乔氏的丧事，办得很是潦草。她娘家也不是什么大户人家，只是派了两个人过来看了一眼，对于乔氏真正的死因，问也不敢多问。
就连多嘴的下人，也不会在此上面多加置喙。
时锦却想知道，她一定要知道。
从穿越过来，乔氏就默默无闻，时锦甚至都没怎么好生和她说过话。
她一直都是垂着头，双手放在腿上，从来不多说话的模样。时锦猜想，时家下人她都不认得几个。
但就是因为这样，时锦才一定要知道她真正的死因。她本来就已经很透明了，谁的路也挡不着。她不应该死。
“大哥。”
已经换回常服的时祯，正匆匆从外面赶回来，他眼窝深陷，脸上布着许多青茬，极疲惫的样子。但见了她，还是温和地笑着打招呼。
时锦看着他带着和熙笑意的脸，他从来都是这样，见谁都是这样，好似他本来就是这样。时锦突然想知道，没人的时候，他还会是这样吗？
“我有话想问大哥。”
时祯见她一脸严肃，也慢慢收起笑，“三妹妹请问。”
“如音是和你在一起没错？”时锦问道。
她看到时祯的瞳孔微微一缩，可能没想到时隔这么久，她还会特意来问他，所以毫无准备下，他微微失态。
时锦就明白了。
“那么，大嫂的死，也跟你有关系吗？”
第62章
“什么？”
时祯明显一怔, 神情惊诧。
时锦紧紧地凝视着时祯，没错过他每一个细微的神情，他的惊诧也是自然流露, 不似作假。
“大嫂的死，跟你有关系吗？”时锦再次问道。
时祯左右看了看, 见四下没人，这才道：“这里不是说话的地方, 三妹妹随我去书房。”
时锦看了他一会儿, 才点头同意。
两人没有去时祯和乔氏居住的院子，而是到了另一间院子。
这间院子和其他院子没什么大的不同, 唯一的不同就是院中种了很多竹子, 看起来很是幽雅。也没见着什么下人。
时祯领着时锦进了偏西的那间正房。
房中西北两侧全都被书架挡住, 只留东侧墙壁开了窗, 窗下摆着一张黄木方桌, 房中一应家具都刷着清漆, 透着木头的原色。没有多余的家具，看起来很是简洁雅致。
时祯伸手往桌边一指，“三妹妹，坐。”
如今再看到时祯和熙的笑容, 时锦心里竟生出些许惊恐。他明明是看着这么温润的一个人啊。
等时锦入住，时祯也在她对面坐了起来。
他不紧不慢地提起桌上的茶壶, 给时锦倒了一杯冷茶。
“茶是早上才上的, 有些冷了, 三妹妹不嫌弃的话, 将就喝一杯。”
时锦坐着没动，等时祯开口说正事。
时祯将茶杯放在时锦面前。
“三妹妹何以觉得乔氏的死，和我有关？”时祯坐正，问道。
乔氏。两人这么多年的夫妻，最后他连她的闺名也不肯叫。
时锦强迫自己回到正题。
“因为大嫂死得太突然了，要说她暴毙，我是不信的，若说她自尽，她这是为何，这么多年都过来了。”
时祯沉默了一会儿。
“她确实是自尽，那晚上小桃服侍她睡下后，次日早上，她再进门，她就已经死了。因为上吊不吉利，所以老夫人下令严禁下人将她自尽的消息传出去，只说是暴毙。”
“为何？”时锦追问道。
时祯看了她一会儿，“三妹妹是怀疑我为了扶如音为正妻，将乔氏害死了吗？”
时锦只是看着他，没说话。
“如果要扶如音为正妻，我早就可以以七出中无子为由，休了乔氏。何必要害她？”
没等时锦说话，时祯继续道：“当初如音说她现在嫡出的身份，只有做正妻，余家方才有可能同意，所以她要我休了乔氏。但是我没同意。”时祯看了看时锦，似乎接下来的话有些难以说出口。
他迟疑了一会儿，才道：“我从来没有和乔氏同过房，所以她无子，这是我的过错，所以我不可能以这个原因休她，更不可能害她。其实我比你更想知道，她为何要自尽。”
时锦微微垂首，时祯说得太真诚了。他连没有同过房这个原因都告诉她了，时锦心里，已是信了大半。
诚如他所说，当时余如音是说过她想要他休掉乔氏，但是时祯没有同意。如果他当时同意，并休掉乔氏，说不定这会儿两人早就结成了百年之好，而不是变成现在这样。余如音失踪的消息早就不胫而走，就算现在乔氏死了，余如音也绝无可能光明正大地嫁给时祯了。
