朱墨无所谓的道：“大概是我长得太俊了。”
楚瑜朝地上啐了一口，嘲笑他的自恋，心里反倒放松了许多：她还以为是朱墨的政敌派人劫害，现在看来，不过是一群缺乏眼力劲的小贼而已，不足为患。
奈何这群盗匪似乎极具耐心，朱墨等人越过几个镇头，那群人依旧紧追不舍——并非他们不懂得藏匿踪迹，而是朱墨随身携带的几名暗卫颇为精明，那是景清帝特意指派给他的，区区盗匪岂能瞒过他们的耳目。
楚瑜忍不住向朱墨埋怨，“他们怎么就紧盯着咱们不放呀，天底下就没有别的富户了么？”
朱墨淡淡道：“财不外露，谁让咱们在外人面前露过银子，那些人自然就和见血的苍蝇一般扑了上来。”
楚瑜虽不怕他们，这种行径也够招人烦的，忍不住道：“那咱们现在躲着还来得及么？”
“晚了，谁会眼看着煮熟的鸭子飞掉？”朱墨摆弄着她腰间挂着的荷包，“与其节衣缩食苦了自己，还不如随他们去。”
楚瑜纳闷的瞅着他，这个人倒是一点苦都不肯吃的，他到底记不记得自己是去赈灾的呀？虽说楚瑜的饮食也因此不会受到苛待，但是她偶尔会受到良心的谴责，觉得自己自从嫁给朱墨后，生活无意间奢靡了许多。都说由奢入简易，由简入奢难，这样下去，若哪日离开朱墨，她该怎么活下去呀？
朱墨身边那个名叫成柱的小厮自告奋勇说道：“不如让小的带上大人您的令牌，去找此地的官兵相助，不过区区匪贼而已，吓唬吓唬想必就跑了。”
“不妥，”朱墨断然否决，责备的看了他一眼，“你以为官府是干什么吃的，为这点小事就惊动他们？”
楚瑜在一旁诧异看着，还以为朱墨手眼通天毫无避忌呢，原来他也懂得收敛。也对，皇帝命他微服出巡，自然不可走漏风声，不然耽搁了上头的差事，他们有几个脑袋都不够砍的，谁又不爱惜性命呢？
成柱忙低下头，不敢多嘴胡言了。
楚瑜想了想，悄悄附到朱墨耳边说了几句，眼珠闪闪发亮的看着他，“你觉得这个主意怎么样？”
顽皮是顽皮了点，不过，既然她高兴，试一试又何妨？朱墨衔着一缕微笑颔首，“就听你的罢。”
两人计划好，决定选在城中最大的客栈落脚，那群匪类亦有样学样的跟了上来。
天近黄昏，红日已渐渐西沉下去，楚瑜站在客栈脚底的大槐树下，看着成柱一路小跑着过来，急忙问道：“消息可放出去了？”
成柱摸了摸胸口，喘着气道：“已经设法泄露给他们了，想必戌时就会过来落脚。”
一切均照着计划进行，楚瑜望着身侧的朱墨，鼻子眼睛都能乐出花来，她甚至主动牵起朱墨的手，“那咱们可得连夜赶路了。”
朱墨见她一脸灿烂笑意，眉目不由得舒展开，轻轻嗯道：“都听你的。”
马车辘辘驶出客栈的当儿，那群居无定所的匪徒正闻风赶来，当先的人有着一把大胡子，长髯鼓目，威仪赫赫，脸上带着踌躇满志的得意。
身旁一个瘦猴般的人物谄媚趋奉道：“大当家的，咱们一向只劫财不动人，不如这回破个例吧？”
他搓着手，涎水恨不得从嘴里流下，“那小娘子生得实在美貌，若这样轻轻放过，小弟委实不甘。”
大胡子觑了他一眼，“你就不怕那男的找你算账？”
瘦猴不屑道：“他也不看看他什么身份，有脸来找咱们算账？纵来了也不怕，咱们弟兄几个，若连个白面书生都打不赢，也太不中用了些。”
