虽然对宅斗那一套极为厌恶，但陈滢也必须承认，俞氏对此事的处置，堪称完美。有时候她甚至怀疑，俞氏是不是早就布置好这一切，以把薛蕊这个包袱甩去庇护所？
而无论俞氏的用意是什么，事情的结果是：薛蕊得救了，且是以不伤及颜面、留有退路的方式，获得了新生。
陈滢很不想破坏这个良好的开端。
她现在要做的，就是以时间与空间这双重的距离，让这件事快速冷却，让薛蕊得以保留一条最后的退路。
“我明白了，多谢陈三姑娘。”薛蕊的声音响起，让陈滢转回了心思。
她应当也是想明白了陈滢的用心，面上有着真切的感激：“三姑娘用心良苦，为着我不惜得罪了我叔祖母，如今又护我至此。我无以为报，实在是……”她忽然就哭了起来，忙拿帕子按住眼角，很快地，那帕子便潮了，她的哭声也从压抑而变得大声，抽抽咽咽，似是将她这一直以来的经历与磨难，尽皆倾尽在这哭泣声中。
陈滢静静地看着她，并未去劝。
哭，也是宣泄情绪的一种方式，其起到的效果，可能远胜于无用的劝说。
第277章 毕生守护
好一会儿后，薛蕊方才停止了呜咽，抽泣着道：“对……对不住，我一时……一时有些难受。”她的眼泪还在不停地往下掉落，说话声却比方才连贯了些：“我奶嬷嬷死了，我一个人儿，我……我都不知道她被埋在哪里，问了也没人告诉我。我很怕……很怕，怕我死了也和嬷嬷一样，不知道被人扔在什么地方……”
她的身子剧烈地颤抖着，面色惨白，连哭泣都停住了。
陈滢无声地叹了口气。
如果薛蕊不曾自己出逃，如果陈滢不曾出现，忠勇伯府对薛蕊的最后的处置，怕便是如此的吧。
让一个污了身子的姑娘无声无息地死掉，办法多的是。
逃出来，放弃贵女的身份，寻求外人的庇护，薛蕊做出这个决定，并没那么容易。
许多时候，活下去，比死更需要勇气。
薛蕊这一路走来，其路之艰、其心之苦，寻常人是难以体会的。
陈滢站起了身，走到她身边，轻轻揽住了这个可怜的姑娘，轻声道：
“薛姑娘，别难过，也不要害怕。只要我还在，只要庇护所还在，你就总是有处可去的。你不会被人抛下，更不会被逼得无路可走。你且放心，穷我毕生之力，我会护好你，也护好那些和你一样的人。”
这话她说得很轻，既像是对薛蕊说的，又像是在自语。
穷尽毕生之力的守护。
陈滢不知道，自己能否做得到。
也许，终有一日，女校会成为大楚朝的异类，不见容于世，而她亦身心俱疲，退回原处；也或者，仅仅只是一些微小的原因，便会让庇护所灰飞烟灭，连同她自己，亦一同粉身碎骨。
然而，如果只因为这可能到来的结果，便就此半途而废，陈滢自问做不到。
她总要试一试的。
她总要看看，那条路的尽头在哪里，也总要看清，她到底能够走到哪一步，她更想知道，她最终会在哪里倒下？
就如侦探先生曾经说的那样，无论多么艰难、多么迷雾重重的案件，都不可轻言放弃，因为，当你放弃之时，很可能你与真相间的距离，只有区区一步。
这区区一步，便是动力，支撑着陈滢继续前行。
“等再过时日，事情过去了，你便可去庇护所居住，那里也是有女夫子的，她们会教你一些本事。”陈滢继续说道，语声越发低柔：
“如果你愿意的话，等身上心里都好些了，也可以在幼儿园里当老师，教那些小孩子们念儿歌、学写字。”
薛蕊识字，且针线活儿也不错，在来烟台的路上，陈滢就曾亲眼见过她读书做针线。对于陈滢来说，这又是一个可能的老师人选，她其实还是有些欢喜于她的出现的。
“其实，在我看来，你自己是有本事养活自己的。等你做了老师，我还得予你束脩呢，若是你做得好，每年年底，学校还会给夫子们发奖金。”陈滢又道，轻轻拍了拍薛蕊的肩膀。
这并非是虚幻的安慰，而是在现实中可以预期的未来。
薛蕊并非身无长物，至少，在陈滢这里，她有足够的能力活下去。
而只要活下去，就总会有希望的，不是么？
不知是这番话起了作用，还是被陈滢描绘的前景所吸引，薛蕊渐渐地变得安静，偎着陈滢不说话，亦不再哭泣。
陈滢再度拍了拍她，便扶着她重新坐好，将案上的茶盏推过去，柔声道：“先喝些茶，等到了饭时，你也要多吃些才好。”
