楚瑜将干帕子浸在铜盆中的热水里，拧干后递给杨氏供她拭泪，毫不客气的道：“嫂嫂你先回去吧，此事交由我与郎君料理，你就不用再管了。”
第52章
杨氏有求于人, 当然只能低声下气听楚瑜的。她一出去, 盼春就啪的将门摔上，不忿道：“平时就知道要钱要东西，一出事倒哭得和泪人一般了，号丧给谁看哪！凭什么咱们要为他家收拾烂摊子？”
楚瑜一脸冷漠的道：“是福不是祸，是祸躲不过，谁叫咱们是一家子骨肉至亲呢？”
等朱墨回来, 楚瑜正待把这件事告诉他，他却摆了摆手道：“不用说, 我已经知道了。”
看来事情闹得不小, 楚瑜默然，“你有法子解救他出来么？”
朱墨冷笑, “幸好那赌坊里都是些泼皮无赖，也并未闹出人命来，赎清欠账银子, 再由着他们讹上一笔, 状子自然就被压下来了。”
其实就算真闹出人命也不怕, 以朱墨和北巡抚司的交情, 那些人怎会不看他的面子？只不过, 经此一事，朱墨的威望难免日渐消耗, 长此下去, 终有一日会酿出大祸来。
楚瑜忆起进京来的种种巧合，不由撇了撇嘴, “这件事不会又是有人背后指使的吧？”
不怪她疑心，此事本就颇多疑点。
“谁知道？”朱墨叹道，“多行不义必自毙，子姑待之。这本是左传上的说辞，看样子，是有人想让咱们自取灭亡。”
他摸了摸楚瑜的头，“我反正名声早就坏透了，只是连累了你，总觉得心里难安。”
“说什么呢？”楚瑜没好气嗔道，“夫妻本是同林鸟，你过得不好，我还能心安理得么？”
经历累月的相处，就算是坚冰也会慢慢相融。至少在此刻，他们是站在同一阵线的。
朱墨不禁微笑起来。
朱坌在府衙的监牢里仅关了三天，放出来时虽然略憔悴了些，精神仍是很好。看样子那些狱卒看在他是朱墨哥哥的份上，并没有过分为难他。
大概也正因此缘故，朱坌并没有得到教训，反倒因迅速脱罪而沾沾自喜。一进门便嚷嚷着要大鱼大肉伺候，一扫牢中的晦气。
后来杨氏搀扶着丈夫来向朱墨致谢，两口子只是无动于衷，打着哈哈对付过去——楚瑜对这种虚情假意委实厌烦透顶。
朱墨忍着齿冷，劝这位长兄修身养性，避免再招惹此类的麻烦，那人反跳起来：“二弟，连你也以为是大哥故意惹事？那些人自己混账，说定了的事又来反悔，怎叫人不着恼？”
朱墨耐心道：“不是这般，你也晓得京中居大不易，我虽侥幸在朝为官，难免战战兢兢，牵一发而动全身……”
“你这是怪大哥给你惹麻烦啰？”朱坌嚷嚷道，“当初要不是我爹勤勤恳恳的做苦功，你们娘俩早就饿死了……”
当初要不是这位好大哥狠心将幼弟赶出府，朱墨也不用险些在进京途中冻饿至死了。楚瑜想到此处，嘴唇已紧紧抿了起来。
朱墨脸上亦是微冷，显然他和妻子想的是同一件事。
杨氏见状不对，唯恐丈夫口没遮拦得罪了贵人，忙牵了牵丈夫的袖子，打着千儿道：“二弟你放心，你大哥虽然粗卤，却还不至于糊涂到分不清是非的地步，吃一堑长一智，他今后自会注意的。”
遂陪着笑脸拉上朱坌离去，一壁还对他耳提面令，不知是真的教训，还是抱怨弟媳二人太过严厉。
楚瑜拂了拂裙子，朝着朱墨叹道：“这真是话不投机半句多。”
