“好，都由你安排，我们都听你的。”
陈氏说着，又有些担心杜方菲：“去府城求学，要花不少银子吧？你大姐夫舍得？当初严岑可掂记过你大姐。咱们这么一走，你大姐可就没人护着了。要是你大姐夫不愿意去府城，可怎么好？”
“你劝一劝亲家母吧，把利弊跟她好好说说。”杜锦宁道，“我现在的事情越来越多，出门需得有人跟着，跑个腿传个话什么的也方便，所以买下人迫在眉睫。因此府城的宅子我会买大一些的，至少两进。府学附近那处小院就借给大姐夫住吧。不说为了大姐，就是为了他自己前程，想来他也会愿意去府城的。”
许成源考上童生成了亲后，依然十分勤奋。除了念书，他还画连环画和写话本。不过连环画并不是特别好卖，拿不了分成只能拿买断价；话本也只能写一些中短篇，赚的钱并不是很多，只够他自己念书的花销。谢氏的做干豆腐和零售些豆干、茶叶蛋，收入比以前自己磨豆腐卖要好一些。但家里多了一口人，为了杜方菲肚子里的孩子，谢氏也不好像以前过的那般节俭，她赚的钱供了日常开销也没多少剩余了。
母子二人又是硬气的，既不会奴役杜方菲为家里赚钱整日做绣活，也不愿意用杜方菲的陪嫁，因此一家人能凑够许成源在府城求学的费用就不错了。想再去府城买一处宅子，那是想都不用想。
“好，我去跟亲家母说说。要是她不同意，你再劝劝你姐夫。”陈氏道。
将这事说完，杜锦宁就铺开纸开始练字，并没有提鲁小北和杜方苓的事。
如果鲁小北有心，在汪福来去传话后，他自然会上门提亲；如果他连这点勇气都没有，或者干脆就没这个心，一切是汪福来误会了，那这事也没提的必要了。
她以为鲁小北这事，必然会等上几日才有结果，却不想第二日中午，杜锦宁从书院回来时，就看到谢氏坐在堂屋里，她身边还坐着一个媒婆模样的人。
一看到杜锦宁，谢氏就亲热地打招呼，并且介绍她和媒婆的来历，却是鲁小北委托她们来提亲的。
对于谢氏会帮鲁小北做媒，杜锦宁很是诧异。要知道鲁小北现在相当于她的随从和管事，在其他人眼里是身份地位低于杜家的。他要跟许成源做连襟，想来第一个反对的应该是谢氏吧。可没想到谢氏会主动来帮媒。
第364章 我们才配做你三姐夫
不过她没把这份诧异露出来，跟谢氏和媒婆客气了几句，便看向了陈氏。
陈氏笑着向她道：“小北这孩子，也算是我看着长大的，我把他当儿子一样看待。我给你姐姐们择婿，向来最看重人品。小北的人品那是没话说的。这门亲事我们也不拿乔，就这么答应吧。宁哥儿你是咱们家唯一的男丁，也是户主，你对此可有什么异议？”
按这里的风俗，有人上门向女方提亲，女方为了表示对女儿的看重，即使对这门亲事很满意，也会说考虑考虑，并不会马上答应下来，非得让媒婆多跑几趟才会应下。
但这种拿乔，更多的是做戏给婆家看的。就是向婆家表示，我女儿也是有娘家人撑腰的，做婆婆的或是妯娌要欺负她，咱们娘家可不依。
现如今鲁小北也没个亲人，而且因为地位不对等，杜家再拿乔倒好像看不上他似的。陈氏这才十分爽快地把亲事给答应下来。
“行，就这么的吧。鲁小北是怎样的人，我再清楚不过了。”杜锦宁自然不会有什么异议。
吴媒婆跟鲁小北是同住在一条街上、算着鲁小北长大的。昨日鲁小北去托她上门提亲，她心里还犯嘀咕，总觉得杜家那么好的条件，不可能看上鲁小北。却没想到这亲事一提，杜家竟然直接就答应下来了，反倒比那些门当户对的人家更省事。
