波斯人的嘴唇颤抖着，他低下头，有大颗的眼泪砸在厚密的羊绒地毯上。
她说：“我早有所预感，自己正迈向永恒的安宁，行将毁灭。”
“我能为你做什么？”达洛加的肩膀在抽动，他低着头，“好朋友，我能为你做什么？”
“别告诉埃里克我会死的事情。”伊妮德说，“别和他讲这个。”
“埃里克若知道真相，必然会跪在您的脚边哭泣忏悔——”
“正因如此我才不愿他知道。”伊妮德平静地说道，“达洛加，你我都十分了解他。可是，我已经累得不行了。假如他跪在我脚边哭泣，我也是再没有力气来安慰他的。况且，既然我拥有的是必死结局，我与他之间的事情同样无可挽回，那何必再说出来让他痛悔呢？”
她道：“我再住一些日子，等我快死了，便自行离开，找个安静的地方长眠。这样，对我和他都好。他既然选择了他的歌声，那么我一定尊重他，一定不因我的私心使他痛苦。”
达洛加因为痛苦和悲伤而发起抖来。
“好，好。”他说道，“我向您保证，一定不让他知道，以免打断您最后的平静时光。”
伊妮德说：“这样的话，我便心满意足了。”
……
之后，除去必要的送药看诊以外，达洛加来看望她的次数也日渐稀少。每一次，伊妮德都能从他凝重的神情中读出无言的悲伤。
她很感激对方的体贴，使她能够平静而有尊严地迎接死亡。
达洛加开的药如今越发没什么作用，只能供给她片刻的温暖，却缓解不了一时的疼痛。但伊妮德还在喝着，因为那至少让她偶尔能下床走几步了。
除却对内里的衰败无济于事外，那些苦药对外在却有所效用。等到时间步入一月上旬的时候，伊妮德已经能站在床边，静静地凝视落雪了。
她如今很不耐寒，往往稍受一点儿，便要冻上好些日子。但她反而却更不愿加厚衣裙，每日只情愿穿着单薄的中衣，在窗前或站或坐，往往便消磨了一个下午。
寒冷能让她清醒，从绵绵不绝疼痛的恍惚之中拔出，让迟钝的思绪又流淌起来。或许因此会痛得更为彻骨，可那又有什么关系，她早就习惯了。
偌大的花园别墅，如今已经遣散了大半的仆人，只有埃里克与伊妮德两人居住。这些日子埃里克愈发行踪不定，于是伊妮德往往独处。另外还有一名中年女仆照顾她，但也是很安静、游魂一般的人。往往默不作声扶着她走到窗边之后，便无影无踪了。
伊妮德的心情是前所未有的平静。
这段死前的时光对她或痛如凌迟，却又是另一种程度上的恩赐。她的心灵重归于茫茫风雪，又飞往更遥远的草原，金盏花吐露芬芳的蜜露。她开始回忆，回忆起她走过的地方，甚至回忆起她痛苦而充满折磨的少女时代，如今却也渐渐释然。
她偶尔会抓起一支笔，伏案写作整一个下午，记录她的爱与体悟，她的行走与自由。然后又在傍晚的篝火点燃之后，将手稿纷纷投入壁炉，焚烧殆尽。
世间岂有留恋。
在一个大雪纷飞的日子，深夜，埃里克回来了。
这几乎是伊妮德醒来后第一次真正见到他。不是没有过碰面，但男人总是行色匆匆。那个深夜里，原本坐在火炉旁伏案书写的伊妮德，被推门的咯吱声惊醒，猝不及防抬起头时，看见的便是埃里克同样的满面愕然。
——他一定没想到她还在这里，事实上她今日的确有些忘了时间。伊妮德这段时间失眠的毛病很重，神经也衰弱，晚上总也睡不到四五小时，每每要花很长时间才能陷入浅眠。但是，她一直都是很早上床的。因为她实在有些不耐寒。
手脚的冰冷即使是热烫的火炉也无法化解，她整个人便像是个雪人儿。
“埃里克。”伊妮德站起身来，温煦一笑，“你回来啦？”
那么亲切、自然，像是他们之间从没发生那么多的事情。此刻的她也的确不那么在乎了，死亡与疼痛使她得以超脱，更近于从心所欲。
埃里克的目光躲闪着：“啊，你能起身啦？”话一出口才觉得不对，“哦……我当然知道这个。我是说，这么晚了你还在外面啊？”
伊妮德说：“是呀。你又是去哪里了呢？”
埃里克无言。
他去哪里了？他其实自己也不太清楚，这段日子他实在是有些昏了头。
假如说最开始，他还是为着达洛加的承诺，在竭力搜寻能缓解伊妮德病症的珍稀药材，甚至不惜为此找上了夏尼子爵的门，最后一次让作曲家埃里克出现于人间，可后来呢？
