一旁的郭凝也紧跟着吩咐：“再叫人烧些姜汤，准备些干净的澡巾子。”又道：“快去请刘夫人并母亲过来。”
丫鬟们各自领命而去，人群外便有一个身影，也悄悄地随着仆从们退了下去。
那是个看起来有些单弱的少女，穿着一身不起眼的豆青裙衫，样貌平平，正是郭府庶出的三姑娘——郭凌。
郭凌的离开，没有引起任何人的注意，所有人尽皆围在刘霜身边，连一缕多余的眼风都不曾落在她身上。
她脚步迅疾地转出游廊，走上了通往小花厅的石径，一路皆微微垂着头，两手交拢于小腹之前，走得虽快，却也谨慎规矩。
因抄了条近路，她比那些下人们更早到达听戏的小花厅，当她自偏门闪进去时，那些报信的仆妇还没到。
郭凌举目看去，便瞧见了正在听戏的嫡母程氏，程氏身旁坐着长公主，另有个穿着鹅黄褙子的少女，偎在长公主的一侧，正在吃着果子。
这少女，正是郭媛。
郭媛的大丫鬟携芳一早便瞧见了郭凌，便弯下了腰，附在郭媛身边耳语了数句。
郭媛头都没回，只挥了挥手。
郭凌远远瞧见了，忙又退出了门外。
不一时，携芳便也跟了出来，见四下无人，便轻声对郭凌道：“县主方才说了，请姑娘去紫藤架下候着。”
郭凌讨好地朝她一笑，那笑容甚至有些卑微，低语道：“多谢姐姐，烦请姐姐转告县主，我马上就去。”
携芳点了点头，转身自去了，郭凌探头又往厅里看了一眼，方才提步前行，那瘦弱的身影在满地阳光下晃了晃，很快消失不见。
郭媛远远地看着她，唇角一撇，复又扭头看向前头的戏台，只那心里却是起起落落地，始终不得平静。
携芳此时已经回来了，也没说话，只轻轻向她点了点头，示意话传到了。
郭媛又坐了片刻，终是耐不住，便转向旁边的长公主，娇声道：“母亲，我想去外头散散，腿坐得疼了。”
永宁长公主伸手揽住她，柔声语道：“我的儿，我就说叫你去外头乘船去，那才是小姑娘们该玩儿的地方，你偏要跟过来听戏，这会子可知道闷了罢。”
第073章 如此姑侄
郭媛闻言便摇了摇头，一脸愀然不乐：“我不喜欢乘船，那水也晃得人头晕。”
说这话时，她的面上飞快地划过了一丝情绪，长公主却没注意到。
“那你就去外头散散罢，多带上几个人。”长公主柔声说道，视线又转去了戏台子上头。
今儿唱的这一出戏，正是她最爱听的《画楼春》，如今正唱到那春娘要离家寻夫，那伶人口齿甜丽、吐字婉转，深得个中三昧，长公主听得几乎入迷。
郭媛见她应下了，便也不再耽搁，随手点了几个丫鬟并女官，便自出了小花厅，径往紫藤花架而去。
兴济伯府她是常来的，各条小路皆是极熟，因此这一路也没遇见什么人，到得紫藤花架时，便见那垂枝碧叶下立着一个面貌平凡的少女，正是郭凌。
“见过县主。”一见郭媛，郭凌连忙快步走上前来，屈身行礼。
虽然从辈分上说，郭凌是郭媛的姑姑，可郭媛向来不理这一套，谱儿摆得极大，就连郭冰与郭凝在她面前也必须称其为县主，更别提郭凌了。
郭媛很是不在意地摆了摆手，道了句“免礼”，便又皱起了眉，回身吩咐：“你们几个去外头守着，别叫人过来。”
丫鬟女官们应声而去，郭媛身边只留了一个携芳，郭凌则是单独一人。
见四周再无旁人，郭媛陡地沉下了脸，一言不发，上前一巴掌就打在了郭凌的脸上，咬牙骂道：“你个蠢材！叫你办点儿事也办不好，竟把个王贱人给放过了！”
这一掌力道不小，郭凌捂着脸，眼泪直在眼眶里打转，却不敢哭，只低声哀求地道：“县主恕罪，是我没办好差事，我……”
“闭嘴！”郭媛厉声喝止了她，面上一片阴鸷，冷冷地道：“讨饶的废话且收去，你只拣要紧的说。这事儿怎么就没成？”
郭凌忙掏出帕子拭了泪，将亭中泼茶一节说了，语至最后又细声道：“……那国公府派了好些会武的仆妇，将王家姐妹也给裹走了。原本我还想着，若是实在不行，便只得冒险在我大姐姐房里做些手脚的，可惜竟是不能。”
郭媛满脸冷意，沉着脸听着她的话，蓦地狠狠一跺脚：“又是陈三！”
见她似是怒极，郭凌抿了抿唇，到底还是为利益所诱，便壮着胆子上前，轻声地道：“县主这话是极。如果不是陈三在里头捣乱，王家姐妹肯定逃不脱的。”
郭媛没说话，神情阴沉地站了片刻，便又问：“那个野男人呢？你弄走了？”
