秦嬷嬷动了动嘴唇，一时失了声。
“大姐讲究的东西，我何曾又与她一般过？她的房里是布置摆设与我差不多，可她的笔墨纸砚，样样都是宫中御制，她的书架子上，都是历朝历代的孤本善本。我这房里最宝贵的，便是那套文房四宝，前年二叔回来的时候，那四宝也是先搬到大姐的院里，隔一日才送过来的。”
听得元柔这番话，秦嬷嬷的眼中已然有了泪意：“若不是小姐去得太早……”
“这与母亲去得早不早并没有什么关系。”元柔的声音渐渐凉下去，眸子里一片冷静，“盛氏出了二叔这样的惊世之才，与他一母同胞的父亲首当其冲受其害，一辈子被压制得死死的。”
本朝开国已有两百余年，皇权稳固，无论是后宫选妃，还是前朝选官，都有严格的规定，譬如五品以上官员之女进宫不得封为五品以上妃嫔，又譬如二品以上官员在任期间，亲兄弟不得担任四品以上官职。
当年盛文中、盛敏中两兄弟同期赶考，盛敏中高中探花，盛文中亦是点了庶吉士，皆是意气风发，一同进了翰林院。
等到盛敏中在翰林院崭露头角，连升三级官居二品时，盛文中便被外派充任地方官了，即使后来盛敏中辞官离去，盛文中亦再无起复的可能了。
秦嬷嬷素日里见元柔安安静静的，不过是绣绣花、弹弹琴，没想到竟然想得这样多，这样深，一时间既心疼、又欣慰。
“姑娘，不然我给舅老爷写一封信吧，请他帮你也留意着，念着小姐的情分，总归是多一分照拂，也多一条路子。”
元柔默然片刻，轻轻点了点头。
主仆二人一时无话，门外的绿柳敲了敲门。
“何事？”
“姑娘，四姑娘来了，说是有事。”
元柔眉梢一动，“就说我睡下了，请她晚些再过来吧。”
“是。”绿柳应声退下。
秦嬷嬷道，“四姑娘也是个主意多的人，姑娘不必紧着她。”
“我晓得，嬷嬷，她若是再来你替我打发了就是。”
秦嬷嬷伺候着元柔更衣，慈爱的替她盖上被子，这才退了下去。
第5章 赴宴
十月初七很快就到了。
一大早，碧玉就伺候着元宁梳洗。今日盛府的主角是两位姐姐，元宁的装扮当然不必太过用心，只需要保持基本的礼仪即可。藕荷色的衫子，挑线的纱裙，再梳一副端端正正的双螺髻，刚刚好。
因着她大病初愈，又挑了一件翠纹织锦斗篷备着。
碧玉给元宁上好妆，细细打量了一番，见自家姑娘螓首皓目，素齿朱唇，今日定然在寿宴上出尽风头，刚想夸赞几句，却见元宁似乎心事重重，只得闭口不言，默默给姑娘戴上一副白玉耳坠。
元宁的心情的确不太好。
并非她对镜子里那张皎洁如月的小脸不满意。只不过，在今日的寿宴上，娘亲会结交她前世的婆婆，颇为投缘，两家人由此开始走动。
虽然知道将来的事，可元宁该怎么样才能阻止娘亲与之结交呢？总不能在寿宴上大闹一场吧。
不过说到底，婚事总是要经过她自己同意的，爹娘不会强迫自己。念藉此，倒也没太在意了。
“姑娘，夫人和大姑娘二姑娘已经去府门口了。”丝绦从外边急吼吼的跑进来。
“急什么，我这儿已经收拾好了，咱们现在就出门。”元宁站起身，搭着丝绦的手走出去。
穿过小花园的时候，看到盛元康一个人躺在亭子里，目不转睛的望着天上。
元宁见他气色比前几日已经好了许多，便安静从小路上过去，没有打扰他的清净。
盛府门前停着一辆青帷马车，早有小厮摆好了脚凳，元宁缓步登车，母亲和两位姐姐已经坐在里面了，盛元惠不在。
元慈和元柔身上都穿了龙氏新制的衣裳，只是颜色不同，元慈着蓝，元柔着黄，非常贴合各自的气质。
元宁向母亲和姐姐问了安，坐在了元慈的身边。
盛府一向不事奢华，崇尚节俭，不过这辆夫人小姐们乘坐的马车却是例外，虽然外表跟府中别的马车没有两样，内里却布置别有心思。窗帘上挂着五彩的绣带，迎枕和坐垫都是用锦缎精心绣制而成，坐起来格外舒适。
马车外的嬷嬷见夫人小姐们都坐稳当了，这才放下门帘，吩咐马夫出发。
元慈今日是心不甘情不愿的出门，自上了马车就一直绷着脸，龙氏该说的早在家里都说过了，也拿她无法，因此马车上都没人说话。
元宁倚在车窗前，听着马蹄在石板上踏出声响，车轱辘也随之有节奏的响起来。等到进了闹市，便是各种夹杂着烟火味的鼎沸人声。
