巧巧、珠珠、月婵等人似懂非懂。而得范雪瑶悉心教养的画屏却很快领悟了精髓，眼睛一亮：“难道圣人想要养育张美人肚子里的龙裔？”
范雪瑶眼皮也不睁，慵懒道：“算你开窍了。”
几个年轻丫头听了，你看看我我看看你，都有满肚子的兴奋和惊讶不解，最后还是画屏问出口的。她有些困惑地说：“这能成吗？张美人跟皇后可是没有什么亲缘关系的呀。”
以前也有皇后养育妃嫔的子女的旧事，但是这种“储君预备役”当然还是挑选和自己娘家有血缘姻亲关系的妃嫔生下的皇子，这样利益相连，比较有保障性。又或是生母出身低微。否则皇后养跟不养又有多少区别？
范雪瑶轻笑道：“有没有血缘关系对皇后来说，并没有多大区别。若不被皇后养育，那么张美人生的皇子就只是普通庶妃所出的皇子，非嫡非长。就算皇后没有儿子，也轮不到他做储君。可是如果他认皇后为母，那就有争储的资格了。只要没有大缺陷，那么将来就会被立作储君。依循本朝以孝治国的礼法规矩，就算新帝继位也依然要尊皇后为太后，尊后族为母族。那么除了没有一份相同的血脉，对于皇后来说其实差别不大。”
她顿了顿，又道：“甚至可能比亲生子，或是许家的娘子诞育的皇子还要好些也不一定。”
画屏听了不由问道：“为什么？”
“因为如果是亲子，或是许家的娘子生养的皇子要避嫌呀，太过恩宠母族，会招致皇室宗亲以及大臣们的不满。但如果是和许家无关的养子那就不同了。养子恩宠许家就是知恩图报，有孝德。只要不太过分，那么于情于礼旁人都不好干涉，更不能阻拦。否则就是陷新帝于忘恩负义，不孝，不仁不义。”
众人听完茅塞顿开，恍然大悟。原来是这样！
画屏还有一点疑窦，一边加重手上的力道揉捏，一边问道：“那又怎么能保证张美人生的皇子就一定会视皇后为母呢？假如他明修栈道，暗度陈仓，反正已经认皇后为母，得到了嫡子的身份，那么只要大体上过的去，就算不是真正的顺从也没什么区别。而皇后还要依仗他，也不会翻脸。谁又能确信他一定会感恩图报呢？”
听了画屏的问题，范雪瑶不禁扑哧笑了，支起身子点了点画屏的额头，千娇百媚地说道：“傻丫头，这你都不明白，因为他们有共同的敌人呀。”
画屏如梦初醒，豁然开朗，下意识说道：“就是娘子！”
范雪瑶点头，笑的眉眼含春，妩媚风流。
“有我这个宠妃和旭儿在，皇后和她的养子为了保证他们的地位，自然要连成一线，共同抗敌。他们要利用正统的名义来壮大党羽，必定会互相笼络，做一对天下间最母慈子孝的母子。只要一开始把姿态摆出来了，将来新帝继了位也得继续将孝子贤孙的姿态继续做下去。否则就是过河拆桥，天下人要唾骂的。一旦德行有亏，身份不正的新帝帝位又岂能稳固？为了自己的帝位，他也要做个“孝子”。”
范雪瑶越说笑的越是妩媚动人，不看其他，许皇后这个时候选择认养子的做法的确是很聪明。她这个年纪，就能做出这个决定，很能狠下心了。
不然再过几年她的旭儿大了，很自然的就会有拥护他的人。那时许皇后再认养子，“嫡子”的威望就会弱一些，设想的效应不会理想。
可现在呢，她进宫才三年，虽然得宠，但她在宫外的名望还不高，而且楚煦还太小，随时夭折都不奇怪，自然不会有人会过早的把希望放在这个还不满两岁的幼儿身上。
一旦她抢先认下养子，皇后和“嫡子”这个名头就足够吸引一票正统拥护者。等到他们地位稳固，就算她日后恩宠更深，楚煦成材，想要和“嫡子”派系抗争也会很难。
而楚楠这个皇帝，想要废立皇后或是立楚煦为储君，都会受到“嫡子”派系的阻碍。困难险阻之下，顺应大臣们的意向立嫡子为储君，就成了似乎是理所当然的事了。
不过她却忘了一点，范雪瑶嘴角微扬。
古时候的确有不少皇后抚养养子，但是前提是经过了皇帝的首肯。
让皇后认养子，并且将之册立为太子，大致分成两个情况。一是皇后家世太低，皇帝想给她个明确的倚靠，希望在自己去后，新帝能够孝敬善待她。这是出于自愿的为皇后的处境考虑。
二是皇后派系势大，为了巩固自己派系的势力能够长久的存续下去，为皇后收养养子。而皇帝则是半推半就答应。甘不甘愿自己才知道。
但是这两种情况都不是那么简单的，各有各的前提。同样的做法在以前适用，可是现如今就不一定奏效了。
