明珠的脸已经红到了耳根，她连头都不敢抬，要不是林阿吉正正好好站在她面前，挡住了路，她早就跑走了。
“你知道的太多了！不该打听的闲事少打听，姑娘家的事，不用你操心！”明珠气鼓鼓地道。
“郡主息怒，都是在下的不是，给郡主赔礼。”说着，林阿吉长身作揖，不疾不徐地道：“在下初上任，有关郡主的事情不敢不尽心……”
“谁要你关心？”明珠粉面含怒，看在对方眼中，却是倾城容色。
“看什么看？你到底是怎么蛊惑了我爹，怎么就让你做了总管？”明珠嗔怒道。
被林阿吉固执的目光看得愈发窘迫，明珠心里犹如小鹿乱蹦。坐也不是，站也不是，竟不知如何自处才好。十七年来，她还从未有过如此局促不安的感觉。对，一定是被这小子气的，气得我心跳越来越快。
明珠越想越恼，待要发作，忽地一阵风吹来，将她画了一下午的荷花图轻飘飘地掀了起来，眼见着便要落进池子里。
“我的画！”明珠心疼地伸手去抓，却是慢了一步。
林阿吉一个箭步，已经冲上了凉亭的长椅，身子前倾，手臂长伸，右手食指和中指堪堪夹住明珠的画作。
明珠松了口气。只见林阿吉双指一弹，那张轻飘飘的宣纸竟似铁块一般，裹挟着风被掷到了桌案上。明珠看得呆了，莫非这就是传说中的高深武功？竟能把轻薄如纸的东西当成暗器掷出去。
没等她回过神来，只听“扑通”一声，原来是林阿吉掉进了水里。
“救我。”林阿吉勉强露出个脑袋，向明珠呼救。
“快来人，来人啊！”明珠也不识水性，只得大声呼救。
周围并没有丫鬟仆从，明珠又喊了几声，隐隐听见远处有人声，似乎正往这边赶来。
然而情况紧急，实在等不得了。明珠从凉亭内探出身子，伸手去抓林阿吉，费了半天劲才算抓住他的手。两人双手交握，她努力地想把林阿吉拉上来，奈何对方身子太沉，她力气弱，三番五次都拽不动，只得勉力维持现状，努力让他不要沉下去，等人来救。
“郡主，谢谢你……”林阿吉勉强探出头来，断断续续地道。
“快别说话，当心灌了水。”明珠急道。
“郡主，放手吧，在下不会……怪你……”林阿吉有气无力地道。
“我不是告诉你，不要说话吗？再坚持一下，马上就来人了。”
“在下……没力气了……郡主为救在下，如此奋不顾身，在下死而无憾……”林阿吉虚弱地道。
“快来人，来人啊！”明珠更加急切，所幸下人已经纷纷赶来。两个丫鬟过来扶起明珠，两个小厮接替明珠，拉住林阿吉，更有腿脚快的，直接跳入水中救人了。
明珠紧张地盯着众人施救，心内一片空白。林阿吉那个臭小子，虽然是个不折不扣的混蛋，但她打从心底里不想让他死。她越想越后悔，这人只是说话不中听而已，再怎么说也救过自己，也算自己的救命恩人，应该对他好一点才对。
众人费了九牛二虎之力，总算把林阿吉救了上来。明珠挣脱开丫鬟跑上前，推开众人，亲自伸手去拉林阿吉。其他人自然不敢干瞪眼看着，纷纷抢上前，抬起林阿吉，放置在岸边。只见他面色苍白如纸，双目紧闭，动也不动。
“他这是……晕过去了？”
小厮试了试林阿吉的鼻息，点头道：“确实晕过去了。不过郡主放心，没有性命之忧。”
说着，便动手掐人中，按压他的腹部。
“那就好，快把他救回来。”
几个小厮围过来，七手八脚地将林阿吉抬起，道：“郡主，不如先把他抬到屋内，找大夫来瞧瞧吧。”
“也好。”
明珠点头，正要跟众人一起走，突然人群中挤出一个丫鬟，匆匆忙忙跑到近前，悄声道：“郡主，徐公子来看您了。”
“不见！都什么时候了，哪有闲工夫接待他！”明珠不耐烦地道。
丫鬟一怔。府里上下都知道徐子清是未来的姑爷，和郡主感情极好。无论他何时造访，都是直接来见郡主的，从无挡驾的道理，连王爷都不阻止他们私下会面。如今郡主一反常态，对他冷淡如斯，莫非发生了什么变故？
“还愣着干什么？赶紧把他轰出去。”明珠没好气地吩咐丫头，“还有你们几个，赶紧把林总管抬到雅兰堂。你，去请大夫。”
明珠果断地指挥几个小厮，几乎同时，一个年轻男子已经步入花园，朝她身边走来。
“明珠为何要赶我走？”说话之人正是徐子清。
第9章 夺嫡
听到这个熟悉的声音，明珠心头立即升起一阵无法控制的厌恶，一双秀眉不禁微微蹙起。
