屋内落针可闻，林文盛双目炯炯，看着专心致志看帐册的霍柔风。
他的眼前又浮现出霍老爷的身影。
外面都说九爷是霍老爷的外室子，他们这些跟随过霍老爷的人，对此半信半疑。
一来是霍老爷为人端正，从不沾染女色，霍太太虽然只生下霍大娘子一个女儿，霍老爷也未曾纳妾，更谈不上收养外室。但是另一方面，他们又希望九爷是霍老爷的亲生骨肉。霍老爷那么好的人，却英年早逝，九爷若真是霍老爷的亲儿子，哪怕是外室子，霍老爷也能含笑九泉了。
此时，林文盛心里又燃起了希望，九爷或许真是霍老爷的骨血呢，他小小年纪做起事来有条不紊，霍大娘子十来岁时恐怕还比不上他。
林文盛看向霍柔风的目光更加柔和，更加真诚。
良久，霍柔风才抬起头来，对林文盛道：“前年无锡米市全年成交六百万担，霍家占了二百万担，去年成交五百万担，霍家占了一百五十万担……那么以前呢？”
林文盛叹了口气：“无锡米市虽然比不上芜湖米市，但是八百万担有过，九百万担也有过。”
“也就是说从三年前开始，无锡米市便一落千丈？三年前……”霍柔风低吟不语。
三年前皇帝亲政。
她的脑海里如同白驹掠过，一个念头渐渐升起。
“赵家住在无锡，赵老太爷是致仕的，那么无锡赵家还有人当官吗？”霍柔风问道。
这当然不是秘密，在她要把傅明扬推到展怀面前时，便已经把无锡赵家的情况打探清楚了。
无锡赵家自从赵老太爷致仕之后，虽然有两个男丁中了举人，但是没有一个人再入致途。
她现在再次问起，林文盛知道，九爷想要知道的，绝不会是表面上的东西。
他想了想，道：“赵家在无锡的这一支无人入仕，但是现任知县胡泗碰巧就是安徽人，他是寒门子弟，家乡所在的村子与赵老太爷当年做父母官的地方相距不到百里。但是胡知县与赵家甚少走动，也就是逢年过节按朝廷旧例派人送些米粮果品，算是对致仕官员的敬意，去年赵老太爷六十大寿，胡知县亲自登门，送了一幅自己亲笔写的寿字，连杯酒都没喝，便起身告辞了。这件事无锡城里很多人知晓，都说胡知县不懂人情事故，赵老太爷虽然致仕多年，可他毕竟是太后的族叔，胡知县是太不知轻重了。”
林文盛娓娓道来，显然对于这件事关注甚久了。
霍柔风点点头，胡泗的所做所为是太干净了，让人抓不到任何马脚。
可是越是干净利落，霍柔风便越是觉得不太可能。
胡知县与赵老太爷之间，定然还有不足以为外人道也的原因。
“这些事情我姐姐知道吗？”霍柔风问道。
林文盛道：“大娘子接手永丰号的第一年，便让崔大掌柜回过杭州，便是为了这帐册上的事情。崔大掌柜从杭州回来后，便让米行里的人谨言慎行，再也不提生意好坏了。”
霍柔风点点头，对林文盛道：“这本帐册放在我这里，我再仔细看看。”
这件事太蹊跷了，自从皇帝亲政之后，无锡米市的生意便冷落许多，也不知芜湖和长沙米市生意如何。
漕粮也要在无锡汇集，再运往京城，也就是说除去漕粮之外，余下的才是真正在米市交易的，那么这三年以来，无锡能赚到钱的商户并不多。
难怪展怀在街上走一走，便被人盯上了，也难怪宋家要把两个十五六岁的子侄送过来。
无锡米商们看着风光，实则日子并不好过。
展怀在宁波时便是借着米粮之事，把宁波卫和宁波衙门闹得鸡犬不宁。
而那件事的起因，则是有人想借军粮之事整治展家。
无锡并非闽国公的地盘，也没有听说这边有闽国公的人，展怀假扮商户子弟来到这里，十有八、九就是为了米市。
这块肥肉，展家想要分割一块了。
霍柔风越想越来精神，她忽然发现，她对这种事情很感兴趣。
以前姐姐让她打算盘，让她看帐本，她全都没有兴趣。
而正在此时，梅树岭的老村长黄华三正带着二十多个村民，跪在无锡县衙门前。
当年的暴雨下了几天几夜，梅树岭有很多人家受灾，担心房子倒了砸到人，无奈，黄华三指挥村民离开村子，想到离梅树岭不远的老洞子去避一避。
可就在这个时候，县衙里来人，让梅树岭的青壮男丁去给衙门干活。
这些青壮男丁都是家里的顶梁柱，这个时候，他们若是不在，家里的老幼妇孺可怎么办？
黄华三好话说尽，最终衙门的人松口，只带了三十人离开了村子。
