正给楚煦的小帽儿打穗子的调儿笑嘻嘻地抬头道：“还不是看娘子爱吃蟹，这才巴巴地送来的，旁人想吃还没有呢！”
范雪瑶想了想，笑着提议道“这螃蟹要吃新鲜的才好，若是死了就不能吃了。腌了、做酱又是糟践了这样好的蟹……既然有这样多，那咱今天就做个公道，请孟采女、曹才人她们来吃螃蟹宴吧。”
“螃蟹宴？”画屏重复，犹豫道：“以螃蟹为主吗，会不会太寒凉了，螃蟹虽然好，吃多了要肚子疼的。不如饭后再吃点子螃蟹吧，赏赏花什么的，也很有趣。”
范雪瑶挥挥手，不甚在意道：“没什么的，到时候就着姜醋吃点，再烫点子酒喝，不妨事的。让厨房把我这些天吃过的螃蟹菜凑个宴来，这些她们都做熟了。”然后范雪瑶数了些人，让画屏带几个人去给她们下帖子。
“对了”想到女人每个月的那几天，范雪瑶嘱咐了画屏一句：“记得问一下她们方便不方便，若是身子不爽利，来不了也无妨的。”
画屏答应着出去了，顺手把春蝶也叫出去了。
出了门，画屏一边打发小宫女去叫人，一边对春蝶道：“我就不去厨房了，你去跟她们说一声娘子的意思。娘子要宴请七人，共八人的筵，叫她们列个章程出来。要什么尽给着。若是有人手不足的，哪里少了缺了的，趁早说了该添添、该补补。别误了娘子的事，那可不体面。”
春蝶点点头，问道：“要开库房怎么办？”库房的钥匙是她跟画屏一起着的，但是基本上但凡是需要开库房的事，都是由画屏来做主，春蝶的钥匙没怎么用过。
画屏不带一点犹豫的就抛出一串：“不急就等我回来我们一起开，要是急用，你就自己开库房，要拿什么就去什么地儿，旁的别动。小宫女年纪轻，眼皮子浅，你多看着点，别叫她们磕着碰着什么。若是少了什么，咱可背不起责任。”
春蝶点头答应：“好，我懂得的。”库房里收着的东西档次不一，但那都是宫中之物。再微小的东西都有档，若是丢了，首先追究的就是管着库房的她和画屏。她当然会上心。娘子虽然待她们很随和，但是要求也是很严格的，她能挨罚，却不能失去娘子的信重。
画屏带着几个小宫女走了，要跑几个地方很要费些时间，短时间内是回不来了，春蝶便提起心，去知会厨房准备螃蟹宴。
厨房里掌事的周福儿一面抓紧洗手、剃指甲，一面问春蝶：“娘子可有说要准备那些菜？”
画屏、春蝶她们是跟厨房总打交道的，一天不进也要进个四五回。她细心嘱咐：“娘子倒没细点单子，只说让你们把这些天做熟手了的螃蟹菜式凑个螃蟹宴出来，你们看着准备，这次娘子宴请的人里有章充媛、杨婕妤等人，上点心，万事妥帖一些子，可别丢了娘子的体面。”
周福儿笑道：“你且放下心吧，我们什么人呀？娘子一手提拔起来的！这等事还有出错的？保管办的妥妥帖帖的！”
“那我就放心了。咱娘子爱吃蒸螃蟹，席上一定要有这道。娘子说了，螃蟹要热着吃，凉了有害。就还像往日那样先蒸两只送上去，不够吃再现蒸。要是蒸久了肉一柴就糟蹋了。”
周福儿道：“明白，娘子一早就嘱咐过了，咱几个都刻在心里的，哪儿敢忘？”
春蝶捏了捏她的胳膊，笑道：“你还嫌我聒噪你了？我这不是为了你们好？先嘱咐的周全些难道不好？出了差池挨罚的还能只是我一个？你倒还嫌弃我上了。”
