那许多刁难，委屈，范雪瑶都没哭过。所以她的眼泪便更显得珍贵。而且两次哭都是因为他，楚楠心里的感受真是复杂极了。
既心疼范雪瑶哭泣，又有点自得她这样性情柔韧灵慧的女子，因为他而落泪。美的叫人心醉。看得他充斥着骄傲和喜悦。
不过，果然还是心疼占的更多。
他只想看到范雪瑶的笑容灿烂美好，不想看她眼睛红红的滚泪珠。
宫外范家里，为了范烨霖科举一事，早早的就开始准备了。
先是全家拜祭宗祠，求祖宗保佑。然后李蓉又十分虔诚的将方圆几十里以内的庙宇皆拜过，签下丰厚的香油钱，再供上油米、鸡鸭案酒之物。头也不知道磕了多少个，只一味求漫天神佛菩萨保佑她儿子范烨霖。
范烨霖倒不像他母亲那样忙碌，不过也祭拜了文昌帝君，魁星。
范家因出了范雪瑶，正炙手可热。范烨霖如今要科考，亲朋好友不住地往来送礼摆酒。
因为范雪瑶事先提点过，因此范明辉时不时的就警醒长子，虽然宾客盈门，范烨霖却只专心备考，甚少出来陪客，更不曾饮酒作乐。
待到考期将近，李蓉便早早的询问好各种忌讳与禁令，打点齐全，生怕有哪里不周道的，误了儿子的大事。
因为生怕有人从中动手脚，儿子的考篮李蓉都自己收着，锁在箱笼里，钥匙都随身携带着，预备等考试时才取出来。
到了二月初九这日，天色已黑，李蓉在后边厨房里亲自带领着家人媳妇做好了各种糕饼、馒头、蒸酥，做好后都一一切开成小瓣，为了防止夹带，这个做法是必须的。事先就得切好，否则等到搜身时就麻烦了。
考篮也取了出来，里面除了考试专用的镂空毛笔、砚台、还放了换穿的拆缝衣服，单层鞋袜。春寒料峭，担心号舍里会很阴冷，还准备了两条毡毯，一条可以铺着，另一条盖着。
另外从箱笼中取出一个白瓷瓶，是具有开窍安神、解毒辟秽之功效的药丸切碎而成的药末，主治恶心呕吐、头昏脑胀、腹痛泄泻等症。
还有一瓶大点的瓶中装的是煎好的药水，能发表解汗，理气散寒，可使风寒得解，湿滞得消，气机通畅，胃肠调和。
科考时，有一部分学子落选并非没有才学，而是因为体弱，不适应号舍里的环境，结果头痛昏重、呕吐泄泻，根本答不了卷。便是勉强糊里糊涂的答完，文章也不堪的很。
所以范雪瑶事先就嘱咐了范明辉准备，以防万一。她兄长自幼吃的是精细的食物，粗粮一口也不曾吃过，身子娇贵着，她猜想大概就是冬天里吃点凉的，就该泻肚子。怕他在号舍里吃冷食，肠胃一旦受凉，拉起肚子来那可不是简单的。拉的腿脚都软了，还怎么答题？
一切准备妥当，李蓉当即打发了几个家丁长随跟随范烨霖赴考。因为范宅离考场很有些远，因此便就近寻了个客店住下，等到范烨霖考完一场，就接到客店里打点酒饭吃食，沐浴更衣，就地歇宿一回也能舒坦些。
三场考完，范烨霖在客店里略略梳洗一番，饭也不待吃的，就想直接回家。家丁长随们忙退了房，和客店交接完毕，拿回多出的住钱，坐上车回来范家。
范家早早的就让家人在坊口守着，一看到范家的马车过来，立即回去报说给主人知道。
李蓉与家里的女眷一齐在后院她屋里围坐做针黹闲话，听到前边消息传进来，忙要出去到二门迎接。刚走到门边，忽然踅过身。
一屋子绫罗绸缎、满头珠翠的妇人，其中一个挺着个大肚子的妇人格外显眼。她正是李蓉的长媳，范烨霖的妻子陈氏。
她因为怀着身孕，不曾敷粉施朱，戴的首饰也稀稀的，只在耳上挂了对金丁香，髻上一对金嵌玉寿字簪。