她顿时高兴得见牙不见眼。
鲁小北可答应她的，亲事能成，给双倍谢媒礼呢。
谢氏的心情却有些复杂。
鲁小北上门请她来提亲时，她是不愿意的。可鲁小北话里话外的意思，是说陈氏和杜锦宁看中他了，提亲不过是走一下个场。她听着这话觉得不像是假的，想想以后鲁小北和许成源要是真成了连襟，她这会子不帮忙，以后鲁小北对她家可不会有什么人情可言，便答应过来走一趟。
她没想到鲁小北说的竟然是真的。
那小子真是太有福气了。
而陈氏和杜锦宁挑女婿的本事，她也是服气的。她家许成源那就不用说了。鲁小北出身虽不好，现在也没什么积蓄地位，但他能干，头脑灵活，又是个讲良心的，以后准能有出息。
这边陈氏跟吴媒婆看了一下日子，订下合八字和下聘礼的日期，大家又说了一回闲话，谢氏这才跟媒婆告辞离开。
送走了她们，陈氏高兴之余，又担忧起杜锦宁的事来：“这会子你三姐跟鲁小北订亲了，鲁小北就不好老往咱们家跑了。你有事要使唤人，可怎么好？”
“不是有汪福来吗？这段时间我也不需要使唤人。等到了府城买了宅子，再买些下人，足够咱们使的。”杜锦宁道。
二女儿的亲事订下来了，女婿是自己十分满意的；再想想杜锦宁描绘的美好画面，陈氏觉得自己跟做梦一样。
两年的时间，她们这日子真是发生了翻天覆地的变化。
……
杜方苓的亲事既定下，陈氏便跟杜锦宁把风声给放了出去。
听到杜锦宁把自己的三姐许给了一个城里一穷二白的小混混，所有人都惊掉了下巴。
杜锦宁甲班的同窗王通，府试时跟他一块儿去参加考试的，这次也过了童生试，他就一直想着府试结束后要向杜家提亲的。不光是他，书院里许多适婚的男孩子都打着这主意。主要是杜锦宁长得实在太好了，好得有时候让人看他都能看迷了眼，忍不住会想：杜锦宁一个男孩子都长成这样，不知他姐姐是如何的美貌如天仙呢。
为了这个，有些人便跑去庄子上打探一番，跟杜锦宁有点交情的会突然上门去向杜锦宁讨教学问，就为了看一看杜锦宁的姐姐长什么样儿。
虽说有人上门，陈氏都是自己接待，杜方苓和杜方蕙都会躲在厨房里不随意出来走动的。但次数多了，难免不经意间会被人碰到。她们偶尔也会去田里看看水什么的，并不是大门不出二门不迈，真要有心，还真能遇上一次两次。
于是杜锦宁有两个美貌姐姐的消息就在书院里暗暗流传开了。杜锦宁念书又如此厉害，连拿了两个案首，以后的前程那自不必说，好些同窗即便不看在杜家姐儿容貌上，都要打他家的主意，更不用说杜家姐儿还如此美貌了。
所以大家都憋着一股劲儿，想要娶杜锦宁的姐姐。
在杜锦宁参加府试前，就有两个同窗上门提过亲。但杜锦宁和陈氏都没看上他们，直接以杜方苓年纪还小，再多留两年拒绝了。
大家便以为杜家想在杜锦宁参加完府试甚至院试后，再给杜方苓订亲。如此一来，作为童生或是秀才的姐姐，杜方苓的身价就高了，许的人家也更好。
因此，那些家境不错、自以为自己也不错的同窗，都暗暗打定了主意，等杜锦宁参加完府试或院试，再来向杜家姐儿求亲。
却不想他们还没行动呢，就传出了杜家三姐儿订亲的消息。而且订的不是什么才俊或富家子弟，而是城里只有一处院子、无父无母，原先还在戏班子里作过戏子、在茶馆里做过杂耍的一个穷小子。
