杜方苓点头如捣蒜：“嗯嗯，我知道，我考虑得太不周全了。”
杜锦宁的话还没说完呢，继续道：“最后我再问你一个问题，就算你嫁给了鲁小北，做了鲁杜氏，你就不管娘，不给娘养老了吗？”
“这怎么可能？”杜方苓顿时急了，“我要是对娘不好，天打雷劈。”
“你这孩子，说什么呢。”陈氏慎怪地推了她一把，“别动不动就立誓，小心惹恼了神灵。”
“我说的是真心话。”杜方苓先前就被误会了一场，这会子恨不得剖开胸口露出自己的一片真心，“不管什么时候，我都会对娘、对宁哥儿好的。”
“我相信。”杜锦宁见她急得脸都红了，赶紧道，“你的为人我知道的。我相信你，娘也相信。”
“对对，我们苓姐儿一向是个懂事孝顺的孩子。”陈氏也连忙安抚她道。
杜方苓这才放松下来，大眼睛看向杜锦宁：“我知道了，我不会再提入赘的话。”
第294章 前往府城
陈氏脸上也露出笑容来：“你们这么一说，我还真觉得小北这孩子挺好的。为人仗义，自己都吃不饿穿不暖，还捡了两个孤儿回去。能力也强，嘴还甜，做事周到得很。”
杜锦宁苦笑：“娘，别高兴太早。要是他不愿意，我是不会勉强他的。我不是偏向外人，我只觉得强扭的瓜不甜，他不乐意，以后也不会真心对姐姐好的。”
“那倒是。”陈氏十分赞成这话。
杜方菲择亲时，杜锦宁也一再跟她说过这话。
“他不会不同意的，看我的吧。”杜方苓忽然出声，十分自信地道。
见陈氏和杜锦宁都惊讶地看向她，她一下子害羞起来，脸色涨得通红，嘴里却仍说着硬气的话：“我杜方苓长得又不差，又不是那等好吃懒做的，他看不上我，还想娶什么样的天仙？”说着佯怒地瞪了杜锦宁一眼，“你别这样看我，反正这事你先别说，到时候鲁小北自然会主动上门来求亲。”
听得这话杜锦宁十分高兴。她自己性子要强，因此也欣赏强势的女性。杜方苓这样她觉得特别好。
陈氏却是个传统女性，不大赞成地道：“苓姐儿，你可千万别乱来。要是做了什么出格的事，鲁小北又看不上你，岂不是毁了名声？”
“娘，您想哪儿去了？”杜方苓嘟嘟嘴，“我不会做什么出格的事的，您放心吧。”
既然杜方苓这样说，杜锦宁便没再管她的婚事。她收拾好东西，第二天天还没亮就到书院门口跟几个同窗汇合，一起上路去府城。
府试也是要廩膳生作保的，而且作保的人数比县试时还多一个。书院也不放心几个学子没个老成的人带着自己出远门，因此不光派了三个作保的廩膳生跟着，还派了黄澄明这个先生一同前往。有些家长不放心孩子，也跟着一起去。家境好家里有下人的，还会带上两三个下人。因此，这个队伍十分庞大，光是马车和骡车都有十三辆之多。
杜锦宁不愿意跟别人拼车，自己叫秦老六雇了一辆骡车。赶车的是秦老六的表兄，一个四十出头的中年男子，名叫汪福来。汪福来人品不错，为人又机敏，还是秦老六的亲戚，知根知底，杜锦宁使唤起来比较方便，也比较放心。
除了汪福来，杜锦宁还带了鲁小北一起前往。
汪福来虽是秦老六的亲戚，但毕竟比较陌生，杜锦宁担心关键时刻掉链子。有鲁小北跟着，她就放心不少。而且不光是考试需要有人在外照应，她此次前来府城还有许多事要办，有鲁小北帮着办理跑腿，她可以节省许多时间和精力。
车队大，人多，像梁先宽和另两个家境好的世家子弟还带了几个骑马在前后照应的护卫，路途上一些宵小之辈也不敢打他们的主意。担心下雨路不好走，他们特意提前挑了天气比较好的时间上路，因此这一路上倒还顺利，除了有两个同窗因为晕车躺下了之外，大家都还好。在快到申末时分的时候，车队已到了府城外的十里亭。
此时已是四月中旬，相当于现代的五月末了，天黑得迟。此时虽已到了现代的五点钟，天色却还挺亮，离关城门还有一段时间，黄澄明便不急着进城，指挥着车队在十里亭停了下来，让大家下车休整一下。
“大家都过来，我说几句。”
黄澄明是带队先生，大家此次参加考试都听他指挥，一听他召集，大家都围拢了过来。
“一会儿进城人多，又要检查，车队没办法再停下来。进了城后更没有宽阔的地方让我们这么多人和车停下来说话，因此我在这里把话都说了，待会儿大家进城就各去各的住处，不必再停留。”黄澄明道。
大家都点头表示赞同。