身上半新的蝠纹水红色缘白边的绸袄，下衬秋香色缎裙，虽然没什么妆饰，但人逢喜事精神爽，自婚嫁以来一直没喜事的她终于怀上了身孕，夫君又在太学里考上中等上舍，凭他这样的学业，不出意外绝对能考中进士，可谓是喜上加喜。这满屋子里，就属她和李蓉最得意了。因此看起来很是精神。
看见婆婆停住脚步，陈氏疑惑地看去。
李蓉看向她，笑眯眯的招招了手，亲热地说：“来，随我一起去迎接烨霖。”
二房卢氏，三房余氏面色不大好看。
陈氏是长房长孙媳妇，是该当家理纪的宗妇。可她从前因为一直不见怀孕，李蓉心里不喜欢，所以只让她单管着家里的厨房，人情往来。但出入钱财，都在李蓉手里。但是现在陈氏有了身孕，最大的矛盾没有了，而且范烨霖又眼看着就要出息入朝为官了，妻以夫荣，看在儿子的面上，李蓉都抬举陈氏。
从前她们婆媳不合的时候，二房三房虽然面上口中劝着，可心里都巴不得她们一辈子不合才好。最好闹的天翻地覆，这样她们才能从中得利。现在她们和和美美的，一条心起来，她们还能得到好处吗？
陈氏一愣，旋即欢喜不禁的急走两步跟在了李蓉身后，后面跟着的余氏笑容勉强，看到卢氏正看着自己，眼底藏着笑，匆匆转过头。
也就只有一些年幼的小娘子，不管家事，单纯的为家中终于有出息的子弟了，而感到高兴和自豪，嘻嘻笑笑的，娇俏可爱。
第一百零三章 兄妹
马车自门前停下，范烨霖下了马车，径直往里走。父亲范明辉还在衙门没回来，于是他直接往后边走，就看见二门里站着许多女眷，一看，打头的正是他的娘亲，忙快步上前道：“娘亲，婶娘，你们怎么在这里，儿子考完自然会去后边向你问安，何必兴师动众的在这里接我。”
李蓉春风满面，拉住范烨霖的手，笑吟吟地说：“这是你的大日子，娘来接你一接又怎么了。不止我们，你媳妇也在，大家都望你考个好名次哩。”
范烨霖向李蓉身后看去一眼，陈氏正被小丫头搀扶着，站在李蓉身后两步远的地方，身旁围着家里几个年幼的小娘子。笑盈盈的看着他，秀气文静的脸上满是抑制不住的喜色。
“进去再慢慢说吧，外头风凉。”范烨霖也笑了笑，年轻的面庞上充斥着意气风发的蓬勃朝气。低头对众人体贴的建议。
“好好好，先到后边再说，连考三场，瞧瞧你，都瘦了一圈。”李蓉絮絮叨叨的说着，疼惜之情溢于言表。
众人于是进了正房，各自坐下。不管是真心的还是假意的，几个妇人都殷勤地询问范烨霖的身体状况，号舍里是怎样个景况，以及春闱考的怎么样。
“号舍里环境不大好，窄窄的一间号舍，里头东西两面墙壁上有上下两道凹槽，号舍里有两块木板，考试答卷时就把一块木板嵌入上边的凹槽里书案，一块嵌入下边的凹槽做板凳。把充当书案的木板取下来嵌进下边的凹槽，拼做一起，可以充当睡榻。只是号舍很是窄小，躺下去以寻常男子的身高，不能摊直头脚，歇息时只能蜷缩起身体。”范烨霖徐徐解说，他口中说的平淡，但实际上他在号舍里委实是吃了些苦头的。
范家虽不是什么大富大贵的人家，但是范烨霖他们这些小娘子和郎君，都配有一个丫头或者小厮，另外还有养娘。也算是娇生惯养的。
号舍里那身子都转不开的地方，还没有蓬松厚实的被褥，只有毡毯可供做铺盖，硌的骨头都疼。睡肯定是睡不舒坦了，而且考场是一排挨着一排，两排之间只有一条窄巷子，隔的了视线隔不了声音。何况两间号舍是只隔着一道墙壁的。别说咳嗽了，就是挪动身体时身下的木板“咯吱咯吱”的声音都清晰可闻。