那些一直掂记着杜方苓的人听了这消息，都忍不住了，在杜锦宁第二日去书院的时候，直接把她拦住，问她这个消息是否属实。
“对，没错。”杜锦宁自然供认不讳。
“怎么……”来问话的两个同窗顿时被一股气儿憋的不轻，其中一个问道，“杜锦宁，你怎么想的？怎么会让你姐姐嫁给那样一个人？”
“哪样一个人？”杜锦宁一脸莫名其妙，“鲁小北挺好的呀，我跟我娘都很喜欢他，觉得他人品好，为人老实又不乏机敏，又勤快又懂事。虽说穷些，但谁人没穷过？我们家以前就一穷二白，啥都没有，现在不就靠自己辛勤劳作养活自己，慢慢富裕起来了？”
两个同窗被杜锦宁这话塞得哑口无言，一肚子话都不知怎么说。
第365章 蠢蠢欲动
那个比较有勇气的同窗问道：“可是，我们也不差呀，我们人品什么的也没比那鲁什么差，家境前程却比他强了不止一倍。你怎么的……前一阵王通去提亲，你们家还不同意呢。王通难道不比那鲁什么……”
“鲁小北。”杜锦宁好心提醒他。
同窗可不管鲁小北叫什么名字，一挥手：“岂不比他强？再不济，还有我们呢。”他指了指自己和另一个同窗，“如果你们家愿意，我马上叫我娘去提亲。”说着，他希翼地盯着杜锦宁，还悄悄伸出脚，踢了那个同窗一脚。
另一个同窗本没勇气说这些的。此时很多话都被好友说出来了，他自然不好太怂，忙附和道：“对对，这不是才口头相约，还没订亲、八字都还没合吗？你们找个借口回绝那鲁小北就是了，就说八字不合。我们两个你看谁好，都任你挑。”
“……”杜锦宁一头黑线。
还看好谁，一个她都没看好好吗？
这些同窗，她也不是没考虑过。毕竟给杜方菲选了个许成源。许成源虽家境贫寒，但他好歹是个读书人，而且念书的资质不错。以后即便考不上进士，中个举人应该还是可以的。读书人在这时代的地位那是毋庸置疑的，“万般皆下品，唯有读书高”，杜方菲水涨船高，走出去也会被人唤一声“夫人”“太太”，受人尊敬。
给杜方苓选的夫婿在社会地位上相差太远，不说别人怎么看，便是杜方苓自己都觉得母亲和弟弟呃，好吧，是妹妹对她不好。
可说实在的，这书院里的同窗，除了齐慕远外，便是关嘉泽和章鸿文都不在她的考虑之列。
关嘉泽家世好环境优渥，便有官二代和富二代的一些毛病，比如年纪这么大了还不怎么懂事，也不怎么知道上进。要不是关乐和压着他学习，他也不想给四叔在书院里丢脸，他成绩肯定没这么好。至于谋生手段什么的，那就更不用说了。他们家有钱，并不需要他赚钱，他也没这样的念头。如果家境一直这样好倒没什么；可一旦家道中落，这样的人能不能挑起家庭重担，就很难说了。
而且，因为不懂事，又被父母宠着长大，他就很难去体贴妻子照顾妻子，反而需要妻子的伺候与照顾，没准还会动不动闹些少爷脾气。
章鸿文呢，因为是全家人赚钱供他念书，他以后出息了，肯定是要反哺家人的。家里兄弟多，妯娌多，难免矛盾就多。不管章鸿文有没有出息，在那个家里做媳妇总是不舒畅的。再者或许是章光义太能干，章鸿文便没什么主见，一切都听父亲的，资质与胸襟也略有不足。
书院的同窗，或多或少都有些这方面的毛病。