正是这番话激起了大胡子的斗志，他昂然摸着那把胡子，“也罢，就听你这回，可是规矩得摆在前头，咱们兄弟一向有福同享，有难同当，可不能让你一人得了便宜去。”
见大佬首肯，瘦猴一双鼠目中射出精悍的光辉，愈发谄笑不止，“规矩错不得，大当家您自然是头一份的。”
一行人扬眉吐气上了二楼，一间一间数过去，在楼道的拐角停下脚步，大胡子脸上有些迟疑，“是这里头吧？”
“不会有错。”瘦猴信心满满的道。他很清楚财能通神的道理，有所得必先有所付出，这消息是他从一个小乞丐手里买来的，穷的没饭吃的叫花子总不会骗他。
他悄悄舔破窗纸，借助一只铜鹤将迷烟吹进去，待得半柱香后，忖度着里头两人都已经晕倒了，这才招呼弟兄们破门而入。
先是翻箱倒柜的找银子，找出的却只有几只破破烂烂的蓝布包袱，零落散着几粒碎银，半点金玉饰物也看不见。
大胡子皱起眉头，“怎么才这点东西？”
我哪儿知道啊，瘦猴叫苦不迭，强笑道：“看来咱们这回挑的几只羊还不够肥。”他努力想要将功补过，“东西倒也罢了，好歹人还在这儿呢。”
遇上这样的绝色，少赚点银子也不值什么了。
瘦猴倏忽将被单掀开，旁边一位弟兄适时的将油灯递过来，这一照之下他却愣住了，床头的确躺着一男一女，可两人都不是先前遇到的那对，男的不消说形容猥琐，至于那小娘子，勉强可称一句清秀，但若与之前那人比起来，好比满汉全席换成了清粥白菜，寡淡无味，这样的落差叫他们如何能接受。
大当家的脸已黑得像擦了三层锅灰，瘦猴亦是心中惴惴，正踌躇该如何向老大请罪，忽闻走道里喧哗声赶来，一群人明火执仗赶来，纷纷喝道：“听说是这里来了贼人？”
众悍匪这才醒悟过来，敢情他们中了那对奸夫淫-妇的计了！冤哉！
第32章
楚瑜此刻就像那做了好事不留名的侠客一般, 悠闲地坐在马车上闲逛, 不过有一个秘密却堵得她寝食难安，她不得不伸手拽拽朱墨的衣袖，“那两个人到底是什么来头呀，为何你说那群盗匪遇上他们不会有好下场？”
主意是楚瑜出的，但人却是朱墨找来的，他并没向楚瑜透露两位客人的身份, 只告诉她，让她放心便是。
话说一半的人最是可恶, 最最郁闷的是, 无论楚瑜如何软磨硬泡，此人始终不肯松口, 她只能恨恨骂道：“小心眼！”
见她果然急了，朱墨这才大方慈悲的面向她，“你真的想知道么？”
他那两汪眼珠里闪烁的笑意就够让人着恼的了, 楚瑜恨不得将两颗黑葡萄抠出来, 但想知道真相的迫切心情战胜了怒气, 她低声下气的点了点头。
“那你先亲我一下。”朱墨指了指自己白玉一般光洁的脸颊。
他这样子倒真像个献媚邀宠的狡猾戏子呢, 楚瑜无法, 只得敷衍的凑上唇去，在他左侧面颊上吧唧了一下, 算是完成任务。
反正比这更羞人的事他们都已经做过了, 没什么可害臊的。
朱墨拉过她的手放在膝上，把玩起那五根水葱似的指甲, 闲闲说道：“李知县的二公子拐了刘主簿家的闺女私奔，你说这消息大不大，够不够令满城轰动，那些人还能有命活么？”
楚瑜张开的嘴都快合不上了，她诧异道：“竟有这种事？听说那刘主簿不是一向对知县大人忠心耿耿么？”
