侍女唤他的声音。
她正坐在床沿上，收着替他做的那件衣裳上的最后几针，缝完，抖开，拿在手上，检查衣襟上的针脚有无疏漏，听到声音，转过头，见他推门而入了。
“郎君可是回来取物？”
洛神以为他到后头要拿什么东西，放下衣裳和针线，起身去迎，却见他笑着，快步朝自己走来，握住她臂膀，扶她坐了回去，道：“前头已无我的事了，我便回了。”
洛神明白了。
他应该很早以前，就开始预备这场战事了。
定下了作战具体方案，安排好重要的人事，其余杂事，自然也不用他自己全程盯着了。
“郎君累了吧？我叫人给你送水沐浴，早些休息。”
她又要起身，双手却被李穆握住了。
他微微低头，端详着她手指，看见青葱指尖上的几个被针头扎出的印痕，摇了摇头，望着她的目光，充满了爱怜。
“我不累。倒是辛苦你了。何必自己动手，把手都扎肿了。”
他轻轻亲了下她的手指。
洛神心里甜甜的，只觉便是再多扎十来个洞，也是心甘情愿。摇头说不辛苦，将手抽回，拿起衣裳说：“我刚把衣裳做好，你就回来了。前两天就想叫你试的，你却都没空。快试试，大小是否合身。”
李穆笑着站了起来，将她亲手为自己做的衣裳穿了。
他低头，看着自己的小妻子替他整理衣襟，系着衣带，又命他张开双臂，前后左右地检查，忙忙碌碌，十足贤惠的小模样。
衣裳大小，正好适合。洛神仔细检查了一圈，却发现前后襟，被她缝得稍稍有些不对称。后片比前片稍长了些。
虽然是穿里头的，且不仔细看，也看不出来。但终究觉得不完美。
她有些懊恼，哎了一声，立刻要他脱下马上修改。
李穆笑着，抓住了她的手：“不用改了，已是极好。我的阿弥做的衣裳最好，旁人谁也比不上。这件衣裳，我要穿它到老。”
洛神被他夸得脸都红了，只好看着他自己脱下新衣，小心地折起，放好。
“阿弥，你累不累？”
他放好衣裳，忽然问。
洛神摇头：“不累。”
“我带你去城外骑马。教你怎么让马儿听你的话，好不好？”
她来这里这么久了，他总是有忙不完的事，好像还是头回，他说要带自己出城骑马。
洛神一下就抱住了他的胳膊，还有点不信：“真的？你没骗我？”
“你先前不是想我教你好好骑马吗？我都没教。明早要走了，趁晚上有空，我们出城骑马。”
洛神双目放光，哎了一声，立刻点头：“好！我这就去！你等等，我换件衣裳！”
李穆笑着，看着她翻箱倒柜地找衣裳，终于好似找到了她满意的，要换时，回头见他瞧着自己，又不许他看，推他转身。
他只好转过身，听着身后传来的悉悉簌簌的换衣之声，过了一会儿，她的声音响了起来：“郎君，你看我这样，可以吗？”
李穆回头，见她穿了条鹅黄襦裙，裙长到膝，腰袖束起，下头是条方便骑马的胡裤，裤管扎进一双黑色的小皮靴里。小胸脯挺了起来，蛮腰一握，亭亭而立，又美，又精神。
李穆上前，握住了她一只手，带她朝外去了。
……
初春，一轮镰刀似的弯月，挂在远处山头。星光灿烂，依稀照出了山顶那层积雪尚未融尽的白头。而近处的野地，却到处都已是新发出来的春草嫩芽了。
这是一个晴朗的夜晚，空气清新，带着叫人为之精神振奋的微微寒意。乌骓放开了四蹄，驮着背上的男女主人，奔驰在义成城外那片广袤的原野里，最后停在一块平地上。
