“不要紧。”平田把头在冰冷坚硬的牢房墙壁上撞了几下，疼痛让他清醒了一些，“那个岛没有就没有了。毕竟那里在福建，离得太远，也不太方便。没有那个岛，我们照样还是可以跟袁家打交道，这一点下田是不知道的。”
“袁家？”俊二也是头一次听说，不由得愣了一下，“难道是——在这里镇守的那个将军吗？”那个袁将军，不是他们的敌人吗？
平田冷笑了一下：“敌人当然是敌人，可是他们也需要我们。没有我们，他怎么做将军？他们的朝廷又怎么会给他们那么多粮食和银钱？这些事都是秘密，下田并不知道，所以他招供不出什么特别有用的东西。”
“那我就放心了……”俊二呼了口气，但随即又担心起自己来，“可是我们——”下田能活，他们却要死了。
“我们是高贵的武士！”平田挺起脖子，“我们会高贵地死去。沈家军——大名会为我们报仇的！”
俊二觉得并不怎么踏实。沈家军是沈大将军父子从西北带过来的，人数并不多，数百人而已，可是非常厉害。大名真的能杀掉他们吗？
“怎么不能？”平田冷笑着，“一山不能容二虎，这可是他们自己的话。袁家容不下沈家，他们一定希望沈家人都死掉！而且不止我们，他们跟本地的海匪也有勾结，我就知道有个叫什么老鲨的。所以早晚有那么一天……”
他在黑暗中看了俊二一眼，趾高气扬地说：“你不需要知道那么多，只要知道总会有人替我们报仇就可以了。”其实他知道的也并不太多。比如说那个海匪头目到底叫什么老鲨，他就没记住。
“可是大名会知道我们被沈家军杀了吗？”俊二还有些惆怅。
“当然会。”平田肯定地说，“我们每隔一段时间都有人来杭州城的。”
俊二大为惊讶：“是吗？”那为什么还让他们去福建绕了那么一个大圈子……
“当然是因为袁家也并不完全可靠。”平田觉得他真是木头脑壳，“他们毕竟跟我们是敌人，等到沈家人死了，他们就会转过来对付我们。而且这里把守得太牢固了，我们必须开辟新的航线。只可惜……”要是能拿到福建进内陆的地图送回国内去，他们说不定可以组织船队从那里登陆一直打进中原呢！
“那——”俊二有些盼望，“没有人能救我们吗？”他年纪还轻，不想死啊……
平田顿时凶狠地看向他：“你怕死了？”
“我，我不怕！”俊二连忙否认，“我只是想，如果有人来杭州城，如果袁家还要跟我们合作……”难道他们就不会来救他们吗？
“太难了。”平田无情地打碎了他的希望，“要救我们太难了。不过你放心，只要我们的头颅挂出去，他们一定会向袁家那边施压，要求为我们报仇的！到时候，我们每个人的人头，都会用十几个盛朝人的人头来祭奠！”
他说罢，含糊地哼起了家乡的小调。
俊二想跟着哼，可是眼泪顺着脸颊滑下来，哽住了他的喉咙。他正看着高墙上那一小块窗子发呆，就听见又有脚步声顺着通道过来。然而来的人并没有理睬他们，却把旁边牢房里那一具尸体抬走了。
“他们这是做什么……”不是要拿这具尸体冒充下田吗？
“管他们呢。”平田并不在意，“让我睡一会儿……”他真的觉得好累了。
被当成尸体抬出去的许碧正在镇定地脱着身上那件破衣裳。
五炼站在一边，默然地看着这位新进门的大少奶奶，心情有些复杂：这衣裳又脏又臭，上头还沾了干涸的鲜血和脓水，若是换了别的姑娘，只怕早已经把隔夜饭都吐光了；而他们大少奶奶居然还能穿着这个，在牢房那些稻草上趴了这么半天。虽然说他们之前已经尽力换了干净的稻草，而不是原先那些耗子都在里头做过窝的，但……难怪大少奶奶敢手刃樱木，果然非同一般。
“你听准了？他们的确说是跟袁家？”沈云殊脸色肃然。
“没错。那个年轻的还问，是守卫此处的袁将军吗？平田说是。”许碧试图把乱七八糟的头发理顺一点，为了装死人，她也是下本钱了，这一把及腰的长发揉乱了，再想梳开可不容易，“而且他说，袁家跟本地海匪也有勾结，他就知道一个叫什么老鲨的。”
“海老鲨。”沈云殊缓缓地说，“这一带海上有四五群海匪，海老鲨算是首屈一指的。前几年他还打上岸一次，袁翦死了手下一个副将，还被他屠了一个村子。之后袁翦就上奏折请求增加守军五千人，以及朝廷又拨了一笔银子造船和换兵器。”
许碧沉吟了一下：“所以袁家这是养寇？”
沈云殊看了她一眼：“养寇。这个词儿用得不错。”岂止不错，简直是十分地精准了。
