“哦？”徐子清心头一沉。父亲甚少过问自己的行踪，莫非京城出了变故？想起最近几日诸多事情，徐子清不禁连连催马，顾不得往来行人是否来得及躲避，便飞一般地奔回了衙门。
回了府，他匆忙地换了身衣裳，便疾奔向父亲书房。进了屋，只见父亲徐长泽负手站在窗前，眉头深锁，神态颇为烦恼。
“父亲！”徐子清关上房门，趋步上前。“这么急着催孩儿回来，可是发生了什么大事？”
徐长泽抬起头来，看着儿子满脸急切，不禁长叹一声，道：“你且坐下。”
“是。”徐子清坐到椅子上，目不转睛地盯着父亲，等他发话。
徐长泽思忖了半晌，才缓缓说道：“赵大死了。”
“什么！”徐子清腾地站起身，双目圆睁。因动作太快，宽大的袍袖带翻了桌上的茶杯，哐当一声，摔了个粉碎。
“谁干的？”徐子清不敢相信自己的耳朵。“赵大可是太子的心腹侍卫，武功是东宫翘楚，他这次来清江郡执行任务，可是带了一班功夫出色的东宫侍卫，就这么被人杀了？谁有这个本事？莫非……是他？”
“我也这么想。”徐长泽脸色一沉，又道：“那人的底细，你查清了没？”
徐子清面露惭色，低着头道：“孩儿无能。那个林二实在太狡猾，不知他给明珠下了什么迷魂药，竟骗得她将其隐匿起来，孩儿好话说尽，明珠就是不肯把他交出来。”
“没用的东西！连个丫头片子都哄不来，枉你天天泡在温柔乡里！”徐长泽鄙夷地道。
徐子清脸上一红，他知道父亲不待见自己去秦楼楚馆闲逛，故而小心翼翼地瞒着自己的行踪。看来自己竟是徒劳了，父亲心里还是有数的。
“依孩儿看，明珠突然变得这么有主见，并不是自己的缘故。她一个十七岁的小丫头，懂什么朝政？肯定是楚老头在背后调唆的。若没有楚老头的庇护，姓林的小子怎能堂而皇之地以总管之名，龟缩在王府不出来？”
“你是说，姓楚的和林二根本就是一伙的？他是林二的靠山？”徐长泽低声道。
“极有可能！”徐子清信心满满，“而且依孩儿所见，这个林二的真实身份，应该就是五皇子贺延修！赵大奉了太子之命，领一班侍卫到咱们清江郡来，目标不正是五皇子吗？”
徐长泽不禁脸色一变。想不到，小小一个清江郡，竟引来各方皇子的势力，俨然成了诸王夺嫡的另一个战场。而那个林二，就是引来这股风暴的源头。
必须想办法，除掉这个危险人物才好。徐长泽暗中打起了算盘。
第10章 探病
徐子清见父亲沉默不语，便大着胆子道：“爹爹，请恕孩儿斗胆，说句心里话。太子虽是国之储君，可他并无才干，一味贪财，地位未必稳固。他的生母虽是皇上的原配皇后，奈何死去多年，究竟能在皇上心里留下多少情分，亦是个未知数。如今成年的三位皇子之中，属太子最平庸无能。孩儿听说，皇上对他似乎也颇为不满……”
“住口！”徐长泽怒声斥道，“你这话是什么意思？劝老子改换门庭吗？老子吃过的盐比你吃过的饭都多。”
“孩儿知道爹爹高瞻远瞩，目光深远，可是爹爹……”徐子清硬着头皮道：“另外两位皇子确实比太子出色得多。三皇子生母是当今皇后，背靠强大外戚，若太子有个三长两短，这天下多半就是他的了。五皇子生母是皇上最宠爱的郑贵妃，而且五皇子文武双全，素有贤名，最受皇上宠爱，皇上若一时冲动，改立他为太子，也不是稀奇的事。儿子怎么看都觉得，把赌注压在当今太子身上，实是不智之举。”
“什么话！三皇子是继皇后的儿子，就凭这一点，他就没希望。五皇子一个庶出，更是连想都不用想了。你到底知不知道什么叫嫡子？嫡子！皇上不是那等糊涂之人，太子就算再昏庸，只要不是傻子，皇上就不会废掉他。”徐长泽觉得自己儿子已经蠢得无可救药了，“臭小子，你也不想想，咱们徐家走到这一步，还有改换门庭的可能吗？清江府库里的全部银两，连米粮在内，一并折成了银钱，搬到东宫去了。咱们这两年在钦定赋税的基础上，又加收了四成。这钱，一半孝敬了太子，一半肥了咱们自己家。这些事若捅出去，爹爹的乌纱帽还保得住吗？太子就是咱家的靠山，此时此刻万万不能得罪他，也不能让他怀疑咱们有二心。”