夏尼子爵帮他找来了几味很珍贵的药物，但同时他从不掩饰对于埃里克真实身份的怀疑。幽灵前番挑衅，埃里克便失踪人间，现在又突然回归，无论如何，怎么不令人怀疑！更何况，当初对外宣称的是，《唐璜的胜利》由phantom创作，择定的男女主角分别是埃里克与克里斯汀！到现在，你还能说埃里克的无法歌唱，不是一个谎言么？
这至少也说明了埃里克与魅影之间确然有所联系呀！
夏尼将自己的猜测说给克里斯汀，但对方无法相信。这段时日他们争吵很多，感情有破裂的迹象，但烦恼之余，子爵仍然对自己的女友忠心耿耿。
克里斯汀说：“我不相信！埃里克是如此正直、善良，况且他不能歌唱的痛苦是骗不了人的！你假如说他们有所联系，那也一定是非他所愿的、如双生兄弟般的联系。说不定埃里克正处在危险之中！幽灵想要杀死他，利用他的皮囊重返人间！”
“你是否已经疯了？”子爵又惊又怒，“那你为之神思恍惚、忧愁痛苦了数月的埃里克，安然无恙地重返人间，又为伊妮德的病情向我求助药材的事该怎么说？”
他讥讽地笑了：“总不能说是幽灵也怜惜他的痛苦，便暂时将他放归人间吧。”
“什么？伊妮德病了？”克里斯汀大惊，“她回来了么？那我——我要去见她！”这善良的女孩不及与恋人告别，匆匆推门而出。
然后结果注定要令她失望，郊外的别墅小径已铺满尘埃，花草也久无人修剪。克里斯汀徘徊在门外，久久敲门，却无人应答，只好失望而归。
但是友人归来的消息终归让她振作了一些，因为要帮伊妮德寻找药材的关系，克里斯汀与劳尔的关系也缓和了不少。他们的确是一对品格高尚的好人，忠诚地为朋友贡献自己的力量。
只不过劳尔再也没见过埃里克，他只能通过约定的渠道把药材给他。而偶尔出现在他眼前梦里的，则是状若癫狂恶鬼、面带白色面具的剧院幽灵，追索泣血。每次劳尔将药材送出的时候，总疑心会否这些药物的真实作用是给埃里克配置恢复歌声的灵剂？
但他总觉得埃里克不会拿伊妮德的身体撒谎，更何况也不能因这一线怀疑而放弃朋友，所以他每每将猜测按回心底。
而埃里克呢？这段日子他是越来越疯了，或者说他早已陷入无有昼夜的颠倒痛苦之中。
他已不知道自己在做什么了，最开始他找夏尼只是希望多一条寻药的途径，可后来看到夏尼与克里斯汀的相拥相吻。嫉妒开始啃咬他的心灵，也许是他刻意放任，但很快便也燎原。他不再费心去找药了，他又恢复了歌剧魅影的身份，像之前那几个月所做的那样。
他潜伏起来，在暗中用恶心的目光窥视这对幸福的恋人，给他们打击与恐怖。他挑唆、威胁、诱哄，分化他们，使他们争吵。他原本就最擅长这一套，口蜜腹剑，因为他本来就是黑暗里的老鼠，地下沟的臭虫。他绝望而阴暗地做这些事，内心有着刺痛的幸福。
他昏了头了，又陷入克里斯汀与夏尼的恋爱之中，继续作为三角恋中那个突兀绝望的存在，和他二人开始纠葛。这段时间巴黎关于“幽灵子爵争夺歌女”的传闻简直愈演愈烈，如非伊妮德不能出门，侍奉的女仆又从不碎嘴，想必她早已知晓了。
可她不知道又能如何呢？他事实上已在背叛她呀。埃里克悲哀地心想。
不，他其实没有背叛她，因为他从未选择与承认她。他们之间是没有爱的，是没有被双方祝福、可以生长的爱的。只有痛苦与毁灭，只有隐忍和决绝。
想到这里，埃里克仿佛理直气壮了一些。他迎上伊妮德的眼睛：
“这个么，我有些自己的事情需要忙。”
但他发觉自己还是无法承受多凝视她一秒，因为必须承受心火的焚烧，于是他又扭开了头。
“对了，伊妮德，我还没亲口问过你呢，你这些日子感到好些了么？”
伊妮德静静望着他，抿着笑略点了点头：
“我好多了，现在已经能走几步了。想必再过十多天便能出发了。”
“哦……”埃里克的心中又升起不舍与留恋来，“这么快啊？”
伊妮德淡笑：“也许我没有福气去看你的《唐璜》了。”
最好不要吧，埃里克心想。因为他实在讲不清楚，《唐璜》里那种扭曲而绝望的爱意，到底是从他心中的哪个角落抽取出来的。假如被她看清，他一定更加无地自容。
可他嘴上却说道：“你……这是为你的健康考虑。”