第一种情况，楚楠要是对皇后真那样爱重，怜惜，那许皇后就不会走到这样一步了。何况她根本就不是走投无路。
就礼法而言，皇后是皇帝所有孩子的嫡母。将来不论哪个皇子有幸继承大统，就算是过继来的，都一样要尊皇后为太后。除非是昏君，敢冒天下之大不韪。否则都需要对太后以礼相待。
历史上很多无子的皇后都是由始至终没有认养，最后一样养尊处优，锦衣玉食。老了也被新帝哀哭送终，追封享祀。
至于第二种情况，基本是不可能的事。
楚楠可不是什么弱帝，会受宗室以及世家的胁持。从前是有世家势大到甚至连皇室都要退让的时候，但是世家的鼎盛时期早就过去了。如今是皇权至上的时代。
而且许家连没落的世家都不是。不过是先祖时出了个大官，几代吃祖宗根基，到了如今，连个能勉强支撑门楣的有为子弟都没有，一门荣耀全系在许皇后的后冠上。
这两种情况，许皇后都不在内。
她既不能让皇帝爱重她，又不能利用强有力的娘家势力胁迫他，那么还能怎么办？她以为只要她请求，楚楠就会准许了。
可现在这种许皇后久久无子，还有个有殊宠的宠妃和宠妃生的大皇子的时候，皇后突然要认养子，任谁都会认为一旦楚楠答应了，那么这个养子就是未来的储君人选了。
这种情况，楚楠不可能会答应的。
许皇后心里怎么想的？
她自己也不懂了。
她一开始只是想自己生养个孩子，她不求多，只要一个儿子就好。她会好好养育他长大，全力支持他坐上太子之位，将来还要看着他承继帝位。
可是她就是生不下来！
御医看了多少遍，都说她身体无碍，没有妊娠只是时机没到。但是这多少年了？
医术无用，于是转而求助于神佛，哪怕是鬼怪，只要能给她个儿子，一百个金身她也给塑！
但是依然没用。那腥的令人作呕的符药她吃下去，不知拜了老天多少遍，一个子嗣也不给她！
她等啊等，等到那个范雪瑶日渐得宠，生的儿子满地跑。
她绝望了，娘家父兄也等不急了。来催她想法子。她有什么法子可想，不管是生儿子还是让官家回转心意，她哪个都没办法。
大概是看她这个皇后无用，后来她的兄嫂进宫时就跟她提了认养皇子的事情，提议让她出嫁的庶姐之女进宫。可是她无论如何也不愿意让外甥女进宫替她生孩子。哪怕只是做个无名无分的宫女，她也不愿。
她宁可认养一个和自己无关女人生的孩子！
第一百二十二章 争储
因为她的固执，她的兄嫂便把目标定成了张美人。正好，张美人肚子里就怀着一个，身份很适合，既不会太卑微。而且也不会太高贵。如果太高贵了，就算她们成功将皇子夺了过来，焉知将来张美人不会又笼络回去？
就算张美人不笼络，等养子大了，他知道养母其实只有一个空有其表的皇后之位，给不了他更多前朝的帮助，他自然会靠向生母。那她收养他的意义就没有了。
想的很清楚，可事到临头，许皇后心里仍然没下定决心。
她想要张美人的孩子，又不想要。
她不甘心，她为什么要去养别的女人的孩子，认在名下，还要胜过亲母的去抚养？那这孩子究竟是她的，还是张美人的？
在一边按照和兄嫂决议好的那样，在张美人生下孩子之前和她多来往一些，打好交情，好哄她答应认养一事。这段期间，许皇后同时想了很多很多，可始终没个决定。
这天许皇后又一次什么都没说就送走了张美人，李女官忧心道：“张美人就快临月了，你怎么还没和她提起正事呢？”
许皇后呆呆的，不知道在想些什么。
李女官见状急道：“不先将张美人说服了，要怎样去请求官家应允认养一事呢？”
“……她会同意吗？”许皇后有些闷闷的。
“她自然不会立即就欣然答应下来，但是她是做娘的，当然知道什么才是对小皇子好的，一个美人生的皇子，哪有皇后养育长大的来的尊贵？为了皇子好，她会答应的。”李女官一副理所当然地答道，在她看来，她说的就是她心里认为的。
许皇后心中百感交集，却无力申述，只是沉默着，一言不发。
李女官急了，忍不住近前一步，殷勤劝道：“圣人你忘了披香殿的那人了？眼看着大皇子一天天的长大，如今是满地跑。须知光阴似箭，他眨眼就会读书认字了。凭官家对昭仪的恩宠，给大皇子请的先生能差？要不了多久就会扬出名来，世人会只知有大皇子和他生母范昭仪。官家也会立他做太子。到那时候，圣人你何以自处？”
