刘萤低低道：“只要我放了你，你们就会宽恕我的罪过吗？”她本是柔美之相，此刻眉眼低垂，素服清减，竟然有种孱弱之态。
苏离在旁看得心中一动。
稽粥心中生出希望来，道：“你放了我，将来去日月神明面前见了我父亲，也不至于低着头只能羞愧。”
“不能的。”刘萤轻轻道：“即使我放了你，我的罪过也是不能消弭的。而活着回去的你，却会是我新的罪过。”
刘萤踱步到稽粥身前，俯视着他，条理清晰道：“你是冒顿已长成的儿子中，最有才能的那一位，也是与你父亲感情最深的那一位。如果放你回去，无异于纵虎归山。你说的对，匈奴有百万雄师，我们杀是杀不尽的。而只要你在，就一定会领兵来复仇，这场战争会变成旷日持久的大战，那对于胡地的牧民和秦国的黔首来说，才是真正的浩劫。”
“所以，我不能放你。”刘萤蹲下来，平视着稽粥，残忍而又悲悯道：“不过我可以满足你死前的小愿望——你想吃点好的，喝点好的吗？”
稽粥腮帮鼓起，咬得自己牙齿格格作响。
当死到临头，又有谁能真正慨然无惧？
刘萤说得这样平静，稽粥明白，再没有什么能打动眼前这个铁石心肠的女人。
他已是必死。
“小愿望……吃点好的，喝点好的？”稽粥冷笑，十七岁的少年，唇上有了细细的绒毛，他将刘萤从头看到脚，又从脚看回脸，冷笑道：“我是天所立大单于的儿子，什么好吃的好喝的没有享用过？我要——”他盯着刘萤的眼睛，血污的嘴唇上下一碰，缓慢道：“我要你陪我睡一夜。”
刘萤一声叹息，立起身来。
苏离察言观色，道：“广陵侯，这混账是不是出言不逊了？我揍他！”
刘萤摆手止住，轻声道：“拉出去，杀了。”
苏离一愣，道：“不等将军回来了么？”
刘萤道：“夜长梦多，早了早好。”
“喏。”苏离扯起稽粥向外走。
稽粥一路桀桀怪笑着，直到雪冷的剑刃刺穿了他的喉咙。
深夜，刘萤独坐帐中，望着案上的舆图发呆。
忽然，营外传来响动，却是皇帝的圣旨来了！
众人都觉振奋，当即起身相迎。
来传旨的乃是博士仆射叔孙通。
例行封赏之外，另有一份单独给广陵侯刘萤的圣旨。
叔孙通宣读着皇帝的口谕，“听闻广陵侯安然北归，朕心中不知有多么欣喜安慰，此事是李甲第一大功劳，犹在破龙城之上。广陵侯刘萤入胡五年来，卧薪尝胆，功劳之高，天地可鉴。如今北归，朕思来想去，一切功名利禄的封赏，都配不上广陵侯。听闻广陵侯北归，于蒲奴河畔河城与我朝军队相遇，朕思来想去，愿将河城作为广陵侯采邑，并以广陵侯之愿为此城更名，使此后天下万载皆知，广陵侯之巾帼风采。朕想了几个名字，如刘夫人城，或广陵侯城，或胭脂城，听凭广陵侯定夺。”
第221章
叔孙通读完圣旨, 亲自上前，虚扶着刘莹起身。
他感叹道：“十余年前, 小臣与广陵侯同在咸阳为官, 为陛下返乡宫女晓谕新政之事出力。当时彼此参详教案、订立规则的一幕幕, 还宛如昨日。如今小臣忝居博士仆射一职, 奉陛下之命，有幸来此，再见广陵侯风采, 真是自惭形秽。”
十余年前，当刘萤还只是一位貌美宫女之时，因识文断字, 得胡亥青眼, 得以与博士叔孙通一同，教导众返乡宫女识字读书、记诵新政。
那时候的叔孙通见了刘萤，还会小鹿乱撞，拼命发散魅力；又与宫女中貌美者，鱼雁传书，缠绵暧昧。
刘萤看在眼里，也不去理会，只一心想着要把陛下吩咐的差事办好，也曾因为时间紧、任务重而难以入眠, 也曾为了千头万绪的琐事儿无名火起。
听叔孙通提到过去，刘萤恍惚一笑，如今看去, 就连那时的烦恼都显得轻快有趣起来。
年轻的时光是多么简单又纯粹呐。
那时候的她，只要做好手头的事儿便是了，最大的苦恼也不过就是对陛下那一点无处安放的恋慕之心。
现在么……
刘萤抚着圣旨上最后一句，“刘夫人城”“广陵侯城”“胭脂城”，轻声道：“依叔孙仆射看来，本侯该选哪个名字才最合宜呢？”
