但这样还不可怜，我亲眼见到秦氏与她亲儿子一起，把小姑娘卖竹器赚的一些些铜钱都抢了去。他们一家吃香喝辣的时候，老大家这几个女娃娃天天在外面挖野菜吃。你看吧，人家儿子如今没脸来公堂上质问他哥，连他自己心里都有愧不是，秦婶，你做了这么多心里就不亏吗？”
王婶说来说去，都在强调亲儿，而不是亲儿的老大一家，落到白天夜里都干活，还得挖野菜充饥的地步。
补上这么一刀，旁人更是鄙视的看着秦氏。
老族长又说道：“要说老大没管她，咋可能呢，老大走的时候木炭、粮食、肉，全都留了，秦氏，你可是要知足，老大既然能挣到钱，就让他出些米粮，老二媳妇来伺候你，这不是两厢和美，这也是我当时要老二媳妇照顾你的缘由。一家人和和美美不是靠法度和虚无缥缈的孝道来绑架孩子，你需知道，做长者要又长者的气度，让人由心去敬重你，若是一味蛮狠耍狠，只怕就是亲生儿子，母子的情谊也全让你糟蹋了。
更何况，你当时中邪风，可不是老二媳妇推了你一把吗？”
众人的目光又扫去孙氏那里，孙氏脸上一阵红一阵白，又听见太爷的惊堂木一拍，喝道：“孙氏，你婆婆是你推倒的？”
这等妇人，被太爷惊堂木一拍，感觉自己跟进了阎罗殿似的，浑身一哆嗦，加上天冷，竟然失禁。
堂下哄堂大笑，孙氏本就心虚，见婆婆都露出来怯意，扑腾一下跪倒在堂：“民妇不是故意的，民妇与丈夫在屋子里面打架，谁知道婆婆闯进来，一不小心就——”
她这话一出，就是默认婆婆中阴风乃是她推倒所致，堂下又一片哗然变得安静起来，周敞再也坐不下去，惊堂木又一拍，喝道：“孙氏，你推倒婆婆不说，婆婆病刚好你又怂恿她来公堂诬告兄长，是何居心？”
孙氏连连叩头：“民妇不知是何罪状，今天是婆婆拉着民妇来告官的，她老人家病刚好，民妇也是怕她有什么闪失。”
周敞又是一惊堂木一拍，对着秦氏怒喝：“为母者则强，你幼时不养育继子，反倒多般为难，年老后继子不计前嫌赡养于你，你不知感恩，还过来反告，若是本官依你之言判李有胜有罪，那天下人岂不都会笑我昏庸，先天的继母若都以你为榜样，世人岂不都会食儿寝皮，做尽丧尽天良之事！”
好一个食儿寝皮，放在秦氏身上再恰当不过。
***
堂下一阵叫好，都言道周大老爷乃是青天转世，把周敞抬到天上，夸的云里雾里不知兮。
在永王殿下面前露一手，他心中刚暗自得意，右手一拍，刚准备再呵斥秦氏几句，却见李有胜打断了他的话语。
“大人且慢。”
“哦？”周敞习惯性往后面一歪，斜眼看了李有胜一眼，他不会这个时候还要给继母求情做孝子典范吧，若真是这样，真真叫人瞧不起。
“李有胜，你有何话说？”
“大人，草民还有一事禀报，关于家母的死，或许有人知道内情。”
“你母亲的死难不成跟这老婆子有关？”
“大人，家母当年溺毙之时是寒冬腊月，家中有嗷嗷待哺之幼儿，身为一个母亲，即使心里再过不去，又为何把幼子单独留在世上任人欺凌，在堂听审也有做母亲的，哪有人会因为一时意气，弃亲子于不顾？试问一个人，哪怕心灰意冷去死，是不是也要找一个舒适的死法，大人，您试试这种天气，把手伸进河水中会如何？”
周敞下意识一哆嗦：“这么冷，你竟要本官把手伸进冷水之中。”