鲁小北虽说没念过什么书，但他头脑灵活，勤奋上进，敢想敢干，为人既讲义气也有担当，家里又没有糟心的亲戚让人烦心，即便不考虑他是否能帮衬自己、孝顺陈氏，杜锦宁也觉得他是个十分出色的姐夫人选。
所以这两个同窗跑来她面前说他们都比鲁小北强，她跟陈氏不选他们而选鲁小北就是瞎了眼，她就想呵呵他们一脸。
“不必了。我跟我娘都觉得鲁小北挺好，而且婚姻大事岂能说订就订，说退就退的？我姐姐这婚事既定了，就没有更改的道理。”杜锦宁说着，绕过两人就要往前走。
那两人见杜锦宁脸色沉了下来，似乎颇为不悦，并不敢再说什么。杜锦宁是关山长的弟子，又是甲班第一名，还是县案首、府案首，地位之高就不说了，她当初进甲班时把严岑弄得直接被赶出了书院的事，可还让大家心里犯怵呢。
眼看她绕过一丛植物，要往廊下去了，那个头脑灵活些的同窗忽然就追了过去，一面喊道：“杜锦宁，你不是还有个四姐吗？你看我怎么样？我要是托人去提亲，你应不应允？”
杜锦宁停止脚步，看了那个同窗一眼，然后笑着拱拱手道：“不好意思，我三姐都十五岁才说婆家，我娘说我四姐也是如此。她的亲事，且得过两三年再议。”
杜锦宁既然在笑，但那笑容并不到眼底。这位同窗也是会看眼色的，知道杜锦宁说的不管是托辞还是实话，他都不会把自己的姐姐许给自己。
他只得垂头丧气地拱了拱，干笑道：“那就不叨扰杜师弟了。”
杜方苓的亲事一经传出，陈氏所受到的骚扰唯有比杜锦宁更多。杜锦宁中午回家的时候，正好碰见陈氏把两拔媒人送走。
见得杜锦宁来，她忍不住抱怨道：“这些人可真是，看到咱们把你三姐许给鲁小北，就以为随便哪个阿猫阿狗都有资格来向你四姐求亲了。这不，刚送走的两个，家无恒产不说，还一大家子懒人。这是指着你四姐嫁过去，拿嫁妆养他们那一家子呢。他也不撒泡尿照照自己，他家那小子要长相没长相，要能耐没能耐，凭什么我们就该看上他？不答应亲事，他老娘还耷拉着脸指桑骂槐呢。”
“这世上总有许多人自以为自己最能耐，别人都是傻的，你甭理这些人。”杜锦宁安抚母亲，“也就这阵子。见咱们拒绝得坚决，过阵子也就没人来自讨没趣了。”
不管杜锦宁对杜辰生和牛氏有多不待见，杜方苓订亲，总得告之他们一声的。她便托了章鸿文回去的时候跟章光义说一声，让章光义见到杜寅生和杜辰生告诉他们。
章鸿文的老娘的听儿子这话，就忍不住埋怨章光义：“看看，他们这又许的是什么好亲？我说了让你托人去杜家说说媒，你总说咱们家配不上杜家小三房，死活不肯去。现在看看，那苓姐儿许的这是什么人家？咱们家好歹比那家人强吧？咱家文哥儿，更是比那姓鲁的小子强百倍。”
当初杜方菲出嫁，她随着章光义去喝喜酒，看到那么丰厚的嫁妆就动了心思，想把杜方苓娶回来给章鸿文做媳妇。现如今看到杜方苓许了这么一户人家，她自然后悔不迭。……
第366章 打算
“我说了不行就不行，你这老娘们怎么老这么长发长见识短？”章光义瞪了妻子一眼，“这两年，你看看陈氏和那三姐妹可回过桃花村？宁哥儿不是万不得已也不会回桃花村。为什么？还不是膈应这个地方，不想看到杜辰生老两口和姚氏母子！他们能允许苓姐儿嫁回来，让杜辰生两口子和姚氏端着长辈的架子对苓姐儿吆五喝六的？咱们不去提这亲事，宁哥儿还能多照应些咱们文哥儿；这亲事一提，没准他就懒得搭理咱们了。”
