原来这位就是霍嬷嬷。
陈滢听说这名字很久了，据说，这霍嬷嬷是看着裴恕长大的，自裴恕祖母去后，这主仆二人便在那偌大的侯府中相依为命。
“原来是霍嬷嬷，我失敬了。”陈滢向着霍嬷嬷点头致意，
霍嬷嬷便笑了起来，道：“老奴扰了三爷了清静，三爷恕罪则个。”语罢又咳嗽了两声。
陈滢见状，回身便掀开了帘子：“嬷嬷快请进来吧，外头雪大得很。”
霍嬷嬷忙不迭地摆手，咧开了豁了牙的嘴，笑道：“爷可别折煞老奴了，这才多大点儿雪啊，不碍的。”
话未说完，她便又咳嗽起来，颊边涌起了两团不正常的潮红，瞧来有几分病态。
罗妈妈很念着她的情，此时便从旁相劝：“嬷嬷快进来吧，横竖这时候小侯爷还没来呢，先暖一暖再说。”
陈滢亦道：“嬷嬷且进来喝口热茶，今日还是挺冷的。”
见她二人如此客气，霍嬷嬷也不好再推，便颠着碎步走了过来，罗妈妈忙上前扶她，一面便道：“您老可慢着些，这地上滑得很。”
陈滢将帘栊挑高了些，霍嬷嬷迭声说“使不得”，罗妈妈却是力大，硬将她给让进了屋中，又拣了个干净的杯子给她倒了茶，陈滢便请她坐在火炉边取暖。
霍嬷嬷到底上了几岁年纪，坐下来后，方觉得手足都冻僵了，便拿手捶了捶一双老腿，自嘲地道：“叫三爷见笑了，老奴这把老骨头，如今委实不大顶用，真真成了累赘了。”
罗妈妈便在旁笑道：“嗐，这才哪儿到哪儿啊，您这身子骨瞧着就结实，还有得享福呢。”
陈滢亦接口说道：“霍嬷嬷精神矍铄，必定长命百岁。”
说这话时，她的语声十分和缓。
看得出，这霍嬷嬷对她应该是早有耳闻了，从见到她起到现在，老人家就没表现出半点讶色，神情间十分从容，可见裴恕已将今日之事尽数告知。
“老奴今儿是出来采买的。”许是怕陈滢疑惑，霍嬷嬷此时便笑眯眯地说起了前因：“因侯爷马上就要离开济南府，老奴便想着，总要捎些土仪回去赠人，也免得叫人说侯府失礼，侯爷不耐烦这些，便皆交予老奴张罗。恰巧今儿侯爷出门，便叫老奴跟车，顺带着就把东西买了回去，也免得单独再跑一趟。”
陈滢未曾开言，罗妈妈便在那里没口子地夸：“小侯爷心地真好，惜老怜贫的，您真是遇上了个好主子。”
这话直说到了霍嬷嬷心坎儿里，她不由得眉开眼笑，直笑出了满脸的褶子：“可不正是这话儿么，老奴这可真是掉进福窝里了。”
罗妈妈便又顺着她说了好些吉祥话儿，听得她欢喜不禁，一时间屋中笑语不断，倒是比方才裴恕在时热闹了许多。
又再叙了些闲话，霍嬷嬷便渐渐收了笑容，略有些不安地在座位上挪了挪身子，方道：“老奴如今有句话想问一问三爷，不知可使得？”
她的神情颇为忐忑，说话声都低了几分。
陈滢便笑道：“自是使得的。”一面说话，一面便向罗妈妈打了个手势。
罗妈妈会意，悄无声息地退了下去，还将那门也给掩上了。
霍嬷嬷便将茶盏搁下，坐正了身子，问道：“老奴方才进院儿的时候，正碰着侯爷往外走，老奴的眼神虽是不济，却也瞧出侯爷的神气像是有些……不大好。老奴多嘴问一声儿，是不是出了什么事儿？”
她一面说话，一面便紧紧地盯着陈滢，目中流露出极浓的关切，甚至可以说是有点紧张，仿佛生怕陈滢说出什么不好的话来。
