“那有什么不乐意的。”
“您不会把持不住，对她产生非分之想？”
“肯定不会啊，朋友就是朋友，得讲义气，怎么能有别的想法。”
“不是说男人对着漂亮女人都会起杂念吗？”
“那得看具体情况，只要不是对方存心挑逗勾引，一般有良心讲道德的都不会胡思乱想，不知道别人什么样，反正爸爸是这样的。”
“我是绝对不会轻浮地去勾引谁的，他能保证对我规规矩矩，我就同意做朋友。”
她做出假设，成立前提是辛向荣的人品与父亲相当。秀明决定做面试官替女儿考验应聘者。
此时景怡等人已向辛向荣说明赛家人的意向，少年被巨大的惊喜砸中，正在晕头转向，又糊里糊涂被秀明招去接受第二轮复试。
他满脸黑气，活像坐堂的包公，张开就是喝问：“听说你今天背过我们珍珠？”
辛向荣觉得气氛换季了，背心被寒意浸得凉飕飕的，谨慎点头：“是的。”
随即听这大叔发威动怒：“把手伸出来，我要剁了它。”
全家人都唬了一跳，千金冲上来敲打：“大哥你是不是疯了？干嘛吓唬人家？”
“这坏小子找借口吃珍珠豆腐，我当然要教训他！”
“叔叔我没有啊！”
景怡也看不下去，将少年拉到身后，郑告大舅哥别滥发淫威：“背一下就说成非礼，你也太武断了。”
胜利不太喜欢辛向荣对珍珠的狗腿作风，也忍不住帮他说话：“以后我们班的女生晕倒我再也不敢帮忙了，免得被她们的家长剁手。”
千金听了更来气，用眼睛在大哥身上凿洞：“大哥你看到了吧，这就是忘恩负义造成的负面影响，让其他人都不敢做好事了，你是怎么想的，怎么能这么不讲理呢？”
秀明只对辛向荣紧迫盯人，冒充通关游戏里的BOSS威胁他：“我就是这么个不讲理的人，谁敢打我女儿坏主意我就会狠狠修理他，甚至要了他的命，现在就问你怕不怕？”
辛向荣像在菜篮子里翻出一颗切开的洋葱，不太适应这股咄咄逼人的辛辣，反问：“叔叔，我从没对赛珍珠同学起过恶意，也从没伤害过他，为什么要怕您呢？”
见他并不畏惧，秀明咆哮：“你敢说你没对我们珍珠起邪念？难道你不喜欢她？”
“喜欢和邪念不能划等号吧，夫妻之间也相互喜欢，能说成对彼此有邪念吗？”
“你还想跟我们珍珠做夫妻？”
“我只是打个比方，纠正您的不当用词。”
他越霸道，少年越稳静，凸显出一股敢作敢为的傲气，更博得观者好感。
贵和带头劝解：“大哥你别吓唬他了，这孩子人品真不错，我们都试过了没问题。”
好心换来大哥白眼。
“你给出质检报告吗？出了问题就砍你的狗头？”
“大哥看你说的，珍珠情商低都随了您，要是随大嫂哪会有今天这场事。”
简单的对话已充分暴露出秀明的幼稚，辛向荣不由得低头一笑。
千金见了真替大哥羞愧，着急抱怨：“看吧，连他都笑了，大哥，愚蠢不是什么好东西，你别当成宝贝一样动不动拿出来炫。”
“你给我闭嘴，现在在讨论珍珠的事，我是她爸爸，有绝对的处置权！”
“你说的是什么话，难道珍珠是你一个人生下来的？大嫂也有权做主！大嫂，你也觉得这孩子不错吧，就让他和珍珠交朋友吧，珍珠在学校得罪的人太多，再没有靠得住的朋友，往后不知会出什么事呢。”
佳音坚持把决定权推给丈夫：“那丫头是你大哥的宝贝，还是你大哥拿主意吧。”
秀明大权在握，一再渲染强横，语气粗暴地诘问辛向荣：“你是真心想跟珍珠做朋友，还是想借这个招牌做掩护背着我们干坏事？”
辛向荣起初以为他在开玩笑，此时确定他是认真的，容忍也被磨出一个洞来。
卓尔不群的少年都有普希金精神，“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，二者皆可抛”，宁死不肯奴颜婢膝讨好逢迎，严肃而克制地声明：“叔叔，您这样说未免太小瞧人了，我是对赛珍珠同学有好感，但行事向来正大光明，您要是像防贼一样防着我，我也会感到屈辱。对不起，这么伤自尊的事我不能接受，打扰了，再见。”
他向众人欠身致意，在人们懵然地注视下从容走出大门。
千金回过来身来大骂秀明：“大哥瞧你干的好事，真以为你女儿是金不换啊，这下把人家气走了，看你到哪儿找替补去？”
