不算不知道，盐政系统配备的人也太多了，收、运、卖、监督各个环节、各个地方都要人，一级一级下来，整个机构相当地臃肿庞大——而且是越来越庞大。
从表中能看出，在实行食盐专卖前期，盐政系统人数的增长和盐税的增长是呈正比关系的，但后来就不行了。
再想到这些盐官盐吏的薪俸，那也要相当一大笔钱啊——一句话，管理费过高，吃掉了利润。
这还只是明面分析，实际操作中的逐级盘剥、克扣、滋扰这些上不得台面的事自然也不少。
除此之外，完全官营还有覆盖面窄的问题。程平去户部司那里找了一张唐全境的舆图来，把资料上的产盐地和食盐运输渠道标注好。
看文字不觉得，看图就非常直观了。看着这一簇簇的小圆圈和其他大量的空白地方，程平皱眉，产盐地过于集中，运输能力有限，官办食盐售卖点不能覆盖的地方可能买不上盐，买上也很贵——这些地区，朝廷就相当于放给私盐贩子了吗？
把能想到的，程平都一一记下梳理，几日后，终于卷上这些表啊图啊疑问啊什么的，去找刚下朝的陆允明。
正是七月中，一年最热的时候，程平一进门就被陆允明的形象惊住了——这哥们竟然脱了外袍，汗衫外只套一件半新不旧的半臂，又卷着袖子，幞头也没戴，你这是把办公室当卧室了？
陆允明却没什么自觉，指指座位让程平坐，“你自己倒酪浆饮子喝，等我把这点事做完。”
程平恭声答应着，在窗边榻上坐了，捧着酪浆，品味陆尚书的秀色。
半臂这种衣服比胡服还要不含蓄，啧，啧，这胸膛，这腰身，这长腿！可惜这是上司……
程平就像看到宝钗雪白的胳膊而起yy之心的贾二爷一样，“这副好身材若是别人，或者还得摸一摸；偏长在他身上，正是恨我没福。”
感受到程平的目光，陆允明歪头看她，程平赶忙纯良一笑，陆允明也笑一下，又低下头接着签批文书。
又过了一会，陆允明忙完，也走到窗边坐下，给自己倒一杯饮子，看着程平微汗的脸，突然笑道：“昔时，何平叔美姿仪，面至白，食热汤饼后，大汗出，以朱衣自拭，色转皎然。今观悦安，颇有何氏风采。”1
程平一愣，眯起月牙眼笑道：“被长得好看的人夸长得好看，感觉真不错啊。”
陆允明看她一眼，笑道：“贫嘴。”
程平揉揉鼻子。
“给你的东西都看了？可有所得？”陆允明问。
程平严肃了表情，把带来的表图等都一一摊开。
看着表上的数字，陆允明也皱起眉。
“从表中能看出，如今盐税十之四五又归回了盐官，管理成本太高了。”
虽然没听过“管理成本”这个词语，但陆允明懂程平的意思。再看那张舆图，陆允明的眉头皱得更紧。
把程平的图表、数据统计都看完，陆允明颇为郑重地问：“依你之见，这盐政该如何变革呢？”
程平抿抿嘴，不知道自己的建议如果被采用，会引起怎样的后续问题——后代那些大盐商的事迹可是相当辉煌的，但是在当下这却是最简便管用的一个方法了。
“简单地说就是引商入盐。”
这方策也恰是陆允明正在考虑的，他笑道：“讲来！”
“门生以为，或可把现在的盐政调整为民制、官收，而贩运和售卖都交与盐商。”程平解释这样做的好处，“这样朝廷只在产盐之乡设置盐官掌管收盐、买盐即可，其余各地的盐吏都可以撤销了。盐利不少，而管理成本就少多了。只是怕盐商不好管控……”
“关于控制盐商盐价，”陆允明道，“可以仿照粮食的常平仓，在转运要塞和江岭等偏远之地设食盐常平仓。”
这就是所谓市场调节为主，政府调控为辅了。程平又指着舆图道，“商人无利不早起。偏远利薄之处，也可配合官运。”
陆允明点头，“很是！”
然而引入盐商，不只是盐价控制问题，程平抿抿嘴，把到嘴边的话咽了下去。
“想说什么，说就是了。”陆允明道。
略沉吟，成平到底没把话说得太白，只模糊着说了一下自己的忧虑。
一项政策在开始制定的时候往往是积极的，就像第五琦的盐政一样，但到后面，随着形势的变化，原来政策里的直道可能被踩成了弯路，小漏洞可能被抠成了大窟窿。
“盐政既关乎民生，又利润巨大，我只怕一个不小心，把盐商这个大怪兽放进来，再想赶出去就难了。”程平轻轻叹息，脑子里都是后代那些官商勾结、把持盐政的事。