徐子清假装没看见她眼中的反感，旁若无人地凑到明珠身边，笑道：“什么时候跟我生分起来了，连门都不让进？我是哪里得罪了郡主，跟你道歉还不成吗？”
“徐公子没见我这儿有人落水了吗？忙着呢，没空招呼你。请回吧。”明珠板着脸，冷冰冰地道。
没想到，连称呼都变得如此疏远。当着丫鬟小厮的面，徐子清颇有些下不来台。他讪讪地笑了笑，眼尾扫到了被下人抬起的林阿吉，脸色不禁一变，努力维持的翩翩风度统统丢到了九霄云外。
“怎么是他？”徐子清恨得咬牙切齿，“明珠，你竟然真的把他弄进了府里？你知不知道，这人可不是什么良善之辈，他来咱们清江郡绝对怀有不可告人的目的，你这是引狼入室！明珠，听我一句劝，速速把他赶出府去，免除祸患。”
听闻这话，明珠才抬起头，正经看了徐子清一眼。只见后者一脸正气凛然，态度十分坚定。
明珠心念一动，挥手屏退左右，几个小厮见此情景，便默不作声地抬着林阿吉回雅兰堂了，丫鬟识趣地退出凉亭外，一时间，亭内只剩他们两人，明珠这才招呼徐子清坐下。
“你认识他？” 明珠不动声色地道。
徐子清思忖了半晌，旋即点头，刚要说话，似乎想起了什么，又摇了摇头。
“这是什么意思？”明珠面露恼色。
徐子清立即道：“我并不清楚他的确切身份。不过最近周边郡县都受了旱灾影响，不少人逃往咱们清江郡谋生。我爹为防生变，下令严查过往人口。据小卒通报，这个男人的路引上明白写着他从京城而来，名叫林二。”
京城，林二。明珠默默思索起来。
“怎么，你不相信？”见她久久不语，徐子清道。
明珠收回思绪，冷笑道：“每日进出城门的人那么多，你怎么知道那个林二就是我府中的林阿吉？又不是你亲眼所见，一个小卒的转述，也能当真？”
“每日进出的人虽多，但都是普通百姓，一眼便能看出来。而这人武功身手极好，显然不同常人。当日他进城时，城楼上有个巡逻的官兵，失手将佩刀掉了下来。你也知道，咱们城楼高四五丈，加上那把刀重量不轻，坠落的速度非常快。城楼下许多百姓正排队等着检查，就这么砸下来肯定有人要受伤。幸好这个林二从人群中一跃而出，腾空两三丈，接住了那柄长刀，这才无事。如此轻功，如此敏锐的反应，别说是寻常百姓了，便是放到军中将领身上，也是出类拔萃的。这是七天前的事，你不觉得这个时间点太巧了吗？七天前不正是……”说到此处，徐子清似乎意识到了不对，猛地止住了话头。
“正是什么？”明珠追问。
“没什么。”徐子清神态颇不自然，顿了顿，继续道：“这几日，官库周围频频遇到陌生人打探虚实。你也知道，库中一切钱粮都是要上缴朝廷的，岂容儿戏？如今世道不太平，我自然要加派人手巡视。正巧有个巡逻的士兵当日在城门前轮值，据他汇报，那个频繁出现的男人虽然改了装扮，但他还是认得出，正是城门口飞身接刀的林二，此人给他的印象实在太深刻了。我意识到有危险，便立即组织人手，蹲守府衙，秘密追踪他。谁知此人狡猾得很，三番五次甩掉了差役，昨天好不容易差点捉住他，却让你放走了。明珠，你得理解我啊！我这么做也是为了咱们清江郡的安全。你说这人武功如此之高，万一真的图谋不轨，岂不是极大的隐患？如今的清江郡就像□□桶一样，一点就着，哪还架得住别有居心的人在这儿挑事？”
明珠看着他颇为诚恳的脸，心头冷笑，这话听听就算了，我要是信了你才是傻呢！她敏锐地意识到，徐子清没说出来的那半句话，才是他急于捉住林阿吉的关键。
七天前……到底发生了什么事？
“明珠？”徐子清见她久久不语，不免心头起疑。
明珠冷笑道：“徐公子只怕要失望了。我确定，你那个小卒一定是认错人了。林阿吉早在半月前就投奔了我府上，那林二七日前才来到清江郡，显然不是一个人。徐公子请回吧，知道您贵人事忙，就不留你了。”
“不可能。”徐子清脸色一变，“半月前就来了，我怎么没见过？”
作为明珠青梅竹马的未婚夫婿，徐子清隔几日便要上门，这半月之中也来过两次，若是府里来了新人，他自忖断无连面都见不着的道理。
“有什么不可能的？既是不信我说的，那也不必问了。有事直接找我爹爹去，我不欢迎你。”明珠撂下脸色，语气生硬：“别以为我不知道，你这么着急带走阿吉，才不是因为什么公事呢！是因为他替我打探消息，知道了你的秘密，你着急杀人灭口，对不对？徐子清啊徐子清，万万想不到，你平时装得人模狗样的，谁想却偷偷背着人尽往那下三滥的地方去。你走吧，以后不要再来见我。”