许皇后听了这话，她心想：“是啊，官家会立那孩子做太子呢，那范昭仪岂不是会做太后？我是绝不可能愿意和那女人平起平坐的。”于是她心里总算有了决定。
没几天，许皇后又派人请来大腹便便的张美人，备了丰盛的茶果招待。
之前许皇后态度很矛盾，明明时常召见她，可态度却不太热络。张美人早就对此感到非常不安了。
所以，现在，张美人看着许皇后和蔼可亲的笑容，心中却道：“总算来了”。
吃过茶，许皇后忽然开口：“张美人这胎怀相很好。”
怎么突然来了这样一句？
张怡云回道：“是。”
许皇后看着她，慢慢道：“不知道张美人对这个孩子，可有什么期望？”
张怡云一愣，期望？她眼皮抽了起来，万分小心地回答：“倒是有的，妾只希望他能平安长大，无病无灾。”
只是平安长大，无病无灾？
许皇后嗤笑一声，张怡云不知这声嘲笑从何而来，面色不禁涨红了。
“有大皇子在，确实也只能平安长大，无病无灾了。”她语气有些讥嘲。
张怡云表情顿时僵住。
许皇后不愿与她虚与委蛇，直接开口道：“本宫有意收养你腹中的皇子，你要知道，本宫收养他，他便是半个嫡子，可与大皇子争储。你若不愿，本宫倒也不愿意勉强你。官家身体无恙，如今有范昭仪与你相继产子，日后也定会有别人怀胎。并不是非你不可。可是你呢，他跟着你这个美人生母，注定与储君之位无缘。不知日后，你是否会后悔今日没有答应。他是否又会怨怪你没有答应。”
张怡云整个人呆若木鸡，完全没有想到许皇后会脱口而出这样的一段话。
这是什么意思？
她大脑险些转不过来。这意思是，是要收养她的儿子，来与大皇子争储，争夺未来的帝位？
张怡云脸色潮红，这次不是羞耻气愤的了，而是激动，兴奋。
可是——
张怡云面色一整，小心翼翼道：“此事甚大，请圣人容妾考虑一段时日。”
许皇后摆摆手，不耐烦地打发她下去。
她觉得，张怡云要是聪明，就会答应的。
张怡云回到发越殿，小玉、红罗等宫人连忙上前服侍，直到坐下来，张怡云仍然恍恍惚惚的，魂不守舍。
小玉和红罗她们默默把茶水奉上，就退到一旁去了。这是张怡云的规矩，她从一开始就给她殿里的宫人定下了规矩，平时要谨遵礼法，不能大呼小叫，除非她传唤，否则都要保持安静。
张怡云一直觉得这样很好，分清楚主仆尊卑，免得下人没大没小，乱了规矩。
她是最看不上那些和侍女和和睦睦，搞什么主仆情深的了。主尊仆卑，要讲什么情不情的，做下人的尽好自己的本分，出了错就处罚。做主子的要和下人讲什么情，既堕了自己的名声，又把那些下人纵的放肆无礼，甚至反而欺起主人来了。
所以张怡云一直把自己和下人分的很清楚，纵然是从小到大的婢女也没有多少情分可言。
然而这一刻，她却很想不讲尊卑一下，因为她心里太慌了，慌得她甚至想向她看不上的宫女倾诉心事。
然而陈小玉、徐红罗她们都没有范雪瑶的读心术，所以她们听不到张怡云混乱的内心，也不知道她的恐慌。
张怡云化着宫妆，浓艳的脂粉遮住了她的皮肤，所以她们看不见张怡云的苍白脸色。她们察觉到了张怡云凝重的情绪，但她们没有去问发生了什么事，因为那是张怡云不允许她们过问的事。所以她们只是沉默着。
张怡云枯坐了半晌，想要说些什么，又不知说什么，怎么说。她从来没有和下人谈论过心事，也许幼年时曾经有过的，但她现在忘记了，抬高了十几年的位置，拉不下来了。
良久，她想，算了，这样的事情和这些宫女说了也没用。她们顶多安慰她几句罢了。还是等下次娘亲进宫的时候再和娘商议吧。
张怡云暗暗心想，手不知什么时候抚上了高高隆起的肚子。
在许、张二人各有烦忧的时候，范雪瑶却在悠哉悠哉迎秋。八月前后楚楠忙的很，先有中元节享祀祖先，后又祭社稷于坛。正好中秋赏花宴过后，上万盆精心培养的秋菊被分往各宫院，范雪瑶分到几十盆。
过了中秋，这螯蟹肥了，瓜果梨枣也盛了，而范雪瑶每天赏赏菊，吃着肥美的膏蟹，新鲜可口的瓜果，兴致来了再喝两杯小酒，每天都过的好不惬意。
春蝶端着糖水进来，俏生生说道：“娘子，又进上三篓好蟹，厨房的要奴婢来问娘子想怎么吃。”
范雪瑶听了，把手上缝着的小衣放下，微笑道：“有多少？”
春蝶想了想道：“奴婢看了，一篓约莫有二十五六斤呢，这回的蟹可沉呢，两只就得有斤半。”
“这样多哪吃的下。”范雪瑶听了这数量，不由失笑。