景怡环顾左右赞叹：“这小子可以啊，威武不能屈，把自尊摆在爱情的前面，真是有原则有底线，人格独立的好男儿啊，像这么优秀的孩子一万个人里也挑不出一个。老赛，你真不识货，断送了珍珠一条重要的人脉，让他们交往，这孩子以后一定能给她提供很大的帮助。”
其他人也对辛向荣刮目相看，贵和忙去追赶，在街口拦住他。
“向荣你别生气，珍珠他爸脾气躁，那也是因为太爱珍珠了，并不是有意为难您。”
辛向荣庄重的做派一丝未改，彬彬有礼道：“三叔，您请回吧，我知道这事大概是个什么情况，坦白地说我是很喜欢赛珍珠，也想过高中毕业后就正式追求她，可是如果她本人和家里过于傲慢无礼，任意轻视我，践踏我的尊严，就算再喜欢，我也不想跟这种女孩子来往。都是男人，相信您能理解我的感受。”
贵和赶紧顺毛：“对，我完全能理解。人无筋骨难为人，砍了脖子心还跳，天涯何处无芳草，人生无处不青山。男人最要紧的就是自尊。可是做决定前也该多考虑一下，事态并不是你想的那么糟糕，我大哥脾气是臭了点，可其他人很喜欢你啊，刚才你没感受到我们大家的热情吗？怎么能以偏概全呢？”
辛向荣叹气：“可最终起决定作用的是珍珠和赛叔叔，尤其是珍珠，我不想勉强她接受我。如果她把我迄今为她所做的事都当成觊觎她的圈套，那将是对我人格的莫大侮辱。”
“那丫头是很傲慢，可也不是没心没肺，要不你等我找她谈谈，看她是什么想法。”
不等贵和转身，胜利已骑车载着珍珠追来。贵和见了就想拉客人回去，被侄女阻止：“不用回去了，就在这儿说吧。”
刚才秀明刁难辛向荣时她就躲在墙角，也意外收获了几分触动，这姓辛的小子比她设想的有骨气，不像那帮荷尔蒙上脑只知道跪舔的蠢蛋。
她决定亲自考核他，到场后冷傲发话。
“辛向荣，谢谢你前几次帮了我，但那不是我求你的，你没资格要求我感恩。”
贵和以为她乱发小姐脾气，赶忙斥责：“珍珠你怎么说话的？能不能别事事学你爸爸，跟你妈妈学学不行吗？”
“妈妈对我说话也这么直接，凡事干脆点不好吗？三叔，小叔，你们先回去，我想单独跟他谈谈。”
她连续驱赶两次，表现得很有主见，两位叔叔无奈离去，心想辛向荣就是作为朋友也是出类拔萃的，机不可失失不再来，真怕这丫头浪费运气。
辛向荣心情憋屈，看到珍珠却发不出火，始终如一的温和。
“医生让你静养，你不该到处走动的。”
珍珠不跟他客气，冷笑：“先别装淡定了，你今天说的话都是骗人的吗？”
“我怎么骗人了？”
“你说做人要有气度和气量，以微笑回应他人的挑衅，我爸爸不过试探了你几句，你怎么这么快就赌气出走了？教训我的时候头头是道，落到自己身上一样毛躁，这是不是宽于律己，严于待人呢？”
“你追出来就是为了讽刺我？”
“你的行为不该被讽刺？”
她的伶牙俐齿是玫瑰花的尖刺，让人又爱又恨，少年失笑，让步同时申明立场：“好吧，是我涵养不够，可刚才在你家说的那些都是我的真心话，如果你真的很反感我，以后我不会再给你制造困惑。”
珍珠悄悄深吸一口气，问：“先回答我一个问题行吗？你觉得我这人除了长得好看以外还有什么优点？答对五个我就告诉你我对你的看法。”
她不想当花瓶，故而讨厌无脑的颜控，想试试这男生的眼光。
辛向荣听这口气似乎有转机，认真回道：“你很率真、乐观、自信、勇敢、果决、爽快，不跟风不盲从，遇事能独立思考，有独到的见解，坚持理念，不屈从于权势，我认为这些优点比外表更值得欣赏。”
“让你说五个，怎么一口气说了这么多？”
“因为你的优点太明显了，就像沙滩上的贝壳，一抓一大把。”
巧妙地恭维令人很受用，她含笑吩咐：“再说五个缺点来听听。”
“你不会生气吧？”
“说得对我就不生气。”
“人对自身缺点都没有清醒的认识，我怕我说了你不承认。”
“这是不是你要说的第一个缺点？不听劝告？”
“是。”
珍珠默认了，让他接着说。
辛向荣也不含糊，清楚列点：“第二个缺点是太骄傲，这应该是过于自信导致的，人有时还是应该谦虚一点，否则棱角太多容易被人啃。”