“但屠村这样的事，难道袁翦不必负责？”如果驻守的将军动不动就叫敌人屠了自己的百姓，这样的将军朝廷还敢用？
沈云殊冷冷一笑：“其实海老鲨原先并不是那群海匪的头目，原本的头目名叫海鹞子。此人有个爱妾，有一年怀孕待产，必得要上岸求医。袁翦本是副将，就是带着人趁那次截住了海鹞子，将他和身边亲信一网打尽，这才立了大功。待原本的守将年长归田之后，他便成了守将。海鹞子那一支海匪也老实了几年。”
他这几天正在“渐渐好转”，故而脸上总算不是那么青白骇人了，站在那里目光闪亮，倒是很符合战功累累的西北骁将模样了。
“老实了几年，现在又成了海上第一帮？”许碧想了想，大胆猜测，“该不会当初袁翦就是跟这个海老鲨内外勾结，把海鹞子给……”
沈云殊笑了：“聪明。”不过他只笑了一下，就又沉下了脸色，“海鹞子此人，劫富不劫贫，要钱不要命，被他劫过的商船，大多都能留下性命。加之此人极少骚扰沿岸村人，因此在江浙一带尚还不是臭名昭著。”
“海老鲨就不一样了……”许碧喃喃地说，“杀了一个海鹞子，看似立了大功，其实那些海匪也不过就是老实了几年便又起来了，而且比从前更狠……”屠村了呢！江浙一带富庶，人口也多些，就算是小渔村，少说也是数十条人命……
“那个牺牲的副将——”许碧灵光一闪，“该不会是知道点袁翦的什么把柄吧？”
沈云殊又笑了，这次的笑容却是冷冷的：“不错。那个副将，当初是与他一起立功的。原本两人乃是平级，只是袁翦有袁家的助力，成了大将军。”统帅之位只有一个，袁翦上去了，那副将却没上去，只得屈居人下，想必心里是有些不平的。而袁翦开始大约是要给些什么补偿于他，但年深日久，发现欲壑难填，便想着一了百了了……
这个副将，人人皆知乃是袁翦的心腹，素日里十分亲近。故而他也在剿匪之中殒命，便丝毫无人能想到竟是袁翦勾结了海匪。那时人人皆以为袁翦是少了一条臂膀，焉知人家却是壮士断腕呢？
便是他们沈家来了江浙，一时也是绝想不到这上头。若不是这次他背后中箭，因而疑到袁家，又有平田亲口说出海老鲨的名号，恐怕再查个三年五年，也想不到真相会是如此。
“这样的人也配镇守一地？”许碧忍不住呸了一口，“军人保家卫国，抛头颅洒热血在所不惜！似袁翦这等残杀百姓的连人都算不上，更不配当军人！”
沈云殊看了她一眼。这年头当兵的大都是军户，祖、父皆是入于行伍，儿、孙们生下来也是要当兵的。在他们看来，当兵也就是吃粮拿饷，无非是一条谋生之路罢了。且军户也只有这一条出路，地位又不高，便是再苦也只得如此，这就是命。
虽则大多数人也知道，兵士们是在守卫边关、平剿匪徒，多有死伤；但“保家卫国”、“抛头颅洒热血在所不惜”这样极高的评价，却似乎很少有人用于军户身上，倒是什么“好铁不打钉，好男不当兵”的说法十分常见。就是那些高门大户里的姑娘家，怕也大多觉得武人粗鲁，若是听见有什么杀戮之事，更要惊骇。相形之下，许碧倒似是颇与众人不同……
许碧没注意沈云殊的眼神，只管接着自己的想法说下去：“所以你所中暗箭，也是袁翦下的手吧？大将军自西北过来，不但分了他的权，且多了监视他的眼睛，他自然是容不得的。倘若你们真的能剿了海老鲨，他岂不就养不成寇了？哦对了，还有东瀛人呢！”
勾结海匪那还算是国家内部矛盾，勾结倭寇那可就是另一回事了！许碧真想一口啐到袁翦脸上去：“现在怎么办？”难道还容得袁翦继续当他的大将军吗？
沈云殊收起自己那点不怎么合时宜的念头，正色道：“此事急不得。这些倭人的话，如今是做不得口供的。”
“我知道……”这都是偷听来的，看平田那模样，也绝不会肯出来指证袁翦。更何况别看他狂成那样，其实知道得并不多，估计别人只把他当成一把刀来用，根本就不会让他知道什么绝密消息的。只是这么一说，真是让人有点丧气。
沈云殊看许碧脸都拉长了，忍不住又有点想笑：“也无须丧气。既然知道了这些，便有法子去揪袁家的狐狸尾巴。”但凡是袁翦要做，就不可能不留痕迹。且袁翦这般作法，袁氏一族难道就无人知晓？所以他们要面对的可不仅仅只是一个袁翦呢。要撼动这般一个大族，那是需要铁证的！
“眼下，先送你回观音堂才是要紧的。”
第25章 旧事