李有胜又问道：“三爷，当年把我母亲打捞上来的人如何说，我也问了族中长者，我母亲从河里打捞上来后，未发现有挣扎过的痕迹，大人，一个人纵使心中再有死念，真到了那一刻求生欲是会很强的，会挣扎，也会扭曲，这一点，您可以向县衙仵作求证。”
周敞虽偶尔有点拎不清，却不是荒唐之人，坐堂审案也有些年，自然见过溺毙死装如何，溺毙之人，在水中时会有求生欲，会抓周围的水草，死装难看，绝对不会是平静之状。
***
李有胜虽未说明，但是堂上堂下听案者都听出来那个意思，这是要堂上告母了。
事情发展到这里已经不是普普通通的民事案件，出了人命官司，不管在哪个县都是通天大案，况且是一桩三四十年前的陈年旧案，李有胜这个时候提起来必定是拿到了十足的证据，否则也不会在堂上告母。
秦氏纵使是继母，也是李有胜的长辈，堂上告母，以下犯上，若是告不成则是大罪一桩，李有胜豁出去了才敢把秦氏转成被告。
若是普通民事诉讼，双方各请证人辩驳，太爷根据双方各自辩驳的论点，做出相应的判决，可如今牵扯到三十多年前的一场人命官司，事情的本质就不一样了。
若是刑案，则需要听取旁证，收集证物，像这种涉及到人命的官司，还需要验尸，可如今人已经入土为安三十多年，再开棺验尸涉及到的事情太广，若不是有实打实的证据，县衙绝迹不会在年关开棺验尸，况且祖先所埋之地涉及到风水等等，就算要开馆，也不是当儿子的一人说了算。
周敞道：“李有胜，你既然说你母亲是被人谋杀，可有什么佐证，要知道，这件案子发生之时，你才几个月大，这许多年过去，证据证物都已经很难收集的清楚，你现在已经有足够的证据摆脱不孝这个罪名。却又重新掀起一场三十多年前的杀人大案，要知道若是翻查起来，证据不足或者是你诬告，可是要治你不尽不实之罪的。”
对李有胜的印象也没有那么差了，周敞还是想提醒一下未来的“同僚”。
李有胜说道：“若是开棺验尸，我母亲的尸身就是很好的证据，若要佐证，我旁边的这个孩子，便是佐证。”说着何海林走上前来，朝县太爷一揖。
堂下又是一片哗然，李有胜看起来比何海林年纪大太多，他母亲过世时他尚且在襁褓之中，何海林那时候根本没出生吧！
不知为何，秦氏看见何海林头皮都是紧的，咋咋呼呼的说道：“他一个孩子知道什么，太爷，李有胜肯定是收买了这孩子——”
刚一抬头，看见何海林像要杀人一样的目光，只觉得脖子凉飕飕的，下意识往后一躲。
周敞识人辨人无数，觉察出秦氏这下意识的举动代表了心虚。
惊堂木砰的一拍：“肃静，证人上前说来！”
第76章
不管是女人爱这种狗血撕逼剧情, 就连县太爷也听得引人入胜, 背过身去交代衙役：“这堂真是可有意思了，去把夫人叫来堂下听, 好叫她也添个乐子, 记得让她去堂下, 你给辟出来个稍微空些的地方，但记得别扰民。”
衙役犯了难, 堂下那么多人，如何让太爷妇人听的爽, 位置好，又不扰民？
***
何海林帮着卖了两天的菜, 硬生生把胆量给逼出来了，若说以前，听见太爷拍的啪啪响, 指不定就把他吓坏了，如今面对着太爷的逼问，都还不怵。
证人无需下跪，所以何海林站着给太爷行了个礼, 太爷见他斯斯文文，倒像是读过书的模样，问道：“证人性命，是何身份？”