周福儿翻了个白眼：“你不聒噪谁聒噪？我什么都没说你都叨叨这么多，真要说你什么，我直接就不用活了。”
“嗳哟，你这嘴真不饶人，吃什么养的这样利？”春蝶伸手就拧她嘴，周福儿笑嘻嘻地躲过，招呼厨房人聚齐过来商议螃蟹宴的事务。
范雪瑶陪着儿子玩儿，这时春蝶进来问道：“娘子，筵席要摆在哪里？”
范雪瑶一面教楚煦玩陀螺，抬头看了看外面，笑道：“今天外面风日晴和的，就摆在院子里吧。在蓝天白云底下赏赏花儿，看看天的。眼睛清亮，心里也敞亮。之前天儿热，总在早晚天暗的时候才出来走两步，整日在屋子里闷着怪晦暗的。正需要受些天地之清气。”
春蝶哎了一声，笑道：“玉露、月姑那几个丫头养花弄草倒是有几分手段，院子里菊花养得极盛。正好，再过几天秋雨下个几场，菊花就该陆续谢了。娘子今儿宴客，要是赏着高兴了，也算玉露她们几个尽了职。娘子你是不知道，上次奴婢看那些花儿开得好看，有心撷两朵戴了好玩儿，她们都舍不得，却说什么我要花儿戴，她们就把些宫花给我。娘子你瞧，奴婢要鲜花儿，她们却拿纱绫堆就的糊弄我。”
“我见天儿与你们许多新花样的宫花，还不够你换着花样耍的？你还去糟践那些鲜花。”
“宫花和鲜花不一样嘛，鲜花有香味儿呀。”
范雪瑶斜了她一眼，微笑道：“真是不是自个儿养的不心疼。她们侍弄那些菊花可不容易，每天恨不得把叶子都挨片擦个几遍，真个丁点儿尘土都不沾的。”
“花期完了谢也是白谢，倒不如撷下来带着赏心悦目。奴婢们带在头上虽然看不见，却闻得到香气，伺候娘子的时候，娘子闻到了也会觉得更好吧。”春蝶笑嘻嘻的。
范雪瑶给她逗笑了，身边玩着木偶的楚煦不知什么时候停了下来，他不乐意娘亲的注意力被引走，不高兴地“嗯～”一声，用力把范雪瑶的脸扒回来朝向自己，要她看着自己才高兴。
“这孩子，怎么这样霸道。”范雪瑶白嫩的脸蛋被弄红了一片，无奈地嗔骂道。
春蝶笑道：“大皇子向来最亲娘子了，这是见不得娘子和奴婢说话呢。”
范雪瑶嘟哝道：“也不知道是像了谁。”话说完，她忽然有点心虚。因为楚楠不管内外，性情都挺温和宽厚的。而她自己呢？独占欲强，想要的一定要得到才能满足。楚煦可不就是像了她吗？
画屏带着人出去，半天后回来了，回禀范雪瑶说是邀请的七人都说要来。
这时已经近午了，画屏、春蝶等几个大宫女在院里忙的晕头转向，范雪瑶在殿里面听着她们吆喝指挥小宫女忙碌的声响，转身对奶姆道：“今儿要宴客，大皇子不和本位一起用了。你去厨房里让她们随便准备一些叫大皇子先吃了。”楚煦玩了一上午，中间吃了两块米糕。
奶姆问：“不知大皇子要吃些什么？”
“这会子她们正忙着，问问现成的有什么合适，随便整治些适口的叫大皇子吃了罢。”
奶姆这才出去，往厨房去了。
去了一会儿，回来时掇来了楚煦的午饭，一碗肉齑蔬菜软饭，一碟肉末豆角、一碟鸭胸烩白菜山菌，另外一颗白水煮鸡蛋。
奶姆安置好桌椅，把楚煦抱上去系上围嘴。楚煦早就饿了，看到饭就嚷嚷着要吃。
范雪瑶洗净手，把煮鸡蛋剥了，然后用勺子碾碎拌进稀饭里，也不知怎么地，楚煦吃煮鸡蛋总是会哽到，非得碎碎的吃才好。拌匀后稀饭温度就适合入口了，把碗放到楚煦面前，他早就把勺子抓在手上了，迫不及待地开吃。