“明珠，我冤枉啊！你怎么信他，不信我？”徐子清又是委屈，又是讨好地道：“这么多年了，你还不知道我的心吗？我徐子清对天发誓，这一辈子，心里只有楚明珠一个人，若有二心，天打雷劈，天诛地灭！”
明珠看着他急得满头汗，悠闲地坐在一边，笑而不语。
“明珠，你到底怎样才能相信我？”徐子清拉起她的手，急道。
明珠不紧不慢地抽回手，淡淡地道：“徐公子，我提醒你一句，誓言可不能随便乱发，万一破了誓，当心真的遭报应。”
“我不怕！身正不怕影子斜，我徐子清对你全心全意，有什么好怕的？明珠，你要相信我，我真的没有背着你做那些苟且之事。”说着，徐子清从怀里取出一串珍珠，讨好地道：“你看，这是我费了无数心思，派人从东海郡搜罗来的项链。白色珍珠常见，像这样散发着金色光泽的珍珠就少见了。一颗两颗好说，一下搜罗这么多，每一颗都这么大、这么圆润，连光泽都几乎一模一样，那就更罕见了。说句举世无双，亦不为过。我真的是花了好几年的时间才弄到手的，本打算成婚之日送你做个礼物，可眼下你既然生我的气，我也顾不得许多了。不如早点拿出来，让你高兴高兴。明珠，你对我而言，就像手中这串明珠一样光芒万丈，独一无二。”
徐子清深情地看着明珠，声音低沉，醇厚如酒。
若是平时，明珠定然要被他感动，然而对于重生后的她而言，此刻只有厌恶。
“你拿回去，我不稀罕。”
“你到底怎样才能相信我？”徐子清站起来，脸上是焦急与不甘，“咱们十几年的感情，就这样被一个小人挑唆了吗？明珠，你是不是要我从这湖里跳下去，才能相信我这颗心？”
一阵风吹来，打在身上，不免有些凉意。徐子清的心也凉了。他与明珠自幼相识，少年相知，明珠温柔天真，总是像个孩子一样缠着他、追着他，事事依着他，他虽也喜欢，却并未对她如何上心，大抵太容易得到的东西便不懂得去珍惜吧。
而今，明珠对他的态度无来由地转变，甚至背着自己，派人暗中调查他的行踪。徐子清这才着慌，生怕今后再也哄不住她。单单是态度冷淡倒也罢了，偏偏明珠还对一个身份低微的下人关怀备至。想想她眼中对那个林阿吉掩饰不住的关心，再想想她对自己的冷漠，徐子清心中升起了冲天的妒意，似凶猛张狂的野兽，急欲冲破牢笼，为所欲为。
“不稀罕就是不稀罕，我说过的话，从无更改。你回吧，我累了。恕不远送。”说完，明珠转身就走。
“明珠，你听我说啊！”徐子清急于挽留她，慌忙中，伸手抱住了明珠，圈在自己怀里。
“好一个登徒子，竟敢在我家放肆！你放不放手？小心我叫爹爹来收拾你！”明珠气极，使劲捶打着徐子清。
“明珠，你听一听我的心，心里都是你啊！”徐子清任她捶打，依旧不松手。不知为何，他心里隐隐有种预感，似乎这一放手，就再也抓不住明珠了。
“谁稀罕！”明珠忍无可忍，狠狠地踩了徐子清一脚。徐子清脚下一痛，略一松手，明珠便从他怀中滑了出来，狠狠地朝他胸前一推。明珠虽是没练过武的女子，但心中对他颇多恨意，这一下力道竟也不轻，加上徐子清毫无防备，冷不防脚下一滑，身子后倾，竟是朝着荷花池跌落下去。
手中的珍珠项链勾住了明珠的衣饰，偏偏徐子清又不松手，慌乱之中，项链被他的力道扯断，圆润的珍珠滴溜溜地滚了一地。徐子清没来得及心痛，便掉进了池子里。
“知道你水性好，这点深度不算什么。赶紧爬上来吧，回家换身衣裳去。别在我这杵着，再来一百次也是吃闭门羹的份儿。”明珠淡淡地扔下一句话，头也不回地走了。
徐子清泡在水里，心比水还凉。他意识到，明珠这一次是真的走了。
尴尬地从水池里爬出来，徐子清再也没脸多留，连地上的珍珠也顾不得捡，便拖着湿淋淋的衣裳，径自离开了王府。
徐府小厮郑斌焦急地在王府门口徘徊。好不容易等到自家公子出来，却见他如落汤鸡一般狼狈，不免吓了一跳。
“公子，您这是……”
“少废话，回府。”徐子清上了马，冷冷地吐出两个字。
“是。”郑斌不敢多言，默默跟随着徐子清，觑着他的脸色，小心翼翼地道：“公子，老爷刚才派人来催了，催了两次。”