“县主放心，都安排妥当了。”郭凌讨好地说道，面上的笑容越发卑微：“那人是我奶哥哥从外头找的，原本便叫他藏在换衣裳的客院儿里，专等着王家姐妹入局。后因事情有变，我便悄悄叫人给外头递了信儿，方才我奶哥哥回信说，那人早就带走了。县主但放宽心，这件事当中转了好几道手，落不到我们府头上，更不会与县主……”
“啪”一声脆响，她的颊上竟又挨了一记耳光，生生地将她的话也给打断了。
郭凌连忙噤声，却见郭媛满面怒容，瞪着她道：“你少给我满嘴胡唚，也别把什么乱七八糟的野男人跟我扯上关系，我就问你首尾收拾干净没有？”
“收拾干净了，收拾干净了。”郭凌捂着脸迭声说道，吐出的每个字都在打颤：“我……我只叫底下的婆子收买了那个泼茶的小鬟，且她也只管泼茶，旁的一概不知。因她家有个病重的胞兄，如今正等着人参续命，我叫那婆子许了她不少银子，她是绝对不会乱讲的，这事儿到她这里也就结了。”
许是脸颊被打得很疼，郭凌在说话时，还在不时地“嘶嘶”抽气，可即便如此，她仍旧不忘向郭媛露出讨好的笑，这让她的五官变得扭曲，瞧来有几分滑稽。
郭媛看了她片刻，“哈”地一笑，指着她向携芳道：“携芳，你瞧瞧，她这个样子，像不像母亲养的那只巴儿狗？”
携芳哪敢接话，只喏喏地不出声。
郭媛大感无趣，心头的火却也熄了，便懒洋洋地冲郭凌一挥手：“念在你没闹出纰漏来，这事儿便算了。你可给我管紧嘴巴，一个字儿也别吐口。若是叫我母亲听到半点风声，我拿你是问！”
郭凌闻言，面上露出松了口气的表情，忙躬身应是。
郭媛便又向携芳抬了抬下巴：“我叫你备的东西呢？”
携芳应了一声，便自袖中取出了一只巴掌大小、极其精致的朱漆牡丹圆盒儿，双手捧着递了过去，低声道：“回县主，婢子带着呢。”
郭媛嫌恶地将身子一闪，仍旧拿下巴点了点郭凌，漫不经心地道：“你交给她吧。”
打从携芳拿出那牡丹盒儿开始，郭凌的眼睛里就放出了光，如今听闻这竟是给她的，她不由便露出笑来，感激地道：“谢县主赏。”
这卑微的态度，显然令郭媛极为愉悦，她的面上头一回现出了些许笑意，用着还算缓和的语声，慢条斯理地道：“这是雪肤膏子，是我皇祖母赏的，凡身上、脸上有个红印儿什么的，抹一抹就能消去。你且拿着吧，一会子把你那脸抹一抹，可别叫人瞧出什么来。”
郭凌喜出望外，几乎是颤抖着手接过了雪肤膏，捧在手上细细端详着，一脸地爱不释手。
郭媛居高临下地瞥了她一眼，忖度了片刻，便将袖子一甩。
“噗通”、“噗通”，两块金锭自她袖中掉了出来，落在那满地芳草之间，于阳光下闪着耀眼的光芒。
“喏，这金子你也拿着。”郭媛一脸鄙夷地对郭凌说道，面上的嫌恶越发明显：“我知道，你那姨娘手头向来紧得很，就靠着你养家呢。拿了这金子你便快去，记得避着人。”
郭凌直是眉花眼笑，脆声应了个是，便将地上的金锭子拣起来，还拿牙咬了咬，随后便宝贝似地揣在怀里，千恩万谢地离开了。
第074章 一只绣鞋
郭媛根本就没去管郭凌，只顾自向那花架子旁走了两步，抬手便揪下一把叶子来，拿在手里胡乱撕扯着，眉眼间一派森寒：“包玉春那厮，真真是滑头得紧，我几回进宫，却一次都没找见过他的人。”
这话显然是说给携芳听的，携芳闻言，蹙眉想了想，便低声地回道：“那依县主看来，婢子要不要再请干娘进一趟宫？”
“用不着了。”郭媛阴着脸说道，一把就将扯碎的叶片扔了出去，散得满地都是：“包玉春定然不曾得手，若不然他肯定一早就蹦出来跟我请赏了，还能憋到现在？”
越往下说，她便似是越恨，眼中的怨毒几乎能射穿那厚厚的浓荫，切齿道：“这陈三，怎么就如此难缠？我原想着叫包玉春借搜身之机，记下她身上的记号，不拘是美人痣还是胎记，只消记下了一样儿，再把这事儿往那下三滥的地方一传。到时候，这位陈三姑娘的名号，可就要传遍下九流了。”
她的面上露出了阴冷而又得意的笑容，旋即却又沉下了脸，恨恨道：“可恨！当真可恨！这陈三竟还能滑脱了去，到如今包玉春更是连面儿都不敢露。早知如此，我还不如把那银子喂了狗呢！”
携芳觑着她的面色，小心翼翼地道：“县主要不要换个法子……”