沈家新进门的大少奶奶在观音堂跪了两日经, 沈家那位少将军的伤就好了许多。这消息没两日就传遍了杭州城里那些高门大户。
沈少将军当日重伤将死, 折腾得可是人尽皆知，连宫里派来的御医诊治过之后, 都说还是冲一冲喜的好。结果这喜一冲还真是有用，瞧瞧这才几日呢, 听说已经能进粥饭, 御医说好生将养，再过几个月就无大碍了。
这几日，议论此事的大有人在, 不少人都说，这位大少奶奶许氏果然八字好，听说她出生那年, 正是沈大将军与其父在西北边城大破敌军, 建功立业之时。就因着这个, 沈许两家才定下了这门亲事。如今她一进门, 沈少将军的伤又转危为安, 这不是带了福气来，可又是什么呢？
在这之前，不是没有人暗地里议论许氏。毕竟亲事进行得如此仓促, 据说许氏自京城过来, 连一件像样的嫁妆都没有。虽说是冲喜吧，但也没有这么不像样子的。只怕这许氏在家中并不受宠爱, 许家也未必就情愿跟沈家结这门亲了。
然而才过了几天呢, 这话风就转了。如今谁不说沈家这门亲事结得好？连沈大将军在军营之中, 听说了此事，都点头夸赞自己儿媳。之前这许氏特意要寻个偏僻庵堂，更是被赞为虔心。没听那观音堂里的尼姑们说，沈家大少奶奶可是轻车简从，正经自己从头跪到尾的。有这份儿虔心，自然菩萨就要格外保佑了。
这话传到沈家内宅的时候，许碧正在给知晴拿药油揉膝盖呢。
“你也太实诚了，何必跪那么久。”知晴这两个膝盖到今日还是一片青紫，瞧着好不骇人。刚从观音堂出来那日，连路都走不得，稍稍用热帕子一敷，便疼得直抽气。
知晴咝咝地抽气，脸上却是带笑的：“姑娘交待的事儿，奴婢自是要用心去办。不过就是跪两日罢了，总要叫外头人知道姑娘的虔心。”这次她也是下了狠心的，连厚垫子都不肯用，果然这两日，姑娘天天守着她，还亲手给她上药，想来是不再生她的气了。
“那也该多垫两个垫子。这天气还冷，跪在那阴湿的地上，受了凉可怎么好……”许碧一边揉一边皱眉头。瘀青其实倒是小事，如果得了风湿关节炎，那将来才有得罪受。再说这个虔心……既不是她自己跪的，沈云殊也根本没事儿，倒是叫她有点汗颜了。
药油揉进皮肤里，知雨端了热水进来，投了厚巾子盖上，知晴才长长地舒出一口气来，笑道：“姑娘别担心了。奴婢们也不是没罚过跪，这不算什么的。何况这药又好，今日走路都无妨了呢。”
她一边说，一边倒想起来刚进许府学规矩的时候，的确是时常罚跪。倒是去了许碧身边伺候，许碧脾气好，便是她有什么差错也不曾重罚过，这罚跪的滋味倒是多年不曾尝过了。如此想来，前几年她也确实是有些懈怠，亏得许碧肯宽容，到底还是伺候姑娘的好……
许碧倒不知道知晴做了一个自我检讨，看她确实行动自如，才比较放心：“这药还得要擦。王御医说了擦五日，你可不要觉得能走动了就不当心。年纪轻轻的时候总觉得自己身子健旺无事，不知道有些毛病若是落了根，将来老了受罪。”
知雨忍不住笑道：“姑娘这话说的老气横秋的……”倒仿佛她自己老过似的。
许碧不由得也笑了：“我说的可都是经验之谈，你们都要仔细着。”她上一辈子虽然没到老的程度，但有一次采访的时候扭伤了脚没在意，之后又连扭了两次，之后就落下点旧伤，时不时就会扭到。现在想来，也就是上辈子活到三十几岁就死了，倘若真活到六七十岁，那脚踝多半是要不方便的。
主仆几人说说笑笑，气氛融洽。知晴忍不住问道：“姑娘那天——究竟去哪儿了？”
当日许碧与她们一起出了沈府，可等到了稽留峰下，她坐的那辆马车却半路上不见了。直到知晴跪完了经出了观音堂，那马车又半路上出现，一起回了沈家。许碧只说是去求药，却不曾细说，知晴可实在是好奇死了。
许碧轻咳一声，知雨已拉了知晴一下，低声道：“姐姐问这许多做什么，只管听姑娘吩咐便是。”这事儿可不能说，知晴那嘴太快，万一哪一句说漏了恐怕就是大祸。若不是那观音堂里必得有个人在，当初许碧其实连知晴都不想用的。
“其实我是去别的庙里做法事了。”许碧却知道，拿不出个解释来，知晴这里也是个破绽，“只是我们在宣城都能遇着倭人，谁知道在杭州会怎么样？所以这也算是声东击西，叫人都以为我在观音堂，其实我是去了别处。如此一来，便是万一有人真想使坏，我不在那里，你们逃起来也便宜。”