两夫妻相对默默。
*
事情并没有这样容易结束，半月以来，楚瑜无不提心吊胆，生怕这位大伯子再惹出何种乱子，或是被人设计利用，用来对付朱墨。
然而并没有，迎来的反倒是一桩喜事——安王殿下不知何故大发慈悲，上书表奏朱墨治水有功，要求表彰其父母宗族。而在诸多赏赐之外，连从济宁来的朱坌也得了恩典，他虽没读过多少书，却也赏了他一个顺天府小吏的职位，权责为监管库房。
楚瑜一听这事就不对，典吏虽只是一个不入流的末等官，库房里头的油水可不少，倘若银钱交割中出了岔子，难免牵一发而动全身，连朱墨也会受到牵连——萧啟这是明摆着黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
无奈楚瑜将这些忧患一提，杨氏却做出怪模怪样的腔调来，仿佛楚瑜有多嫉恨她，不愿她好过似的，“弟妹若见不得我两夫妻好就直说，何苦摆出一副苦口婆心的姿态来？我可没见过有人要害谁还给他官的，又不是吃饱了撑的！”
说罢，就命人量尺寸制衣裳，亦且准备到如意坊走一遭，俨然自己已成了官夫人。
楚瑜气得回去就摔了一张桌子，望着朱墨又好气又好笑，“她以为她是谁呀，未免也太瞧得起自己了，好像我拦着不许她飞黄腾达似的。她也不想想，你那大哥大字也不识一个，别人凭什么任用他？”
她见朱墨沉思未语，不免担心的在他身旁坐下，“你就没有什么办法，让府尹大人撤回成命么？”
“避得过一时，避不开一世。”朱墨慢慢说道，“只要大哥还留在京中一日，他们总能寻隙找到机会。”
这可真是一筹莫展，楚瑜托着腮苦闷不已，脑子里仿佛有灵光闪过，她蓦地起身，笑盈盈的看着朱墨，“郎君，我有一个法子，或许可以一试。”
朱墨对此表示怀疑，“你？”
“我知道你现在肯定不信，等成功了你就知道了。”楚瑜握着他的手，面上一派洋洋自得，“死马当成活马医，不试一试怎么知道。”
才五月中，天上已然艳阳高挂。楚瑜和杨氏齐肩从如意坊走出，各各都是一身的细汗。幸好这条街到处都是鳞次栉比的店铺，遮蔽了烈日，勉强可得几分阴凉。
楚瑜挽着杨氏的手亲切问道：“嫂嫂觉得方才那两套头面哪一样更好，是赤金的还是翠玉的？”
杨氏道：“我也不大懂得这些，妹妹你以为呢？”
自从得知丈夫即将升迁的消息，杨氏的态度不比从前，在楚瑜这位娇小姐面前自觉有了底气，不再像从前一般低眉顺眼的趋奉着。不过楚瑜待她的态度依然热络亲切，如此看去倒是平等也交心了许多。
楚瑜莞尔，“赤金虽好，可是沉甸甸的，戴上去也觉得俗气。嫂嫂你生得皮肤白皙，很该试一试翠玉的，一定秀若芝兰，妙然生姿。”
说罢，还端起杨氏一只手细细看着。
“没想到弟妹你的嘴也这般甜。”杨氏欢喜得浑身每一个毛孔都舒畅起来，遮遮掩掩的将那只手藏起，故意的叹道：“也就只剩下白罢了，可怜我这双手自小做惯了农活，比那千年老树皮还粗糙呢，哪经得起弟妹你这样抬举？”
说罢，看着楚瑜雪光莹莹的肌肤，又是嫉妒又是羡慕的拭泪，“可怜我自嫁进朱家就没享过一天福，生儿育女还得养家糊口，比不得弟妹你自小娇生惯养，二弟又疼你。”