“是啊，但是今夜过后，想必就不会像从前那般忠心了。”朱墨轻轻按捏她的掌心，仿佛这双肉掌对他的吸引力更大些。
楚瑜顾不上这些小动作，只狐疑的望着此人，仿佛他早有预谋似的。她忍不住问道：“那知县是不是很坏？”
否则朱墨凭什么和他过不去，他不像会无事生非的人。
朱墨淡淡道：“不算太坏，只不过草菅了几起人命，搜刮了些民脂民膏而已。”
楚瑜恍然大悟，难怪朱墨会想到来一招狗咬狗了。闹出这样的丑事来，李知县脸上如何过得去，势必要寻这几个流氓泄恨，至于他自己却也落不到好——经过这回，刘主簿这员干将必定会同他离心了，更别提沦为满城的笑柄。
尽管两方面皆是罪有应得，可楚瑜不得不感叹朱墨的心机手腕，这样的人实在是得罪不起，和他作对，完全是死路一条。
她闷闷的想了半晌，忽然叹道：“只可怜了那对有情人，今后怕是再也抬不起头了。”
私奔当然有伤教化之功，可就连诗经也歌颂爱情的坚贞呢，楚瑜并非食古不化之人，若是情不能已，当然也是可以原谅的。
可惜她这句感慨换来的却是朱墨的不屑，“连衣食尚且不能自足，何谈有情？你不见他们才出来几天，囊中就已一贫如洗，就算李刘二位不派人找寻，他们自己也会熬不住回去的。”
楚瑜想到朱墨以一副生意人的派头向那两人兜售，说可以低价供给他们住宿，那两人不假思索便答应了，可见真是穷怕了的。
再坚贞的爱情也经不起生活的打磨，何况这两人的感情未必有她想象中坚固。楚瑜不禁摇首叹息，觉得自己对人世又多了一层认识。
想到朱墨嘲笑她的天真，她又有些不忿，冷不丁问道：“那将来若是我和人私奔了，你也这样放心么？”
“你敢！”朱墨登时眉竖。
他凶起来的样子着实怕人，楚瑜如霜打的茄子一般蔫下去，“我不敢。”
朱墨仔细看了她半晌，旋复笑道：“谅你也不会，天底下还能找到像我这般相貌英俊，家财万贯，脾气又好的夫婿么？”
他可真是自信满满，楚瑜不由翻了个白眼。不过某种程度来说亦是事实，至今为止她还没见过比朱墨更出色的人物，不是容貌有所欠缺，就是家世略微不足，更不提大多还有一位脾气凶悍的令堂——从这一点来说，朱墨这样的无父无母之人倒真是稀世奇珍了。
马车在下一处城镇落脚时，成柱往集市上买了一筐橘子，回来分赠给诸人，用的恰是那群匪徒给的银子。
盼春笑道：“这回他们可真是吃大亏了，白白去了一锭银子不说，也没从李二公子身上找补回来。”
“李二公子自己都穷得叮当响，哪来银子给他们。”望秋脆生生的道，“不过成柱扮乞丐扮得倒真像呢，咱们都差点没认出来。”
成柱憨厚一笑，不知如何接话。
楚瑜瞅见望秋的目光黏在成柱身上不放，便知这丫头年纪大了，心也大了。不过现在提这桩事还太早了些，且不提成柱是否有意，她若这样快为贴身婢女安排婚事，朱墨兴许还以为她急着巩固府中势力呢，可万万不能让他多了心去。
正想着，耳畔传来熟悉的一声，“张嘴。”
楚瑜下意识的张开下颌，一个凉凉滑滑的东西随着朱墨的手指送进来，楚瑜唬了一跳，忙望去时，只见朱墨手里平淡的剥着一瓣橘子。
