忽然小二郎一声仓皇吠叫。
“哪里来的狗子？正好煮了吃！”水库上的长官走过来，一眼就相中了毛色鲜亮、肉嘟嘟的小黑狗，俯身去捉。
第78章
二郎神这等“神犬”, 岂是凡人能捉住的？
它一面吠叫着, 一面从那水库长官的脚边蹿了出去, 回头再叫两声, 仿佛在嘲笑他的动作缓慢, 不等人反应过来, 它已经钻到路旁灌木丛中去了。
那长官摸着嘴唇笑道：“好家伙！这狗的肉一定很有嚼劲。”
押送胡亥等人的啬夫上前，跟那长官交接，又指着胡亥，低声道：“这批人里面, 只他是个刺头。要是里面有不服管教的，您把他拉出来，捶打一顿, 保证个个都听话。”
那长官目光落在胡亥身上。
胡亥换了黔首衣裳，况且经了这两日的奔波, 风尘满面, 又无处洗漱，已经看不出来原来的贵人肤色。只是脊背挺直, 双目平视前方, 与真正服徭役而佝偻了的人不同。
这副姿态落在那长官眼中, 果然便是个刺头模样。他把胡亥记下来，哼道：“管他什么脾性，到了这里，还不是任咱们搓扁揉圆？”说着，又往后看这一趟送来的一众劳力。
一看之下, 这长官满意地点点头，道：“这批还不错，体格健硕。以后都照着这个样子送来。别老找些单薄鬼，光吃白饭不出力，死了还耽搁事儿。”
闻言，混在这批劳力里的上百“便衣”郎官都不约而同缩起了肩膀，不不不，他们的体格一点都不健硕。
原本押运服徭役的黔首，是要按照名册，对好“传”“验”来执行的。
但是阿圆见皇帝被抓了去，没办法，只好领了众郎官、分作三队，都扮做服徭役的力夫模样。
领头的啬夫见了阿圆，问道：“你们哪里来的？”
阿圆在胡亥身边伺候久了，深得皇帝的精髓，面不改色气不喘，道：“我们是北乡来的，也要去洛水水库。前两天路上耽搁了，没赶上我们县的队伍。劳驾您带我们一程。”
这年头听说过假扮富户骗女人的，听说过假扮山匪劫粮物的，谁见过假扮黔首服徭役的呀？还是这么上百人的三队。
那领头的啬夫不疑有他，就叫阿圆带人跟在他们队伍后头了，内心还可怜阿圆，误了期限，到时候可就惨了！
到了水库上，长官翻出名册来，也大感奇怪，北乡的力夫明明该十日后才到，怎么这就提前来了？不过早到总比晚到好，于是大笔一挥，把阿圆带来的三队人也都编排下去。
胡亥和赵高、尉阿撩、张蚕四人，被编入原本挖土的队伍，每人领了把铁锹，把河岸上淤积的泥土铲起装入板车里，再由人把板车推到指定位置，填埋水库溃堤之处。
胡亥问队伍中早就在的人，“你们来多久了？每天能吃饱吗？家是哪儿的？”
那些人耷拉着眼皮，只是机械地铲土，对胡亥的问话充耳不闻——他们只是干完每天的苦差就已经拼尽全力，哪里还有心情去满足这新来小子的好奇心呐。
赵高在旁边急了，瞪眼道：“哎，你这人！问你话呢！”这可是皇帝问话，这厮向天借胆了敢不回话？！
胡亥摆手，止住赵高的诘问。
上首监工已经看到他们在私自讲话，快步冲过来，老远就甩起鞭子，骂道：“说什么说什么！今儿的活做完了？再给你们加十车土的活！”见他们不敢再说话，四散开干活，那监工才收了鞭子，却是盯着胡亥，道：“你小子再耍滑头，我抽你个满脸开花！”
胡亥低头做恭敬状。
那监工又盯了他两眼，“手脚麻利点！”这才慢悠悠走开。
一直到放饭时分，众劳力才能喘口气，排着队去领饭。
轮到胡亥了，却见只是一碗羹饭，清汤似的粥而已，里面有几粒米都能数出来。
“这、这就是给孩子也吃不饱啊……”胡亥端着这碗羹饭，找到那监工，道：“令长，这点子东西怎么吃得饱？”
那监工正与几个同僚喝酒烤鱼吃，闻言不耐烦拿起鞭子，叫道：“不揍你一顿不知道自己姓什么了是？”
赵高忙拦在中间，陪笑道：“令长，令长，犯不着生气。您瞧，鱼烤好了——真香……”
夜里，众力夫歪歪斜斜睡在干涸的河岸下，胡亥盘膝坐着，对着墨空中一轮朗月出神。
赵高小声道：“您睡。明日萧少府、司马廷尉等大人来了，自然能治理这些小人。您千万不要一时冲动，以身犯险。”