没想到刚隔半日，知县陈焕便来到村子里查看灾情。黄华三说起那三十个人的事，陈知县居然一无所知。
他们这才知道，先前来的人并不是县衙的。
而那三十个人，从此便一去不返，而陈焕也在回去的路上遇难。
黄华三带来的村民都是那三十人的家人。
第六十三章 逢僧话未归
听说梅树岭的人在外面击鼓鸣冤，胡泗在屋里转了两圈，这些日子他总觉得有些不对劲儿，看看，果然来了吧。
他深深地呼出一口气，梅树岭的那些人失踪的时候，他还在安徽，这件事和他没有关系，如果真要查，也是陈焕的责任。
他看过案宗，梅树岭的人一口咬定是县衙来人，把人带走的，而陈焕却说没有此事，可是陈焕在回来的路上就死了，他究竟有没有说过，谁也不知道。
所以，这件事还是要算到陈焕头上。
想到这里，胡泗浮燥的心终于平复下来，他整整官服，叫来了现任县丞董晋。
一刻钟后，黄华三便被带进衙门，而跟着他一起来的人却被挡在了外面。
这里是县衙，听说有人击鼓鸣冤，便吸引了很多看热闹的，此时县衙外面早已是里三层外三层，围得水泄不通。
黄华三一只脚刚刚跨进去，围观的人群里便走出来两个人：“阿弥陀佛，县丞大人，贫僧是万华寺的僧人，愿为黄施主做证，请县丞大人准贫僧一起进去。”
人群里顿时一片喧嚣，万华寺是方圆百里香火最盛的寺院。相传万华寺的祖师坐化后，舍利晶白如玉，每年的观音诞都会闪闪发光，光芒聚于舍利塔顶端，久久不散。
先帝南巡时，听闻此事，还曾为万华寺题了牌匾。之后无论大小官员，只要到了无锡，便都会到万华寺参拜一番，万华寺的香火，不逊于金陵的栖霞寺。
听说这是万华寺的僧人，董县丞吃了一惊。万华寺的和尚们素来自持甚高，胡知县身为父母官，在无锡三年，甚至没有见过万华寺方丈，每次去万华寺，也只是知客僧接待他。
而这两位僧人，神情举止绝非知客僧可比，这应是在万华寺有身份的。
这样的人，竟然要给梅树岭的村民做证？
董晋心里一凛，难道梅树岭失踪的那些村民真的事有蹊跷？
到了现在，他已经无法拒绝了，只能请了两位僧人进了衙门。
衙门外围观的人越来越多，万华寺的僧人居然也来了，顿时一传十、十传百，待到两位僧人与黄华三从衙门里出来的时候，大半个无锡城的人都听说此事了。
黄华三五十多岁，干干瘪瘪，像只风干的桃核。他冲着围观的人团团行礼，这才大声对自己带来的村民们说：“这两位高僧见过他们！”
只是短短的九个字，却如一声惊雷，四周一片寂静，良久，才暴发出一个女人的哭声，紧接着，这哭声越来越大，从一个变成一片。
见过，见过！
三年了，他们找遍了梅树岭附近的山山水水，也没有找到他们的亲人，甚至连一双鞋一件衣裳也没有。
失去的亲人都是家里的顶梁柱，他们不在了，家也就撑不住了，有的老母亲至死也没有见到自己的儿子，有的年轻媳妇熬不住了，悄悄跑了，只留下年幼的孩子。
村民们冲着两个僧人连连磕头，却再也说不出话来。
黄华三连忙向僧人们拱手：“两位大师，乡下人不懂礼数，您二位莫要见怪。”
其中一位三十多岁的僧人双手合什，向众人回礼，朗声说道：“贫僧玄空，这位是我师弟玄静。三年前暴雨成灾，贫僧和师弟奉了主持方丈之命，带着十几位僧众去加固河堤，却从河里救出一人，他从上游飘下来，已是奄奄一息，抬回寺院后养了一个多月才痊愈，只是可能是被山石撞伤了脑子，他不记得自己是哪里人氏，姓甚名谁，听他说话是四川口音，监寺大师还曾写信给四川云霄寺，代为打听。”
“可惜却一直未果，这人便留在寺中做些杂活，直到前不久，有位香客来寺中，无意中见到此人……”
玄空的话还没有说完，跪在地上的一名中年女子便惊呼道：“我弟弟小时候曾跟着我爹在四川住过几年，就是说的一口四川话，村子里的人都知道，玄空师傅，你说的这人一定是他！”
玄空面色平静：“女施主说得对，那位香客曾经在梅树岭见过他，说他是个篾匠。”
“对，对，我弟叫大德子，他是我们村子里最好的篾匠！他在哪儿，他在哪儿啊？”
那妇人扑到玄空面前，又要跪下磕头，黄华三一把将她拦住。
“王柱家的，你不要冲撞了师傅，听师傅把话说完。”
妇人如梦方醒，硬生生地跪下不动，却用一只手捂住了嘴，不让自己哭出声来。