程平的话说得不明白，陆允明却听明白了。他看着程平，心里感慨，知道常怀敬畏之心，便不会捅大篓子。先前觉得他跳脱、怕他走歪惹祸，如今看来倒是多虑了。
程平挑起眉毛，莫非陆尚书不同意？
陆允明笑道：“《易》云：‘君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。’你倒是真读进去了。”
程平马上反应过来，他在讽刺自己制科试题瞎蒙、“以易释易”的事。还能不能好好开会了？我们说正事呢好吗？
“我们在开始的时候尽量严密就是了，至于以后——自然有以后的人来决定，是存、是废、是改、是兴。难道你还想着弄出个万世之法来？”
程平想想，也是，便笑道：“是门生想左了。”
陆允明低头喝一口酪浆，“这样便很好。”
程平倒真有点不好意思了，这是不是陆尚书头一回夸自己？
两人接着讨论盐政变革上其他的点。对当代盐政，程平一个穿越客，又是田舍汉出身，有不少不明白的地方，此时便趁机拿出来请教。
陆允明年纪不大，却是混朝廷中枢的老牌政客了，对程平关于当代盐政乃至朝廷运转上的一些问题，都详详细细解答给她听。
程平谢他：“这许多事，若等平亲历亲见了才悟得，不知要到什么时候，又走多少弯路，多谢座主提点。”
陆允明笑一下，“说到亲历亲见，我想着夏税后去考察盐乡。”
你要下江南？程平微瞪眼睛。
仿佛知道程平在想什么，陆允明笑道：“江淮太远，或河东道或只在山南西道走一走吧。”
程平点头，亲身去看看很好，没有调查就没有发言权嘛。光高居庙堂，不接地气，往往容易做出不切实际的决策来，那就坑苦了百姓了。
“你也与我同去吧。”陆允明道。
第53章 死宅去出差
几个理由在喉头滚了一遍, 程平到底只是叉手：“是，门生遵命。”
陆允明挑眉, 本以为他又要推三阻四，没想到答应得这么痛快。待看到程平眼底的无奈，陆允明心里一软，把本准备好的严肃训·诫扣了下来, 转而温声道, “去吧！趁着夏税未至, 还能舒散两天。”
程平微笑一下, 行礼退了出去。一出门，脸立马垮了，出差, 出远差, 对一个死宅来说, 意味着什么，只有死宅自己知道。
回到度支司，程平来找孟员外郎报备——参与盐务在他这里是过了明路的。
原本户部设有专门的盐铁使掌管盐务, 但今上即位后不两年就把这个职位撤销了，而以户部尚书知盐铁事——算是权利的一次上调和集中。原来盐铁使手下的盐官们大多放进了户部司。1
这次陆允明上任，有意调整部司内盐官安排, 除户部司原盐官外, 度支、金部、仓部亦有人参与, 所以程平倒没像她担心的那样当了出头鸟。
当时陆允明让孟员外郎找度支内“娴于计算、精明能干者参与盐务事”, 孟季春又不是傻的, 立刻便推举了陆氏门生程平：“本司娴于计算者众，但论精明能干、巧捷聪颖，还属程主事。”
程平坐在孟季春对面，汇报了可能要去出差的事。
孟季春同情地拍拍她肩膀：“若是河东道还好些，山南西道多山，路可不大好走。收完夏税，正是秋雨绵绵的时候……”
程平立刻被安慰到了，果然，只有死宅最懂死宅。
“不瞒员外郎说，下官最怕出门。坐一天车下来，脚都是虚的。”程平苦着脸道。
“总比骑马好，一天马骑下来，坐得腰臀两股都疼。”
程平赞同地点点头，至少车里可以换姿势，又不用风吹日晒。
“你带个厚隐囊，塞在腰下，歪一歪睡一觉，路上过得还快些。”
程平再点头。
“若是山南西道，记得要多带干爽衣物，并些药饮子，听闻那边秋天冷倒不多冷，就是潮湿。”
……
程平慨叹，我上辈子做了什么好事，这辈子才有这样的好上司？若是孟员外郎没有妻室、再年轻个十几岁，真心求嫁啊，胖、秃，那都不是事！
说完这些，孟季春一个没煞住嘴：“到了州府盐乡，多听多看少说话，盐政水深着呢。”说完，自己先笑了，“我不过白嘱咐一句，你自然知道该当如何，且陆尚书是你座师，他总能担待你些。”
程平着实有些感动了，站起来，郑重地行礼，“多谢员外郎提醒。”