楚煦吃东西喜欢可着一样吃，吃完不够才去吃别的。他抓着碗一口接一口往嘴里送稀饭，汤汤水水溅的围兜上一片狼藉。
正大吃特吃的楚煦忽然抬头，露出一张糊满汤水的稚气脸蛋，手往碗里一舀，一抬手，汤水飞溅。
“娘，吃！”
“不了，娘不吃。”范雪瑶笑着摇头。
楚煦坚持，把手又抬高一点，往范雪瑶嘴边送，完全没有注意到勺子里的稀饭已经洒了一半了。眼睛表情都是坚持一定要她吃掉，否则就要哭了。
“……好吧。”范雪瑶只得受了，张嘴吃下已经冷掉的稀饭。
楚煦人小不知道轻重，范雪瑶去吃稀饭时他还把金勺子往前送了一送，磕到了范雪瑶的牙龈，疼的范雪瑶头皮一紧。然而看到他因为她吃掉自己给的稀饭，笑的无比烂漫可爱的模样。范雪瑶就只剩下满心的愉悦欢欣了。
也不知道是不是喂上瘾了，范雪瑶吃完楚煦又要喂，两口三口的范雪瑶吃了，再来她就说：“我吃饱了，旭儿自己吃吧，饭要凉了哦，不快点吃完肚肚就要疼了。”他这才满足，乖乖吃饭。
饭很快就吃饱了，范雪瑶把围嘴解掉，抱起一身饭菜味儿的楚小旭，让奶姆把残馔撤下去。
院里忙乱，色色都要殿里几个大宫女斟酌，范雪瑶干脆抱着楚小旭出门，倚门唤道：“晓月、琼花——”
“奴婢在！”茶房小宫女们听得传唤，忙丢下手边的活儿跑了出来，预备趋步近前。
“大皇子用过膳了，准备些热汤、洗脸水来。”范雪瑶摆手，示意她们不比大老远跑过来了。
“奴婢这就准备。”三个小宫女答应着就回茶房准备去了。
散花、菱香把楚煦洗脸的香皂，还有他专用的牙柄小刷牙子找出来。
范雪瑶有点倦乏，一会儿还要哄他睡觉，就让巧巧和奶姆们伺候他梳洗，自己去坐着歇一歇。
小莲、蕙姑这会子最清闲，见状忙过来询问：“娘子要吃盏茶吗？”
范雪瑶点点头，以往伺候她茶水的是画屏和春蝶，怕她们两个不清楚她的喜好，还嘱咐了一句：“滚水沏一盏清茶就好。”
两人领了话下去，不一会儿就掇了茶来，又上了一碟从厨房拿来的茶食茶果。范雪瑶一看，果然是她喜欢的清淡口味儿的，不管是甜口的还是咸口的，味道都不会太重。
范雪瑶歪在椅子锦褥里，慢慢啜了口清茶，感受那股苦味之后的回甘的甜味儿，拿起一块山药豆沙卷，咬了一口，果然甜的刚刚好，她虽然爱吃甜，但是却承受不了太重的甜度。糯糯的口感也很棒。
惬意地享受美味的清茶与茶点，歇了片刻，有小宫女进来报道：“孟采女来了。”
范雪瑶把茶碗放下，道：“去请到这边来。”
小宫女答应着出去了，须臾就将孟菖娘带了过来，因为画屏去传话时说了还要邀请哪些人，因此她今天是用心打扮了过来的。她梳了个变形倭堕髻，正面簪了个珍珠红珊瑚串珠流苏的孔雀点翠花钿步摇，斜插一支黄澄澄的金簪，这发型颇衬她的脸型，倒先出了几分端方娴静来了。身后还跟着个宫装侍女。
范雪瑶和她互相道了万福，让人上茶和茶果招待。
“昭仪今日怎么这样有兴致，突然要办什么螃蟹宴？”
孟菖娘捧着茶碗大衫袖口滑下，笑着说话时圆脸鼓鼓的。
她爱吃甜点，范雪瑶知道她这个喜好，每次来的时候都会让厨房给她准备一些糕点甜品，她吃着欢喜，每次来吃茶厨房送来的糕点都要少一大半。