薛蕊点了点头，眼眶一红，又想要哭了。
自被人污了身子之后，已经有许久、许久，不曾有人这样待她了。
平静地、和善地，不以异样的眼光看待她，而是把她看作一个普通人。
原来，有些时候，能够做一个普通人，过着普通的日子，在人群中不那么显眼地存在，亦是一种莫大的幸福。
薛蕊用力地吸了吸鼻子，将那涌上的泪意忍下，端起茶盏，小口地喝了一口。
温暖的茶水，顺着喉咙滑入胸腹，暖得她心尖发疼，鼻端微酸，眼圈儿再度红了。
陈滢好似没发现她此刻的情绪，安然坐回到原处，也自端起茶盏喝茶，一面便闲闲与她叙起话来：
“我已经与庄上的沈大嫂说过了，她们家刚好有两个女孩儿，年纪都过了十岁，便把她们调过来服侍你一段日子。再，那女校跟过来的女侍卫，我也叫她留下护着你，你看可好？”
薛蕊有着很严重的心理创伤，除了情绪上的一些表现外，她还对男性有着超乎寻常的厌恶，或者说是恐惧，而且常常会陷入极深的自责。
这种自责，亦是被暴力伤害的女子最常见的症状，如果不能好生加以疏导，最终会导致抑郁。
陈滢很担心薛蕊最终会由自责而自毁，所以才把知实留了下来。
这丫头很细心，行事又稳重，有她陪在薛蕊身边，多少能起到安慰人心的作用。
此外，烟台果园也并非世外桃源，而薛蕊又处在最为敏感脆弱的时期，陈滢便将女校的一名侍卫调了过来，希望藉由她的存在，缓解薛蕊的紧张感。
“多谢陈三姑娘，我觉得……觉得挺好的。”薛蕊的声音比蚊子大不了多少，头垂得低低地说道。
她到现在还不愿与人对视，陈滢从不曾与她有过直接的眼神接触。
她的眼睛其实很好看。
陈滢希望着，终有一天，她能够从那双眼睛里，看到真正的笑意。
“待用罢了饭，我便要启程去蓬莱了。”陈滢语声低柔地道：“不过你放心，这果园是我私下里置的，外人并不知我有这处产业，你在这里很安全，不会有人找到你的，你尽可以放心。”
薛蕊点了点头，面上的神情比方才自然多了。
陈滢的安排很周到，她没有什么不满足的。
见她的情绪终于稳定下来，陈滢心下略松，又安慰了她几句后，便离开了。
中午用饭时，她并没与薛蕊在一处。
薛蕊如今还有一些自闭，平素也不大愿意见人，陈滢便叫人把饭菜送去她房里，又将知实叫来，细细地吩咐了她许多事，方才离开了果园。
第278章 火灾疑云
接下来这一路，众人快马加鞭，终于在黄昏时分抵达了蓬莱。
望着眼前熟悉的瓮城，陈滢长长地出了一口气。
没想到中间会突然多出个薛蕊来，让她差点不能成行，好在一切顺利，她也终于如期赶到。
只不知裴恕那里又是怎样？
他叫她来，到底所为何事？
怀揣着这个疑问，陈滢一行来到了韩氏大宅。
韩家如今还住在那所小宅子里，这所大宅子却是半封存的状态，再也不对外租了。
在韩端礼看来，这宅子拿回来了也没多大意义，倒不如把它空着，就当作李家或国公府诸人的落脚点。
此外，他还有另一重用意，便是以此宅警醒韩氏族人，让他们莫要忘记韩家曾经的没落。
这深层的含义，陈滢自是毫不知情的，她只是很感念郭婉的帮助。能够在韩家老宅留宿，亦是郭婉帮着安排的，如今的她应该早就启程前往盛京，陈滢唯有遥祝她一切顺利。
在韩家大院儿里歇了一晚，次日清晨，陈滢换上一身男装，在郎廷玉的陪同下，前往流民营与裴恕汇合。
裴恕仍旧还是那个最知礼的裴恕，虽然知晓陈滢早就到了，而他手头的事务亦颇紧张，可他却不曾连夜来访，而是硬生生等到了第二天。
纵马前行的郎廷玉，对此颇为感慨。
他们家爷是个急性子，最不耐等人，可是，在陈三姑娘这里，这位爷的耐性却是出奇地好。
这算不算一物降一物？
只要一想起裴恕之前数度被陈滢智计所服，在陈三姑娘的面前老老实实地，郎廷玉就有种说不出地开怀。
他不由咧着大嘴乐了起来，驭马走在他身侧的陈滢，疑惑地看了他一眼。
这大清早地骑马赶路，又有什么可乐的？这郎将军怎么笑成这样？
且说两个人各怀心思，这一路行来却是十分顺利，那流民营建在蓬莱县城郊，其实就是一片临时搭建起来的棚户区，约莫有五、六十座的样子，棚户区外围有一圈木栅栏，形成了一片相对集中的区域，勉强可以算是个简易的住宅区吧。