上一次仔细听着这样的声音，还是上辈子的事。
年轻的大理寺卿带人抄查了她家，把她押上了囚车。她记得那人生的白净斯文，偏生一双冷眼凛冽如刀，只是跟他对上一眼，便不敢再看。她蹲在囚车里，任由他们带着自己招摇过市，她埋着头，不敢看周围的眼光，只是各种各样的声音不停钻进她的耳朵。
“小丫头，发什么呆？”元宁的鼻子突然叫人刮了一下。
她兀地转过头，见母亲和元柔都已经下了车，只有大姐跟自己还在车里。
居然这么快就到了。
元宁微微一笑，扶着姐姐的手一齐下了马车。
卫国公谢氏一族是兴盛了三百余年的钟鸣鼎食之家，当初圣祖皇帝兴起于草莽之间时，谢氏族长独具慧眼，料定他不是池中之物，不仅倾尽家产助圣祖皇帝脱困，还将嫡女嫁给他为妻。待到圣祖皇帝平定四海，便授予了谢家世袭的国公爵位。
眼前这座气派的国公府，比起皇宫的年头还久呢。
今日因为国公夫人的寿宴，更是装点得喜气洋洋。
龙氏带着三个女儿站定，很快便有管事的迎上来，一见她们的拜帖便热情的将她们迎进府中。
国公夫人与龙氏是手帕交，因此这座国公府，对元宁来说并不陌生。
一行人跟着领路的丫鬟进了国公府，便直奔后花园去了。
此时的花园里，妆点着各色菊花。几个宽敞的空地上搭着几座竹制凉棚，外面笼着轻薄的纱帐，正好可以挡住里面饮茶说笑的人。
元宁跟着母亲和姐姐，走到了院子里最大的一处凉棚。
“夫人，盛府的夫人和三位姑娘到了。”
丫鬟一声通禀，正在聊天的几位夫人这才回过头了。
“阿茹，你来了！”正当中身着宝蓝色衣裳的国公夫人惊喜的迎起身来，唤着龙氏的闺名。
龙氏的眉眼皆是笑意，快步走上前搭住国公夫人的手。
国公夫人身后有另一位夫人微笑着与龙氏打招呼，另外三位夫人却站起身行了一礼，唤了一声：“盛夫人。”
元宁的爹爹盛敏中当年编纂全书有功，官居一品，龙氏也被皇后册封为一品诰命夫人，后来盛敏中辞官离京，龙氏的诰命却依然在。
在场的夫人虽说都是官太太，却唯有国公夫人袁氏和太师夫人秦氏的诰命与龙氏一样是一品。
等夫人们寒暄过后，元慈这才领着两个妹妹走上前，为国公夫人贺寿。
“恭贺国公夫人生辰大喜。”
“这是元慈吧，好久没见，出落得越发好看了。”国公夫人慈爱的拉过元慈的手，夸赞不已。
待元慈回过礼，国公夫人又望向后头的元柔和元宁。
元柔自幼跟在龙氏的身边，与国公夫人也并不陌生，倒是元宁自幼身体就比较弱，一年总要病个两三回，因此龙氏甚少带她出门做客，都留在家里娇养着。
国公夫人还是头一次见到元宁。
“阿宁，来，给国公夫人问好。”
“元宁拜见国公夫人，恭祝夫人生辰安康。”
国公夫人拉过元宁，揽在怀里亲热的看着，越看越觉得喜欢，“来，好孩子，让我好好瞧瞧。这孩子，也太漂亮了，跟当年的你一模一样。”
龙氏生育两女一子，长子盛元桢和长女盛元慈的模样都更像父亲，眉眼间颇具英气，唯有小女元宁生的娇俏可爱，更是与她一般有一个微微上翘的鼻尖。
“去年带她回娘家的时候，兄长也说这丫头与我从前相像。”
“阿宁今年十岁了吧？”
龙氏笑着颔首。
“我就记得，那年我刚生下冲儿没多久，你便也传来喜讯了。”国公夫人笑道。
“两位夫人一直站着说话多累啊，快坐下来让我们也热闹热闹。”
听到身后有夫人讲话，国公夫人这才发觉自己见到老友，有些忘情失态了，便拉着龙氏坐下，跟别的夫人也寒暄几句，又让身边的嬷嬷去把她的女儿唤来。
没多时，嬷嬷便拉着一位容色清丽的少女过来。
元宁认得，这是国公府的大小姐谢蕴宜，比她大三岁。
国公府人丁兴旺，家族繁盛，但嫡支只有谢蕴宜这一个女儿。因此谢蕴宜在家里的地位比几位公子还高。
“蕴宜，这是盛府来的三位姑娘，我平常也跟你提过的，你带着她们一块儿玩去，可要好生招待着。”国公夫人吩咐完女儿，又转向盛府的三姐妹，“你们跟蕴宜去吧，就当在自己家一样。”
四位姑娘皆是点头称是，齐齐拜别了夫人们，先在园子里转了一圈。
没有了长辈，自然就没那么拘束了，蕴宜出身高贵却不骄矜，性子宽和爽利，很快就跟盛府的三位姑娘打成一片，以名相称。