孟季春忙拉她：“我们自己人，这么说，见外了。”
度支司一片和谐温馨气氛，不两日，就被千头万绪、焦头烂额取代了——夏税开始了。
夏税是正经的两税之一，比青苗税又麻烦得多，度支所有人，从第一天就开始加班，直忙得程平嗓子起泡，又有陆允明调来的其他司同事帮忙，到九月中旬，夏税终于进入尾声。
陆允明在朝上向皇帝和政事堂交了关于夏税的奏表，就正式请旨巡查盐务。
这事其实早已跟皇帝和宰辅们提过了，重臣们也都知道他此行目的是什么。
朝中虽有党争，但从某种意义上说，大家还是在同一条船上，朝廷财政吃紧，这样下去，对谁都没有好处。
想增加财政收入，两税之外再加赋，能加的有限，且后患较大，那么能开刀的就剩了盐税——大家都睁大眼睛等着看户部怎么打盐税这把牌。
故而陆允明的申请没受什么阻碍，两天就走完了程序，皇帝还额外给加了个黜陟使的名号。
“黜”者，贬斥也；“陟”者，晋升也。黜陟使巡查地方，考察官吏，进行奖惩——大约相当于后代的钦差大臣。2
敕书、公验下来的第二天，户部一行人启程。
长亭外，不少达官显贵送行，众人言辞殷殷，惜别之情表现都很到位。程平不由得想到之前窦侍郎带领户部留守诸人送行的情况。
窦侍郎依旧扑克着脸，严肃地与顶头上司说：“下官恭送陆尚书。”
后面想表现点依依之情的人只好又憋了回去，跟着一起非常官面地说：“恭送陆尚书。”
陆允明温言道：“部里的事就拜托崇远和各位了。”又低声对窦侍郎说了两句什么。
窦侍郎再行礼：“尚书放心。”
两人看起来虽不亲密，但还算和睦。
程平原以为以窦侍郎这开了刃的性子，遇上陆尚书这看着温和实则强硬的上司，得是好一番大战呢，没想到，平静得很。莫非两人都是暗战，和平全靠表演？
程平在心里摇头，陆尚书或许能拿个威尼斯电影节的奖，窦侍郎就……
程平正揣测着上司们之间高深莫测的关系，一侧头恰看见旁边仓部的刘主事挺着胸脯、满脸激动，对这么多朱紫贵人送行很是与有荣焉的样子……这位不知是本色演出，还是演技过硬？
这次去巡查盐务，陆允明带了不少人。户部司旧盐官一共十几个，陆允明留下一半看家处理日常事务，另外一半还有度支等司几个新加入的都带着。
这十几名官员，再加上仪仗随从，迤迤逦逦，好长一串人马——即便这样，也是传说中的“轻车简从”了。
程平不由得想起那次陆允明去齐州考察科考的事，只带那么几个人，得叫简陋了吧？不过那时候他官职还低一些，又没有黜陟使的名头。
一行人出了长安，往西南行进。
程平坐着官方提供的马车，倚在新做的厚隐囊上打瞌睡——趁着能睡，且睡几天吧，等进了山南西道，想睡也难了。
实际上，路比程平想象得要好走，天公也作美，一派秋高气爽的气氛，七日后，一行人到达山南西道治所所在的兴元府。山南西道盐政巡院官署也在这里。
兴元府是一座古城了，在秦代就已设郡，德宗因避朱泚军乱而驾幸于此，因为当了这一阵子的“战时陪都”，兴元府地位被认为同西安和洛阳相等。
兴元府也确实繁华，城池规整，人烟阜盛，又很有点古城的底蕴，气派得很。
更气派的是给黜陟使接风的晚宴——那位艺伎娘子好生漂亮！
第54章 高官狂欢宴
这接风晚宴是盐政巡院主办的, 但座中却不只盐政系统的官员，兴元府府尹等地方官也在。
兴元府何府尹作为“直辖市市长”, 从三品官，仅低陆允明一级，今日竟然亲去城外迎接，见了陆允明便上前把住臂膀, “陆五！又见到你, 真好。”
“翼云——”陆允明看上去也很激动。
程平偷眼打量这位府尹, 四十多岁年纪, 凤眼玉面，三缕美髯，儒雅得很, 看着与陆尚书倒似一挂的——关键是当面叫“陆五”, 好基友？
盐政巡院、兴元府少尹及其他属官都上前拜见, 陆允明也介绍了户部诸官，双方按官阶一番见礼。
何府尹眯眼觑着陆允明的脸，“我们自长安一别, 都多少年了？你竟然还似双十少年，上天何其偏爱也！”
“我们中间见过。你忘了，那年我去廷州, 路过你治所, 还曾喝了半夜酒来着。”陆允明笑道。