叔孙通笑道：“这三个名字，都是陛下花了心思的。这‘刘夫人城’呢，是彰显得您姓名，如果您想改作‘刘萤城’，陛下也一样会答应，只写在旨意里，未曾直呼您的名字。若是‘广陵侯城’，则是彰显您在大秦的地位，更是告知天下，您当初广陵侯救驾的英勇事迹。陛下说了，大秦能光复，少不了广陵侯您这一份力。”
刘萤垂眸细看，一言未发。
叔孙通觑着她神色，又道：“至于这‘胭脂城’，‘胭脂’与匈奴单于妻子的‘阏氏’同音……”他语音里加了几分小心翼翼，斟酌着用词道：“陛下曾说，广陵侯您主动入胡，五年卧薪尝胆，固然英雄忠勇，然而人非草木、孰能无情。这五年的经历，在您是割舍不去的，况且又有子拓曼，也许……也许您会想要以此名来祭奠。”
自龙城伏击冒顿开始，千里严寒中奔袭，不管是丈夫重伤独子重病之时，还是决定给冒顿下猛药之时，甚至于白日下令杀死冒顿长子稽粥之时，刘萤始终保持着镇定的内心与平静的表情。
哪怕是与她有过同生共死情谊的李甲、夏临渊等人都猜不透她心中在想什么。
或者说，在残酷的战争面前，大家都习以为常了生离死别，也习以为常了秦人的忠诚英勇。
一滴温热的泪落在金光熠熠的圣旨上，晕染成一团模糊的湿痕。
叔孙通骇了一跳，忙挪开视线不敢再看，舔了舔嘴唇，低声道：“陛下又说，此城定名，愿千载无改。以‘胭脂’为名，则可使后来人皆知，城主为女儿身，巾帼不让须眉。倘若今后卷帙失散，恐怕连陛下身上都满是轶闻，更遑论广陵侯，倘使以讹传讹，淹没了这段故事，岂不可惜？”
叔孙通垂下头去，看着自己脚尖，道：“这便是此三名的来源，小臣也不过转述陛下的话。当日陛下拟名之时，小臣曾在左右，服侍笔墨。如陛下所言，一切全凭广陵侯定夺——若是广陵侯想另择城名，也可。”
“不用另择了。”刘萤轻声道，指尖摩挲着湿冷的“胭脂城”三字，含泪笑道：“这个名字就很好。”
叔孙通忙道：“好，好，好。小臣这就上奏朝廷。”
刘萤呆了一呆，问道：“陛下安否？”
叔孙通忙又道：“陛下一切安好，只等您回去了！”
刘萤垂眸，泪盈于睫，却是抿紧了嘴唇，没有应要回去的话。
除了给刘萤的特殊旨意之外，朝廷这次派叔孙通前来，乃是与骠骑将军李甲商量撤兵一事的。
虽然有火药地雷之利，又攻其不备，大秦与匈奴的战争，可以说是大获全胜；而骠骑将军李甲率领的先锋军队，更是直捣龙城，占据了匈奴的大本营。
然而千里奔袭，又顶着北地的酷寒，饶是早有准备，军中冻伤之人，也足有十之二三；而如今李甲等人远在龙城，战线拉长太过，后勤补给压力大增。好不容易养起来的数万骏马，已经死伤过半，更不必提用来负重运输的牛。
攻打匈奴的战争，应该是“闪电战”，是为了惩戒，为了长久的和平；而不是为了侵占，为了野心与欲望。
攻打容易，占领却难。
李甲在前线，最清楚这赫赫战功之下的巨大危险。
他原还担心陛下被战功迷惑，要他继续前行。
李甲道：“臣当然是听陛下的。那左贤王胡图着实老奸巨猾，逃跑之前烧毁了城内粮草，否则吃掉这波补给，我们也能缓一缓。”
叔孙通也松了口气，道：“行兵打仗，将军比小臣内行。”他示意李甲走到一旁，低声道：“还有一桩大棘手的事情，您这里可有征北将军蒙南的消息？”
李甲一愣，道：“征北将军蒙南不是跟着蒙盐大将军的主力军吗？”
叔孙通蹙眉道：“前番将军您在河城迎到了广陵侯，欲进攻龙城，蒙盐大将军得知后，便派了征北将军蒙南率军前去支援——他也往龙城来了。然而半途便没了音讯……”
“蒙南失踪了？”李甲想了想道：“他是从定襄郡出发的，从那里来龙城的话，唯一可能遇上的，就是匈奴右部溃败北撤的军队——然而既然是败军，应不至于对蒙南构成威胁。”
刘萤在旁听到，道：“恐怕是在草原上迷失了道路。”
即使有指南车与向导，在这大草原上迷路，也是很常见的事情。
李甲道：“蒙南自定襄郡而来，应该会经过卫将军灌婴的战区——灌婴将军怎么说？”
叔孙通叹气道：“说来也奇怪，竟似是凭空蒸发了一般。”
蒙氏本就因上一辈的浩劫，人丁凋落，蒙南乃是蒙氏下一代唯一一人。