“可是爹爹，那几个侍卫一死，太子想不怀疑都难啊！若是单单死一个赵大还好说，然而赵大带来的一帮侍卫，个个都是东宫高手，这群人同时死在了清江郡，这干系可就大了。五皇子奉了密旨来调查府库亏空的问题，太子不就是为了掩盖这事，才派赵大他们来行刺五皇子的吗？要是太子知道他们统统死光了，还不得疑心咱们勾结了五皇子，反叛他吗？”
“所以，当务之急是要查出他们死亡的真相，到底是被谁杀的？缉拿了凶手，交给太子处置，咱们才能将功补过。”徐长泽道。
“还能有谁？我看就是那个林二！他一定就是五皇子！”徐子清愤愤不平地道，“从太子的信上可知，五皇子是一月前离京的，算算日子，七八天前应该到了。那个林二七天前来了清江郡，身材长相和太子送来的画像颇为相似，又是从京城来的，武功高强，最近频繁找守卫的兵丁打探府库虚实，不是他还能是谁？”
“我总觉得有些蹊跷……”徐长泽思索道，“难道五皇子会孤身一人来清江郡查案？”
“不管了，先想办法把林二干掉再说。”徐子清的眼中流露出杀意。
“你这不成器的东西，我教过你多少次，不要让儿女私情影响了自己的判断。你这么恨姓林的小子，敢说不是因为明珠冷落你、亲近他的缘故？”徐长泽恨道。
“儿子……”徐子清想辩解，却终究没说什么。他忽然感到内心一阵纠结痛苦，莫非真的是因为明珠的关系？自己什么时候那么在乎她了？这怎么可能？徐子清想不明白。
“行了，我给你五天时间。五天之内，你务必查清楚那个林二的底细，以及赵大等人的死因。咱们需要赶在五皇子查出真相之前，将真相掩盖起来，这样才能对东宫有所交代。”徐长泽吩咐道。
“是，父亲。”徐子清应声道。
***
明珠来到雅兰堂第一间上房。房门未关，半虚掩着，她轻轻扣了扣门，屋内安安静静，毫无响动。
明珠推门，四处望了望，屋内陈设整整齐齐。窗子未关，烛火轻跃，微弱的光映得屋内忽明忽暗。
一个年轻男子躺在床上，鼻息沉稳，动也不动，被子扔到了床角，大半都耷拉在床外。
想不到，这家伙睡得这么早，才刚刚擦黑，他就已经不省人事了。明珠本意只是来慰问一下，见此情景自然不便打扰。本想就此离开，忽然一阵风将木窗吹得啪嗒作响，她蹙了蹙眉，折回屋内，关好了窗子。烛光顿时停止了跳动，安安静静地散发着光亮。
明珠走到床前，男子睡得正鼾，寝衣微微敞开着，隐约露出精壮坚实的胸膛。她扭过头去，伸手将被子拽过来，为他轻轻盖好。
大夫说他并无大碍，只是身体虚弱，需要多休养。
虚弱也是在所难免的，明珠心道。昨天还救了自己，胸前后背都受了伤，今天上午又跟爹爹比了一场，消耗了不少气力，下午还泡在水里，也不知伤口有没有恶化？
她怔怔地出了回神，想着还是明天再来，正欲离开之际，忽听床上传来一个含糊不清的声音：“明珠，明珠……谢谢你……救了我……”
明珠一惊，回过头来，只见男子依然躺在床上，纹丝不动。
原来他没醒啊。这么说，刚才是梦话？
明珠突然觉得脸上发烫，这人在梦中也叫着自己名字？
她定睛打量着床上的男子。他的睫毛长且浓密，为冷峻的脸上增添了几分柔和。鼻梁很高，山根挺拔，特别显出一种坚韧不屈的感觉，一看便是很有主见的人。
蓦地，明珠的脑海中突然想起一个人来！没错，就是他！她终于明白了心底那种似曾相识却又难以分辨的感觉。当他阖上眼帘，彻底阻绝了眼神的时候，单看五官轮廓，明珠终于想起来了。
她见过他，却又对他的声音不甚熟悉，那是因为，她见过的根本就不是本人，而是画像。
想到这儿，她不禁微微弯下了腰，想要近距离地观察一番。
谁知男子突然一个翻身，一巴掌将刚刚盖好的被子甩到了一边。明珠伸手去捡，冷不防男子又将手中的枕头碰掉地上，不知有意还是无意，顺手抓住了明珠的柔荑，往头下枕去。
“枕头很软啊。”他喃喃地道。
明珠哭笑不得，她想将手抽回来，奈何对方抱得更紧，一只大手直接缠上了她的小臂。
“别抢我枕头。”男子呢喃道。
明珠不动，静待片刻，见他没了动静，又挪了挪手臂。
这次男子倒是没有说话，只是张了张口，好似在呼吸。明珠趁机又挪了几许，谁知男子头一偏，没来得及闭上的嘴唇刚巧吻在了她的手背上。
明珠仿佛被沸水烫了一般，飞快地抽出手来。男子的大手依旧抓着明珠的柔荑，冷不防被明珠的力道拐带着，身子好似滑不留手的泥鳅，竟不知怎么，直直地翻下床去。