何海林道：“小人李家村人氏, 姓何, 名叫何海林。”
周敞揪着眼睛瞧着何海林：“李家村不是都是李姓族人, 还有人姓何？”
何海林拱手答道：“正是，李家人原都住着李姓族人，何姓是从七十年前搬到李家村居住，现在是李家村第二大姓，我父亲那一辈曾置办百亩田产，家里有长工四五个，算得上这一代数一数二的大地主。”
瞅着他这身打扮，暖和是暖和了，明眼人看的出来都是旧衣服改的，他既然说父辈是李家村数一数二的大地主，只怕当不起这个称号。
连周敞都觉得他这话夸张了些，纵使家族落魄，也断不至落魄至此，遂问道：“你既然说你家有良田百亩，又怎会穿着一件改了的旧衣服呢？”
何海林看了秦氏一眼，说道：“我家在我父亲这一代本是富庶，为何会至于此，还不是有人在我父亲死后，撺掇父亲族人吃绝户，我本是富家子弟，幼时上过几年族学，因家中财产被人瓜分，这才无奈辍学。”
说道这里便恨恨的盯着秦氏：“那时我五岁，父亲临走之前把偌大家业交托在我母亲跟我手上，却让这恶妇撺掇父亲的堂兄弟等人分了我家家产，逼死我母亲，只为两个好处。”
这小子一席话勾起了周敞的兴趣。
吃绝户这个恶习在本地屡教不改，县中派人去乡野教民无用，又没办法惩处那么多人，这些人一窝蜂上前争夺过世族人的财产，连家中有后嗣的都不放过，偏巧这里有个现成的例子，既然吃绝户是有人撺掇，她又得了好处，自然是事情的起源，拿其杀鸡儆猴也是不错的。
听讲至此，大多数人也猜到了怂恿族人吃绝户、分财产、逼死寡母之人是谁。
面对着何海林的目光，秦氏心虚了，起先低着头一眼不发，到后来索性装作无畏之状，左右她这样心狠的妇人，哪怕逼死别人也是问心无愧的。
周敞问道：“吃绝户是本地一大陋习，本县也办过法令，但凡有举报吃绝户者，赏钱一贯，所有吃绝户的族人，罚钱还银打板子，今天这事牵扯到吃绝户我便不能轻易作罢，你且慢慢说来。”
一本正经起来，这太爷也有股青天之相。
何海林接着说：“好处有二，其一，我父亲跟我母亲说了一件事，那时他也还小，大概十来岁，那日因与兄弟几个拌了嘴，跑去地里躲了起来，乡间的地里是有草垛子的，躲久了也不冷，可天渐渐变黑，我父亲躲久了还是有些怕，于是准备往回走。刚准备起身，就看见一个妇人，拖着另外一个妇人的尸体往河边去，那地上之人他没看清，可站着拖人的是个大肚子，也就是李秦氏。我父亲还小，心中很害怕，回去高烧了一场，醒来才知道李建生的媳妇投了河溺死了，当时他明明见到李建生的媳妇头上有血，是被人敲晕过去了的，怎会是溺死的呢？”
何海林顿了顿，想了想：“应该是有人以为她被砸死了，抛下河去，谁知道人没死只是晕了过去，所以下河以后又淹了一回，这才有溺毙而亡之症，这件事情我父亲临死之前告知我母亲，谁知道被这妇人知晓，心中害怕，便起了借刀杀人之心。”
幼时丧母应该是他这辈子最伤心难过痛苦之处，回忆起这些过往，何海林此刻都止不住的颤抖，子女哀母之情，幼时丧母止痛，戳穿在在堂之人的心，不知道于氏是不是知道这些过往，才会对何海林格外关照。
“天杀的啊，这是诬陷，是诬陷，他恨我在他七岁那年给他拿了一件得了天花死了的人的衣服给他穿，害他也患上天花，长成这样一脸的麻子，心里不知道多恨我呢！”秦氏似乎识破了何海林的“奸计”，有些得意：“大人，他想娶我孙女，叫我儿媳妇一棍子给赶出去了，如今腿还有点瘸，你问问他恨不恨我！”