看起来，这霍嬷嬷与裴恕之间的感情，果真便如传说中那样，已是如亲人一般地相处着了。
心下暗忖着，陈滢倒也未曾隐瞒，拣着那能说的都说了，甚至包括她要兴建女校等事，也一并告诉了她。总归这些事就算她不说，裴恕稍后应该也会告诉霍嬷嬷的，倒不如干脆言明的好。
听了陈滢之语，霍嬷嬷并未露出多少惊讶的神情来，只低低地叹了一口气，面色有些黯然：“老奴就说呢，怎么侯爷的神气会是那样儿，却原来是提起了亡故的大姑娘。”
她的神情变得伤感起来，两道淡淡的眉向下耷拉着，面上的沟壑仿佛也随之加深了许多：“不是老奴嘴碎，大姑娘这一辈子，委实是……可怜得紧。”
她说着便又叹了一声，抬起衣袖揩了揩眼角。
陈滢凝目看着她，却并未开口问及。
人类之所以会有遗忘这种功能，就是为了让自己忘却悲伤，重新启程。
之前裴恕那看似轻描淡写的语气，以及霍嬷嬷此刻的伤感，皆表明了，当年裴大姑娘之死，是件很叫人揪心的往事。
陈滢不想轻易揭开尘封的伤疤，那样也太残忍了。
可是，霍嬷嬷这时候却又开始说话了，说出来的话，却与陈滢所思相反。
“既然侯爷把这事儿都与三爷说了，老奴觉着，那内中的详情，怕是三爷也是能够听一听的。”她说道，语气间并无半分迟疑，反倒充满了笃定乃至于切盼：“就老奴自个儿也觉着，三爷是个容易叫人亲近的人，那些事儿便告诉了您，想来您也不会笑话了去。”
第229章 炉边絮语
陈滢被她说得有些愣怔，却见霍嬷嬷用着一种很欣慰的眼神看着她，眼角微微泛红，道：
“三爷许不知道，侯爷自来不爱说这些个事儿，一直憋着，老奴有时候真怕他憋出病来。如今这还是头一回，侯爷竟跟外人提起了这事儿，老奴……老奴便想着，若是三爷愿意的话，便听老奴多说几句，可使得？”
她殷殷地望了过来，浑浊的眼睛里闪动着泪光。
陈滢颇有些意外，双眸微张，望着她不语。
霍嬷嬷便长长地叹了一口气：“三爷是个好人，老奴一眼就瞧出来了，三爷要办的那个什么庇护所，老奴虽不知道那是什么，可却觉着，若是大姑娘当年活着的时候，有一个这样的地方儿，只怕她也不会……”
她忽然就有点说不下去了，掏出块帕子来向眼角按了按，再开口时，语声中便有了颤音：“老奴便把这事儿告诉三爷吧，等听了老奴的话，三爷想必就会明白，侯爷今儿为什么会应下三爷的事儿。”
说这话时，她的声音里有着浓得化不开的悲伤与惋惜。
“如果可以的话，便请嬷嬷说来，我听着便是。”陈滢说道，提起茶壶，给霍嬷嬷续了些热茶。
这位老嬷嬷显然是希望她知道详情的，或许是出于心疼裴恕，不忍他自苦，又或许只是单纯地想要倾诉。而不论是这两种情形中的那一种，陈滢都觉得，她有义务，也有责任，去做一个倾听者。
见她应下了，霍嬷嬷似是松了口气，向陈滢告了个罪，便端起茶盏喝了口茶，絮絮地开始讲述起来。
“当年，先侯爷并两个哥儿都战死了，夫人并大奶奶、二奶奶，就都被外头的人传‘克夫’。老奴还记着，府里守丧那会子，便时常有人指指点点地说闲话，到后来，城里头就都传遍了。”
她说到这里便停下了，面色十分哀惋。
这几乎是可以想见的情形，纵然陈滢并未听过这传闻，却也能够明白彼时境况。