楚瑜展眉笑道：“嫂嫂你何必说这些丧气话，你如今也算苦尽甘来了，大哥如今的官职虽小，假以时日，循序渐进，必能有所大成，你还怕没有戴珠冠披凤袄的那日么？”
杨氏被她说得眉开眼笑，“那就承妹妹吉言了。”又说起适才如意坊的事，“我想了想，方才那几套头面，还是翠玉的更合称我些，只是弟妹你也清楚，我最近手头吃紧，等有了余钱再还你可好？”
“些许小事，不足挂齿。”楚瑜大度的摆了摆手。
两人坐上停在街头的马车，径自向朱府行去，谁知才绕过一个弯子，马车便停住了。
楚瑜撩起帘子，不耐烦的问道：“外头何事？”
成柱慌里慌张的跑来，垂着手道：“有一个女子拦住了车驾，不许咱们过去。”
怪事年年有，今年特别多。楚瑜与杨氏对视一眼，吩咐道：“请她过来。”
还不待她去请，那女子就自作主张的攀上了车辕，楚瑜与杨氏皆唬了一跳。
女子一手抓住青帘不许放下，一边哭哭啼啼的道：“求夫人为小女子做主。”
见这架势，无疑是认得楚瑜的，知晓她为卫尉之妻。楚瑜因耐着性子，“你有什么冤屈，大可以去府衙请人递状纸，找我有何用呢？”
女子委委屈屈的道：“夫人见谅，并非小女子不明事理，实则此事烦难，唯有夫人您能够协助商榷解决。”
杨氏观其形貌，风流袅娜，自有一股妩媚姿态，不晓得是朱墨从哪里惹来的风流账，当下难免有些幸灾乐祸，因此劝道：“妹妹，救人一命胜造七级浮屠，你不妨听听她是如何说辞。”
楚瑜铁青着脸，“你且道来。”
女子这才敛衽施礼，开口道：“不瞒夫人，我本是明月楼的歌姬，素来卖艺不卖身，谁知上月朱大人偶然来我阁中，为我琴音所惑，我亦为其风姿谈吐所倾，因此……”这混迹风月场所的歌姬竟也懂得几分廉耻，微微红了脸道：“因此有了春风一度。”
杨氏听了，心里雀跃得几乎能乐出花来，没想到被她撞破这等好事，真是闻所未闻。她睨了楚瑜一眼，假意道：“弟妹，你看这……”
楚瑜脸色越发冰冷。
女子胆怯抬眸，随即飞快的低下头去，轻声道：“我与大人原本已经说好，待他闲暇时，便来为我赎身，另寻一处妥善地方安置。谁知如今已一月有余，竟再不见大人踪影，我心里害怕，又适逢本月葵水不曾到来，只好来求夫人给个主意……”
她越说声音越低，不敢再看楚瑜的面色。
杨氏目睹了一场好戏，犹为幸灾乐祸，未想到朱墨看着正正经经的，却在外头惹出这样的风流勾当来，还被人找上家门，真是丢死人也。她见楚瑜始终一言不发，谅她没脸理会这种丑事，因自告奋勇的向那人喝道：“你好糊涂，是朱大人招惹的你，你来寻他夫人又有何用？再说了，男人家谁没个三妻四妾的，像你们这种女子本就是供人消遣玩乐，偏你死缠烂打的没完，须知卫尉大人日理万机……”
女子被其羞辱，先是紧紧地咬着牙，及至听到这一句，却仰头诧道：“什么卫尉大人？我倒是听说他有一个兄弟在朝中任卫尉之职。”
杨氏正说得畅快，忽然便如一盆冷水当面浇来，连肺腑一并凉透。
她不觉愣住了。
第53章
回去的路上, 杨氏便如一只斗败了的公鸡般, 再也发不出得意的声响。
