楚辞二话不说，抬脚就进了厢房，房间里头没明火，可有熏得让人没法睁眼的浓烟，还有那股子呛人的焦臭味。
“救命，救命啊……”屏风外间的绣架边，一团黑影在地上缓缓蠕动，并发出呼喊声。
楚辞没见着火星，微微放下心来，他挥袖掩唇，脚不转弯，径直往绣架去。
那团黑影抬起头来，认出来人，当即惊喜的喊道：“先生，扶风先生救救婢子……”
楚辞冷笑一声，这人不是别人，正是姜琴娘身边的婢女澄琉！
此时，她被机关球五花大绑着倒在地上根本爬不起来，浓烈的烟尘席卷口鼻，让她几欲晕厥过去。
楚辞靠近，他居高临下看了澄琉一眼，毫不犹豫地弯腰提拎起了那幅绣品。
“先生，救救我。”澄琉剧烈的咳嗽起来，软语哀求，脸上浸满湿润。
楚辞面无表情：“是该救你。”
他口吻浅淡的说着，澄琉心里的
狂喜还没逸出来，就见他捏起其中一块机关球，轻轻松松拖拽也像拉一条死狗般，将人拖了出来。
跨过门槛之时，他更是不管她，直接蛮横的将人撞上去。
“咚”头骨和门槛相撞，发出巨大的声响。
澄琉眼冒金星，整个人差点没被撞晕过去。
步出房间，姜琴娘三两步冲上来：“怎么样？绣品怎么样？”
楚辞将绣品递给她，除却搁上头的机关球去了澄琉身上，绣品外包裹的冰蚕丝却是丝毫无损，里头的绣品自然也没任何损坏。
姜琴娘大大松了口气，她让赤朱抱好绣品，转头目光凌厉地射向澄琉。
“大夫人，房间里刚才烛火倒了，婢子担心走水烧起来，便想先行护着绣品，谁晓得这不知道什么玩意儿将婢子绑住了。”
澄琉一张脸沾染了烟尘，黑黑白白，很是狼狈。
姜琴娘逼视着澄琉：“你给阿福的酸梅冰碗是怎么一回事？”
闻言，澄琉心头一慌，眼神闪烁：“大夫人，什么酸梅冰碗，婢子不知道，定然是有人诬陷。”
姜琴娘不想听这些，澄琉跟了她八年，她自问待身边的人不薄，可到底还是出了吃里扒外的白眼狼。
“谁指使你干的？”姜琴娘开门见山，直接逼问，她也不想兜来兜去，起先澄琉就想碰绣品，不过是让她给拦住了。
澄琉不断摇头：“大夫人，婢子不晓得您说的什么，婢子什么都不知道。”
“哼，还嘴硬，”姜琴娘居高临下地睥睨过去，白皙侧脸冷酷无情极了，“你不说，我也省的，想坏了我绣品的，无非就是云家人而已，我只是想不到云家给了你什么好处，让你转头就卖主求荣！”
澄琉哭了起来，怎么都不承认。
姜琴娘懒得多费唇舌，明日甄选会还需要她操心，她挥手道：“来人，给我带去县衙，以偷盗主家的罪名告上去。”
澄琉脸色煞白：“不要啊大夫人，婢子说，婢子什么都说……”
“晚了！”姜琴娘吐出这两字，“卖主求荣的奴婢，在大殷可是要被流放三千里，你这样的脸蛋，约莫还走不到三千里。”
澄琉彻底怕了：“大夫人饶命，我愿意招供出云泱，是他给我银子让我干的，还拿婢子家中幼弟来威胁，婢子实在没法子了。”
姜琴娘怒极反笑：“你没法子？你就在重华吃食里下巴豆？你还有没有良心？”
和恶意损坏绣品比起来，姜琴娘最是不能容易苏重华有半点的好歹。
虽不是她亲生，可她当成眼珠子的小孩儿，就是她这辈子的希望。
她不顾澄琉的哭喊，冷面冷心道：“带下去，明日送去县衙。”
她是铁了心要杀鸡儆猴，不然日后是个阿猫阿狗的都敢在她和重华身上动手脚。
澄琉被护院拖了下去，整个汀兰阁清净下来，姜琴娘只觉脑子抽抽的疼，整个人疲惫得很。
赤朱差人进房间收拾起来，姜琴娘站在阼阶阴影里，伸手揉着眉心。
楚辞看着她，眼见没人注意，遂站到她身边，伸手揉上了她太阳穴。
微凉的指腹，不轻不重的力道，带来恰好到好处的舒适。
姜琴娘沉溺了一瞬，赶紧反应过来：“先生，不要这样。”
楚辞见有人从房间出来，他捉住她手腕，顺势将人带进了偏房里头，并关上了房门。
姜琴娘心都提到了嗓子眼，瞬间紧张起来：“先生，你这是要作甚？”
楚辞看她一眼，没好气的道：“外头都是人，我能做甚？”