“那时候，侯爷年纪还小着呢，就算顶着个侯爵的名头，侯府也和从前不能比，真真是什么人都能欺到头上来。”霍嬷嬷继续着她的讲述，语声十分迟缓：
“再往后，不过两三年间，老太爷、夫人并两位奶奶就都走了，虽有个老夫人还在，却也是整日拿汤药吊着命。那时候，府里隔三差五地办白事，满府里尽是烧纸钱的味道，从府门口走到后院儿，那一路就瞧不见一丁点儿的颜色，一片白连着一片白，就和下了雪似的，叫人瞧着就觉着冷得慌。”
霍嬷嬷抬手抹了抹眼角，声音比方才颤抖得更加明显：“便到了如今，老奴有时候睡着做梦，还能梦见那时候的情形，常常的便从梦里头冻醒，然后便整宿地睡不着觉，唉。”
她叹了一声，摇摇头，满是皱纹的脸映着那炉中炭火，有一种难言的悲凄。
陈滢安静地听着，心头亦极恻然。
裴恕的身世委实叫人感叹，也难怪他会变成如今这么个矛盾的性子，正是其来有自。
此时，便闻霍嬷嬷又道：“也就是从那个时候起，外头的传言就开始变了，说是侯爷和大姑娘姐弟两个，才是真正的‘天煞孤星’，是要把一家子克死了才罢的。侯爷那时候才十岁，又是个男孩子，这些话他听见也当没听见。可是，大姑娘那时候已经十六啦，正该谈婚论嫁，却为着这些传言，连个好些的人家都说不上，那上门求亲的都是些惫懒不成器的东西，老夫人委实气不过，就干脆说大姑娘要守孝，十七岁之前不说婚事。”
她像是说得有些累了，喝了口茶，略略歇息了一会儿，方又续道：“说起来，大姑娘也真真是个实心眼儿的孩子，外头的那些混话，她竟然就都当了真。她也是个有主意的，又不与人说，便自带着几个下人跑去城外庄子上住，只说‘不能再克了弟弟去’，每日里抄经吃斋，连件鲜艳点儿衣裳都不肯穿，整日里过得就跟个老太太一样。”
说到这里，霍嬷嬷的声音又有些哽咽，强自忍住了，方又道：“三爷是没见过大姑娘，大姑娘生得像先夫人，可人疼极了，眼睛大大的，小脸儿白生生地，脾气也与先夫人很像，不爱说话，心思却特别地重。”
她的眼睛微微地眯着，仿佛那十来岁的漂亮少女，此刻正站在眼前。
陈滢依旧沉默不语，只替她换了碗滚热的茶。
霍嬷嬷见了，忙颤巍巍地起身：“生受了，爷可别折煞了老奴。”
陈滢将茶盏递进她手中，和声道：“嬷嬷别难过，喝口茶罢。”
霍嬷嬷怔怔地看着她，蓦地眼圈儿一红，忙拿帕子按住，强笑道：“老奴也是老眼昏花了，就方才那么一晃神儿间，倒想起当年来，大姑娘在家的时候，也总爱亲手替老奴倒茶。”
此言大是伤感，陈滢也不知该如何安慰她，只能安静地陪坐在一旁，听她的讲述。
喝了两口热茶，霍嬷嬷像是缓过了些精神，便又坐了下去，继续说道：
“大姑娘在庄子上一住就是两年，眼瞅着就满十八了，拖成了老姑娘。老夫人原也不过是气话，那些年到处托人打听合适的人家。可就是那样地不巧，那些门第差不多的人家里头，根本就寻不着合适的；门第差些的，人品又不行，要不就是那家里头不干不净地。老夫人又怕委屈了姑娘去，这事儿便就这么拖了下去，再翻过一年，大姑娘就十九了。”