“还有呢？”
“说话太没分寸，偶尔有卖弄口舌的嫌疑，所有的争辩都是文字游戏，真正的智者不会以口头争论去改变他人的想法或思想，一来对自己不利，二来也伤害他人。”
“我那是图痛快。”
“那就是第四个缺点了，冲动莽撞，如果你能学会克制情绪，那么你的情商会有显著进步，生活也会顺利很多。我接着说第五个缺点吧，这是你最大的毛病了。”
“什么啊？”
“你说话带刺、和别人吵架、行事不计后果都因为你太习惯以己度人，以为别人都跟你一样，情绪只停留在当下，火气来得快去得也快，心大不记仇，再大的动静过去就算了。可是人与人是不一样的，有的人小气有的人记仇，斤斤计较睚眦必报的人更是多得数不清，你这种单细胞的处事风格太容易树敌，被小人嫉恨就像踩到了口香糖甩也甩不掉，沈丹心那伙人就是教训，如果不及时改正，今后还会有更多飞来横祸。”
这番话大大超出珍珠预期，她只是索要一篇简短的说明，他却交出一份详尽的调查报告，深度剖析了她鲜为人知的性格特征。
一股欣喜涌上心头，如同和氏璧逢上了楚文王，这或许就是所谓的知遇之感。
她咳嗽一声，装腔作势问：“你怎么知道我心大不记仇？”
“那天你和沈丹心赛跑，撕破她的衣服，然后立刻脱下自己的衣服给她，还替她教训那些起哄的男生。你以为你们的摩擦只限于比赛中，比赛结束恩怨就了结了，可沈丹心不会这么想，她的心态具有普遍性，而你的想法在女生里属于小众的。”
“你笑话我是男人婆吗？”
“不是，你会有这种认知习惯跟你的家庭有很大关系，你父母很爱你，给了你足够多的理解和包容，把你培养得非常阳光自信，虽然任性冲动，但承受和抵御伤害的能力比一般人强得多，我相信如果沈丹心她们不再找你麻烦，你是不会去仇恨报复她们的。”
他像照着她的心声翻译解读，一举击破隔阂。珍珠生疏感全消，感觉双方已是多年的好友，神态不自觉地和软了。
“说了半天，这到底是优点还是缺点啊？”
“这就得看你怎么选择了。好了，你的问题我都回答完了，下面轮到你了，你对我是什么看法？”
辛向荣微笑注视她，期待似花蕾含而不放。
夕阳下少女的脸如暖玉生烟，盈盈笑意随光照流淌，大方地说：“还不错。”
“还不错？”
她狡黠挑眉：“你不满意这种评价？我这人说话从不违心，你还没达到很好的程度，所以我只能说还不错。”
他即刻会意，内心霎时万紫千红，嘴角上挑，挑出一脸欢笑。
“这样已经很让人惊喜了。你家里人让你跟我做朋友，你是怎么想的？”
“你又是怎么想的？”
“我当然愿意。”
“我也愿意，不过仅限于朋友，要像纯净水，不能有一点杂质，你能保证？”
她的回答完全合乎他的预期，珍惜和重视都需要循序渐进的耐心，坚持底线更能证实她的聪明和他的眼光。
“我目前也只想喝纯净水，那样比较健康。”
“那就行了，从现在起我们是朋友了。”
“这么干脆？”
“你不是说爽快是我的优点吗？难道想看我装逼？那样你的自尊心又要暴动了。”
他不再躲避她的尖刺，觉得带刺的她越发俏皮可爱，笑着调侃：“你真是个有趣的女孩子，像宝藏一样吸引人。”
她呵呵戏谑：“我现在还属于重点文物保护对象，禁止开发，更谢绝一切盗墓贼。”
“放心，我会好好保护你的，发誓绝不监守自盗。”
“那好吧，今天就到这儿吧。本来家里想留你吃饭，可你刚跟我爸爸闹翻了，再回去大家都尴尬，等以后有机会再来吧。”
辛向荣想上去搀扶，被她躲开。
“不用了，我想顺便适应一下这副拐杖。”
二人相互道别，他依依目送她离去，惊喜又从天而降。少女走出几步转身折返。
“我想了想，我姑姑的话有道理，你帮了我那么多忙我得请你吃一顿饭才行，这会儿已经到饭点了，让你饿着肚子走太不近人情了。那边街上有家很不错的面馆，我请你去吃面吧。”
她带他来到那家面馆，点了两碗三鲜面和几样小吃，有说有笑，毫无故作矜持的迹象。辛向荣越看越中意，他当初就是被她的天然做派吸引，和这样的女孩子交往，只要领到入场券，接下来都会轻松顺畅。