要命的是，他似乎认定了自己的“枕头”，死死攥着明珠的手不放，明珠只觉得这人整个身子都向自己压过来了。她侧了侧身子，终究还是没躲过去，膝头一弯，腿上一软，便被他直接压在了地上。
明珠不免心头痛呼，心疼自己的腰。谁知就在她刚刚贴地的一刹那，腰间传来一丝异样的感觉，一股强大的力道带着她翻滚起来，还没来得及感受到触地的痛苦，她和地面之间已经隔了一个林阿吉。
两人易位，她上他下，林阿吉被明珠压了在地上。
不用说，腰上那丝异样的触感自然是林阿吉的手。
“好呀，你装睡？”明珠看着林阿吉无辜的眼神，心头怒火被他轻易撩了起来。
“冤枉。在下明明睡得正香，谁知道怎么回事就滚到地上来了。若非在下醒来及时，反应够快，这副身板直接砸在郡主娇弱的身子上，郡主岂不是连骨头都要碎了？为何不感激在下，反而还要怪罪在下呢？”林阿吉轻轻一笑，声音低沉有磁性。
明珠白了他一眼，没好气地道：“你这人，总有一肚子歪理。好，我不与你计较，不管你是真睡还是假睡，现在总可以放开我了吧？”
“还是不行。”林阿吉的声音更低，似乎带着蛊惑人心的力量。
“你个登徒子！”一双纤纤玉手撑在他宽阔的胸膛上，明珠挣扎了几分，企图离开他的禁锢。奈何腰上的手臂紧实有力，她费了半天劲，也没能让他松动分毫。两人面颊贴近，四目相对，男子灼热的气息喷面而来，幽深的眸子里涌上了一丝她看不懂的炙烈。
“在下好意提醒郡主，这样要不得，会出事的。”林阿吉哑着声音道。
“你！”明珠羞红了脸，不敢再动。
林阿吉趁势将她的脑袋按进自己怀里。
听着他清晰有力的心跳，明珠觉得自己的心也在不断加速，犹如小鹿乱撞。
“你到底想怎样？”她闷声问道。
“想在地上滚一滚。” 林阿吉笑得像只狐狸。
“滚！”
“郡主同意了？”
“我是让你滚！有多远，滚多远！”明珠气得口不择言。
“我也想啊！但是滚多远，滚到哪去，在下说了可不算，还得看上面那位仁兄。”林阿吉的声音低到只有两人能听见。
“什么意思？”明珠一怔。
“就是现在！”
林阿吉忽然大喝一声，一手护住明珠的头，一手抱紧明珠的腰，就地滚了一圈。明珠只觉得耳边不断有细微的破空之声传来，细如牛毛的银针纷纷擦身而过。
有刺客！她总算明白过来。
第11章 表白
银针似瓢泼的雨一般细细密密，不断从房檐上射下来。
这次不待林阿吉说话，明珠自觉地抱住他的腰，缩在他的怀中，生怕稍微抬一头，便会被针扎到脸。
林阿吉不由分说地将明珠护在身下，捞起地上的被子向空中一甩，牛毛般的小针纷纷射进了棉絮里，只余一小部分，噼里啪啦地掉落在地。
“快走。”林阿吉趁机抱起明珠，飞快地朝门外跑去。屋内空间逼仄，避无可避，对方手中的暗器又极刁钻，防不胜防。若是自己一人当然可以正面迎战，然而他怀中还有一个不懂武功的明珠，林阿吉无心恋战，只想尽快离开这危险之地。
房上刺客显然猜中了他的心思，手中暗器嗖嗖射出，透过瓦片之间的缝隙，直接打进屋内，灭掉了烛台上那点微弱的光，房中顿时漆黑一片。
“别怕。”林阿吉低声道，“相信我。”
“嗯。”明珠抱着他的腰，心中没有一丝慌乱。她也不知自己哪来的信心，反正听到他的声音，心就莫名地安定下来。
“啪”的一声，关好的窗户突然发出一声爆响，一条黑影迅速跃窗而入，手中宝剑在黑夜中发出阴冷的寒光，飞快地朝两人袭来。
林阿吉一声冷笑，身形如电，避开了黑衣人的进攻。黑衣人并不罢休，连连施展杀招，剑法精妙，招招致命。他越打越快，越战越勇，其势如奔涌的江河，不置对方于死地誓不罢休。林阿吉武功虽远胜于他，然而顾及明珠安危，难免束手束脚，加上手中没有武器，有几次都是剑锋将近时才堪堪避开，危险之极。
明珠这时才着急起来。她不是不相信林阿吉的武功，可她担心他会受伤。她想喊人来帮忙，然而转念一想，府里只有爹爹能跟刺客一战。爹爹的卧室离得很远，等他赶来，场面还不一定会如何发展。她若喊起来，最先赶来的一定是小厮。小厮们对付三脚猫的毛贼还可以，对上这种武功高强的刺客，就只有送死的份儿。何况人多了，场面乱了，反而分阿吉的心，说不定会给刺客制造机会，那又何必让他们白白送死呢？