“我知道。”伊妮德点点头，她的目光平静而真挚，“所以，你已不愿陪我说说话了吗？既然我快要离开了，而你恰好最近又有那样多的苦恼，作为友人，我不能为你分担了么？”
她说：“唉……这总是我们的最后光阴了呀。”
埃里克为她这句话蓦地心酸起来。
是呀，他还在犹豫什么，为什么不珍惜这最后的时光呢？莫非是深怕再次陷进去，所以故意逃避么。可是对于她——对于注定要离开，再也不能返回的她来讲，这又是多么不公平呀！
这本来就是她拼着承受剜心之痛，才给他二人挽回的最后一点点余生留恋。他不肯承认她的爱，也不肯承认自己的，如今竟然连与她好好说些话都不行了么？
埃里克眼眶一热，他点点头说：“好。”
那一夜，他们相邻着坐在沙发上，挨在烧得旺旺的炉火边，膝盖靠在一起，彻夜地谈着心。他们谈了很久很久，一直到东方天明，炉火将尽，像是回到了最初的亲密无间，又终不可能。
埃里克没有再提克里斯汀的名字，伊妮德也没有问，一切都显得很好，很好。
……
之后他们度过了幸福而平静得不可思议的一段时光。
仿佛回到初识的光阴一般，他不再刻意躲避她，反而再度忘却了外界的风雨是非，在这桩偏僻的别墅中，长久地陪伴于她。他们闲谈、说笑，讨论音乐与建筑艺术，当然还有文学。
埃里克偶尔为她谱唱一些诗歌，都是忧伤而美丽的，散发着冬日暖阳的明净气息。伊妮德托腮微笑，静静地听。
她的精力还是有些不济，但比之前要好得多了，坐在火炉边上，往往大半天都不感到疲惫。思维沉浸入高雅的艺术之海，于是忘了外界的一切。
只是她已不能开口歌唱，连说话都只好轻声细语。原本传言“素有疾病不能歌唱”的是作曲家埃里克，如今却变成了伊妮德，真让人心里不是滋味。
埃里克深觉遗憾，然而凝视着她那苍白而温柔的容颜，又觉得什么都不重要了。
他便怀着这样一种奇异的悲观而幸福的心情度过日子，不去想从前，也不去担忧以后。巴黎城的风雨与这座小小的花园别墅再无干系，而感情世界的纠葛也不复存在，纷纷远去。
这里的生活如此平静、安宁，散发着花草的芬芳。埃里克亲手打理花园的时候，伊妮德便坐在窗边的摇椅看着。他感到内心很欢欣，又很忧伤。兼带思念与不舍。
这实在是再好不过的日子啦。
……
傍晚的时分，伊妮德站在窗前。
她的面容像是初雪，纯洁而柔韵。又因为过度的瘦削，而显出憔悴和支离来。
她静静地沉思着，眼望着红日西沉，天边收霞，又静静等到夜幕遮起，月辉隐隐。群星如洒落在天鹅绒中的钻石一般，点缀、闪耀，神秘而遥远。
渐渐地，夜色更浓了，群星却黯淡了。这是个暗暗的夜，浓稠如墨，伸手不见五指。
鸟雀都已安歇，冬日更无虫鸣。伊妮德沙哑着嗓音咳嗽了片刻，仰起面容，凝望着夜色如雾。冰水湖一般的蓝眸里，溢满了哀伤与忧愁。
她又咳嗽了一会儿，开口轻唱：
“我们已走了太长的路，
历经大雨以及尘埃。
夜如此漫长但梦想一直存活。
噩梦是否已弃你而去？
爱情枯萎，而记忆斑驳。
撕碎的幻想，残留是假象。
摘下过面具，却又戴上。
我和你，最后时光……布满哀伤。”
她的气力衰微，声音细弱，歌声亦是不稳，如摇摆漂泊的小舟，却又如缓缓流淌的静河，被雨水洗涤过，还散发着清鲜又湿淋的气息。是哀愁。
那是属于美人鱼的音色，来自深海的宝藏。
那是属于伊妮德的歌声，来自天堂的故乡。
她喘息了几口气，扶着窗棂，神色仿佛要变得激动，却又只是无力地倚靠着。闭上眼睛，轻声吟唱，腮带泪光：
“……我爱上了你。
我爱上一切无法触及的事物，
而夜色同样爱上了我。
最终它藏匿了我，让我体会，与我拥抱。
吸吮我的泪水，澄净我的灵魂。
黑夜会温柔地驱走白天的不幸。
别了，吾爱。愿你睡得安详。”
……
时间之河流动着，拂开岁月的风尘，它终归要与每一个人在尽头相会。
而伊妮德已预感到那个日子越来越近。
她与埃里克如今的相处很幸福，甚至是太幸福了，使她愈发不舍人世。但日夜的心痛却又告诉她，维持这些假象的也只是她离开的选择。
是呀，埃里克现在还不知道她会死。而她也不会让他知道的。
金发少女坐在椅子上，纤手抚摸过书本上印刷的字体。她没有告诉埃里克的是，今天早上醒来后，她越发觉得身体出了问题。