他说着，颀长如玉的身形站到她面前，将人悉数笼罩进自个的气息里，才又伸手给她揉着额角。
“不用费心，都是些上不得台面的小伎俩，没事的，安心明天的甄选会就是。”楚辞低声安抚道。
仿佛他这话带着莫名的力量，一入耳，姜琴娘心神就松弛下来。
她叹息一声，敛着眉目，苦兮兮的道：“还好先生未雨绸缪，不然就让澄琉得逞了。”
此时她想着这点，才后知后觉的害怕起来，明日拿不出绣品，整个苏家都要吃罪。
她想着甄选会的事，就没注意楚辞和她的距离有多不妥当。
好一会，她忽的问：“我打听到，此次甄选会，是内府穿紫袍的秦臻大人亲自来的，先生可曾听说过此人？”
楚辞面无表情，他点了点头：“听过的，这人是个太监，生了长俊美的面皮，在京中很有势力。”
姜琴娘拧起了娥眉：“这人来县里的第一日就去了云家，和云泱关系不错的模样。”
楚辞嗤笑一声，眼梢带着明晃晃得讥诮和不屑：“这人好男色，最喜那等长相阴柔漂亮的。”
姜琴娘恍然，跟着她又觉得这话题不太好意思：“那其他的呢？”
楚辞眯起星目，想了想道：“你应当知道，当今陛下年仅十六，还不曾亲政，朝堂上有三股最大的势力，一是辅国大臣，二
是秦臻那一脉的奸佞宦臣，三则是陛下自个手里的，诸如金鹰。”
“所以，秦臻不是一般的势大，此次他亲自来安仁县，约莫是为了云泱的缘故。”
姜琴娘觉得更不乐观了：“那这样看来，云家几乎想当于内定，今年的甄选会没意思。”
她叹息一声：“只是可惜了那幅绣品。”
楚辞勾起嘴角，眼底闪过一丝笑意：“不一定。”
姜琴娘抬眸看他，不明所以：“以秦臻和云泱的关系，云家的云霞锦和绣品一定能中的。”
楚辞见她脸上疲惫淡了，似乎并不头疼了，才说：“你忘了，还有位金鹰也在安仁县的。”
乍听此言，姜琴娘黑眸一亮。
楚辞道：“一众宦臣当下胆大包天，企图将陛下架空成傀儡，故而和金鹰之间多争端，所以但凡是秦臻愿意的，金鹰定然会反驳。”
姜琴娘不自觉往深处去想：“可是，金鹰大人应允的，秦臻也同样不会选的。”
楚辞低笑了声，屈指刮了她小鼻尖一下：“那都是朝堂权臣之间的争斗，你管那么多做甚？安安心心去参选就是。”
“也是，”姜琴娘恍然大悟，浑然没反应过来刚才楚辞的小动作有多亲密，“我想多了。”
话头到这里就止住了，偏房里头瞬间安静，整个气氛好似一下凝滞了起来。
姜琴娘不自在地仿佛听到了自个心跳声，砰砰的，就想是无数只兔子在胸腔里头胡乱蹦跶。
楚辞垂眸看她，见她耳朵尖微微泛着薄粉，白面如玉，浓密长卷的睫毛颤着，丹朱红唇抿着，那娇弱勾人的身子暗香浮动，就能让人心猿意马。
他斟酌开口：“琴娘，往后莫要把我推给别人。”
姜琴娘不说话，头也没抬。
楚辞叹息一声，想着要如何说：“我在沙场那些年，若是要成家早便娶了，又何须等到现在？只因着那些人都不是你。”
姜琴娘心尖颤了几颤，就好像是有浮羽来来回回扫过。
“我远比你想象中的，还要更心悦你。”楚辞绷着一张脸，认真说道。
姜琴娘忍不住，瞥了他一眼又飞快低下头：“说和亲事的事，你若不喜就算了，我……”
她咬了咬唇，心头蔓延过一丝丝的甜蜜，又带着巨大的无措。
“我说过的，我不嫁人了。”她坚持道。
楚辞应了声，也没逼她：“没事，我等着，你什么时候想通我就什么娶。”
总是早些年就认定了，便是温水煮青蛙，他都要慢慢把她给炖了。
姜琴娘却是有些急了，又带着点烦躁不安：“你听不懂我说的话么？我说了我不嫁人不嫁人！”
楚辞反而笑了，看她跳脚的模样，甚是有趣。
“晓得，你不嫁人。”他敷衍的附和她，“我不逼你，日后再说。”
他都这样说了，姜琴娘也不好再追究，不然还显得她多在意。
两人又在偏房里等了会，外头没人了，才一前一后出来。
房间里头，赤朱已经让人收拾好了，澄琉打翻烛火，本是想去点燃绣品上覆的冰蚕丝，哪知绣品没点燃，反而火星溅到地上，灼上厚厚的帷幔，一时之间没烧起来。