那日在张伯家，夜里出事儿，游徼乱抓人；次日核实之后，胡亥便让赵高传话给阿圆，让宫中相关部门领导都赶来洛水水库。
此刻，不只有上百郎官潜伏在力夫中保护，水库外围还有王离的军队。
但是赵高还是担心，万一皇帝气急了，就算能保性命无虞，可不免吃一鞭子挨两脚的，所谓“主辱臣死”——到时候他赵高是死还是不死呢？
胡亥阴郁道：“天子脚下，关中之地，上令都不能达下，更何况关外各郡？”
他想起自己《新政语书》与返乡宫女的政策，只觉不自量力。
如今看来，改变关中情形，这一件事做成，已经是不世之功了。
他倒是有改变世界之心，却至此才直面了残酷的现实——终其一生，能改变自己，已是不易。
就算是现在，他还要每天跟原主薄弱的自制力搏斗。
赵高嗫嚅道：“您想得深了。”变着法子安慰道：“其实外面郡县反倒不敢违背律令，只是天子脚下……难免灯下黑……”
“胡扯！”胡亥冷笑道：“这话你自己都不信。”
赵高闭嘴了。
这却注定是个不平静的夜晚。
半夜时分，淅淅沥沥下起雨来，众力夫更深地缩在河床凹进去的地方，避雨取暖。
胡亥看着危险，叫赵高去劝说了一趟，无人听他的。众力夫只管找暖和避雨之处，毕竟在这水库上，若是淋雨受寒病了，那基本上也就活不成了。
赵高回来劝道：“公子，咱们别招人注意了——等到明日萧少府等人来了，再做计议。”
胡亥于是独自卧在雨中。
赵高用自己的外裳给他搭了个简易的棚子，聊胜于无。
阿圆带的人也随胡亥在岸上。
雨势渐大，众人半梦半醒中，只听“哄”的一声巨响。
原来是上面河岸伸出来的那层土崩塌了，直落下来，还有上面原本堆放的泥土石头等物。
众力夫，有的被石头砸个正中，有的胳膊腿儿被压住；千百人性命危在旦夕。
一时间，黑夜里哭喊呼痛之声大作，兼着风声雨声，直如人间炼狱。
胡亥翻身坐起，也顾不上旁的了，当即指挥阿圆与手下上百郎官，上前搬石挪土救人。
等到水库上的长官听到动静，点着火把跑下来，就见到一副热火朝天的救人场景，而白日那啬夫说的“刺头”站在高处指挥着，而他旁边那身躯高大的中年人明显是要追着为他遮雨。
水库长官心中一颤，这人到底什么来头？
胡亥却是被赵高追得心烦，夺过他举着的外裳，道：“这点雨有什么关系？朕就能被雨浇死了？下去救人！”又道：“王离的人呢？”
赵高先是“呸呸”了两声，表示胡亥咒自己的话不会灵验，又回答道：“阿圆已经发了信号，王将军顷刻便至。”他松了口气——陛下终于要亮身份了！再不亮身份，他就要给吓死了！
赵高一眼看到下来的水库长官，既然皇帝不打算继续演戏了，那他也就恢复了郎中令该有的气场，一招手骂道：“傻看什么？着急水库上的啬夫，下来救人！”
那水库长官迷迷瞪瞪的，不由自主就矮了三分，照着赵高的吩咐回去叫人去了。
王离率领三千人马当先全速而来。
黑压压的士卒在堤坝上，跑成一条蜿蜒的长龙。
王离奔到近前，弃马步行，至胡亥身前，拱手道：“末将听令。”
胡亥道：“分两队人马去救人。再把这里的官员都绑了。”
水库上的监工、长官，还有押送的啬夫，昨夜围着柴火烤鱼喝酒，好不欢快，这会儿人大半还在醉梦中，忽然间就被从热被窝里拖了出来，咒骂恐吓之声响成一片。
雨水冲刷掉胡亥面上尘色。
赵高小心翼翼觑了皇帝一眼，只见他面色雪白，也不知是气得，还是冻得。
“阿圆，”赵高在后面小声安排，“给陛下换身干净暖和的衣裳来。”
天色未明，萧何、司马欣等人已赶到洛水水库；随后，皇帝御驾与李斯等人也到了。
水库长官被绑了跪在堤坝上，先见了将军与三千兵马，已是吓得抖如筛糠，后见了黑色的六驾马车，皇帝出行的仪仗等，更是连话都说不出来，几乎怀疑自己在做梦。
临时搭起的帐篷里，胡亥已经换回了黑色宽袍，湿发束起，喝着驱寒的姜汤，道：“给底下人也都送一碗去。”见萧何、司马欣、李斯等人进来，沉着脸仍是慢慢喝姜汤。