从时祯院中出来，时锦心情还是沉甸甸的。乔氏虽然在时府中没有什么存在感，但毕竟还是一条人命，就这样上吊自尽了，她还那么年轻，真是可惜。
遇人不淑。时祯都说他从来没有和她同过房，成亲那么多年，丈夫从来不进自己房，在外人面前还要装得若无其事，为丈夫保全颜面，打碎牙齿往里吞，这么多年，也许也是累了。
乔氏没有孩子，娘家人也是不闻不问的样子，以后的忌辰，只怕连个祭祀的人都没有。
时锦叹了口气。她又有什么立场来质问时祯呢，她也不过是随波逐流罢了。
因为乔氏这一死，时锦的亲事又被耽搁了下来，但也只是明面上没有议日子，暗地里已经选定了明年三月成亲。因为时锦出嫁是从临川嫁到京城里去，而河面上的冰，要出了正月才融化，二月尚还寒冷，干脆就选定春暖花开红情绿意的三月，这一路尚远，也好叫大家都少受些罪。
时锦暗暗算了日子，满打满算，还有四个月。
一晃，腊月到了，温暖如临川，天气也越发寒冷了，好在青禾她们早已为时锦做了冬衣。布料都是贴身的缎纹棉布，很是贴身，里面装的，也是今年的新棉花，穿在身上极暖和。
临川素来都是富饶之地，今年的收成也好，本地人倒没有什么食不果腹的情况。
但是，因为临川富饶，所以每年冬天，都会涌进不少外地逃荒逃灾的难民。
临川太富饶，对官员们来说，好坏参半，好的是，油水很足，做官很舒心，坏的是，很难拿出什么政绩来，有今天这样富饶的局面，都是前人种的因，加之天时利地，和现任官员关系不大，没人会因为这个给他们记什么大功。
这些难民，简直是天送功劳。
不说让他们吃饱穿暖，就是好好将这些难民都安置好了，不让他们四处流窜，打家劫舍，再好好在书面上做做文章，也算是大功一件了。毕竟其他地方对难民安置可不似临川这般，他们州府的粮食都还不够吃呢。难民可不是什么小数目。
但是今年，涌进临川的难民数量，竟比往年多了两三倍有余。
都是因为南边遭受了大旱，又遇了百年难遇的蝗灾，本来就所剩无几的粮食更是颗粒无收。
朝廷自然也有拨粮下来，但是经过了层层剥削，到灾民手中的粮食，十之难余其一，根本就是杯水车薪，所以，灾民四处流窜，想要活命。又听说临川府对难民向来大方体恤，就闻风而来，大量难民涌进了城里。
这可愁坏了临川府的官员们。
且不说粮食，就是安置之所，也建不起那么多啊。
“东翁，何须如此难办？这临川城里的富庶人家，不说千家，几百家还是有的，只要想法子从他们手里刮出些油水来，还愁难安置那些灾民吗？”
书房里。见时复正愁眉不展，唉声叹，幕僚吕良就如是劝道。
时复脚步一停，看向吕良，“说得容易，平日里，他们要这般那样的巴结，可到了真正要出银子的时候，谁会舍得拔一根半根汗毛？”
话毕，见吕良一副高深莫测的样子，又问道：“难不成，你有什么好主意？”
吕良笑道：“在下一时想不出。”
“你...”时复顿时有种自己被人耍了一遭的感觉，正要发作，又想到这事确实不容易，便一甩袖子，罢了。
却又听吕良道：“二小姐聪明绝顶，东翁或许可以问问二小姐，可有什么好法子。”
时复不无轻蔑地道：“她一个姑娘家，能懂什么？”
吕良笑道：“二小姐素来聪明，或许她能为东翁想到什么解决之法，也说不定呢。东翁何不一试？若东翁得了解决之法，可是大功一件。”
时复不说话了。
吕良见状，一笑后便不再多说。
.......
“爹，今年南边几府受灾严重，朝廷必然会免除受灾州府的税收，对我们这些富庶州府，定然会加重税收，如果朝廷加重了税收，那么州府自定的苛捐杂税，定然要减免一些，爹何不现在就和那些商户说，若是他们肯在安抚灾民上出力，就承诺明年减免一些不必要的杂税？比起明年交那些杂税，这会儿出些粮食银子，已经是再少不过了，想来他们都会同意。只是...”