汀兰阁的事了了，可勤勉楼那头苏重华还病着。
“你回去休息，重华那边有我照看着，莫要担心。”楚辞提议道。
姜琴娘思忖了片刻，点头应允：“那便劳烦先生。”
见她这样客套，楚辞眼底叠起一抹幽深：“去休息，明日还要早起去双月湖。”
自此，一夜无话。
第二日辰时分，天光大明，风光旖旎的双月湖畔早早便人声鼎沸。
位于湖中心搭建了宽敞的台面，四周坠轻薄白纱，另上首位置摆放几把圈椅和长案几，外头一点，是一圈圈的黑漆矮脚案几。
盖因安仁县多丝绸商贾，即便只是个小小的县城，城中家境殷实的富户也不在少数。
故而，参选的人也很多，另外还有来看热闹的，一时间，整个双月湖不管是岸边还是湖心台面，放眼看去，都是人头在攒动。
御品甄选，分为两种，一种是珍稀布料的甄选，第二种是绣品甄选，两种甄选耗时耗力，故而一共分为三天。
今个第一天，是布料甄选，明后两天才会轮到绣品。
布料甄选，苏家本是准备拿月华锦来参选，可姜琴娘手里有了金鹰令，加之布帛坊的走水，苏家便果断放弃了这一项。
便是如此，姜琴娘今日也来了湖心台面。
她想看看秦臻是何许人，会不会是云家的云霞锦顺利入选。
辰时末，眼看时辰就要到了，上首位置的县令蒋明远翘首企盼，好似在等着什么人。
姜琴娘站在人堆里头，心知肚明等的应当就是内府大人秦臻。
陆陆续续有参选的丝绸商贾先行领了号牌，并按着号牌的位置将自个带来的布料裹着放到黑
漆矮墩案几上。
布料放好以后，场中不留人，所有人都退到后头等着。
一匹接一匹的布料摆满了场中黑漆矮墩案几，可仍旧不见秦臻人影。
蒋明远坐立不安，他抚着胡须，正准备差人去催一催，就听闻外圈传来骚动。
“来了，大人来了……”有人这样小声说着。
蒋明远神色一震，正了正衣冠，慌忙走出来相迎：“下官见过秦……金鹰大人？”
来人一袭玄色打底纹绣暗金色展翅金鹰的制式朝服，脸上带着鹰喙尖利的金子面具，通体金灿灿的，再是显眼不过。
金鹰跃众而出，站在蒋明远跟前：“怎的？本官不能来？”
蒋明远回神，连忙道：“没有，没有，大人能来监督参选，下官求之不得，大人请上座。”
金鹰一手搁腰腹，一手背身后，踱着步子上前，当然不让占了正中间的尊位。
蒋明远面露难色，这位置是给秦臻准备的，如今金鹰坐下了，他还真不敢将人请起来。
“看来，是本官来迟了。”
就在金鹰堪堪坐下的瞬间，一道略带阴柔的嗓音响起，紧接着一身紫袍人影徐徐走来，在他身后还跟着月白圆领窄袖锦衣的云泱。
那紫袍人，面容俊美妖异，长眉入鬓，狭长的凤眸凌厉，面白唇红，端是一副昳丽浓烈的相貌。
姜琴娘说不上来，她只觉得这人像是一朵红罂粟，映着点点黑蕊，美得邪气，而且一看就不像是好人。
若说楚辞表面看是清隽的端方君子，时常绷着一脸正经认真的模样，举手投足也做足了君子的风仪，那这紫袍人便是世间少有的奸佞真小人。
一个是云端的仙鹤，一个则是深渊毒蟒。
常年身处高位，那一身不怒而威的气势，让人大气都不敢出，且自发让开道来。
秦臻信步走来，他身后的云泱面带笑容，那派头十足的狐假虎威。
“是你，”秦臻看着金鹰挑眉，眼底闪过不加掩饰的狠辣，“我当你死在外头了，原来躲在这等小地方。
金鹰不为所动，只反讥回去：“放心，你死了我都不会死。”
秦臻冷笑，他也不计较位置，直接到过去，随意坐到另一头，离金鹰远远的。
他扫视一圈，凡在他目光下的，诸人无一不低头噤声。
“就这么个差事，金鹰你也要跟我抢？”秦臻掸了掸袖子，淡淡的问。
金鹰背脊笔直，坐姿十分赏心悦目：“何来抢一说？先来后到的道理，约莫秦公公是不明白的。”
一句“秦公公”像是踩着秦臻痛脚，让他脸色当时就不好看了。
“哼，”他冷笑一声，目光从金鹰腰间挂着的金鹰坠儿上滑过，“我当你这干什么，原来是会女人来了。”
金鹰波澜不惊，仿佛不管秦臻说什么他都刀木仓不入。
