陈滢闻言，视线往左右转了转，忍不住问：“明心呢？”
这个野心勃勃的丫鬟，给她留下了极深的印象，按理说，以明心的志向，这种进京的事情，她肯定是要抢着上前的。
郭婉不在意地笑了笑，挽裙道：“我也放了她的籍，请她替我在外头做些事，如今她正忙着，怕是没空儿。”
说话间，她便提步往竹林深处行去，回首又是一笑：“我们去那厢儿说话吧，这地方人多眼杂的，没的叫人看戏么？”
郭媛虽然离开了，聚集在此处的视线却还是很多，对于郭婉，这些贵女们应该还是很好奇的。
陈滢正有话与郭婉说，自是立时跟上，眼尾的余光却是瞥见，那个一直立在竹林边儿的管事妈妈，此时却是悄无声息地跟了上来。
她也没有靠得很近，离着十步远的样子，尾随在陈滢与郭婉的身后。
说起来，方才在介绍那一千两的花费时，郭婉只介绍了两个丫鬟，对这个管事妈妈却是只字未提。
陈滢下意识地看了看那女管事。
那女子样貌平凡，神情木然，而且，不是很有存在感。
如果不是陈滢的感知较常人更为敏锐，只怕她还发现不了对方。
看着管事妈妈那张没有表情的脸，陈滢突然觉得有些熟悉。
那种漠然与淡定，与她脑海中某几个人的身影，渐渐重合。
她上前两步，轻声问道：“这一位是江湖人？”
郭婉一愣，旋即便扫了那女管事一眼，复又看着陈滢，似笑非笑地道：“真是什么都瞒不过陈三姑娘呢。”
居然真是江湖人？
“就她一个人，我就花了七百两。”郭婉悄声道，侧首弯唇，仿似在说什么有趣的事儿。
陈滢却是面色凝重。
郭婉花重金请个江湖女子在身边，所为何来？
“我得防着些儿，总不能就这么赤条条地来京城，不是么？”似是察觉到了陈滢的疑惑，郭婉说道，语气有些漫不经心。
陈滢沉默了下来。
竹风摇碧，烈阳当空，那锋利的光线似薄刃劈下，竹叶上涂了细细的一层金粉，林深处，苔痕重重叠叠，嵌入石径。
两个人一时间皆不曾说话，气氛微有些沉闷。
良久后，还是郭婉当先笑道：“此事总归无趣，还是说些其他的吧。”
陈滢静了片息，轻声问道：“你是怎么做到的？”
你是怎么让兴济伯府就范的？
这才是话中之意。
郭婉立时明了，面上的笑容淡了些，顺手揪下一片竹叶，在手里轻轻地转着，声音也轻得好似无有着落：“我与祖母做了笔买卖，你情我愿，如今，银货两讫。”
言毕，展开五指，将那竹叶抛进风里，
买卖？
不知何故，这个词让陈滢有些不安。
“你也知晓的，先慈曾当年身家颇丰，十里红妆，绝非戏言。”郭婉淡笑着拂了拂衣袖，像是要挥去一些什么：“钱财不过身外物，祖母既然有这个心，我身为晚辈的，敢不从命？”
她微笑地看向陈滢，面上的神情十分平静。
这个答案，未出陈滢所料。
她就知道，程氏一定是拿到了足够的好处，否则，她不可能如此容易地便认回了郭婉。
“你……可还好？”陈滢问道。
母亲死后留下的陪嫁，是属于她的孩子们的，这在哪一朝哪一代都是至理。
可是，郭婉为了回到盛京，却放弃了亡母留下的嫁妆。
第293章 确定身份
即便此刻看来云淡风轻，可陈滢却觉得，郭婉的心里，一定很难不好受。
那笔嫁妆，此前她定是极力守护的，如今却终于不曾守住，换了是谁都会不甘心的。
“好或不好，又有什么区别？”郭婉笑容清浅，仰首望向天空，神情怔怔：“生在这样的地方，何为好，何为不好，委实是难讲的，不过是做好我该做的事，得来我想得来的一切。”
陈滢看了她一会，终究还是不曾接话。
这样的郭婉，委实是叫人揪心。
可换个角度来说，郭婉与她陈滢，其实并无不同。
清醒地知道自己要走的路，也同样清醒地知道，这种不计后果的行为，会带来怎样的收梢。
却怎样也不肯放弃。
郭婉拿出了亡母的嫁妆，以此为敲门砖，打开了通往那条路的大门。
这是她的取舍。
是她的道。
陈滢觉得，自己并没有妄加评判的资格。
“你且安心，我自有我的道理，且，我在这府里约莫也住不了多久了。”郭婉的语声传来，声音里仿佛还带着笑。