言至此节，她似是想起了些什么，神情蓦地便起了些变化，眼底里也浮起了一丝恨意，不住摩挲着手中的杯盏，骨节发白，语声也带着恨意：“那年冬天，也像今天这样下着大雪。有个外地来的男子在大姑娘的庄子外头冻晕了。大姑娘心善，便叫人救下了他，请他好吃好住地养好身子，临了又命人予了他盘缠，送他离开了。这事儿过去之后，大姑娘也没放在心上，只当行善。”
第230章 人心险恶
言至此节，霍嬷嬷话锋陡转，咬牙切齿地道：“可谁也没想到，这男人离开庄子之后，竟是到处跟人说大姑娘勾引于他。一开始人还不信，他就赌咒发誓地说些浑话，竟还把大姑娘身上的记号也给一并说了，没过几日，那城里下九流的地方就都传遍了，简直是……”
她颤抖着嘴唇，面孔发青，再也说不下去了，唯目中滚下泪来。
陈滢怔怔地听着，心底亦有些发寒。
这样不堪入耳的传言，会把一个古代女子逼到何等境地，几乎想都不必想。
“嬷嬷若是不想说，就不要往下说了，我已经听懂了。”她忍不住开口劝道。
这些往事，委实是不大适合回忆起来的，老人家情绪太过激动，只怕伤身。
不想，陈滢这厢话音未了，霍嬷嬷便摇了摇头，满是皱纹的脸上，挤出一个惨笑来：“三爷虽是懂了，只怕那后来的事情，您却是猜不出来的。”
她的声音有些干涩，就仿佛刀子一般划着人的耳鼓，让她吐出来的每个字，都带着一种难言的迟滞。
“老奴知道，三爷是顶顶聪明的人，肯定已经猜出了个大概。”霍嬷嬷花白的头发随着话音晃动着，就像是那漫天飞雪落在了她的身上：“大姑娘后来……后来……是吞金去的。老夫人原派了好些人守着大姑娘，就怕大姑娘寻短见。可是，大姑娘还是藏了块金子，背着人偷偷地吞了。等到第二天发现的时候，大姑娘的身子……都凉透了。”
她拿着帕子不住抹眼泪，可那泪水却还是往下淌，怎样也止不住，很快地，那帕子便被泪水浸湿了。
陈滢自袖中取出一块新帕子，递了过去。
霍嬷嬷接过来按着眼睛，好一会儿后，方才勉强止住了泪，揩着眼角哽咽道：“老奴失礼了，叫三爷看了笑话儿。”
陈滢摇了摇头，并不说话，只安静地陪坐在一旁。
不知何故，这样无声却又寂然的举动，却让霍嬷嬷觉出了一丝安慰。
几分钟后，她的情绪便平复了下来，重又开始说起话来。
“侯爷那时候虽然才十三岁，却已经很懂事儿了，他关起门来守着大姑娘的尸身过了一夜，次日就带人出了门儿。后来老奴才知道，侯爷找到了那造谣的男人，逼着那他说出了因由。”她的语气从这刻起就完全变了，不再悲伤，而是充满了恨意。
她咬牙切齿地道：“那下贱东西就是个穷书生，想发财想登高想得疯了，欺咱们侯府老的老、小的小，大姑娘的名声又不好，他便打起了如意算盘，想着干脆就把大姑娘的名声给坏到底，到时候老夫人一急，没准儿就能把大姑娘许给他，他这个穷酸就能与侯府攀亲，真真是猪油蒙了心的下贱东西，我呸！”
霍嬷嬷连连朝地上啐了几口，颊边的潮红因愤怒而加剧，说完了话便又咳嗽起来。
陈滢忙上前端起茶盏，霍嬷嬷接过喝了两口，方才止住了这阵咳嗽，喘息着道：“叫三爷费心了，老奴很快就说完了。”
陈滢很担心她身体出什么事，可老人家分明就是憋得狠了，如果不让她说完，只怕更伤身，只得坐回去，听她继续往下说。