玄空继续说道：“女施主请放心，他就在寺内，而且也已经记起前尘往事，只是事关重大，方丈大师为了安全起见，暂时不让他回去，女施主若是担心，稍后随贫僧到寺里见他便是。”
方才黄华三与玄空玄静一起进了衙门，这番话已经听玄空对董县丞说过一遍，他有心理准备，但是在场的村民们却不一样，听说大德子就在离梅树岭五十里的万华寺，他们激动不已，大德子是和他们的亲人一起走的，大德子还活着，那他们的亲人呢？
“王柱家的，我们和你一起去万华寺！”
“对对，我们都去！”
一直没有说话的玄静和尚高声颂了一声佛号，黄华三忙向众人做了个噤声的动作，这些人原本就对万华寺的僧们们敬若神明，此时连忙闭上嘴，屏声凝气听玄静说话。
玄静道：“贫僧师兄已向县丞大人说了，方丈大师认为事关重大，今日派贫僧和师兄来的时候，还给无锡城里几位德高望重的老大人、名流雅士送了帖子，明日请知县大人一同到寺内，听大德子施主把当年的事情一一道来。”
围观的人们全都瞪大了眼睛，万华寺方丈竟然对这件事情如此重视，不过就是一个小小的乡民而已。
无锡是江南名城，文风鼎盛，不但在朝为官者众多，就连致仕后移居此地的也不少，万华寺方丈要请的老大人，想来就是这些人了。
第六十四章 寺忆新游处
县衙门前发生的事情，霍柔风很快便知晓了。
“是郎青带着村民们去的？那么万华寺的和尚呢？也和展，不对，和杨公子有关系？”霍柔风问道。
张升平摇摇头：“我之前真没有想到，这件事会把万华寺牵扯进来，以往万华寺从不参与这等俗事，当年老爷……”
他说到这里时，忽然意识到不应再提，便止住了话头。
霍柔风蹙眉：“我爹认识万华寺的人？”
张升平道：“老爷在世时，每年都给万华寺送银子，有一年便是我去送的。”
“你说我们家每年向万华寺布施银子，咦，我怎么不知道，我来的时候，姐姐也没有说过啊。”霍家是杭州灵隐寺的大香客，这不是秘密，杭州人都知晓，可是万华寺远在江苏，偶尔布施一笔香火钱也就罢了，为何还要每年都让人专程送过来呢？
张升平道：“这个我也不清楚，先前是老爷身边的顾头儿来送的，后来顾头儿回乡养老，老爷便让我来了，可也只有那一次。”
他说到这里，语气里来了一丝悲凉。
顾头儿是霍老爷身边的护卫，前几年患了眼病，虽然没有大碍，但却不能再做护卫了，霍老爷给了他二百亩良田，让他回乡养老。
霍柔风记起来了，顾头儿走后的第二年，父亲便过世了。
也就是说，张升平是在父亲去世之前去万华寺的，之后并非是换了人，而是父亲不在了。
“我爹让你给万华寺送了多少银子？”霍柔风问道。
张升平：“我记得很清楚，二百两一张的银票，足足五十张，共计一万两。”
一万两？霍柔风眉头动了动，一万两银子虽然对于霍家是九牛一毛，但是却是会一定登记上帐的，姐姐接手生意后，即使以前不知道有这笔开销，帐房和管事们也会告诉她，帐簿上也会记录得清清楚楚。
依着姐姐的性子，对于给寺院捐银子的事，她一定是会按照父亲在时的先例，继续让人去办的。
可是姐姐没有，霍柔风也没有听人提起过。
莫非连帐房也不知道？
“我爹让你来万华寺时，你是到哪里领的银子？和你同来的还有谁？”霍柔风问道。
这件事虽然过去了三四年，但是张升平记得很清楚，他道：“霍老爷是让褚庆和我一起来的，先前顾头儿来的时候，也是褚庆跟着。银子不是去领的，是霍老爷亲手交给褚庆和我的。”
褚庆原是霍老爷的长随，后来霍家的商队想与云南的马帮合作，霍老爷派了褚庆去云南考察。褚庆走后不久，霍老爷便去了陕西，客死异乡。
这些年来，褚庆一直在云南，霍柔风最后一次见到褚庆，还是他回来奔丧的时候。
“你是说，这一万两银子是我爹亲手交给你的？”霍柔风问道。
张升平点点头：“是啊，我记得很清楚，当时还有些感动，霍老爷担心我是第一次办这样的差事，怕帐上为难我，亲自拿了银子交给我。”
站在张升平的角度，他是会这样想的。
但是霍柔风却不这样认为。
这笔银子没在帐上，帐房的人也不知道，张升平拿到的银子，并非是霍老爷从帐房拿出来的，而是本来就是霍老爷的私己银子。