“蕴宜，怎么没见跟咱们同龄的姑娘？”围着花园走了一圈，元柔所见的都是夫人们，没见到什么年轻姑娘。
“她们呀，都在水榭那边玩呐，可热闹呢，我这就带你们过去。”谢蕴宜拉着元宁的手，走在前面，元慈和元柔走在后面。
“今儿可来了不少人，不过你们平日里不常出门，想是都不太熟悉。”
“那一会儿还要劳烦蕴宜姐姐介绍一下了。”
“那是自然。”
四人沿着小径出了花园，再走了一段石板路，便看到了一处水榭。池子不大，里面的荷花早已经枯了，却在水面上飘着十几盏彩色水灯，在色彩单一的秋盛，看起来各位赏心悦目。
“走吧，姐妹们都在画彩灯呢！”
果然，见水榭中七八位小姐，似乎人人都拿着一盏小水灯，正忙碌着执笔描灯呢。
元宁心里咯噔一下。
往日在家里对书画不上心，一会儿若是出了丑可怎么好？她自己没有才名不要紧，只怕影响盛氏的名声。
不过有大姐在，料想随随便便出手，便能解决了这些小丫头。
元宁下意识回头望了一眼元慈，却发现大姐似乎心不在焉，不知道在想什么。
“蕴宜，你跑到哪里去了？”一进水榭，便有人笑着打趣起来，“原来你还偷藏着这么好看的小姐姐！”
“这是盛府来的元慈姐姐，元柔姐姐还有元宁妹妹，她们平常不太出门，所以你们瞧着面生。”谢蕴宜带着她们，向水榭中的小姐们一一引见。
今日来做客的人真不少，元宁识得的就有好几位，有太师府的三小姐段锦玥、兵部尚书府的大小姐许孝如，因是国公府的宴饮，公卿世家自然也来得不少，像是荣国公府的二小姐林清，只是前世也与元宁往来不多。
这些小姐中，最令元宁在意的，便是她前世的小姑子，赵琳。
第6章 作画
赵家跟盛家一样是清贵人家，祖上曾经风光过。
到了赵琳父亲这一辈，原本也是不错的，赵琳的父亲曾经官至二品，只可惜刚迁了半年，竟然得急病去了，这一门也就沉寂下去了。
元宁朝赵琳看过去的时候，赵琳站在人群的后面，手里拿着一只纸灯，脸庞微微低着，很是恭顺的模样。
一直到她兄长中状元之前，赵琳和她的母亲都是这幅模样。
只是看了一眼，元宁就收回了目光。
这一世，她不想跟赵家的人再有什么瓜葛。
“林姐姐，你这仕女也画得真好！你能不能把这盏灯送给我？”谢蕴宜走到正当中，拿起一个杏眼美人手中的纸灯，满眼都是赞赏。
一般人画水灯，多是画一些花鸟虫鱼，林清的水灯是四方的，每一面都画了仕女，相对的两面动作正好相对，算是十分用心了。
太师府的段锦玥也颇为赞赏，“林姐姐不愧京中第一号的才女，就这画工，我画的都不敢拿出来瞧了。”
林清脸上露出些自得之色，正要笑着回话，旁边忽然传出一个傲气之声：“若要说这才学，这天底下谁又比得过梧城盛氏？现如今，不就从天下掉下来三个大才女，还吹什么京城第一才女啊？”
此言一出，林清的脸色顿时一白，段锦玥也不好看。
元宁这才留意到水榭的边上坐着一个一身骑射装的女子，那女子妆饰极少，可单单就头上那只素金簪子，就比旁人的满头珠翠更加值钱。
林清和段锦玥都是京中一等一的闺秀，被这女子抢白，却一句话也不敢反驳，可见，这女子的身份，更在她们之上。
“郡主说的极是，我这画原本就是拿不出手的，今日实在是在众位姐妹面前献丑了。”缓了缓，林清才勉强笑了笑。
这一声郡主喊出来，元宁这才意识到，眼前这位红衣女子，就是京城鼎鼎大名的洛川郡主。
当今圣上是踩着亲兄弟们的尸体登基的，洛川郡主的母亲庆国长公主，作为圣上所剩不多的血亲，与当今圣上甚为亲近。
洛川生下来没多久，便赐封郡主，出入宫廷，与公主们也是平起平坐的。
当然，洛川郡主有名，并不只是因为地位。
传闻这位郡主喜武不喜文，最爱骑射，出入皆是骑马，因着行事过于凌厉，到了适婚年龄也无人求娶。庆国长公主向圣上求娶赐婚，圣旨传下来了，洛川郡主竟然以死拒婚，圣上只夺了她的封号，算是治罪，此后便也不管她了。
这件事在京中流传颇广，元宁也是在那个时候有所耳闻。
如今见了这位英气逼人的郡主，只觉得百闻不如一见。
“郡主说得有理，平日里就听爹爹说盛府的伯伯如何厉害，元宁，今日你们既然来了，快给我露一手吧。”