因是太子殿下挂名督建而成的，远远看去，那棚屋的质量似是相当不错，修建得也很齐整，比陈滢想象中要好得多。
陈滢他们赶到的时候，裴恕正自在营门外头踱步。
他今日仍旧未穿官服，青袍玉冠，足踏皮靴，一身打扮非文非武，瞧来倒也自有一番气度。
陈滢与郎廷玉在营门前下马，裴恕迎上前几步，顺手替陈滢拉稳马缰，那张略带匪气的脸上，浮起一个很淡的笑，向她点了点头，算是打了个招呼。
陈滢亦回以一笑，抱拳道：“见过小侯爷。”
“陈三爷辛苦。”裴恕回了个礼，将马缰交予旁边的校尉，复又低声问：“你特意耽搁了半日，可是事情办妥了？”
薛蕊之事，裴恕所知并不详细，那报信的侍卫只说了个大概，内中原委他却是不清楚的，因此裴恕才会问起。
陈滢一时未语。
毕竟这关乎一个女子的名声，有些话不好多说。
因此，忖了片刻后，她以尽量简短的语言道：“多谢小侯爷动问，我已经安排好了，薛姑娘如今便住在烟台的果园，待此间事了，我会带她回济南。”
说这话时，她的神情和语气皆很淡定，可裴恕却还是从她中品出了一些什么，遂不再多问，只道：“如此便好。”
陈滢心下倒有几分歉然，轻声道：“很抱歉我来得迟了，实是事发突然，我没个准备。”
“无妨，我的事并不算太紧急。”裴恕的神情有瞬间肃杀，却又飞快地转作平素的吊而郎当。
他抬手掸了掸身上的青袍，嘴角微微一斜：“倒是三爷你，平白地就把忠勇伯府给得罪了，值得么？”
磁沉如酒的声线，衬着这满世界微凉的风，说不出地动人心魄，让人宛若于秋夜月华下，听一曲潮声。
可惜的是，声是好声，说出来的话却是有点煞风景的。
陈滢对此却是晃若未闻，只转眸看着他，面上是她自认为极为礼貌的笑：“小侯爷此言差矣，我与薛姑娘本就是手帕交，请她出门做客，又何来得罪一说。”
“手帕交？”裴恕的眉毛立时挑起老高，另一侧的嘴角也扯了开去，倒是让那匪气的笑容变得正常了些，好笑地看着陈滢：“这可真是闻所未闻，陈三爷，您似乎应该以武会友才是罢。”
陈滢被他说得怔住了，旋即汗颜。
这可真是不该犯的错误。
这言来语去间，她竟忘了今日是扮作男装的，怎么就能说出“手帕交”这种词来？
所幸除郎廷玉外，那守在营门边的校尉早就退去了一旁，便说错了话也无人知晓，可是，陈滢还是进行了自我反省，并由此得出了一个有点匪夷所思的结论：
好像在裴恕的面前，她的警惕性会略有降低。
诚然，身为合作对象，基本的信任那是必须的，但这个度要把握好，不要逾越。
她心下给自己提着醒，面上的笑容却是分毫未变，平静地转过了话题，问道：“小侯爷今日约我于此处见面，是要去火灾现场进行勘察么？”
在来的路上，陈滢向郎廷玉打听过了消息，得知裴恕请她过来，正是为了一个多月前的那场大火，但具体原因是什么，郎廷玉却并不知情。
这般想着，她便又问：“是不是那场大火有问题？”
裴恕低低地“唔”了一声，面上的笑容便飞快地淡了下去，身上的气息也肃杀起来，道：“确实有些问题。”
陈滢的心往下一沉。
通常说来，火灾的原因不外乎两个，一是事故，二是人为。
而若是后者，则这起火灾就是一宗案子，且还是伤亡人数惊人的重案、要案。
“先进去吧，我们边走边说。”裴恕语声低沉地道，抬手推开了木制的栅栏门，侧身做了个请的动作。
陈滢不复多言，提步上前，与他一同步入了流民营。
第279章 回光返照
方才从远处看时，陈滢只觉得这营地很是整齐，如今置身其中时，她却觉得，与其说此处整齐，倒不如说，是一种荒凉。
积云密布的天空下，是一排排耸立的棚屋，一多半儿都是空的，偶尔有一、两个瘦骨嶙峋的流民出现，也是低着头、缩着肩，快速地闪进屋中。
晨风拂来，带着初夏早晨的凉意，远处有婴儿的啼哭响起，那哭声在这片阴郁而空阔的棚屋中回荡着，有一种难以言喻的凄惶。
看得出，那场火灾对流民营的影响，至今仍未消散。
“自走水事后，营地余众十去七八，如今已然空了许多了。”似是察知陈滢所思，裴恕说道。