在家时，家人们伺候的时候都很小心，他睡下的时候就是寂静的不闻一声。号舍里可就没这样的好事了。
在考场上，不是每个人都有好的礼仪教养，咳嗽的、吐痰的，唉声叹气，睡觉时候还有说梦话的，磨牙的。吵的范烨霖睡的不安稳，睡睡醒醒、醒醒睡睡的，醒来后浑身酸痛，头昏脑涨，不得劲。
一考就是三天，不能洗漱，又都是臭烘烘的男人，混合着体味、脚臭等等的那味道，闻一闻就叫人反胃作呕，恨不得闭眼厥昏过去。睡不好没精神是一方面，这臭味其实也不遑多让，对于范烨霖这样的官宦子弟来说，委实折磨人。
幸好李蓉准备的周全，醒脑提神的药水备着的。范烨霖最初还试着强忍，后来实在被熏的透不过气来，就把汗巾滴上几滴药水，蒙在口鼻处，一来提神，二来掩盖臭味。
说道这里，范烨霖忍不住庆幸的说道：“幸好我的号舍在中间，若是在后面在挨着净房的臭号就惨了。上一届有个颇有才名的考生，乡试第一名，结果抽在臭号，最终落选了。”
余氏拈了绣帕，掩口笑道：“考场竟是这样个环境……真是辛苦大哥儿了。这次大哥儿想必考的很好吧，咱们可等着听大哥儿的吉报了。”
怎么李蓉这妇人就这样好运，生个四娘子进宫做了昭仪，还好运的得了皇上的宠爱，生下大皇子，如今竟是要她跪拜的主儿了。将来说不定还有大皇子继位的那一日，那么李蓉岂不是就是皇上的外祖母了？
还有大郎，好好的太学授官不要，偏折腾考科举。真当官职是他掌中物了？也不想想太学才几个学子，科考又是多少学子。须知人外有人，山外有山哩！老天保佑，大慈大悲的菩萨，叫他名落孙山，丢个大丑才是好！
余氏心里暗暗唾骂着，不过她也只是图个痛快罢了，并不认为范烨霖真会落榜。就算他真的考的不好，他是宫里正得盛宠的昭仪胞兄，以后风光着。而且他好了，他们也能跟着沾光。
只是是人就有自尊心，要她承认自己要沾别人的光，还是晚辈的，总归是不舒坦的。
“这次的试题有些偏奇，侄儿倾尽腹中墨水罢了。具体什么名次，还是要看考官欣赏不欣赏，只凭着我这自说自话的又怎么做的了准。”
范烨霖只当没听出余氏话里的酸味，笑的一派温文儒雅，清秀俊朗的面容仿佛春风拂面似的，看得一众同房隔房的小娘子们都纷纷不住把眼偷觑，有人心里想：将来我也要嫁与个像大兄这样，风度翩翩，芝兰玉树，又有学识才华的夫郎……
这壁各地学子考完三场，纷纷等着好消息。而别苑里范雪瑶已经知道春闱考完了，眼巴巴的等着楚楠前面朝政处理完毕回来，第一时间就要询问他。
“官家，春闱最终名次评选出来了么？”楚楠一下銮驾，范雪瑶便立即迎上去殷切的问道。
楚楠笑睨了她一眼，笑而不语，抬步往里走。
范雪瑶愣怔了，谷嘟着嘴，亦步亦趋地跟在他身后，软声嫩语的讨好追问：“官家，官家，名次出来了么？快些告诉妾吧。”
小宫女把香茶奉了上来又退了下去，楚楠在榻上坐下，端起茶嗅嗅香，碰了碰嘴唇，再嗅嗅香，唇角含笑，动作慢条斯理的，仪态优雅从容，说不出的好看。然而范雪瑶这会儿哪有闲情雅致欣赏男色？见他就是不说话，急的恨不得原地打转。不过她也不傻，看出楚楠是故意卖关子了。
于是她眼睛滴溜一转，“官家……”她软绵绵的叫。