陈滢心下了然，点头道：“如此便好，兴济伯府终归不是很安全。”
这里很可能藏着沉尸案的凶手，郭婉能早一日离开都是好的。
见她如此说，郭婉似是想起了什么，面色突然变了变。
“是不是有事？”陈滢立时问道。
郭婉摇头笑了一下，面上的神情变得暗淡了些：“我自己是无事的，只是查到了一个消息。”
她叹了口气，语声极轻地道：“烟柳……确实是失踪了，时间就在四年前。”
“哦？”陈滢看向她，面色变得郑重起来：“消息来源可信么？”
“是司马亲自打听来的，不会有错。”郭婉肯定地道，复又解释：“司马就是我请来的那个江湖女子。”
原来，那个江湖出身的女管事，复姓司马。
倒是挺少见的一个姓氏。
郭婉此时又道：“司马是跟府中一个积年老嬷嬷打听来的消息，那老嬷嬷曾经在先慈的院子里管过洒扫。”
“能仔细说说么？”陈滢追问道。
郭婉将一缕被风吹乱的发丝并至耳后，轻声道：“据那老嬷嬷说，四年前，恰逢祖母四十岁整，府里给她老人家做寿，请了好些客人。烟柳那天管着茶水之事，管事叫她去里头送茶，却是再也没见她回来，那管事着实抱怨了好半天儿，恰好便被那洒扫嬷嬷听到了。”
“她们便没去找么？再不然，向上禀报了郭老夫人亦是应该的罢？”陈滢蹙眉道。
就算烟柳是个丫鬟，也不能就这样不明不白地人便没了，府里总要找一找的。
郭婉闻言，面上便划过了一丝讥诮，淡声道：“此事自然是要上报的，祖母听了，大是恼怒，当即便派了两个跑腿的去登州府，打算找我要人。”
陈滢愕然地看着她。
“是不是挺可笑的？”郭婉的面上浮着一个笑，很快便又散去，眼底一片苍凉：“祖母大约是以为，烟柳是趁乱悄悄跑来投奔我来了，她老人家心系大事，自不会任由烟柳与我汇合，于是第一时间便派人来找我问罪。”
言至此，她忍不住长长一叹：“那时候我正在备嫁，那两个跑腿的猫在蓬莱县月余，也没见烟柳出现，直到我嫁进了裘家，他们才给祖母报了信。我猜想，祖母一则坚信烟柳定是要与我私会，二则也是怕我察觉些什么罢，于是就把这事儿给瞒了下来，干脆不叫人知道”
陈滢至此了然，便接口道：“你不必往下说了，我明白了。”
事情接下来的发展很容易猜，裘四郎病故，郭婉成为孀妇，深居简出，根本就不出门儿，显见得与烟柳并无联络，且年深日久，程氏很可能也将这事给淡忘了。
而就在去年，无名女尸浮出水面，彼时，程氏很可能会想起失踪多年的烟柳，但出于某种原因，她并不肯暴露此女身份，有意无意地便将消息瞒了下来。
如果不是郭婉回京，烟柳的身份，只怕永远无人得知。
“烟柳的手上，一直留着一份清单。”郭婉蓦地说道。
陈滢抬看她，恰好迎上了她无悲无喜的眼眸。
“祖母留下烟柳，就是为了她手上的清单，可惜当年她一招失手，没把烟柳的身契拿到手，当年她老人家还曾派人去蓬莱勒逼过我，若非外祖父拦在头里，没准儿烟柳的身契我就留不下来了。”郭婉的声音很平淡，如同在说一件与己无关的事。
陈滢凝视着她，轻声问道：“郭老夫人没把烟柳的身份说出来，也是为了这份清单么？”
“谁知道呢。”郭婉笑了笑，“总归她老人家有自己的想法，如今那清单我已经交给她了，烟柳手上的那一份儿她自不会再多想，这个丫头是死是活，她如何会放在心上？”
陈滢的眉心蹙了蹙。
她总觉得，程氏之举，有些地方说不通。
此前她瞒下烟柳的身份，那是她不愿让人知道其图谋前儿媳嫁妆一事。
虽然此事在京中亦有传闻，但那到底也只是传闻，而烟柳的身份一旦公开，传闻很可能就会落了口实，兴济伯府哪儿丢得起这个人？
可是，郭婉如今已经把嫁妆交上去了，烟柳的身份再不会影响到程氏，她为何还是不肯告知郭婉烟柳的死讯呢？
真的只是忘记了么？
陈滢沉吟不语。
“除了烟柳之事外，我还打听到了另一件有趣的事儿。”郭婉再度言道。