轮到楚瑜反过来安慰她，“嫂嫂你别急，事情怎么样还不一定呢！谁知道这女子所说是真是假，咱们又不曾亲眼见识，不都由她一张嘴么……”
若真是亲眼看见，杨氏恐怕气得连饭都吃不下了, 她重重吐了口气，恨恨道：“她为什么不找别人, 不找姓牛的, 姓马的，偏偏找上咱们姓朱的？可见无风不起浪, 你哥哥也干净不到哪儿去！”
她气得嘴唇索索发抖，楚瑜见状，反倒劝无可劝。
回去之后, 杨氏立刻叫来朱坌的贴身小厮福旺, 密密的拷问起来, 楚瑜也陪着一同审讯。
在两个女人的言辞逼供下, 福旺吓得屁滚尿流, 将自家主子做的丑事一股脑儿摘出来。却原来朱坌真个到明月楼去过，与那女子一度风流也是有的——不过并不如那女子所说的一般山盟海誓, 谁知道她卖艺不卖身是真是假, 兴许只是抬高身价的手段而已。
听闻自家夫君做出此等不才之事，杨氏气得心口儿疼, 伸手指着那小厮福旺，好似他便是不顾廉耻的丈夫，“好你个朱坌，来到京城才多少日子，就忘了自己的本，把我们娘儿几个一道抛下，不就是仗着有了银子又有了官身么，等没了这官，我看谁还巴结你！”
她哀哀的痛哭起来。
楚瑜抚慰道：“嫂嫂莫伤心气坏了身子，且想想这件事该如何解决才好。”她停了停，叹道：“您实在不该命人将那月娘赶走的，得问问她肚子里究竟是何情况，否则留着终究是个隐患。”
当时事情突然，杨氏不由目瞪口呆，又怕事情闹大，向楚瑜借了一包银子扔下便投胎似的逃走了。
“那种女人生来水性，谁知道她和几个男子有肌肤之亲，怎见得就是坌郎的种！”杨氏硬气的说着，继而又大哭起来：倘若朱坌没出去寻花问柳，自然也不会发生此种难堪之事了。
楚瑜觑着她的脸色，小心翼翼试探道：“不然我命人请个大夫回来，为那月娘请脉看看，若她故意捏造肚子来唬咱们，咱们也好治她的罪。”
“可别！”杨氏忙拉住她的手，忍了忍泪道，“妹妹，这件事过去便过去了，别再提起了，凭她是真是假，我只不想再见到这个人。”
她抱着楚瑜的肩膀，又大哭起来，“妹妹，我的命怎就这么苦呀！”
楚瑜轻轻拍着她的背，似乎很能理解她的感受，“我瞧瞧哥哥原本是极老实的人，许是被京城的繁华迷昏了眼，才一时糊涂起来……”
杨氏深以为然，眼泪断线珠子一般的落下，“早知如此，情愿守在老家受苦，好过落得如今孤儿寡母的下场。”
一面抬手拭泪。
楚瑜想了想，忽然说道：“嫂嫂，你想不想让大哥辞官？”
“妹妹这叫什么话？”杨氏诧异抬头。她虽然信了男人有权就变坏，不过哪怕是芝麻绿豆大小的官，也好过什么也没有。
“不敢欺瞒嫂嫂，我与郎君都觉得大哥此番任职颇为蹊跷。”楚瑜拉着她的手谆谆道，“嫂嫂你也知道，郎君虽侥幸身居高位，背后虎视眈眈的人可不少，上次又因治水一举得罪了安王殿下，这回的事亦是由安王提起，你想这古不古怪？若由大哥亲自辞官，彼此相安无事那是最好了。”
杨氏沉吟不语，她虽然不愿看着朱坌飞黄腾达，自己却和黄脸婆一般在家中守着，不过无钱无势的人在这世上是活不下去的。杨氏自来到京城，眼界日益开阔，更加觉得没钱的坏处来，要她贸贸然放弃好不容易得来的官职，她怎么肯？