黄澄明这才继续道：“咱们一行四个先生七个学子，有三个学子是在府城有住处的，你们安顿好后，需得派人到会馆跟我说一声，并且留下地址，以便有什么事我好找到你们。其余人都跟我住会馆。”
说到这里，他扫了一眼三三两两站在不远处的家人和下人，又道；“你们所带的家人和下人，大家都各自约束好，在县馆里不要与人发生口角矛盾和冲突。品行是进学取仕很看重的一个方面。即便不是本人而是家人言行不端，一旦被人传扬出去，你这次府试就算白来了。要是让下一届的县试考官知道，估计你明年的县试都很难通过。所以希望大家一定要注意这一点。”
为了方便自己县里的人来往于京城各处，也方便每年进城的考生考试，有一个安全的落脚之处，所以每个县都会在府城甚至京城置办一个县馆。这县馆虽属官府性质，但住宿都是收费的，相当于官方所设的客栈。因所收费用中等，又不是任何人可以入住的，需得有一定的身份地位，显得比较有档次，所以比较受官宦人家和读书人的青睐。
而正因为县馆是个“谈笑有鸿儒，往来无白丁”的地方，一旦发生口舌和冲突，后果就会特别严重。
往年就有一个考生来赴考时，与他一同前来照应的叔父行为猥琐，惹烦了携家眷上京的一个举人，当即修书一封给做主考官的知府，言明此考生行为不端，放纵家人调戏良家妇女，那场府试这个考生落榜不说，接下来参加县试也屡屡落榜。
童生试为县试，府试，院试三级。通过了县试、府试便为童生；取得了童生资格，即便没有通过院试成为秀才，也不必再重头考试，以后可以直接参加每届院试。可如果只通过了县试，没有通过府试取得童生资格的，就得每年又从县试考起。县试一旦被卡，后面的府试和院试自然就没资格参加了。
所以那个考生很悲催耽误了好几年，直到几年后任命的监考县令不知道当年的事，才得以通过县试。
这件事，书院的先生们都讲过，敲打学子们在参加考试时，约束好自己和家人，不要闹出这样的事。
大家听了，都表情郑重地点了点头，表示明白。
因为这方面的原因，他们带来的长辈或下人，都挑那种老实靠谱的，并且提前敲打过。要是找不到靠谱的长辈，干脆就单身赴试，以免被家人连累。
第295章 产业
吩附了大家一番，黄澄明又叫大家梳了头，整理了衣服，衣服不清爽的还去换了衣服，这才启程往府城去。
府城这边的路就平整许多，十里路不过是一盏茶的功夫就到了。
大家排着队等待守城的官兵检查放行的时候，一个声音在车外响起：“里面坐着的可是杜锦宁杜少爷？”
杜锦宁还没掀开车帘往外看，因一会儿要带路而刚刚换到前面车辕上的鲁小北就惊喜地叫了起来：“姚掌柜，你怎么来了？”
此时姚书棋也看到掀起帘子坐在车里的杜锦宁了。
他拱手行礼，满脸笑容地道：“知道少爷要来，我一早就在这城门口候着了。”
杜锦宁抬手回了个礼，笑道：“鲁小北又不是不知道地方，哪里需要你来这里候着？”
自打姚书棋到府城来开茶馆和书铺，都是鲁小北和王路生来回跑，互相传递信息的。虽然也可以通过官驿的信件来往，但通信既慢又不安全。有什么要紧事的时候，还是亲自派人跑一趟比较稳妥。
“那不一样。少爷您这是第一次到府城来，我自然得亲自迎接。”姚书棋道。
杜锦宁指了指车厢：“上车吧，一起进城。”
姚书棋是雇了骡车过来的，此时也不客气，直接上了车坐到了杜锦宁的对面。
此时车队也检查到杜锦宁这一辆了。因知道这一队都是漓水县来参加科考的，检查便相对松懈，官兵们略微往车厢里扫了一眼便挥手放行。
杜锦宁从车窗里伸出头来，跟黄澄明一行人告别，骡车在鲁小北的指引下往小院驶去。在城里走了差不多一顿饭功夫，这才在一个院门前停了下来。
“少爷您吩咐我，这城里有合适的小院或铺子就买下两三处。这处院子环境不错，离府学又近，我磨了房东许久，又出了高价，这才买了下来。”姚书棋下了车，指着小院道。
杜锦宁见这小院后面就是一条河，河岸旁边种了一株大榕树。河岸与小院门口之间只有一条可以行驶马车的路，并无商铺，环境十分清幽。
进了院门她就有些意外，看向姚书棋道：“这不是一进的院子？”
姚书棋笑道：“是一进，不过与隔壁那家之间有块不小的空地，房主便建了一个小院。为了这个小院，房主还多要了八十两银子。当时您叫我作主，我感觉这小院也值八十两银子，而且这地段和环境都是难得的，附近像这样的院子又没人出售，便作主买下了。”