楚楠嘴角的笑意更浓了些，还是低头慢条斯理的品茶。
范雪瑶小快步踩到承足上，踅身坐下，往他那边蹭了蹭，见他还是不动声色，就再蹭的近些，上半身都快贴到他身上了。楚楠坐如钟，老僧入定般沉稳。
“官家……”范雪瑶声音更加的绵软好听，娇滴滴的仿佛能滴出水来，一边桃花眼仔细瞅着他，一边慢慢搂住他的胳膊，见他嘴角微不可察的上扬了点，狠了狠心，把胸口紧紧贴上去，抱着他的胳膊摇了摇，胳膊就在她丰盈的胸脯间蹭来蹭去。
“嗯？什么？”
楚楠终于放下茶碗，好似终于回过神来一般，看向范雪瑶，眨眨眼睛，一副茫然的样子。
范雪瑶羞的耳朵都红的透血，蔓延到白皙纤细的脖颈都染上一片粉色，羞赧地看看底下侍立的几个宫女，她们都低垂着头，一动也不动，好似木头桩子似的。但是她们就是装的再像木头桩子，毕竟也不是真木头，耳朵还是能听。
她小小声的说：“春闱的名次……”不好意思的要收回胳膊，身子也微微拉开了点距离。
“哦，你问这个啊。”楚楠‘恍然大悟’，一边极其自然的搂住范雪瑶，往怀里带了带，才拉开了一点的距离瞬间就归零了。
“你胞兄这次考的不错，可见是有真才实学的。”楚楠一改刚才的故意卖关子，先来了句总结，语气虽然比较平淡，但是以范雪瑶对他的了解，还是能听出一点欣赏的意思的。
“那大哥究竟是什么个名次？”一听他这样说，范雪瑶更加焦急想知道她大哥究竟考了个什么名次，不自觉的又抱住楚楠的胳膊，晃啊晃。
楚楠享受了一会儿温香软玉在怀，撒娇撒痴的娇俏，才慢悠悠说道：“以我的眼光来看，你大哥春闱写的文章有几篇甚妙，理应在前十之列。最终结果还要再看殿试。”
“考的这样好吗，比妾还在家中时长进不少，看来大哥果然没有懈怠学业。”听到楚楠对范烨霖的评价，心里知道他这不是为了哄她才故意说的好听话，而是有一说一，有二说二的真实评价，范雪瑶欢喜的眉眼都笑弯弯。
还好她大哥有用心读书，好歹算是没有给她在官家面前丢脸。
范烨霖是个可以抬举的，楚楠心里也很满意。
他想给范雪瑶做势，就一定要抬举她娘家人，正好她亲大哥年纪也适合，既能够上年少有为，又不会太小，让人质疑他用人以亲。但是他想抬举，还是得范烨霖自己有点真才实学才好。不然抬举起来了，将来惹是生非，不仅不能成为范雪瑶的一个支助，可能反倒成了范雪瑶的拖累。
“殿试就是这几日的事了，等殿试完毕就会授官，不日就该前往任地了。这一去就是数年，你若是惦念兄长，趁现在还在京中，召来见上一面叙一叙情谊也好。”看见她只顾着欢喜高兴，楚楠不由无奈的提醒了她一句。
范雪瑶登时惊讶道：“这么快吗？”她以为这授官、等待分配官职、任命下来、启程也该要月余的时日呢。
“那等殿试结束，妾便召兄长来见上一见，也有两年多没见了，只能从娘亲口中听得一些讯息，心里着实有些想念。”
从前还在家里时，她有意培养，每日他们兄妹一起给长辈问安，吃饭在一处，读书作诗时也少不了交流，甚至她做的针线也有范烨霖的独一份。她哥哥有什么心事或烦恼的时候，都会跟她诉说。所以他们兄妹的感情的确深厚。
但是一进宫就再也没见过了，她难免会有点想念。
没两日，便举行了殿试，殿试是什么样的范雪瑶并不清楚，不过结果她很快就知道了。她哥范烨霖高中二甲第一名，从此就是进士出身了。