陈滢从沉思中惊醒，忙笑道道：“不好意思，我走神了。”又问：“你打听到了什么？”
郭婉淡淡一笑：“听说那湖里捞出来了两具尸首，其中一个是个叫做娇杏的丫鬟，我打听到的消息，便与她有关。”
她把声音放低了些，尽量简短地道：“听说，娇杏‘投湖’的那一晚，有人瞧见从我叔父的房里，抬出来了一只麻袋。”
陈滢愣住了，数秒后方才反应过来，郭婉所言的“叔父”，便是兴济伯世子。
第294章 首善之家
“原来如此。”陈滢点了点头，神情极是平静。
这正是她预想的情况中的一种。
她就知道，娇杏之死，必定与兴济伯世子夫妇有关。
只是，就算有人亲眼目睹娇杏被人抬出来，也不能断言那就是兴济伯世子夫妇中的某一个杀的人。
就算那透露消息之人愿意做证，这份证词，也会被轻易推翻。
不过，郭婉的这个消息还是很有用的，陈滢向她笑了笑，真心诚意地道：“真是多谢你了，你帮了我好大的忙。”
郭婉挥手道：“些许小事罢了，这府里的人一个个眼睛都是铜钱样儿，打听消息并不难，我手边又有得用之人。”
她回身指了指那姓司马的女管事，掩唇而笑：“请她来还真是对了，我的银子没白花。”
看着她的笑靥，陈滢心中不是不钦佩的。
一个有脑子、肯下血本、明晓取舍之道的人，无论她想要做什么，总能成功。
“接下来的诸事，你已经安排好了么？”思及郭婉往后的去处，陈滢不免多问了一句。
虽然明知这也是白问，郭婉肯定早就安排好了一切，但她还是忍不住想要问。
郭婉闻言，凝视着陈滢的眼神里，便添了几分柔和，缓声道：“多谢你的关心，余事已经全都安排妥当了，如果不出意外的话，就在这几日，便可揭晓。”
“这么快？”陈滢微讶地道，旋即心下越发担忧：“‘他’的父母，同意么？”
“他”的父母，自然便是指当朝帝后。
他们会同意太子与郭婉在一起么？
郭婉的身份，始终是横亘在她与太子之间的一大障碍。
郭婉倒是无所谓的样子，抬手拂了拂发鬓，嫣然一笑：“其实……我尚是完璧。”
陈滢被她的话震住了。
没料到郭婉竟吐露出这样的秘辛。
她居然还是处子之身么？
可是，转念想想，这也是有可能的。
那裘四郎连洞房都没完成就晕倒了，此后一直重病在床，郭婉怕是根本没机会与他同房。
“我出身低，实则也是好事。”郭婉再度语道，神态从容。
陈滢听懂了她的话。
纵观历朝历代，为防外戚势大，宫中后妃多出寒门，这已是不成文的惯例，司徒皇后与萧太后便是如此。
郭婉虽是伯府之女，但生母却是商户，生父亦是毫无实权的附马，至于名义上的嫡母长公主，郭婉与她的关系是根本不可能亲近的。
但愿元嘉帝能瞧在郭婉的这个优点上，允她入住东宫。
心下虽是如此作想，陈滢却还是为她担心。
这件事难度系数太大，不是求一求、跪一跪就能解决的。
必须有大的转机才行。
陈滢曾试着模拟过几种情境，然而每一种都带着很大的偶然性，没有一击必胜的法子。
事情至此，陈滢便不再继续深想。
这件事应该还要再磨一段时日，是不可能短期内解决的，郭婉所谓的“近几日”，应该也是一个模糊的概念，并非实指。
可是，事情的发展却远远超出她的预期。
就在兴济伯府花宴后不久，一个惊天大消息便砸进了京城贵族圈，直是激起千层巨浪。
登州富商韩端礼为救助大批流离失所的灾民，慷慨解囊，向朝廷捐出了整整五十万两白银，以帮助朝廷为灾民购置良田、修建屋舍、发放衣物等等。
此事一出，举国震惊。
五十万两白银，差不多快要抵得上大楚朝当年三分之一的税收了。
如此善举，怎不该大书特书？
此事直接便震动了当朝皇帝，陛下降下特旨，允韩端礼进京面圣，并手书“首善之家”之牌匾，赐予了这位善人。
同时，元嘉帝又迅速颁下一道旨意，特赐封韩端礼的外孙女、兴济伯府嫡长女郭婉为太子孺子。
这消息传出来时，整个京城贵族圈儿几乎炸了窝，那几天人人都在打听郭婉是何方神圣。