这次出兵匈奴，因将门出身，又有大将军蒙盐为叔父，陛下也是有意培养帝国下一代的将才，而蒙南自己也主动请缨，于是便让蒙南做了征北将军。与蒙南同样情况的，还有在李甲手下做都尉的苏离。这苏离乃是蒙氏旧部将领苏角的儿子。
这些都是胡亥为帝国培养的新一代将才。
此次大战，整体大获成功，杀冒顿、稽粥，李甲直捣龙城，朝廷收复长城以内全部失地不说，还将战线北推了近千里。
唯一遇到激烈抵抗的秦嘉军队，在左贤王胡图逃走之后，原匈奴左部也有秩序得撤退了。
如果说除了战争的损耗之外，唯一的失败，便是蒙南与他所率两万精锐的突然消失。
这两万精锐秦人，就像是凭空消失在了漠北一般。
叔孙通叹气道：“既然那征北将军蒙南的确未曾抵达龙城，小臣便据实以报了。”
叔孙通在龙城盘桓了三日，便启程送刘萤与拓曼回秦。
李甲带兵殿后。
原本在冷兵器的时代，高大的城墙一向是很有用的防御工事。
然而随着火药地雷等物的出现，爆破攻击之下，占城已经没有太大的意义。
而龙城内的补给，已经被左贤王胡图撤退前毁掉，那么李甲的部队驻扎在龙城，而朝廷又没有占领龙城的长久意愿与实力，那么便只能是给朝廷的后勤增加负担。
李甲带兵撤离龙城。
曾经胡人年末共聚，清点人口牲畜，祭祀天地日月之处，成了一座空寂的死城。
大秦收复了自北地郡以北，长城内的全部土地，更往西北推进，西至敦煌，北至居延泽，西北另置四郡，分别为敦煌郡、酒泉郡、张掖郡、武威郡。其中张掖郡，取其“张国臂掖，以通西域”之意。
在东北，则置五原郡、朔方郡等地。
匈奴的大失败是出乎所有人预料的。
因为冒顿与稽粥的死亡，匈奴陷入了短暂而剧烈的混乱之中。唯一还在的首领只有左贤王胡图，与冒顿其余还未成年的几个孩子。
左贤王胡图北撤，让出了龙城，并且召集了自己的部众，暂时避开了大秦的兵马。
马背上弯弓射箭的战争，胡人熟悉。
可是那冒着火光，炸开巨响，瞬时间叫人半死不活的“巫术”，实在不是胡人一时间能接受的。
左贤王胡图一直退到北海，才安定下来，清点人马，死亡数万人倒也罢了，最可怕的却是中了秦人“巫术”之后，少胳膊少腿，然而凭借顽强的生命力又活下来了的那些人……
遍野的哀嚎声，就连见惯了厮杀的左贤王胡图都觉得心头战栗，夜夜不能安眠。
短时间之内，左贤王胡图应是不敢南犯了。
次年仲春时节，入胡近六年的广陵侯刘萤，终于归秦。
皇帝率文武百官，出城十里亲迎。
这一日柔媚的春光，恰似十余年前。
第222章
刘萤跃下马来, 拜见胡亥，口呼“陛下”。
胡亥忙扶她起身，笑道：“五年之约, 朕没有食言。”
一句话勾起刘萤胸中万般情绪。
刘萤微笑道：“臣也未曾失信。”借着回身招呼拓曼到自己身边来的动作, 掩过了神色，道：“拓曼, 快见过陛下。”
南归的路上，刘萤早已教导过拓曼礼节。
此刻只见穿着胡服的小拓曼似模似样拜见道：“拓曼见过陛下。”
胡亥目光落在拓曼的胡服上, 凝了一凝，笑着抚摸他的发顶，温和道：“是个乖孩子, 只是叫朕陛下，却是错了。”
“错了？”拓曼不解得抬头望着皇帝，又看向母亲。
胡亥蹲下身来, 平视着拓曼，指着也随着蹲下来的刘萤, 道：“拓曼，你可知道你的母亲是大秦的什么人？”
拓曼朗声道：“母亲是大秦广陵侯。”
“对, 你的母亲是大秦的广陵侯。”胡亥耐心道：“不过在她嫁给你父亲之前，朕封她做了大秦的长公主——那是朕的妹妹，是帝国的公主。所以你不该叫朕陛下, 你该叫朕舅舅。”
“舅舅？”拓曼迷惑了。
刘萤忙道：“陛下，当日加封乃是权宜之计，做不得准。如今危难已解, 臣请辞去长公主之封号。”
胡亥温和却不容置疑道：“当今天下，还有谁比你更具公主的风骨？你若是坚持推辞，那便是瞧不上这公主的封号了。”
“臣绝无此意……”
胡亥抚着拓曼发顶，温和笑道：“快叫舅舅。”
拓曼看向母亲，见她没有反对，便脆生生叫道：“舅舅！”