“罢了。”郭媛打断了她的话，面色虽然阴沉，但眼神却显得很冷静：“我已经出过三回手了，回回都被那陈三识破，如今宜静不宜动，不然又是一场是非。”
说罢此语，她心底又是一阵怒恨交加。
可恨陈滢，几次三番与她过不去，上回武陵春宴之时，更是大大地下了她的脸。
她可不想再被人指指点点地当笑话看了。
郭媛的面色又往下沉了沉。
若非司徒皇后特意把她召进宫中，又亲命着福清公主与她同吃同住，好歹圆过了场面，她在武陵春宴上丢的那些面子，只怕到现在还捡不回来。
“等过了这阵风头，我再找个机会狠狠治一治陈三。”郭媛低声语道，面色十分阴沉。
携芳情不自禁地打了个寒战，往后退了小半步，垂头不语。
在花架下又站了数息，郭媛身上的气势方才一松，意兴阑珊地道：“罢了，回去吧，也别叫母亲等得太久。”
携芳轻声应是，提声唤来一众小丫鬟，众人便又围随着郭媛，回到了小花厅。
回去时，那戏文正到好处，咿咿呀呀的曲声和在风里，唱的却是：“袅春风游丝娇软，飘朱栏飞絮如烟，恁是那锦瑟流年暗偷换，奴呀奴，且自忧怜。”
这几句戏文，被那伶人唱得格外绵软悠长，台下的长公主已是听得痴了，就连郭媛回来都没发现。
郭媛素知她爱听戏，便也不去扰她，自坐了下来，转首四顾，这才发觉，花厅里似是比方才空了好些，许多人都不见了，而那些仍旧在座的夫人们，纵然还在听着戏，但却一个个的面色各异，似是心神不属。
郭媛不由暗自奇怪，又见那一曲已然唱罢，便往长公主身边凑了凑，轻声地问：“母亲，怎么这一转眼的人就不见了好些？女儿出去的这一会儿，出了什么事儿么？”
长公主往四下里看了看，不在意地一笑：“听说是刘家的姑娘落了水，刘夫人并你祖母她们都过去了。”说罢她便又笑着轻抚郭媛的发丝，柔声道：“还是我们阿娇聪慧乖巧，早早地便陪在母亲身边，母亲也省了心。”
郭媛闻言，面上带笑，眉心却是蹙了蹙，没说话，只继续安坐着陪长公主听戏不提。
且说刘夫人并程氏，此时已然赶到了水边，眼瞧着刘霜兀自正坐在那石凳子上哭，身上纵披着衣裳，但裙子却是湿得透了，尽皆粘在身上，发鬓也散乱不堪。
那刘夫人自来是个没主见的，见状立时就慌了神，又见女儿形容可怜，眼圈儿也跟着一红。
程氏在旁见了，却是在心里念了句佛。
刘霜除了身上脏了些、衣裳湿了些，人却是好好地，也没断胳膊少腿，程氏自是放下了一颗心，又见郭冰与郭凝安排得很妥当，那春凳子也抬了来，她的心便更是落回了肚里。
王氏姐妹正立在人群外瞧着，因见刘夫人一脸心疼地抱着刘霜，王敏芝的心下颇为感慨，回头正要说话，忽然发现，陈滢居然不见了。
“咦，阿滢人呢？哪里去了？”她往左右看了看，便问一旁的王敏蓁。
王敏蓁没说话，只伸手往人群中央一指。
王敏芝凝目看去，不由张大了眼睛。
不知何时，陈滢居然挤进了人群中心，正弯着腰站在刘霜脚旁，盯着她的一只脚看得出神。
“她怎么过去了？”王敏芝大是不解，轻声问道。
王敏蓁摇了摇头，神情却是十分淡定：“想来她有她的道理，我们在这里看着便是。”
王敏芝立时点头：“大姐姐说的是，若是有什么能帮得上的，咱们也帮一把。”
姐妹二人悄声说着话，那厢陈滢却已是又往前移了两步，一双眼睛仍旧盯着刘霜的脚，就像是那上头有什么东西吸引了她的注意力。
郭冰早就瞧见她了，只碍于人多不好说话，只刻见她居然越靠越近，不由便拧着眉头道：“陈三姑娘怎么过来了？有事么？”
没事就走远点，别跑来碍眼。
这是她的未尽之意，虽未言明，陈滢却听懂了。
她看了看郭冰，一抬手，却是指向了刘霜的左脚，神情很是郑重地道：“郭大姑娘，你瞧见了么，刘姑娘的鞋子上有东西。”
这话一出，包括刘夫人在内的一众人等，便皆将视线转向了刘霜的鞋，果见那鞋子上有几缕细细的黑色的东西，似是水草。
贵女们穿的绣鞋上通常都要绣花儿的，那鞋面自然就不够平整，就算偶尔勾着些什么东西的话，也是再正常不过的事儿。
“不过几根水草罢了，陈三姑娘不会连水草都没见过吧？”郭冰有些不耐烦地道，深觉陈滢就像是专门生下来克她们兴济伯府的，方才在亭中之时，她便给了人好大一个没脸，如今又来了。