真是习惯成自然了，朱墨常常寻各种空隙塞东西给她吃，这样下去，或许哪日被人灌了毒-药也不知道。楚瑜含着那片橘肉，吐字不清的道：“我不爱吃橘子。”
尤其是上头那层薄膜与白白的筋络。
“所以我给你把皮都去了。”朱墨扬了扬右手，上头果然沾着淋漓汁水。
他都不觉得恶心么？楚瑜纳闷想着，但是更恶心的是他将那层薄薄的橘子皮塞进嘴里，还淡定的道：“降火。”
楚瑜都不知该说他什么好，她从未见过朱墨这样不遵夫妻之道、不讲规矩之人。但是不得不承认，比起单调乏味的夫妻生活，朱墨呈现给她的面貌的确要有意思得多。当然，也仅仅停留在有意思的阶段。
愈往南行，沿途所见之景不复先前热闹，反倒渐渐给人以萧索之感，陆续有流民颠簸而过，甚至有大胆的乞丐上来讨些茶饭。出于恻隐，楚瑜总会施舍些吃食或银两，可她也明白，这些只能救得一时而已，顾不了长远。
待进入衡阳境内，眼前的景象愈发凄惨，说一声饿殍遍野也不为过。这场秋洪来得甚急，冲垮了不少良田与房屋，百姓流连失所，连温饱都不能维持，一个个瘦得不成人形。
两人随身所带的银两不多，不消半日，钱财便已散得差不多，只好商议着先到府衙再说。
半路之上，一个满头白发的枯槁妇人过来讨食，楚瑜让盼春将车上剩得的最后一点干粮给了她，乘便问道：“老婆婆，你们怎么会弄得这副模样，知府大人都不管的么？”
那妇人先是有些惧怕，终究按捺不住心中的悲愤，且见她们是从外地来的，谅来无甚干系，遂冷笑道：“知府哪里管这些事，咱们饿咱们的，他乐他的，谁也管不了谁！”
楚瑜与朱墨对视一眼，各自都在对方眼里看到诧异。
朱墨温声道：“朝廷不是拨了赈灾银子下来吗，难道你们还没吃上一顿饱饭？”
妇人的声音越发高亢尖锐，“银子？谁见过银子？多的是饿死病死的人，穷人的命不值钱，也只好认命罢了。”
她拄着根削尖了的枣木做杖，一瘸一拐的离去。
楚瑜静默的坐了半晌，满腔的怒火几乎烧穿脏腑，“好一个为国为民的府尹大人，照这般看来，他肯定没少中饱私囊，恐怕衡阳城的百姓都饿死了，他也不会掉一滴眼泪的。”
楚瑜是一个彻头彻尾的理想主义者，从前只在书上看见过这些不公，当真正身临其境，才发觉比想象中更难令人忍受。
比起她明显的愤怒，朱墨的安静就很令人惊奇了。楚瑜只当他善于掩藏情绪，遂不细问。
两人到了府衙前，自有管事门人上来迎接，那管事一路陪着笑脸，说要是知道二人来得这样快，一定早早出城相迎。
幸好她们提早到来，若到迟一刻，指不定这些人会将城内布置成怎样一片升平气象，到时更看不清真相了。楚瑜一肚子没好气，懒得搭理那人，弄得管事等人面色惶惶，不知哪里得罪了这位尊贵的夫人。
衡阳知府闻听消息也赶了来，他姓赵，名叫赵克己，但是显然未做到人如其名——看不出他有多么克己，但是克扣人民生计是一定的。
赵克己一见面就笑脸相迎，“原来卫尉大人已经大驾寒舍，下官正说让厨下治一桌好酒菜，好为大人您接风洗尘呢！”
凭心而言，赵克己绝称不上大腹便便，只是略微有些富态而已。但是在楚瑜眼里，此人已和一头脑满肠肥的肥猪无异，她冷嗤道：“大人太客气了，有功夫准备好酒好菜，不如想想该如何安置城中的灾民才是！”