“哦？你给了他一件因天花所逝的人的衣服穿，李秦氏，你要知道这是谋杀！但凡得过天花的都知道，天花传染性极强，你为何会给何生一件这样的衣服！”
秦氏想糊住一个洞，谁知道捅出来另外一个大洞，谋杀李有胜母亲这桩罪还没落实，又摊上谋害何海林之罪。
“太爷，我愿望啊，乡下人哪有那么多讲究，衣服没破，补补也能穿的，那件衣服我也是洗过的，到时候这个人，非得说是我害他得了天花，你胡说！”
洗没洗倒是无从求证，但从秦氏无缘无故给一个孩子衣服就说不通，周敞喝道：“无缘无故的，你给个孩子衣服做什么，还说自己没有企图？”
“我没有啊，太爷我冤枉啊！”
“何海林，你继续说！”
深仇大恨，哪有不恨的，何海林看着秦氏的眼睛里面，几乎要滴出血来。
“我喜欢雪娟是一回事，你们不肯也就罢了，何故要扯到这件事情上来。为何要将雪娟嫁到王家去，雪娟在王家受尽了欺负，是不是她娘收了王家的银子掩下口来，在你们眼里当真有亲情吗？我记得雪娟小时候不是这样，是你怂恿她叫我何麻子，取消我这一脸的天花麻子的对不对？”
今天可是上演了一部大剧，堂下一阵喝倒彩的。
周敞真是觉得自己有点眼瞎，这么有心计的秦氏，大概也没想到李有胜会做足了准备应付她这一招“当头一击”，这回没击倒别人弹到自己，很有可能都爬不起来了。
堂下闹哄哄的，等着看秦氏跟孙氏的笑话，秦氏这张老脸倒没什么，既上的来公堂，就做足了心里准备，这与个人心里素质有关，当年她能大着肚子跑来李家逼走别人正房，自然是不赖的，孙氏却还年轻，被人捅出来收了王家的好处，隐瞒雪娟被欺负的事情，脸上自然有些挂不住。
也不是头一回审这种乡间民风之案，早就知道没那么简单，但这桩案子从三十多年前说起，牵扯到好几条人命，桩桩件件如连环案一般，一时半会哪里审的完，周敞清了清嗓子：“肃静！”
一面回头跟书吏交代：“罗汉果泡些水，审了这么多年的案子，就没见过这么闹腾的公堂，嗓子都喊哑了。”
“肃静！何海林，接着说，不是还有一则嘛！”
何海林怒目瞅着秦氏，越想越气，说道：“太爷，这妇人当初怂恿我堂叔们分我家田产，自己也是捞了好处的，村口拢西五亩肥田就是她拿去了，当时的地契是由村中何屠夫的父亲经手的，经手人有画押，这妇人家必有留底，当年她家无缘无故的多了五亩地，村里的人都是长了眼睛看得到的！”
白白一块地划到李家，村里人当然有印象了，空口无凭，县令周敞派了个能干些的衙役去李家村找上年纪的人打听，看是否有此事。
衙役得了令，快马加鞭的就去李家村了。
***
审到中午，人困马乏，县衙下令休堂押后再审，秦氏因涉及到刑案，本该关进县衙大牢，考虑到未定罪，暂时收押在县衙后院的柴房，临了问孙氏愿不愿意陪着婆婆，孙氏大概还想着秦氏手里的织布银子，也跟着秦氏去柴房了。
秦氏自然大叫冤枉，她是原告，如今却要关进县衙的柴房，哭骂着县令大人官官相护，县令周敞无语，只得呵斥秦氏，你若是再闹腾，关你去牢里。
两个妇道人家哪里敢去牢房，想想只得偃旗息鼓，也不闹腾了。