李斯等人路上便已接了消息，进了帐内，都躬身请安。
见皇帝沉着脸不说话，李斯第一个跪下道：“老臣死罪。”
他一跪，萧何、司马欣也都跪了。
第79章
胡亥压下脾气, 对阿圆道：“三位大臣冒雨前来, 着实辛苦, 给他们也都上一盏姜汤。”
他起身, 走动着沉声道：“都起来了。要论死罪, 朕是头一份。朕在宫中, 真没想到外面吏治败坏到了如此地步。农耕是我朝之本，从先帝到朕是何等重视。各郡县，何处下了及时雨、谷物抽穗多少顷、未播种的田地又有多少顷，但凡有虫灾、雨灾、或是冰雹, 都要细细写入奏章。朕每日看到眼睛都要瞎了。”
“朕如此重视，却万没料到灾患不在老天，在人。”
“《司空律令》里面写明了的, 就算是劳役抵债、赀赎债务的力夫，到了农时也要放他们回去二十日。为的就是不耽误农时。可是你们猜猜怎么着？朕借宿的农户村子里, 就有一户家里男人农时未归, 孩子饿得只剩一双大眼睛，给旁人起了个绰号叫‘赵大眼子’的。”
听到“赵大眼子”这个绰号, 赵高明知不合时宜, 却还是嗓子眼里闷笑了一声。
胡亥盯了赵高一眼。
赵高忙一脸沉痛低下头去。
吏治败坏, 属于监察部门失职，按道理应该是御史大夫冯劫来请罪。
但是冯劫没被皇帝传召。
于是沾边的廷尉司马欣只好叩首道：“此乃臣之罪。”
胡亥摆手道：“朕叫你们来，不是要你们来请罪的。赶紧商量个办法出来才是正经事儿。”
便是阅历丰富如李斯，面对这种从底下生出来的普遍违法行为，一时间也有些无从下手。
胡亥沉吟着, 见三人都面有难色，便道：“你们想不出来，那朕倒是有个办法。萧何，朝廷现在存粮、用粮情形如何？”
萧何躬身，对答如流道：“回陛下，我朝储量丰足，咸阳粮仓有十万石为一积，栎阳二万石为一积，中原积粟数千万石，昌邑存谷十余万斛，更有敖仓为天下漕运周转之处，其粟取之不竭，存粮甚多。”
“储粮来源，一为田赋，按亩征收。一为纳粟拜爵。一为罚没之粮食。”
“用粮之处，一为官吏俸禄。一为军队开支。一为刑徒口粮。一为驿站传食。一为粮食种子。余者则为朝廷酿酒或内库开支。”
他最后总结道：“如今每岁朝廷所收之粮远超每岁需用之粮。若以存粮计，可供朝廷全部用粮三年充足。”
顿了顿，萧何又道：“如今紧缺的，乃是甲胄兵矢之物。”
胡亥道：“好。你们听着——朕要免除关中黔首三年赋税。”
李斯等人大吃一惊。
胡亥面色冰冷，道：“朝廷用兵，修水利，筑甬道，都需人力，徭役免不得。既然存粮可供三年之用，朕免除关中黔首三年赋税，当是无碍。此前朕减了赋税，他们底下人欺瞒黔首，照常征收。朕索性不收了。”
李斯抚着白胡须，道：“底下恶吏伤农，着实叫人寒心。不过陛下……”
“不必再劝。”胡亥道：“关中乃是国都所在，乃我大秦命脉。”
他道：“周文攻入函谷关，也不过就是数月前的事情。此后又有宋留领兵，自南阳郡而来，想要西扣武关。你们不要以为反贼还远在天边，他们说到就到了。”
“到时候，关中黔首民心向背，就能决定你们和朕是生是死。”
真实历史上，距离关中父老箪食壶浆迎接刘邦，也不过就还有一年时间。
“司马欣、萧何，朕要你们二人，每旬抽十日，下到关中各县各乡，以九卿之尊，亲查吏治。”
“若还有冒名收税，强征徭役的恶吏，统统绑了来做力夫。”
胡亥道：“你二人可能做到？”
司马欣自做了廷尉，还着没怎么办过大事儿，忙道：“小臣肝脑涂地！”
萧何也道：“陛下赐了张苍来少府，小臣可以将手上杂务移交部分给他，腾出时间来，先查关中吏治。”
提到张苍，胡亥冰冷苍白的脸上终于绽出了一丝笑意，“他的数学教得如何了？”
萧何笑道：“他说，皇子举一隅而以三隅反，聪明极了，学得极好。”
见是话缝，阿圆上前道：“陛下，张家人带到了。”
“叫进来。”
那日游徼绑走胡亥、张蚕等人之后，张伯和老妻原本在家中抹泪，忽然来了一队人马，把他俩和大孙子也带了上，说是要带他们去洛水水库。