宫妃活动的少，本来就容易长肉，何况还总吃糖？幸好她本就是孩子气的长相，有点肉也很可爱。
范雪瑶喜欢孩子，对一团孩子气的孟菖娘也偏爱几分。每次来总要与她一些小礼物，或是胭脂水粉，或是些衣料、首饰什么的。别的友人都没有。不为别的，就是图她笑得天真烂漫，自己心里也欢喜罢了。
孟菖娘笑道：“可知昭仪疼我，我一定多吃些热酒，只是我酒量浅，怕是吃不了多少就要醉了，恐怕酒后要弄性失礼的。”
“酒多了又怎样，我能放着你不管不成？你只管吃你的，倘若真醉了，你就在榻上歇一歇。待酒气散了再回去不迟。”范雪瑶听了并不在意。
今天这蟹宴她办的，在她的殿里面，就算孟菖娘真的喝醉酒了耍酒疯，她这个东道主不曾气的，那些来做客的还能生气？就算真有不达时务的，看着她的面子上也不会有人真去计较。
想来孟菖娘也是知道的，她自从和范雪瑶交好往来之后便炙手可热起来，不光她那殿主待她和善，就连一些位份相近的嫔御都对她很热情，多有奉承。这些是为着什么，她再傻也是明白的。
和昭仪姐姐交上朋友，她真的很幸运呢。她一边口中称谢，一边暗暗感激。可惜她地位太低，只有她沾光的份，却回报不了昭仪姐姐什么。
第一百二十三章 争宠献媚
两人坐着聊了几闲句，曹才人也到了，范雪瑶一样让人把她迎进来，彼此互相见了礼，坐在一块说说笑笑。约莫过了小半个时辰，冯才人、章充媛、杨婕妤等人陆续到齐，范雪瑶便起身，微笑提议道：“既然人都到齐了，咱们就移步到院子里吧，玩会子投壶什么的。”
众人欣然应允。
于是她们便到院中来。
只见宽阔敞亮，遍植花卉竹木的院中，早已设下八张黑漆描金嵌螺钿的长案，一张接着一张，围成个圆形，圆中间的空地处放了许多盆繁茂菊花，每一盆都盛开着姿态各异的缤纷菊花，无论是花还是摆放的位置都极其用心，令人看了赏心悦目。
一旁放着两张红木雕灵芝花卉矮桌，一张上炭炉、铫子、汤壶、茶粉瓮、老竹茶筅、茶盏、茶匙等茶具。另一桌酒坛、布甑、酒炉、执壶、酒盘等酒具。
众人互相推辞了一番，各自入座，宫女们送上香茶、果子。此时秋日正中天，阳景舒淡，风清天爽。满座芳香，馥馥袭人。她们兴致便盛起来，都喊范雪瑶把玩器拿来，好好玩一玩。
“原是本位提起来的，哪想到你们比我还急。”范雪瑶笑着打趣了一句。
画屏等人便将投壶用的器物，龙尾壶和箭矢拿过来。
章充媛笑道：“玩这个，没个彩头怪没意思的。”
她是宫里最老的那批宫妃，如今也不过二十多岁罢了，正是青年时期，可模样妆扮的却好似中年妇人一般，发梳高髻，戴花冠，勒着翠兰销金箍儿，头上珠翠堆盈。身上穿着件沉香色五彩妆花衫，黄罗大袖衫，蓝纱披帛，腰系一条黄罗宽襕裙子，垂着墨绿丝绦。比之旁人更加庄重一些。
“那就赌些什么？”范雪瑶接话，微笑看向众人。
大家互相看看，纷纷思忖赌什么好，一说到赌，想到的就是银钱。可是她们这些妃嫔拿钱做赌注怪庸俗的，赌的彩头得雅一些才好。
杨婕妤提议道：“彩头就赌咱们身上佩戴的簪珥环佩好了，输的人还得罚酒，吃螃蟹原就要吃些酒才好的。只是不知道，诸位酒量如何？”
“本位倒是能吃些酒。”章充媛说了一句，意思就是复议了。