“这院子买得好。”杜锦宁肯定了姚书棋的做法。
“您先看看再说吧。”姚书棋说着，领了杜锦宁进了主院。
主院并不大，正屋三间，左右厢房各三间，院子大概一百来平方米的样子，倒也不显得逼仄。院子中间还有一口井，种了一棵枣树，一棵石榴树。小院位于主院的西边，面积小一些，只有朝东和朝南方向各两间房，中间的院子只有三四十平米的样子。在小院的北面则朝南建了厨房和茅房，厨房前面带有一个菜园子和一块空地。
这处院子一共花了二百六十两银子。
府城的房价比县里要高，二百六十两买下这样的处宅院，并不算很贵。尤其难得的是这处宅子离府学很近，走出巷子拐个弯就到了。就算杜锦宁和姚书棋都不住，把它租出去，租金也不会少。这跟现代的学区房性质差不多。
更何况，以后杜锦宁还打算到府学来上学呢，有这么一处宅子，方便不少。
杜锦宁便吩咐鲁小北：“你去门口，让汪叔把骡车驶进来来，停到厨房前面那块空地上。这几天你们就住小院里。一会儿我跟姚掌柜去书铺和茶馆看看，我的行李你们搬进来后直接放在主院的里间即可。我很多东西有自己的放置习惯，你不用帮我收拾，等我回来自己收拾。”
鲁小北的身亦主亦仆，住主院也行，住小院也可。但男女有别，杜锦宁决定还是委曲他一下，让他跟汪福来一起住小院里。
反正她刚也看了，小院的房间跟主院一样宽敞明亮，屋里的陈设都差不多，都是床铺桌椅什么的，主院的上房里不过是多了一架屏风，区别并不大。房间数量也够，又不需要他跟汪福来住一间屋子，从住宿条件上来说也算不上委曲。
“好的。”鲁小北答应一声，转身出了院门。
姚书棋忙道：“书铺和茶馆不急着去吧。少爷您远道而来，累了一天了，不如早些歇息，明儿个再去也不迟。”
“明日你有事忙，我也有自己的事，就现在吧。反正我也不累。”杜锦宁道。
她坐了一天的车，正需要走走。而且姚书棋管着好几处茶馆和书铺，事情多的是。明日她过去，姚书棋必然要放下手里的事陪着她，徒增麻烦。不如趁姚书棋在这里，过去瞧上一眼。
杜锦宁既这样说，姚书棋便不好再说什么，陪着杜锦宁出了院门，往书铺去。
书铺就开在府学对面，离小院很近。两人步行不一会儿功夫就到了。
“掌柜的，您来了。”一个伙计见两人进来，嘴里跟姚书棋打着招呼，眼睛却看向杜锦宁，还朝她笑着躬了躬身子。
姚书棋连忙介绍了杜锦宁身份：“这是咱们东家。”
伙计早已听说东家今天要来府城，早已猜到杜锦宁的身份了。听得这话，连忙上前行了个礼：“王槐给少爷请安。”
“不必多礼，你去忙吧，我看看就走。”杜锦宁道。
大概是府试的原因，铺子里买东西的人不少，王槐跟她打招呼这当口，就有两波客人唤他了。
王槐告了声罪，便赶紧去给客人拿东西。
“你也去忙吧，我随意走走看看。”杜锦宁对姚书棋道。
“那行，您慢慢看，有事唤我。”姚书棋也去招呼客人去了。
杜锦宁在书铺里转了一圈。
书铺的面积并不大，统共也就七八十平方米。书架上除了杜锦宁写的话本，还有三百千与四书五经等常用的书籍。另一边设了个柜台，专卖文房四宝。在铺子的三面墙上，还挂了许多文人字画。这些字画有一些是从漓水县拿过来的，也有一些是在府城或其他县里收上来的。赚些差价，也算得让铺子物尽其用。
第296章 时机
这时代也不讲究什么装潢，更不讲究特色。各地的书铺都是这么个摆设与格调，实在没什么好参观的。
杜锦宁转了一圈，便将注意力放在客人身上。
卖东西的，要分析客人的需求，看看什么货物走得好，什么货物滞销，以此来调整自己进货的物品种类，调整自己的经营策略。
虽说姚书棋用了一年的时间来证明自己是个很能干的掌柜，但人跟人看问题的角度是不一样的。杜锦宁作为东家，也得有自己的考量。
此时店内客人有八九个，杜锦宁站了一会儿，就看到有四个人是直接冲着她的话本来的。此时正值大结局出售的日子，最后的那册话本刚刚上市没两天，这些客人进了店后直接问那本话本，买了之后就离开。
除了这四个，还有两个想来前两天就已把那册话本买了，此时来询问作者有没有出新话本。
余下的两三人，有一个进来看了一圈就离开了；有两个则是外乡口音，进来挑选文房四宝的，想来是县里或是其他地方回原籍参加府试的学子。