时复本来也是听了吕良的话后，有些意动，才来了时鸢这里，想试一试，没成想时鸢一个闺中姑娘，竟能将局势看得这般清楚，她分析得很对，明年朝廷如果加重了税收，他们就不能再多征收杂税，免得民怨载道。临川不比别处，这里地处交通要道，若是民怨四起，谁都没有好果子吃。这个主意当真是极好的。
时复激动之余，又听时鸢说了但是，连忙追问道：“但是什么？”
时鸢沉吟片刻，道：“但是官府说话要有凭证，你们说不征收，要拿出凭证来，那些商户都是人精，没有凭证，只怕不会相信。”
时复道：“这个简单，到时候公示盖以官印，我再联合另外几位大人共同约他们来会谈，应该不碍事。”
时鸢笑道：“那女儿就预祝爹赈灾安民顺利。”
时复听得心情大好，比起那些杂税得来的银子，这可是政绩，用银子买不来的，想来其他大人也不会反对。
当下时复也没有多坐，略说了几句，就匆匆去了。
等时复走后，自屏风后走出一人来。
是个单眼皮的白面书生模样的，正是吕良。
“先生为何要助我？”
时鸢亲自给吕良倒了杯茶，问道。
吕良双手接过来，自行坐下，看向时鸢，笑道：“二小姐是有大造化的人，在下只是希望二小姐以后得势后，能小拉在下一把。”
“大造化？这又怎么说？”时鸢疑惑问道。
吕良呷了口清茶，将茶杯放至桌上，这才笑道：“二小姐竟是还不知吗？东翁欲将你送进宫去。以二小姐的聪明美貌，要想在那地方出头，也不是一件难事。”
时鸢登时呆立当场。
吕良见时鸢怔住不说话，也并没有催促她，只是微微垂首，遮去脸上的笑意。
时复虽说已是一方大员，但是他手下幕僚众多，且并不是个胸有谷壑的人，只怕在仕途上，走不了多远。人往高处走，他自然要为自己，多谋一条出路。
第63章
“你骗我，若是真的要送我进宫, 父亲他们为何不早与我言明？”
时鸢大惊过后, 很快就强迫自己冷静了下来。
吕良笑道：“这件事, 二小姐早知道无益, 就是我今儿不说，想来东翁也会很快和二小姐说的。”
时鸢想起老夫人一直对自己的优待来, 近来越发的亲密。老夫人素来是重规矩的人, 若是她没有所图，怎么会对自己一个庶女正眼相待？她原本以为是因为老夫人要将她嫁到一个好人家去，好攀附权贵，没想到他们竟然想一步登天，直接将自己送进宫去待选！
吕良观时鸢的神色几番变化, 知她已经信了多半了，又说道：“二小姐想来还不知，时家原本是京城里四大家族之一的时家的旁支，因四十年前时老太爷犯了错，一家被逐出族，被迫离开了京城，这才到了丰州，后来东翁仕途顺畅，一家人才迁来了临川, 这个你也知道。时老夫人和东翁这辈子最大的执念, 就是要回到京城, 还要风风光光的, 二小姐您说，除了与当今天子攀上关系，还有什么能让他们风光回京？”
时鸢缓缓收起惊色，心里早已是波涛汹涌。
当今天子已是六旬老者，垂垂老矣，她不过十七岁，就算再风光，再富贵，她也不可能想进宫去伺候一个将死之人。
吕良既然做得时复的幕僚，自然是有些心计的，这会见时鸢低下头，冷下了脸，心知她不情愿，劝道：“二小姐，你要想想，入宫为妃，是多少人一生都求不来的荣耀，光宗耀祖，光耀门楣，家族兄弟，一步登天，虽说宫中岁月枯燥，但却有泼天的富贵，二小姐是有福之人，谁能说得准二小姐在宫里会走到何种地步呢？”
时鸢抬头望向对面的吕良，他相貌白净，很是斯文，可眼中却闪着精光，那是对权势的渴望。
时鸢嘲讽一笑。
“我不过是女子，早晚是外姓人，家族兄弟，与我何干？我凭什么要牺牲自己一生，去成全他们的富贵？至于泼天的富贵，我生来命贱，如何享受得起？”
吕良听了时鸢如此说，却是不慌不忙，反而一笑：“二小姐不是最痛恨自己的出身吗？说句不中听的话，二小姐就是不进宫，老夫人他们也未必会为二小姐挑选一门二小姐自己称心如意的亲事，说不得还是给达官贵人做小，以后就是生了儿子，也得称一声姨娘。同是做小，给天下最贵的人做小，”吕良说着压低了声音，“说不定，生了儿子，好生筹划，一步登天了，也说不准。”
就是吕良如此诱惑她，时鸢脑子还是清醒得很。
如今皇上都六十多岁了，最大的皇子，也快五十岁了，人家早就在朝中结党营私，自己就是生下小皇子，能保住命就不错了，还妄想抢到皇位？自己娘家位高权重，手握重兵？
时鸢没有反驳吕良，只是一笑。
吕良站起身来，“二小姐好生想想，这事还得二小姐想通才好。我就先告辞了，以后二小姐有什么事，尽可来找我。”
看着吕良出了房门，左右看了看，见没人，快速离开了，时鸢猝然无力地跌坐在了地上，往日那一桩桩，一件件，全都快速地涌上心头，那些畏畏顺从，刻意奉承的从不愿回想的模样，全都涌了出来，全都在嘲笑她，原来以前竟是她错了，她不该妄想自己能打破时家的规则，妄想自己会比时锦那个嫡女更得喜欢和善待！
